SSI x Edges of Earth: Bewusstes Tauchen - Lektionen von den Bait Ball Shoals

Marla Tomorug

Moalboal beherbergt einen der am besten zugänglichen und beeindruckendsten Sardinen-Köderbälle der Welt. In den neuesten Nachrichten von Edges of Earth erfährst du, wie es ist, zwischen 4 Millionen Sardinen zu tauchen und welche überraschenden Lektionen du über nachhaltiges Tauchen lernst - wobei das Wohl der Natur im Vordergrund steht.

Wie kommt man dazu, eine zweijährige Tauchexpedition zu starten, die positive Nachrichten über den Ozean verbreitet? Die Idee zu unserem Projekt"Edges of Earth" entstand bei einem Solo-Tauchgang auf der Insel Taveuni, Fidschi, die als Weichkorallen-Hauptstadt der Welt bekannt ist. Umgeben von der atemberaubenden Schönheit der ausgedehnten Weichkorallenwände und der reichen Artenvielfalt war ich fasziniert und wollte so viel mehr wissen.

Auf Taveuni hatte ich das Privileg, mich mit einheimischen Tauchexperten auszutauschen, deren lebenslange Erfahrungen in diesen Gewässern von waghalsigen Erkundungen, Selbstentdeckungen und einer unvergleichlichen Verbundenheit mit dem Ozean erzählen. Diese Geschichten und ihre tiefgreifenden Themen bildeten die Grundlage für unsere ehrgeizige Expedition.

Es war nicht nur die atemberaubende Artenvielfalt, die mich beeindruckte, sondern vor allem die tiefgründigen Erzählungen derjenigen, die mit den fidschianischen Gewässern verbunden sind. Diese Erzählungen über die tiefe Verbundenheit mit dem Ozean gaben mir das Gefühl, dass ich persönlich mehr tun muss. Ich musste mehr über den Ozean lernen, denjenigen zuhören, die das Wissen besitzen, und die Erkenntnisse auf jede erdenkliche Weise teilen. Und ich wusste, dass ich nicht die Einzige war, die sich für diese Art von Erkenntnis interessierte.

In einer Zeit, die von erschütternden Nachrichten dominiert wird, war es ganz klar, worauf wir uns bei dieser Expedition konzentrieren wollten. Wir mussten die positiven Nachrichten und Fortschritte auf der ganzen Welt in den Mittelpunkt stellen. Im Mainstream werden ermutigende Berichte oft von entmutigenden Erzählungen überschattet. Und das wollten wir von Anfang an ändern.

Um die guten Nachrichten hervorzuheben, mussten wir sie erst einmal finden.

Das bedeutete, dass wir nach Menschen suchten, die an vorderster Front für den Schutz und die Wiederherstellung der Meere kämpfen und ihre Geschichten mit uns teilen wollten. Sehen heißt glauben. Wir dachten, wenn wir zeigen könnten, was andere tun, um einen Beitrag zu leisten, würde das vielleicht andere inspirieren und ihnen Möglichkeiten aufzeigen, wie sie sich ebenfalls engagieren können. Damit war Edges of Earth nicht länger ein Konzept, sondern eine umsetzbare Expedition.

Die Planung der Reise war eine Herausforderung. Ursprünglich war die Reise für 12 Monate geplant, aber inzwischen ist sie auf 24 Monate verlängert worden. Denn die riesigen und weitgehend unerforschten Weiten unserer Ozeane erfordern mehr Zeit.

Tief in den Meeresschutz eintauchen.

Heute besteht unsere Reiseroute aus "tiefen Orten", in die wir einen Monat lang eintauchen und mit lokalen Experten zusammenarbeiten, um einzigartige Meeresgeschichten aufzuspüren und weiterzugeben, so wie wir es auf den Philippinen getan haben. Auf der anderen Seite gibt es "unerwartete Orte", die zwar nicht abgelegen sind, aber faszinierende Unterwassergeheimnisse verbergen. Ein Beispiel dafür ist unsere Erkundung der letzten Muschelriffe im Perlflussdelta von Hongkong.

Jedes Ziel unserer Expedition hat etwas gemeinsam: unschätzbare Meeresökosysteme und engagierte Naturschützer, die sich für deren Schutz einsetzen. Diese Erkenntnis war die Triebfeder für die 24-monatige Reiseroute, die über zwei Jahre hinweg akribisch ausgearbeitet wurde.

Je weiter wir auf unserer Reise gekommen sind, desto mehr "Boxenstopps" haben wir in unseren Plan eingebaut. Dabei handelt es sich um außergewöhnliche Ereignisse, die genau dann stattfanden, als wir uns in einer bestimmten Region aufhielten - Momente, die zu bemerkenswert waren, um sie zu verpassen, die aber nicht unbedingt Teil der eigentlichen Expeditionsroute waren.

Die Philippinen haben uns mit einem großen Spektakel in ihren Bann gezogen: dem permanenten Sardinen-Köderball.

Je mehr wir über Sardinen lernten, desto mehr wurde dies zu einem der wichtigsten Zwischenstopps auf dem Weg.

Was ist ein Sardinen-Köderball?

Ein Sardinenbällchen bezeichnet ein Phänomen, bei dem sich diese kleinen Fische im offenen Ozean in einer kompakten, kugelförmigen Formation zusammenschließen. Dieses Verteidigungsverhalten ist normalerweise eine Reaktion auf die Anwesenheit von Fressfeinden wie Haien, Delfinen und Seevögeln. Indem sie in großer Zahl zusammenbleiben, verringern die einzelnen Fische ihre Chancen, entdeckt und gefressen zu werden. Die Bewegung des Köderballs ist synchron, wobei jeder Fisch die Bewegungen seines Nachbarn widerspiegelt. So entsteht ein dynamisches visuelles Erlebnis, das diesen winzigen Fisch wie einen riesigen erscheinen lässt, wenn alle so eng zusammenarbeiten.

Das Vorkommen von Köderbällen ist von immenser ökologischer Bedeutung. Diese Formationen sind eine wichtige Nahrungsquelle für eine Vielzahl von Fressfeinden im Meer und sichern ihr Überleben. Die wilde Nahrungsaufnahme kann verschiedene Arten anlocken, von pelagischen Vögeln, die von oben tauchen, bis hin zu großen Meerestieren, die von unten angreifen.

Eines der bekanntesten Vorkommnisse der Köderballbildung ist der jährliche Sardinenlauf entlang der Ostküste Südafrikas. Während dieses Ereignisses wandern Milliarden von Sardinen nach Norden und führen zu einem der größten marinen Fressfeinde auf dem Planeten.

Außer in Südafrika können Köderball-Phänomene auch in verschiedenen anderen Meeresregionen beobachtet werden, darunter an den Küsten Kaliforniens, Mexikos und Australiens, vor allem wenn die Bedingungen für die Ansammlung und Wanderung kleiner Fische günstig sind.

Auf der Suche nach den schwer fassbaren Köderbällen von Moalboal.

Moalboal auf den Philippinen beherbergt einen der am besten zugänglichen, aber dennoch schwer zugänglichen Sardinen-Köderbälle. Bevor du in ein Boot steigst und dich ins Wasser stürzt, um die Sardinen in Aktion zu sehen, liegt eine lange Reise an Land vor dir. Sie beginnt mit einem Flug nach Cebu, der zweitgrößten Stadt des Landes. Von dort aus führt eine dreistündige Fahrt nach Moalboal - eine winzige Gegend, die für ihre winzigen Fische bekannt ist!

In den letzten Jahren wurde im Internet gemunkelt, dass der berühmte, allgegenwärtige Köderball aus Moalboal verschwunden sei. Da wir nicht wirklich wussten, warum die Sardinen den Ort verlassen hatten - oder ob es überhaupt stimmte - waren wir neugierig, es herauszufinden. Im März 2023 brodelte die Gerüchteküche immer noch, und so war die Vorfreude groß, als wir im August 2023 ankamen, um den Sardinenschwarm aus erster Hand zu inspizieren. Da wir nicht wussten, was dies für das Tauchen in diesem Gebiet bedeuten würde, gingen wir unvoreingenommen hin.

Eine Expedition dieser Art ist naturgemäß mit Unwägbarkeiten verbunden. Wir können die Natur zwar nicht kontrollieren, aber unsere Strategie besteht darin, unsere Besuche auf die Jahreszeiten abzustimmen, mit Experten zusammenzuarbeiten und innerhalb der festgelegten Zeiträume Geduld zu beweisen. Wenn wir bei unseren Nachforschungen auf solche roten Fahnen stoßen, müssen wir unsere Optionen abwägen. Wir haben uns entschieden, es einfach zu tun, denn das Potenzial, das hier zu sehen ist, war es allemal wert.

Ein Eckpfeiler unserer Planung ist die Vermeidung von Hochsaisonen. Wenn wir uns für die Neben- oder Zwischensaison entscheiden, können wir ungehindert auf Entdeckungsreise gehen und unerwartete Wunder zu Zeiten entdecken, die manchmal abgeschrieben werden. Wenn die Natur weniger gestört wird, gedeiht sie prächtig und führt oft zu unvergesslichen Begegnungen. Die Natur ist am schönsten, wenn wir sie nachhaltig nutzen.

Bei unserer Ankunft in Moalboal drehte sich vieles um das Tauchen auf der Insel Pescador, die für ihre Begegnungen mit Walhaien und verschiedenen Meeresriesen berühmt ist. Doch je mehr Einheimische wir kennenlernten, desto mehr Bestätigung bekamen wir für die Sardinen. Die Profis sagten, dass es in diesen Gewässern viele Sardinen gibt. Wir waren gespannt darauf, es selbst herauszufinden.

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Die Wunder des Meeres zu erleben, vertieft unsere Wertschätzung für die Majestät und Komplexität des Ozeans und stärkt die Motive für den Naturschutz. Wenn der Tourismus jedoch unkontrolliert bleibt, birgt er erhebliche Risiken und kann in die Kategorie "Übertourismus" rutschen. Das ist der Fall, wenn ein Ort den Zustrom von Touristen aufgrund mangelnder Infrastruktur, Managementpraktiken und Vorschriften nicht bewältigen kann. In Anbetracht dieses küstennahen Phänomens hofften wir, dass der Ort in unberührtem Zustand ist.

Als wir die Untiefe erreichten, war es offensichtlich, dass die Gerüchte die Begeisterung nicht gedämpft hatten. Überall lagen Boote vor Anker, und Schnorchler und Freediver wetteiferten um den perfekten Köderball-Schnappschuss. Der Tourismus florierte hier in alle Richtungen. Trotzdem waren nur sehr wenige Scuba Diver in Sichtweite.

Als wir abtauchten, verblasste das Chaos an der Oberfläche. Wir ließen uns in einen weniger frequentierten Bereich treiben und warteten darauf, dass sich der Köderball in unsere Richtung bewegte oder sich die Taucher von der Oberfläche zurückzogen. Nachdem wir eine Weile im flachen Wasser gesessen und gewartet hatten, umringte uns das Sardinen-Spektakel abseits der Menge. Unsere Geduld hatte sich gelohnt!

Inmitten von über 4 Millionen Sardinen fühlten wir uns in eine andere Zeit versetzt.

Ihr koordinierter Tanz war stärker als jeder Fressfeind, dem sie begegneten, und übertraf sogar den Walhai. Zufrieden schwebten wir zwischen 5 und 10 Metern und waren über eine Stunde lang von diesem Naturwunder umhüllt. Als sich die Taucher an der Oberfläche allmählich zurückzogen, folgten wir den Sardinen und ließen uns von ihnen bei der Erkundung des Schwarms leiten.

Ich möchte damit nicht nur dein Fernweh anregen, sondern auch deine Tauchplanung während deiner Reisen verbessern. Die Erkenntnisse aus verschiedenen Berichten und Erfahrungen sind wichtig, um fundierte Entscheidungen zu treffen: von der Auswahl der Saison und des Anbieters bis hin zur Bestimmung bestimmter Meeresansammlungen oder natürlicher Vorkommnisse und wie man am besten mit ihnen interagiert.

Auf all unseren Reisen haben wir festgestellt, dass einer der wichtigsten Aspekte darin besteht, zu lernen, den Planeten bewusst zu navigieren. Wir müssen uns daran erinnern, dass wir nur flüchtige Besucher unter der Oberfläche sind. Es ist nicht nur empfehlenswert, sondern unabdingbar, diese empfindlichen Ökosysteme mit Ehrfurcht zu behandeln.

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Tauchen lässt uns in eine bezaubernde Unterwasserwelt eintauchen, aber es ist auch mit einer großen Verantwortung verbunden. Es ist wichtig, das Meer mit all seiner Magie zu erleben, denn es bringt uns einander näher und schafft die Verbindung, die ich vorhin beschrieben habe und die die Fidschianer mit Leichtigkeit beherrschen. Doch wenn wir von achtsamen Tauchpraktiken abweichen oder unwissentlich zum Übertourismus beitragen, können die Folgen unumkehrbar sein.

Optimales Tauchen erfordert Geduld, strategisches Timing und eine echte Akzeptanz der Unberechenbarkeit der Natur. Wenn wir unsere Tauchgänge über das ganze Jahr verteilen, minimieren wir die Auswirkungen und ermöglichen es den Meeresbewohnern, sich ungestört zu entwickeln. Die einfachste Lösung ist es, die berühmtesten Tauchplätze außerhalb der Hauptverkehrszeiten zu betauchen und so deinen Beitrag zum Chaos über und unter Wasser zu minimieren.

Geleitet von diesen Grundsätzen bestätigt jeder von uns ausgewählte Tauchplatz eine Wahrheit: Die Wunder des Ozeans sind unglaublich und doch zerbrechlich. Bei der weiteren Erkundung der Tiefen ist es wichtig, das Tauchen so bewusst wie möglich zu gestalten und sich bewusst zu machen, dass unsere Handlungen über und unter der Wasseroberfläche Auswirkungen auf diese riesige und lebenswichtige blaue Welt haben.

Wo wirst du als Nächstes tauchen gehen? Wenn dich unsere Erfahrung in Moalboal inspiriert hat, schau dir den SSI Dive Guide für das Tauchen in Moalboal an und plane dein Köderball-Abenteuer:

TAUCHEN IN MOALBOAL.

Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Expedition Edges of Earth, die Geschichten von abgelegenen Meeresschutzgemeinschaften und -organisationen an 50 Orten auf der ganzen Welt aufzeigt. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben und zu sehen, wohin das Team als Nächstes reist, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .