SSI x Edges of Earth: Tietoinen sukeltaminen - Oppitunteja syöttipallojen matalikoilta

Marla Tomorug

Moalboalissa sijaitsee yksi maailman helpoimmin saavutettavista ja vaikuttavimmista sardiinien syöttialueista. Edges of Earthin uusimmissa uutisissa kerrotaan, millaista on sukeltaa neljän miljoonan sardiinin joukossa ja mitä yllättäviä asioita opit kestävästä sukeltamisesta – luonnon hyvinvointi etusijalla.

Miten lähteä kaksivuotiselle maailmanlaajuiselle sukellusretkelle, joka nostaa esiin positiivisia uutisia merestä? Projektimme " Edges of Earth " alku juontaa juurensa mullistavaan soolosukellukseen Taveunin saarella Fidžillä, jota pidetään maailman pehmeiden korallien pääkaupunkina . Ympäröimänä laajojen pehmeiden koralliseinien hämmäyttävä kauneus ja rikas biodiversiteetti, olin lumoutunut ja halusin tietää paljon lisää.

Taveunilla minulla oli etuoikeus olla yhteydessä paikallisiin sukellusasiantuntijoihin, joiden elinikäiset kokemukset näillä vesillä kertoivat rohkeasta tutkimusmatkailusta, itsensä löytämisestä ja vertaansa vailla olevasta yhteydestä valtamereen. Nämä tarinat ja niiden syvästi resonoivat teemat loivat pohjan kunnianhimoiselle retkikunnallemme.

Minuun ei jäänyt mieleeni pelkästään henkeäsalpaava luonnon monimuotoisuus, vaan ennen kaikkea Fidžin vesiin liittyvien ihmisten syvälliset kertomukset. Nämä syvälliset merisiteet saivat minut tuntemaan, että minun piti tehdä enemmän henkilökohtaisesti. Minun piti oppia lisää merestä, kuunnella niitä, joilla on tietoa, ja jakaa löydöksiä kaikin mahdollisin tavoin. Tiesinhän, etten ollut ainoa, joka oli kiinnostunut tällaisista oivalluksista.

Surkeiden uutisten hallitsemana aikana kävi melko selväksi, mihin tätä retkikuntaa tulisi keskittää. Meidän piti nostaa esiin positiiviset uutiset ja maailmalla tapahtuva edistys. Valtamedia usein varjostaa kannustavia kertomuksia lannistavilla kertomuksilla. Ja alusta asti halusimme muuttaa tämän.

Jotta voisimme korostaa hyviä uutisia, meidän piti ensin löytää ne.

Se tarkoitti aitojen ihmisten etsimistä valtamerten suojelun ja ennallistamisen eturintamassa, jotka halusivat jakaa tarinansa. Näkeminen on uskomista. Niinpä ajattelimme, että jos voisimme näyttää, mitä muut tekevät osallistuakseen, ehkä se inspiroisi muita ja antaisi heille vaihtoehtoja osallistua. Näin ollen Edges of Earth ei ollut enää käsite, vaan toimiva retkikunta.

Matkan reitin suunnittelu on tuonut mukanaan haasteita. Alun perin 12 kuukauden mittaiseksi suunniteltu matka on sittemmin pidennetty 24 kuukauteen. Loppujen lopuksi valtamertemme laajat ja suurelta osin kartoittamattomat alueet vaativat enemmän aikaa.

Syväsukellus merensuojeluun.

Tänään matkasuunnitelmamme koostuu "syvistä paikoista", joissa uppoudumme kuukauden ajan ja teemme yhteistyötä paikallisten asiantuntijoiden kanssa paljastaaksemme ja jakaaksemme ainutlaatuisia merellisiä tarinoita, kuten mitä olemme tehneet Filippiineillä. Toisaalta on "odottamattomia paikkoja", jotka, vaikka eivät olekaan syrjäisiä, kätkevät sisällään kiehtovia vedenalaisia salaisuuksia. Esimerkki tästä oli tutkimusmatkamme Hongkongin Helmijoen suiston viimeisille äyriäisriutoille.

Jokaisella retkikuntamme kohteella on yhteinen lanka: korvaamattomat meriekosysteemit ja niiden suojelemiseksi työskentelevät omistautuneet luonnonsuojelijat. Tämä oivallus on ollut 24 kuukauden mittaisen, kahden vuoden aikana huolellisesti laaditun matkasuunnitelman lähtökohtana.

Matkamme edetessä olemme lisänneet suunnitelmaamme niin sanottuja "pit stopseja". Nämä ovat poikkeuksellisia tapahtumia, jotka sattuvat juuri tietyllä alueella ollessamme, hetkiä, jotka ovat liian merkittäviä jätettäväksi huomiotta, mutta jotka eivät välttämättä kuuluneet tutkimusmatkan ydinpolkuun.

Filippiinit lumosivat meidät suurella spektaakkelillaan: pysyvällä sardiinien syöttipallolla.

Tästä tuli yksi matkan varrella olevista mielenkiintoisimmista pysähdyspaikoista, mitä enemmän aloimme oppia sardiineista.

Mikä on sardiinien syöttipallo?

Sardiinien syöttipallo viittaa ilmiöön, jossa nämä pienet kalat ryhmittyvät tiiviisti pallomaiseksi muodostelmaksi avomerellä. Tämä puolustuskäyttäytyminen on yleensä reaktio petoeläinten, kuten haiden, delfiinien ja merilintujen, läsnäoloon. Pysymällä tiiviisti yhdessä suurina määrinä yksittäiset kalat vähentävät riskiään joutua huomiotta ja syödäkseen. Syöttipallon liike on synkronoitu, ja jokainen kala peilaa naapurinsa liikkeitä, mikä luo dynaamisen visuaalisen kokemuksen, joka saa tämän pienen kalan näyttämään jättimäiseltä, kun ne kaikki työskentelevät niin tiiviisti yhdessä.

Minkä tahansa syöttipallolajin esiintyminen on erittäin ekologisesti merkittävää. Nämä muodostumat ovat kriittinen ravinnonlähde monille meripedoille ja varmistavat niiden selviytymisen. Tämä vimmainen ruokailutapahtuma voi kerätä yhteen monenlaisia lajeja ylhäältä sukeltavista pelagisista linnuista alhaalta hyökkääviin suuriin merilajeihin.

Erityisesti yksi tunnetuimmista syöttipallojen muodostumistapauksista on vuosittainen sardiinien parveilu Etelä-Afrikan itärannikolla . Tämän tapahtuman aikana miljardit sardiinit vaeltavat pohjoiseen, mikä johtaa yhteen planeetan suurimmista merisaalistahdista.

Etelä-Afrikan lisäksi syöttipalloilmiöitä voidaan havaita myös useilla muilla valtamerialueilla, kuten Kalifornian, Meksikon ja Australian rannikoilla, erityisesti silloin, kun olosuhteet ovat suotuisat pienten kalojen kerääntymiselle ja vaellukselle.

Moalboalin vaikeasti tavoitettavien syöttipallojen löytäminen.

Filippiinien Moalboalissa sijaitsee yksi helpoimmin saavutettavista mutta silti vaikeasti tavoitettavista sardiinien syöttikaloista. Ennen kuin edes pääsee veneeseen ja hyppää veteen katsomaan sardiinien toimintaa, edessä on melko pitkä matka maalla. Se alkaa lennolla Cebuun, maan toiseksi suurimpaan kaupunkiin. Sieltä kolmen tunnin ajomatka johtaa Moalboaliin – pienelle alueelle, joka tunnetaan pienistä kaloistaan!

Viime vuosina verkossa on levinnyt huhuja, joiden mukaan kuuluisa, aina läsnä oleva syöttipallo oli kadonnut Moalboalista. Koska emme tienneet, miksi sardiinit lähtivät paikalta – tai oliko se edes totta – olimme uteliaita saamaan siitä selville. Maaliskuussa 2023 huhumyllyt olivat edelleen aktiivisia, joten saapumisemme elokuussa 2023 tarkastamaan sardiiniparvea omin silmin otettiin vastaan suurilla odotuksilla. Epävarmoina siitä, mitä tämä merkitsisi alueen sukelluksille, lähdimme liikkeelle avoimin mielin.

Tämänkaltaiseen retkikuntaan liittyy luonnostaan arvaamattomuus. Vaikka emme voi hallita luontoa, strategiamme perustuu vierailujemme ajoittamiseen vuodenaikojen mukaan, yhteistyöhön asiantuntijoiden kanssa ja kärsivällisyyden osoittamiseen sovittujen ajanjaksojen puitteissa. Tutkimuksessamme, jos näemme tällaisia varoitusmerkkejä, meidän on punnittava vaihtoehtojamme. Päätimme, että meidän oli vain ryhdyttävä toimeen, sillä potentiaali nähdä tämä oli ehdottomasti sen arvoista.

Suunnittelumme kulmakivi on välttää huippusesonkeja. Olo- tai hiljaisesongin valitseminen antaa meille esteettömän mahdollisuuden tutkia luontoa ja paljastaa odottamattomia ihmeitä aikoina, jotka joskus unohtuvat. Vähemmän häiriöitä tuo luonto kukoistaa, mikä johtaa usein unohtumattomiin kohtaamisiin. Luonto on parhaimmillaan, kun sitä käytetään kestävästi.

Saapuessamme Moalboaliin puheenaiheena oli sukeltaminen Pescadorin saarella, joka on kuuluisa valashaiden näkemisestä ja monimuotoisista merijättiläisistä. Mitä enemmän paikallisten kanssa tapasimme, sitä enemmän saimme kiitosta sardiineista. Ammattilaisten mukaan näissä vesissä oli paljon sardiineja. Olimme innoissamme päästessämme itse kokemaan sen.

LUE LISÄÄ: Sukeltaminen valashaiden kanssa: Kaikki mitä sinun tarvitsee tietää .

Merellisten ihmeiden kokeminen syventää arvostustamme valtameren majesteettisuutta ja monimutkaisuutta kohtaan, mikä vahvistaa luonnonsuojelumotiiveja. Silti, jos matkailua ei valvota, se aiheuttaa merkittäviä riskejä ja voi ajautua "liikaturismin" kategoriaan. Tämä tarkoittaa sitä, että paikka ei pysty käsittelemään turistien tulvaa puutteellisen infrastruktuurin, hallintokäytäntöjen ja määräysten vuoksi. Tämän rannikon lähellä tapahtuvan ilmiön vuoksi toivoimme, että kohde oli uudenveroisessa kunnossa.

Matalikolle saavuttua oli selvää, etteivät huhut olleet lannistaneet innostusta. Alue kuhisi toimintaa, veneitä ankkuroituna kaikkialla snorklaajien ja vapaasukeltajien kilpaillessa täydellisistä kuvista syöttipalloille. Turismi oli villiä täällä joka suuntaan. Silti laitesukeltajia oli hyvin vähän näköetäisyydellä.

Uppoutuessamme pintakaaos hälveni. Ajelehtimme harvemmin käytetylle alueelle odottaen syöttipallon siirtymistä meihin tai pintasukeltajien vetäytymistä. Lopulta, istuttuamme hetken matalikolla odottaessamme, sardiinispektaakkeli ympäröi meidät, pois väkijoukosta. Kärsivällisyytemme oli kannattanut!

Yli neljän miljoonan sardiinin keskellä tunsimme kuin olisimme siirtyneet toiseen aikakauteen.

Niiden koordinoitu tanssi loi voiman, joka oli suurempi kuin mikään saalistaja, jonka ne saattaisivat kohdata, kilpaillen jopa valashain kanssa. Tyytyväisinä leijuimme 5–10 metrin (16–32 jalan) korkeudessa tämän luonnonihmeen ympäröimänä yli tunnin ajan. Kun pintasukeltajat vähitellen vetäytyivät, seurasimme sardiineja ja annoimme niiden opastaa parven tutkimusmatkaamme.

Jaan tämän inspiroidakseni sinua paitsi matkakuumeesi, myös harkituksi lähestymistavaksi sukellussuunnitteluusi matkoillasi. Erilaisten kuvausten ja kokemusten pohjalta tehtyjen päätösten tekeminen on olennaista, aina vuodenaikojen ja toimijoiden valinnasta tiettyjen merieliöyhteisöjen tai luonnonilmiöiden paikantamiseen ja siihen, miten niihin parhaiten reagoidaan.

Kaikilla matkoillamme olemme oivaltaneet, että yksi kriittisimmistä asioista on oppia navigoimaan planeetalla tietoisesti. Meidän on muistettava, että olemme vain ohimeneviä vierailijoita pinnan alla. Näiden hauraiden ekosysteemien kunnioittaminen kunnioittavasta näkökulmasta ei ole vain suositeltavaa – se on välttämätöntä.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: 10 parasta vinkkiä kestävään sukellukseen .

Sukeltaminen vie meidät lumoavaan meren maailmaan, mutta siihen liittyy syvä vastuu. On tärkeää kokea meri ja kaikki sen taika, sillä se tuo meidät lähemmäksi toisiamme ja muodostaa fidžiläisten helposti muodostaman siteen, josta aiemmin kerroin. Jos kuitenkin poikkeamme tietoisista sukelluskäytännöistä tai tietämättämme edistämme liikaturismia, seuraukset voivat olla peruuttamattomia.

Optimaalinen sukellus edellyttää kärsivällisyyttä, strategista ajoitusta ja luonnon arvaamattomuuden aitoa hyväksymistä. Sukellusajan jakaminen ympäri vuoden minimoi vaikutuksemme ja antaa meren elämälle mahdollisuuden kukoistaa häiriintymättä. Helpoin ratkaisu on harkita sukelluksen kuuluisimpiin kohteisiin ruuhka-aikojen ulkopuolella sukeltamista, mikä minimoi oman osuutesi veden päällä ja alla olevaan kaaokseen.

Näiden periaatteiden ohjaamana jokainen valitsemamme sukelluskohde vahvistaa yhden totuuden: valtameren ihmeet ovat uskomattomia, mutta silti hauraita. Syvyyksien tutkimisen jatkuessa on tärkeää navigoida sukeltaessa mahdollisimman tietoisesti ja ymmärtää, että tekomme, sekä pinnan päällä että alla, vaikuttavat tähän valtavaan ja elintärkeään siniseen maailmaan.

Minne siis aiot sukeltaa seuraavaksi? Jos kokemuksemme Moalboalissa inspiroi sinua, tutustu SSI:n oppaaseen Moalboalin sukellusta varten ja suunnittele syöttipalloseikkailusi:

KÄY SUKELLEMAAN MOALBOALISSA .

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin syrjäisten valtamerten suojeluyhteisöjen ja -järjestöjen tarinoita 50 kohteessa ympäri maailmaa. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista ja nähdäksesi, minne tiimi on menossa seuraavaksi, seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .