SSI x Les bords de la terre : Plonger en toute conscience - Cours des hauts-fonds de la boule d'appât.
February 22, 2024
Moalboal accueille l'une des boules d'appât à sardines les plus accessibles et les plus impressionnantes au monde. Dans les dernières nouvelles d'Edges of Earth, découvrez à quoi ressemble la plongée au milieu de 4 millions de sardines et les cours surprenants tirés de la plongée durable - avec le bien-être de la nature au premier plan.Comment vous lancez-vous dans une expédition mondiale de plongée de deux ans qui met en lumière des nouvelles positives sur les océans ? La création de notre projet, "Edges of Earth, remonte à une plongée en solo transformatrice sur l'île de Taveuni, aux Fidji, saluée comme la capitale mondiale du corail mou. Entourée par la beauté stupéfiante des murs de coraux mous expansifs et la riche biodiversité, j'étais captivée et je voulais en savoir tellement plus.
On Taveuni, j'ai eu le privilège de dialoguer avec des experts locaux de la plongée dont les expériences de toute une vie dans ces eaux racontaient des histoires d'exploration audacieuse, de découverte de soi et d'un lien inégalé avec l'océan. Ces histoires et leurs thèmes profondément résonnants ont jeté les bases de notre ambitieuse expédition.
Ce n'est pas seulement la biodiversité à couper le souffle qui m'a marqué, mais plus encore les récits profonds de ceux qui sont liés aux eaux fidjiennes. Ces récits de liens océaniques profonds m'ont donné l'impression que je devais en faire plus personnellement. Je devais en apprendre davantage sur l'océan, écouter ceux qui détiennent le savoir et partager les découvertes par tous les moyens possibles. Je savais que je n'étais pas la seule à être intéressée par ce genre d'informations.
À une époque dominée par les nouvelles désolantes, il est devenu très clair de savoir comment orienter cette expédition. Nous devions mettre en lumière les nouvelles positives et les progrès réalisés dans le monde. Les médias grand public éclipsent souvent les récits édifiants en les remplaçant par des récits décourageants. Et depuis le début, nous voulions changer cela.
Pour mettre en lumière les bonnes nouvelles, nous devions d'abord les trouver.
Cela signifiait rechercher des personnes authentiques en première ligne de la conservation et de la restauration des océans, qui voulaient partager leurs histoires. Voir, c'est croire. Nous avons donc pensé que si nous pouvions montrer ce que d'autres font pour contribuer, peut-être que cela inspirerait d'autres personnes, en leur donnant quelques options sur la façon dont elles peuvent elles aussi s'impliquer. Ainsi, Edges of Earth n'était plus un concept, c'était une expédition réalisable.
L'élaboration du parcours du voyage a présenté des défis. Initialement prévu pour une durée de 12 mois, le voyage a été étendu à 24 mois. Après tout, l'étendue vaste et largement inexplorée de nos océans exige plus de temps.
Diving deep into marine conservation.
Aujourd'hui, notre itinéraire se compose de "lieux profonds", où nous nous immergeons pendant un mois, en partenariat avec des experts locaux pour dénicher et partager des histoires marines uniques, telles que ce que nous avons fait aux Philippines. À l'inverse, il existe des "lieux inattendus" qui, sans être éloignés, recèlent d'intrigants secrets sous-marins. Notre exploration des derniers récifs de coquillages dans le delta de la rivière des Perles à Hong Kong en est un exemple.
Chaque destination de notre expédition partage un point commun : des écosystèmes marins inestimables et des écologistes dévoués qui s'efforcent de les protéger. Cette intuition a été le moteur de l'itinéraire de 24 mois, méticuleusement élaboré pendant deux ans.
Au fur et à mesure que nous avancions dans notre voyage, nous avons ajouté ce que nous appelons des "arrêts au stand" au plan. Il s'agit d'événements extraordinaires survenus précisément lorsque nous étions dans une région donnée, des moments trop remarquables pour être manqués, mais qui ne faisaient pas nécessairement partie du sentier principal de l'expédition.
Les Philippines nous ont captivés par leur grand spectacle : la boule d'appât à sardines permanente.
C'est devenu l'un des arrêts marquants de notre voyage, plus nous commencions à en apprendre sur les sardines.
Qu'est-ce qu'une boule d'appât à sardines ?
Une boule d'appât à sardines désigne un phénomène dans lequel ces petits poissons se regroupent en une formation compacte et sphérique en pleine mer. Ce comportement défensif est généralement une réponse à la présence de prédateurs, tels que les requins, les dauphins et les oiseaux de mer. En se serrant les uns contre les autres en grand nombre, les poissons individuels réduisent leurs chances d'être repérés et mangés. Le mouvement de la boule d'appât est synchrone, chaque poisson reflétant les mouvements de son voisin, ce qui crée une expérience visuelle dynamique qui donne l'impression que ce minuscule poisson est gigantesque lorsqu'ils travaillent tous si étroitement ensemble.
La présence de n'importe quelle espèce de boule d'appât est d'une immense importance écologique. Ces formations représentent une source de nourriture essentielle pour une variété de prédateurs marins, assurant leur subsistance et leur survie. L'événement d'alimentation frénétique peut rassembler diverses espèces allant des oiseaux pélagiques plongeant d'en haut aux grandes espèces marines attaquant par le bas.
En particulier, l'une des occurrences les plus renommées de la formation de boule d'appât est la course annuelle de sardines le long de la côte est de l'Afrique du Sud. Au cours de cet événement, des milliards de sardines migrent vers le nord, entraînant l'un des plus grands événements de prédation marine de la planète.
En dehors de l'Afrique du Sud, des phénomènes de boules d'appâts peuvent également être observés dans diverses autres régions océaniques, notamment sur les côtes de Californie, du Mexique et de l'Australie, en particulier lorsque les conditions sont réunies pour que les petits poissons se rassemblent et migrent.
Trouver les insaisissables boules d'appât de Moalboal.
Moalboal, aux Philippines, accueille l'une des boules d'appât à sardines les plus accessibles et pourtant toujours insaisissables. Avant même de monter sur un bateau et de plonger dans l'eau pour voir les sardines en action, un assez long voyage t'attend sur la terre ferme. Il commence par un vol vers Cebu, la deuxième plus grande ville du pays. De là, un trajet de trois heures mène à Moalboal, une région minuscule connue pour ses petits poissons!
Au cours des dernières années, des murmures se sont répandus en ligne, suggérant que la fameuse boule d'appât omniprésente avait disparu de Moalboal. Ne sachant pas vraiment pourquoi les sardines ont quitté le site, ni même si c'était vrai, nous étions curieux de le découvrir. En mars 2023, les moulins à rumeurs étaient toujours actifs, si bien que notre arrivée en août 2023 pour inspecter le banc de sardines en personne a été accueillie avec beaucoup d'impatience. Incertains de ce que cela signifierait pour la plongée dans la région, nous y sommes allés l'esprit ouvert.
Une expédition de cette nature s'accompagne intrinsèquement d'imprévisibilité. Bien que nous ne puissions pas contrôler la nature, notre stratégie consiste à programmer nos visites en fonction des saisons, à collaborer avec des experts et à faire preuve de patience au cours des périodes désignées. Dans le cadre de nos recherches, si nous voyons des signaux d'alarme comme celui-ci, nous devons peser nos options. Nous avons décidé qu'il fallait foncer, car le potentiel de voir cela en valait tout à fait la peine.
Une des pierres angulaires de notre planification est d'éviter les saisons de pointe. Opter pour l'intersaison ou la basse saison nous accorde une exploration sans entrave, révélant des merveilles inattendues pendant des périodes qui sont parfois passées par pertes et profits. Avec moins de perturbations, la nature prospère, ce qui donne souvent lieu à des rencontres inoubliables. La nature est à son meilleur lorsqu'elle est utilisée de manière durable.
À notre arrivée à Moalboal, la plupart des conversations portaient sur la plongée sur l'île de Pescador, célèbre pour ses requins-baleinesrencontres avec des géants marins diversifiés. Cependant, plus nous entrions en contact avec des locaux, plus nous obtenions d'affirmations concernant les sardines. Selon les pros, il y avait beaucoup de sardines dans ces eaux. Nous étions impatients de le découvrir par nous-mêmes.
L'expérience des merveilles marines approfondit notre appréciation de la majesté et de la complexité de l'océan, renforçant ainsi les motivations de conservation. Pourtant, lorsque le tourisme n'est pas contrôlé, il présente des risques importants et peut entrer dans la catégorie du "sur-tourisme". C'est le cas lorsqu'un lieu ne peut pas gérer l'afflux de touristes en raison d'un manque d'infrastructures, de pratiques de gestion et de détendeurs. Compte tenu de ce phénomène littoral, nous espérions que le site soit en parfait état.
En arrivant sur le haut-fond, il était évident que les rumeurs n'avaient pas refroidi l'enthousiasme. La zone bourdonnait d'activité, les bateaux mouillaient partout tandis queles apnéisteset les apnéistesse disputaient l'instantané parfait d'une boule d'appât. Le tourisme était en plein essor ici, dans toutes les directions. Pourtant, il y avait très peu de plongeursen ligne de mire.
Alors que nous nous immergions, le chaos de la surface s'estompait. Nous avons dérivé vers une zone moins fréquentée, anticipant le déplacement de la boule d'appâts dans notre direction ou le recul des plongeurs de surface. Finalement, après être restés assis dans les bas-fonds à attendre un moment, le spectacle des sardines nous a entourés, à l'écart de la foule. Notre patience avait payé!
Au milieu de plus de 4 millions de sardines, nous nous sommes sentis transportés dans une autre époque.
Leur danse coordonnée a créé une force plus grande que n'importe quel prédateur qu'elles pourraient rencontrer, rivalisant même avec le requin-baleine. Contents, nous avons plané entre 5 et 10 mètres (16-32 pieds), enveloppés par cette merveille naturelle pendant plus d'une heure. Alors que les plongeurs de surface se retiraient progressivement, nous avons suivi les sardines, les laissant guider notre exploration du banc.
Je partage ceci pour inspirer non seulement ton envie de voyager, mais aussi pour faire preuve de discernement dans la planification de tes plongées au cours de tes voyages. Il est essentiel de tirer des enseignements de divers récits et expériences pour prendre des décisions éclairées, qu'il s'agisse de choisir les saisons et les opérateurs ou de repérer des agrégations marines ou des phénomènes naturels spécifiques et la meilleure façon d'interagir avec eux.
Dans tous nos voyages, nous avons réalisé que l'un des aspects les plus critiques est d'apprendre à naviguer sur la planète de façon consciente. Nous devons nous rappeler que nous ne sommes que des visiteurs de passage sous la Surface. Respecter ces écosystèmes fragiles à partir d'un point de vue de révérence n'est pas seulement recommandé - c'est essentiel.
La plongée nous immerge dans un royaume marin enchanteur, mais elle s'accompagne d'une profonde responsabilité. Il est important de faire l'expérience de la mer et de toute sa magie, car cela nous rapproche et forme le lien que je décrivais plus haut et que les Fidjiens possèdent avec aisance. Pourtant, si nous nous écartons des pratiques de plongée réfléchies ou si nous contribuons involontairement au surtourisme, les répercussions peuvent être irréversibles.
La plongée optimale implique de la patience, un timing stratégique et une véritable acceptation de l'imprévisibilité de la nature. Répartir nos plongées tout au long de l'année minimise notre impact, ce qui permet à la vie marine de s'épanouir sans être perturbée. La solution la plus simple consiste à envisager des temps creux pour plonger sur les sites les plus célèbres, minimisant ainsi votre contribution au chaos qui règne au-dessus et au-dessous de l'eau.
Guidé par ces principes, chaque lieu de plongée que nous avons choisi réaffirme une vérité : les merveilles de l'océan sont incroyables, mais fragiles. Alors que nous continuons à explorer les profondeurs, il est essentiel de naviguer en plongée aussi consciemment que possible, en comprenant que nos actions, à la fois au-dessus et en dessous de la surface, ont un impact sur ce monde bleu vaste et vital.
Alors, où irez-vous plonger la prochaine fois ? Si notre expérience à Moalboal vous a inspiré, consultez le guide de SSI sur la plongée à Moalboal et planifiez votre aventure avec la boule d'appât :
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Andi Cross est un ambassadeur SSI et le chef de l'expédition Edges of Earth, qui met en lumière les histoires de communautés et d'organisations de conservation des océans isolées dans 50 destinations à travers le monde. Pour suivre l'expédition et savoir où l'équipe se rendra ensuite, suivez-la sur Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube et leur site web.
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