© The Mississippi river system is used to introduce enormous amounts of nutrient into the Gulf of Mexico, where it causes algal blooms and, as a consequence, extensive dead zones. Graphics: (c) NOAA
NOAA: אזור מת גדול צפוי למפרץ מקסיקו
June 22, 2019
במפרץ מקסיקו "נגמר האוויר" בכל קיץ
מדעני NOAA חזו את האזור ההיפוקסי או האזור המת במפרץ מקסיקו - אזור עם תכולת חמצן נמוכה עד ללא - בקיץ 2019 עבור כ-7,829 מיילים רבועים, שהם בערך בגודל של מדינת מסצ'וסטס. התחזית לשנת 2019 קרובה לגודל השיא של 8,776 מייל רבוע ב-2017 ומעל לממוצע של 5 שנים של 5,770 מייל רבועים.
אזור ההיפוקסי החוזר השנתי במפרץ מקסיקו נגרם בעיקר על ידי זיהום תזונתי מופרז מפעילויות אנושיות כגון עיור וחקלאות המתרחשים ברחבי אגן המיסיסיפי. ברגע שעודפי החומרים המזינים מגיעים למפרץ, הם מעוררים פריחת אצות ענקיות, ששוקעות לאחר מותם ומתפרקות במים. רמות החמצן הנמוכות שנוצרות כתוצאה מהקרקע אינן מספיקות כדי לתמוך ברוב החיים הימיים ויש להן השפעות ארוכות טווח על החיים הימיים שאינם יכולים לעזוב את האזור. האזור המת של מפרץ מקסיקו נחשב לאחד הגדולים בעולם ומתרחש מדי קיץ.
גורם מפתח באזור המת הגדול השנה הוא כמות המשקעים הגבוהה באופן יוצא דופן בחלקים רבים של נהר המיסיסיפי באביב, שהובילה לשיטפונות שיא ולעומס תזונתי גדול בהרבה במפרץ מקסיקו. במאי האחרון, זרימת המים בנהרות המיסיסיפי והאטצ'פלאיה הייתה גבוהה בכ-67% מהממוצע לטווח ארוך בין 1980 ל-2018. הזרמת זרם מעל הממוצע שטפה 156,000 טון חנקה ו-25,300 טון זרחן למפרץ מקסיקו לבדו במאי. . רמות החנקה הללו היו כ-18% ועומסי הזרחן גבוהים בכ-49% מהממוצע ארוך הטווח.
ה-NOAA מוציא מדי שנה תחזית אזור מת. התחזית מבוססת על תנאי מזג אוויר חופים טיפוסיים, אך הגודל הנמדד של האזור המת עלול להיות מופרע וגודלו עשוי להשתנות כתוצאה מאירועי רוח גדולים יותר, סופות הוריקן וסופות טרופיות המתערבבות במי ים, כפי שהיה ב-2018. חקירת מעקב נתמכת NOAA תאשר את גודל ה-Deadband 2019 בתחילת אוגוסט, מבחן חשוב לדיוק המודל.
"המודלים עוזרים לחזות כיצד היפוקסיה במפרץ מקסיקו קשורה לתשומות תזונתיות מרחבי אגן נהר המיסיסיפי", אומר ד"ר סטיב ת'ור, מנהל המרכזים הלאומיים של NOAA למדעי האוקיינוס החופי. "אירועי הגשמים ההיסטוריים והברי-קיימאים של השנה יבחנו את הדיוק של המודלים הללו בתנאים קיצוניים שצפויים לעלות בעתיד על פי הערכת האקלים הלאומית האחרונה, שחוזה עלייה בתדירות של אירועי משקעים כבדים מאוד במערב התיכון, המישורים הגדולים והדרום-מזרחיים, שישפיעו על הזנת חומרי הזנה לצפון מפרץ מקסיקו ועל גודלו של האזור ההיפוקסי".
סרטון:
https://youtu.be/a8ae2vq45eA