SSI x Jordens Kanter: Dykning Bevidst - Lektioner fra Bait Ball Shoals

Marla Tomorug

Moalboal er vært for en af verdens mest tilgængelige og imponerende sardinkugler. I Edges of Earths seneste nyheder kan du finde ud af, hvordan det er at dykke blandt 4 millioner sardiner, og de overraskende lektioner, du har lært om bæredygtig dykning - med naturens velbefindende i centrum.

Hvordan begiver man sig ud på en toårig global dykkerekspedition, der fremhæver positive nyheder fra havet? Starten på vores projekt, " Edges of Earth ", kan spores tilbage til et transformerende solodyk på Taveuni Island, Fiji, der hyldes som verdens bløde koralhovedstad . Omgivet af den overvældende skønhed af vidtstrakte bløde koralvægge og den rige biodiversitet var jeg fascineret og ville vide så meget mere.

På Taveuni havde jeg privilegiet at møde lokale dykkereksperter, hvis livslange erfaringer i disse farvande fortalte historier om dristig udforskning, selvopdagelse og et uovertruffent bånd til havet. Disse historier og deres dybt genklangende temaer lagde grundlaget for vores ambitiøse ekspedition.

Det var ikke kun den betagende biodiversitet, der satte sig fast i mig, men især de dybe fortællinger fra dem, der var forbundet med de fijianske farvande. Disse fortællinger om dybe oceaniske bånd fik mig til at føle, at jeg var nødt til at gøre mere personligt. Jeg var nødt til at lære mere om havet, lytte til dem, der sidder inde med viden, og dele de afdækkede fund på enhver mulig måde. For jeg vidste, at jeg ikke var den eneste, der var interesseret i denne form for indsigt.

I en tid præget af ubehagelige nyheder blev det ret tydeligt, hvordan vi skulle fokusere denne ekspedition. Vi var nødt til at sætte fokus på de positive nyheder og fremskridt, der sker rundt om i verden. Mainstreamen overskygger ofte opløftende beretninger med nedslående fortællinger. Og det har vi siden starten ønsket at ændre.

For at fremhæve den gode nyhed, måtte vi først finde den.

Det betød at søge efter ægte mennesker i frontlinjen inden for havbevarelse og -restaurering, som ville dele deres historier. Man ser, man tror. Så vi tænkte, at hvis vi kunne vise, hvad andre gør for at bidrage, ville det måske inspirere andre og give dem nogle muligheder for, hvordan de også kunne blive involveret. Dermed var Edges of Earth ikke længere et koncept, det var en handlingsrettet ekspedition.

Det har været en udfordring at planlægge rejsens forløb. Den var oprindeligt planlagt til en 12-måneders rejse, men er siden blevet udvidet til 24 måneder. Vores haves enorme og stort set ukortlagte udstrækning kræver trods alt mere tid.

Dyk ned i havbevarelse.

I dag består vores rejseplan af "dybe steder", hvor vi fordyber os i en måned og samarbejder med lokale eksperter for at afdække og dele unikke marine historier, såsom dem vi har oplevet i Filippinerne. Omvendt er der "uventede steder", der, selvom de ikke er afsidesliggende, gemmer på spændende undervandshemmeligheder. Et eksempel på dette var vores udforskning af de sidste skaldyrsrev i Hongkongs Pearl River Delta.

Hver destination på vores ekspedition deler en fælles tråd: uvurderlige marine økosystemer og dedikerede naturforkæmpere, der arbejder for at beskytte dem. Denne indsigt har været drivkraften bag den 24 måneder lange rejseplan, der er omhyggeligt udformet over to år.

Efterhånden som vi er kommet længere på vores rejse, har vi tilføjet det, vi kalder "pitstops", til planen. Det er ekstraordinære begivenheder, der finder sted præcis når vi er i en given region, øjeblikke, der er for bemærkelsesværdige til at gå glip af, men som ikke nødvendigvis var en del af ekspeditionens kernerute.

Filippinerne tryllebandt os med sit store skue: den permanente sardin-agnkugle.

Dette blev et af de vigtigste stop undervejs, jo mere vi begyndte at lære om sardiner.

Hvad er en sardin-agnkugle?

En sardin-agnkugle refererer til et fænomen, hvor disse små fisk grupperer sig i en kompakt, sfærisk formation i det åbne hav. Denne defensive adfærd er normalt en reaktion på tilstedeværelsen af rovdyr, såsom hajer, delfiner og havfugle. Ved at holde sig tæt sammen i store antal reducerer individuelle fisk deres chancer for at blive udpeget og spist. Agnkuglens bevægelse er synkron, hvor hver fisk spejler sin nabos bevægelser, hvilket skaber en dynamisk visuel oplevelse, der får denne lille fisk til at virke som en gigantisk fisk, når de alle arbejder så tæt sammen.

Forekomsten af enhver art af agnkugler er af enorm økologisk betydning. Disse formationer repræsenterer en kritisk fødekilde for en række marine rovdyr og sikrer deres næring og overlevelse. Den hektiske fødebegivenhed kan samle forskellige arter, lige fra pelagiske fugle, der dykker nedefra, til store marine arter, der angriber nedefra.

Især en af de mest kendte hændelser med dannelsen af agnkugler er den årlige sardinerløb langs Sydafrikas østkyst . Under denne begivenhed migrerer milliarder af sardiner nordpå, hvilket fører til en af de største marine prædationsbegivenheder på planeten.

Udover Sydafrika kan fænomenet med agnkugler også observeres i forskellige andre oceaniske regioner, herunder kysterne i Californien, Mexico og Australien, især når forholdene er de rette for, at små fisk kan samles og migrere.

At finde Moalboals flygtige agnkugler.

Moalboal i Filippinerne er hjemsted for en af de mest tilgængelige, men stadig flygtige sardinkugler. Før man overhovedet stiger på en båd og kaster sig ud i vandet for at se sardinerne i aktion, venter der en ret lang rejse forude på land. Det begynder med en flyvetur til Cebu, landets næststørste by. Derfra fører en tre timers køretur til Moalboal - et lille område, der er kendt for sine små fisk!

I løbet af de sidste par år har der spredt sig rygter online om, at den berømte, allestedsnærværende agnkugle var forsvundet fra Moalboal. Uden nogen reel forståelse af, hvorfor sardinerne forlod stedet – eller om det overhovedet var sandt – var vi nysgerrige efter at finde ud af det. I marts 2023 var rygtemøllerne stadig aktive, så vores ankomst i august 2023 for at inspicere sardinstimerne på første hånd blev mødt med stor forventning. Usikre på, hvad dette ville betyde for dykningen i området, gik vi ind med åbne sind.

En ekspedition af denne art indebærer i sagens natur uforudsigelighed. Selvom vi ikke kan kontrollere naturen, ligger vores strategi i at planlægge vores besøg baseret på årstider, samarbejde med eksperter og udvise tålmodighed inden for de aftalte perioder. I vores research er vi nødt til at overveje vores muligheder, hvis vi ser den slags røde flag. Vi besluttede, at vi bare skulle give det et forsøg, da potentialet ved at opleve dette var det hele værd.

En hjørnesten i vores planlægning er at undgå højsæsoner. At vælge mellem sæsoner i eller uden for sæsonen giver os uhindret udforskning og afdækker uventede vidundere i perioder, der nogle gange afskrives. Med færre forstyrrelser trives naturen, hvilket ofte fører til uforglemmelige oplevelser. Naturen er bedst, når den omgås bæredygtigt.

Da vi ankom til Moalboal, gik det meste af snakken på dykning på Pescador Island, der er berømt for sine møder med hvalhajer og forskellige havgiganter. Men jo flere lokale vi mødte, jo mere bekræftelse fik vi på sardinerne. Ifølge eksperterne var der mange sardiner i disse farvande. Vi var spændte på at finde ud af det selv.

LÆS MERE: Dykning med hvalhajer: Alt du behøver at vide .

At opleve havets vidundere fordyber vores påskønnelse af havets majestæt og kompleksitet, hvilket forstærker bevaringsmotiver. Men når turismen ikke holdes i skak, udgør den betydelige risici og kan snige sig ind i kategorien "overturisme". Det er, når et sted ikke kan håndtere tilstrømningen af turister på grund af manglende infrastruktur, forvaltningspraksis og regler. I betragtning af dette fænomen nær kysten var vi håbefulde om, at stedet var i perfekt stand.

Da man nåede ud til sandbanken, var det tydeligt, at rygterne ikke havde dæmpet entusiasmen. Området summede af aktivitet, både lå for anker overalt, mens snorklere og fridykkere kæmpede om det perfekte billede af en agnkugle. Turismen var i fuld gang her, i alle retninger. Alligevel var der meget få dykkere i synsfelt.

Da vi dykkede ned, forsvandt kaoset ved overfladen. Vi drev til et mindre besøgt område i forventning om, at agnkuglen skulle skifte i vores retning, eller at overfladedykkerne skulle trække sig tilbage. Til sidst, efter at have siddet et stykke tid på lavvandet og ventet, omringede sardinspektakel os, væk fra mængden. Vores tålmodighed havde båret frugt!

Midt i over 4 millioner sardiner følte vi os transporteret til en anden æra.

Deres koordinerede dans skabte en kraft større end noget rovdyr, de kunne støde på, og kunne endda konkurrere med hvalhajen. Tilfredse svævede vi mellem 5-10 meter (16-32 fod), omsluttet af dette naturlige vidunder i over en time. Mens overfladedykkerne gradvist trak sig tilbage, fulgte vi sardinerne og lod dem guide vores udforskning af grunden.

Jeg deler dette for at inspirere ikke kun din rejselyst, men også som en kritisk tilgang til din dykkerplanlægning under dine rejser. Det er vigtigt at hente indsigt fra forskellige beretninger og oplevelser for at træffe informerede beslutninger; lige fra at vælge sæsoner og operatører til at identificere specifikke marine samlinger eller naturlige forekomster og hvordan man bedst interagerer med dem.

På alle vores rejser har vi indset, at et af de vigtigste aspekter er at lære at navigere bevidst på planeten. Vi skal huske, at vi blot er flygtige gæster under overfladen. At respektere disse skrøbelige økosystemer ud fra et ærbødigt synspunkt er ikke bare anbefalet – det er essentielt.

RELATERET: 10 bedste tips til bæredygtig dykning .

Dykning fordyber os i en fortryllende havverden, men det kommer med et dybt ansvar. Det er vigtigt at opleve havet og al dets magi, da det bringer os tættere på hinanden og skaber det bånd, jeg beskrev tidligere, som fijianerne har med lethed. Men hvis vi afviger fra bevidste dykkerpraksisser eller ubevidst bidrager til overturisme, kan konsekvenserne være uoprettelige.

Optimal dykning kræver tålmodighed, strategisk timing og en ægte accept af naturens uforudsigelighed. Ved at fordele vores dykning over hele året minimerer vi vores påvirkning og giver det havlivet mulighed for at trives uforstyrret. Den nemmeste løsning er at overveje lavmyldretid til at dykke på de mere berømte steder og minimere dit bidrag til kaoset over og under vandet.

Med disse principper som udgangspunkt bekræfter hvert eneste dykkersted, vi har valgt, én sandhed: havets vidundere er utrolige, men alligevel skrøbelige. I takt med at vi fortsætter med at udforske dybderne, er det vigtigt at navigere i dykningen så bevidst som muligt og forstå, at vores handlinger, både over og under overfladen, påvirker denne enorme og vitale blå verden.

Så hvor skal du dykke hen næste gang? Hvis vores oplevelse på Moalboal har inspireret dig, så tjek SSI's guide til dykning i Moalboal og planlæg dit bait ball-eventyr:

DYK I MOALBOAL .

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier fra fjerntliggende havbevaringssamfund og -organisationer på 50 destinationer verden over. For at følge ekspeditionen og se, hvor teamet tager hen næste gang, kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .