SSI x Edges of Earth: Συνειδητή κατάδυση - Μαθήματα από τα Bait Ball Shoals

Marla Tomorug

Το Μόαλμποαλ φιλοξενεί μία από τις πιο προσιτές και εντυπωσιακές μπάλες δολώματος για σαρδέλες στον κόσμο. Στα τελευταία νέα του Edges of Earth, ανακαλύψτε πώς είναι να κάνετε καταδύσεις ανάμεσα σε 4 εκατομμύρια σαρδέλες και τα εκπληκτικά μαθήματα που αντλήσατε για τις βιώσιμες καταδύσεις - με την ευεξία της φύσης στο επίκεντρο.

Πώς ξεκινάτε μια διετή παγκόσμια καταδυτική αποστολή που αναδεικνύει θετικά νέα για τον ωκεανό; Η έναρξη του έργου μας, " Edges of Earth ", μπορεί να εντοπιστεί σε μια μεταμορφωτική σόλο κατάδυση στο νησί Ταβεούνι των Φίτζι, το οποίο θεωρείται η παγκόσμια πρωτεύουσα των μαλακών κοραλλιών . Περιτριγυρισμένος από την εκπληκτική ομορφιά των εκτεταμένων τοιχωμάτων μαλακών κοραλλιών και την πλούσια βιοποικιλότητα, γοητεύτηκα και ήθελα να μάθω πολλά περισσότερα.

Στην Ταβεούνι , είχα το προνόμιο να έρθω σε επαφή με ντόπιους ειδικούς στις καταδύσεις, των οποίων οι εμπειρίες ζωής σε αυτά τα νερά αφηγούνταν ιστορίες τολμηρής εξερεύνησης, αυτογνωσίας και ενός απαράμιλλου δεσμού με τον ωκεανό. Αυτές οι ιστορίες και τα βαθιά ηχηρά θέματά τους έθεσαν τα θεμέλια για τη φιλόδοξη αποστολή μας.

Δεν ήταν μόνο η εκπληκτική βιοποικιλότητα που μου έμεινε αξέχαστη, αλλά περισσότερο οι βαθιές αφηγήσεις όσων συνδέονταν με τα νερά των Φίτζι. Αυτές οι ιστορίες για τους βαθιούς ωκεάνιους δεσμούς με έκαναν να νιώθω ότι έπρεπε να κάνω κάτι πιο προσωπικό. Έπρεπε να μάθω περισσότερα για τον ωκεανό, να ακούσω όσους κατέχουν τη γνώση και να μοιραστώ τα αποκαλυφθέντα ευρήματα με όποιον τρόπο μπορούσα. Καθώς ήξερα ότι δεν ήμουν ο μόνος που ενδιαφερόταν για τέτοιου είδους γνώσεις.

Σε μια εποχή που κυριαρχούνταν από δυσάρεστες ειδήσεις, έγινε αρκετά σαφές πώς να εστιάσουμε σε αυτήν την αποστολή. Έπρεπε να προβάλουμε τα θετικά νέα και την πρόοδο που συνέβαινε σε όλο τον κόσμο. Η κυρίαρχη τάση συχνά επισκιάζει τις αισιόδοξες αναφορές με αποθαρρυντικές αφηγήσεις. Και από την αρχή, θέλαμε να το αλλάξουμε αυτό.

Για να αναδείξουμε τα καλά νέα, έπρεπε πρώτα να τα βρούμε.

Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να αναζητήσουμε γνήσιους ανθρώπους στην πρώτη γραμμή της προστασίας και αποκατάστασης των ωκεανών, οι οποίοι ήθελαν να μοιραστούν τις ιστορίες τους. Το να βλέπεις σημαίνει να πιστεύεις. Σκεφτήκαμε λοιπόν ότι αν μπορούσαμε να δείξουμε τι κάνουν άλλοι για να συνεισφέρουν, ίσως αυτό να ενέπνεε και άλλους, δίνοντάς τους κάποιες επιλογές για το πώς μπορούν κι αυτοί να συμμετάσχουν. Με αυτόν τον τρόπο, το Edges of Earth δεν ήταν πλέον μια ιδέα, ήταν μια εφαρμόσιμη αποστολή.

Ο σχεδιασμός της πορείας του ταξιδιού παρουσίασε προκλήσεις. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για ένα 12μηνο ταξίδι, το οποίο έκτοτε έχει επεκταθεί σε 24 μήνες. Άλλωστε, η τεράστια και σε μεγάλο βαθμό αχαρτογράφητη έκταση των ωκεανών μας απαιτεί περισσότερο χρόνο.

Βυθιζόμαστε σε βάθος στην προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος.

Σήμερα, το δρομολόγιό μας αποτελείται από «βαθιές τοποθεσίες», όπου βυθιζόμαστε για ένα μήνα, συνεργαζόμενοι με τοπικούς ειδικούς για να ανακαλύψουμε και να μοιραστούμε μοναδικές θαλάσσιες ιστορίες, όπως αυτές που έχουμε κάνει στις Φιλιππίνες. Αντίθετα, υπάρχουν «απροσδόκητες τοποθεσίες» που, αν και δεν είναι απομακρυσμένες, κρύβουν ενδιαφέροντα υποβρύχια μυστικά. Ένα παράδειγμα αυτού ήταν η εξερεύνησή μας στους τελευταίους υφάλους οστρακοειδών στο Δέλτα του ποταμού Περλ του Χονγκ Κονγκ.

Κάθε προορισμός στην αποστολή μας μοιράζεται ένα κοινό στοιχείο: ανεκτίμητα θαλάσσια οικοσυστήματα και αφοσιωμένους οικολόγους που εργάζονται για την προστασία τους. Αυτή η γνώση υπήρξε η κινητήρια δύναμη για το 24μηνο πρόγραμμα, το οποίο έχει σχεδιαστεί σχολαστικά σε διάστημα δύο ετών.

Καθώς προχωρούσαμε στο ταξίδι μας, προσθέσαμε στο σχέδιό μας αυτό που ονομάζουμε «στάσεις-στάση». Πρόκειται για εξαιρετικά γεγονότα που συμβαίνουν ακριβώς τη στιγμή που βρισκόμασταν σε μια δεδομένη περιοχή, στιγμές πολύ αξιοσημείωτες για να τις χάσουμε, αλλά δεν ήταν απαραίτητα μέρος της βασικής διαδρομής της αποστολής.

Οι Φιλιππίνες μας γοήτευσαν με το μεγαλοπρεπές θέαμά τους: την μόνιμη μπάλα δολώματος για σαρδέλες.

Αυτή έγινε μια από τις σημαντικότερες στάσεις στην πορεία, όσο περισσότερα αρχίζαμε να μαθαίνουμε για τις σαρδέλες.

Τι είναι μια μπάλα δολώματος για σαρδέλες;

Μια μπάλα δολώματος για σαρδέλες αναφέρεται σε ένα φαινόμενο όπου αυτά τα μικρά ψάρια ομαδοποιούνται σε έναν συμπαγή, σφαιρικό σχηματισμό στον ανοιχτό ωκεανό. Αυτή η αμυντική συμπεριφορά είναι συνήθως μια αντίδραση στην παρουσία αρπακτικών, όπως καρχαρίες, δελφίνια και θαλασσοπούλια. Με το να μένουν κοντά το ένα στο άλλο σε μεγάλους αριθμούς, τα μεμονωμένα ψάρια μειώνουν τις πιθανότητες να ξεχωρίσουν και να φαγωθούν. Η κίνηση της μπάλας δολώματος είναι σύγχρονη, με κάθε ψάρι να αντικατοπτρίζει τις κινήσεις του γείτονά του, δημιουργώντας μια δυναμική οπτική εμπειρία που κάνει αυτό το μικροσκοπικό ψάρι να μοιάζει με γιγάντιο όταν όλα αυτά συνεργάζονται τόσο στενά.

Η εμφάνιση οποιουδήποτε είδους δολώματος έχει τεράστια οικολογική σημασία. Αυτοί οι σχηματισμοί αποτελούν κρίσιμη πηγή τροφής για μια ποικιλία θαλάσσιων αρπακτικών, εξασφαλίζοντας την τροφή και την επιβίωσή τους. Το ξέφρενο συμβάν σίτισης μπορεί να συγκεντρώσει ποικίλα είδη, από πελαγικά πουλιά που βουτούν από ψηλά έως μεγάλα θαλάσσια είδη που επιτίθενται από κάτω.

Συγκεκριμένα, ένα από τα πιο γνωστά περιστατικά σχηματισμού μπαλών δολώματος είναι η ετήσια πορεία των σαρδελών κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Νότιας Αφρικής . Κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης, δισεκατομμύρια σαρδέλες μεταναστεύουν προς τα βόρεια, οδηγώντας σε ένα από τα μεγαλύτερα περιστατικά θαλάσσιας θήρευσης στον πλανήτη.

Εκτός από τη Νότια Αφρική, τα φαινόμενα με τις μπαλίτσες δολώματος μπορούν επίσης να παρατηρηθούν σε διάφορες άλλες ωκεάνιες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ακτών της Καλιφόρνια, του Μεξικού και της Αυστραλίας, ιδιαίτερα όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες για τη συγκέντρωση και τη μετανάστευση μικρών ψαριών.

Βρίσκοντας τις φευγαλέες μπάλες δολώματος του Μοάλμποαλ.

Το Μοάλμποαλ στις Φιλιππίνες φιλοξενεί ένα από τα πιο εύκολα προσβάσιμα αλλά και δυσεύρετα δολώματα για σαρδέλες. Πριν καν μπείτε σε μια βάρκα και βουτήξετε στο νερό για να δείτε τις σαρδέλες εν δράσει, υπάρχει ένα αρκετά μακρύ ταξίδι μπροστά σας στην ξηρά. Ξεκινά με μια πτήση προς το Σεμπού, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Από εκεί, μια τρίωρη διαδρομή οδηγεί στο Μοάλμποαλ—μια μικροσκοπική περιοχή που είναι γνωστή για τα μικροσκοπικά ψάρια της!

Τα τελευταία χρόνια, διαδικτυακά κυκλοφορούσαν ψίθυροι που υπονοούσαν ότι η διάσημη, πανταχού παρούσα μπάλα δολώματος είχε εξαφανιστεί από το Moalboal. Χωρίς να καταλαβαίνουμε πραγματικά γιατί οι σαρδέλες έφυγαν από την περιοχή - ή αν ήταν καν αλήθεια - ήμασταν περίεργοι να μάθουμε. Μέχρι τον Μάρτιο του 2023, οι φήμες ήταν ακόμα ενεργές, οπότε η άφιξή μας τον Αύγουστο του 2023 για να επιθεωρήσουμε από πρώτο χέρι το κοπάδι των σαρδέλων αντιμετωπίστηκε με μεγάλη ανυπομονησία. Μη γνωρίζοντας τι θα σήμαινε αυτό για τις καταδύσεις στην περιοχή, πήγαμε με ανοιχτό μυαλό.

Μια αποστολή αυτού του είδους συνεπάγεται εγγενώς απρόβλεπτη φύση. Ενώ δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη φύση, η στρατηγική μας έγκειται στο να χρονοδιαγραμμίσουμε τις επισκέψεις μας με βάση τις εποχές, να συνεργαστούμε με ειδικούς και να επιδείξουμε υπομονή εντός των καθορισμένων περιόδων. Στην έρευνά μας, αν βλέπουμε τέτοια προειδοποιητικά σημάδια, πρέπει να ζυγίσουμε τις επιλογές μας. Αποφασίσαμε ότι έπρεπε απλώς να το κάνουμε, καθώς η δυνατότητα να το δούμε αυτό άξιζε τον κόπο.

Ακρογωνιαίος λίθος του σχεδιασμού μας είναι η αποφυγή των περιόδων αιχμής. Η επιλογή της οδικής βοήθειας ή της εκτός εποχής μας παρέχει ανεμπόδιστη εξερεύνηση, αποκαλύπτοντας απροσδόκητα θαύματα σε περιόδους που μερικές φορές είναι αμελητέα. Με λιγότερες διαταραχές, η φύση ευδοκιμεί, οδηγώντας συχνά σε αξέχαστες συναντήσεις. Η φύση είναι στα καλύτερά της όταν ασχολούμαστε μαζί της με βιώσιμο τρόπο.

Κατά την άφιξή μας στο Μοάλμποαλ, μεγάλο μέρος της συζήτησης αφορούσε τις καταδύσεις στο νησί Πεσκαδόρ, το οποίο φημίζεται για τις συναντήσεις με φαλαινοκαρχαρίες και τους ποικίλους θαλάσσιους γίγαντες. Ωστόσο, όσο περισσότεροι ντόπιοι επικοινωνούσαμε, τόσο περισσότερες επιβεβαιώσεις λαμβάναμε για τις σαρδέλες. Σύμφωνα με τους επαγγελματίες, υπήρχαν πολλές σαρδέλες σε αυτά τα νερά. Ήμασταν ενθουσιασμένοι που το ανακαλύψαμε μόνοι μας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Καταδύσεις με φαλαινοκαρχαρίες: Όλα όσα πρέπει να ξέρετε .

Η εμπειρία των θαλάσσιων θαυμάτων εμβαθύνει την εκτίμησή μας για το μεγαλείο και την πολυπλοκότητα του ωκεανού, ενισχύοντας τα κίνητρα διατήρησης. Ωστόσο, όταν ο τουρισμός αφήνεται ανεξέλεγκτος, ενέχει σημαντικούς κινδύνους και μπορεί να ενταχθεί στην κατηγορία του «υπερτουρισμού». Αυτό συμβαίνει όταν μια τοποθεσία δεν μπορεί να διαχειριστεί την εισροή τουριστών λόγω έλλειψης υποδομών, πρακτικών διαχείρισης και κανονισμών. Δεδομένου αυτού του φαινομένου κοντά στην ακτή, είχαμε την ελπίδα ότι η τοποθεσία ήταν σε άριστη κατάσταση.

Μόλις έφτασαν στον ύφαλο, ήταν προφανές ότι οι φήμες δεν είχαν μειώσει τον ενθουσιασμό. Η περιοχή έσφυζε από δραστηριότητα, σκάφη αγκυροβολημένα παντού, καθώς οι λάτρεις του snorkeling και οι ελεύθεροι δύτες ανταγωνίζονταν για την τέλεια φωτογραφία με δολώματα. Ο τουρισμός έσφυζε από ζωή εδώ, προς κάθε κατεύθυνση. Ωστόσο, υπήρχαν πολύ λίγοι δύτες σε οπτική επαφή.

Καθώς βυθιζόμασταν, το επιφανειακό χάος εξαφανιζόταν. Παρασυρθήκαμε σε μια λιγότερο πολυσύχναστη περιοχή, περιμένοντας την αλλαγή της μπάλας δολώματος προς την κατεύθυνσή μας ή την υποχώρηση των δυτών επιφανείας. Τελικά, αφού καθίσαμε στα ρηχά περιμένοντας για λίγο, το θέαμα της σαρδέλας μας περικύκλωσε, μακριά από το πλήθος. Η υπομονή μας είχε αποδώσει καρπούς!

Ανάμεσα σε πάνω από 4 εκατομμύρια σαρδέλες, νιώσαμε ότι μεταφερθήκαμε σε μια άλλη εποχή.

Ο συντονισμένος χορός τους δημιούργησε μια δύναμη μεγαλύτερη από οποιοδήποτε αρπακτικό που θα μπορούσαν να συναντήσουν, ανταγωνιζόμενη ακόμη και τον φαλαινοκαρχαρία. Ικανοποιημένοι, αιωρηθήκαμε σε βάθος 5-10 μέτρων (16-32 πόδια), περικυκλωμένοι από αυτό το φυσικό θαύμα για πάνω από μία ώρα. Καθώς οι δύτες επιφανείας υποχωρούσαν σταδιακά, ακολουθούσαμε τις σαρδέλες, αφήνοντάς τες να μας καθοδηγήσουν στην εξερεύνηση του ύφαλου.

Μοιράζομαι αυτό το μήνυμα όχι μόνο για να εμπνεύσω την επιθυμία σας για περιπλάνηση, αλλά και ως μια διορατική προσέγγιση στον σχεδιασμό των καταδύσεων σας κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σας. Η άντληση πληροφοριών από διάφορες αφηγήσεις και εμπειρίες είναι απαραίτητη για τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων. Από την επιλογή εποχών και φορέων εκμετάλλευσης έως τον εντοπισμό συγκεκριμένων θαλάσσιων συγκεντρώσεων ή φυσικών φαινομένων και τον καλύτερο τρόπο αλληλεπίδρασης με αυτά.

Σε όλα μας τα ταξίδια, έχουμε συνειδητοποιήσει ότι μια από τις πιο κρίσιμες πτυχές είναι το να μάθουμε να πλοηγούμαστε συνειδητά στον πλανήτη. Πρέπει να θυμόμαστε ότι είμαστε απλώς περαστικοί επισκέπτες κάτω από την επιφάνεια. Ο σεβασμός αυτών των εύθραυστων οικοσυστημάτων από ευλάβεια δεν συνιστάται απλώς - είναι απαραίτητος.

ΣΧΕΤΙΚΟ: 10 κορυφαίες συμβουλές για βιώσιμη κατάδυση .

Οι καταδύσεις μας βυθίζουν σε ένα μαγευτικό θαλάσσιο βασίλειο, αλλά συνοδεύονται και από μια βαθιά ευθύνη. Είναι σημαντικό να βιώσουμε τη θάλασσα και όλη τη μαγεία της, καθώς μας φέρνει πιο κοντά και διαμορφώνει τον δεσμό που περιέγραψα νωρίτερα, τον οποίο οι κάτοικοι των Φίτζι έχουν με ευκολία. Ωστόσο, αν παρεκκλίνουμε από τις πρακτικές συνειδητής κατάδυσης ή άθελά μας συμβάλλουμε στον υπερτουρισμό, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι μη αναστρέψιμες.

Η βέλτιστη κατάδυση απαιτεί υπομονή, στρατηγικό συγχρονισμό και γνήσια αποδοχή της απρόβλεπτης φύσης. Η κατανομή των καταδύσεών μας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους ελαχιστοποιεί τον αντίκτυπό μας, επιτρέποντας στη θαλάσσια ζωή να ακμάζει ανενόχλητη. Η ευκολότερη λύση είναι να λάβετε υπόψη τις ώρες εκτός αιχμής για να καταδυθείτε στα πιο φημισμένα μέρη, ελαχιστοποιώντας τη συμβολή σας στο χάος πάνω και κάτω από το νερό.

Καθοδηγούμενοι από αυτές τις αρχές, κάθε τοποθεσία κατάδυσης που έχουμε επιλέξει επιβεβαιώνει μια αλήθεια: τα θαύματα του ωκεανού είναι απίστευτα, αλλά και εύθραυστα. Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε τα βάθη, είναι απαραίτητο να πλοηγούμαστε κατά την κατάδυση όσο το δυνατόν πιο συνειδητά, κατανοώντας ότι οι πράξεις μας, τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια, επηρεάζουν αυτόν τον απέραντο και ζωτικό γαλάζιο κόσμο.

Λοιπόν, πού θα κάνετε καταδύσεις στη συνέχεια; Αν η εμπειρία μας στο Moalboal σας ενέπνευσε, ρίξτε μια ματιά στον οδηγό της SSI για καταδύσεις στο Moalboal και σχεδιάστε την περιπέτειά σας με δολώματα:

ΚΑΝΤΕ ΚΑΤΑΔΥΣΗ ΣΤΟ ΜΟΑΛΜΠΟΑΛ .

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, η οποία αναδεικνύει ιστορίες απομακρυσμένων κοινοτήτων και οργανισμών για την προστασία των ωκεανών σε 50 προορισμούς παγκοσμίως. Για να παρακολουθείτε την αποστολή και να δείτε πού πηγαίνει η ομάδα στη συνέχεια, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .