Vier neu entdeckte Arten von Plattwürmern benannt

February 24, 2016 Die Zahl der uns bekannten Tierarten ist gerade um vier gestiegen, dank des MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) Molekularbiologen Robert Vrijenhoek und seinem Team. Vrijenhoeks kürzlich in Nature veröffentlichte Arbeit beschreibt vier neu benannte Plattwurmarten der Gattung Xenoturbella. Sie wurden in der Monterey Bay und im Golf von Kalifornien entdeckt und entpuppten sich als eines der primitivsten Tiere mit bilateraler Symmetrie, die zwar Münder, aber keine Augen, Gehirne, Mägen oder Anusse hatten. Bereits 1950 wurde die erste (und einzige bis dahin bekannte) Art von Xenoturbella in den Gewässern vor Schweden entdeckt. Biologen konnten damals nicht bestimmen, zu welchem Stamm sie gehörte, aber die DNA-Studien ließen vermuten, dass es sich um eine primitive Molluske handelte. Allerdings, Dies wurde jedoch widerlegt, als sich herausstellte, dass die Analyse auf dem Mageninhalt des Wurms basierte und nicht auf dem Wurm selbst. In der Folge wurde vorgeschlagen, dass das Tier zu einer Gruppe von Tieren gehört haben könnte, zu der auch Eichelwürmer und Seesterne gehören. Das würde bedeuten, dass sein Körperbau im Laufe der Zeit einfacher geworden ist, da er viele der Körpermerkmale, die andere Tiere dieser Gruppen aufweisen, nicht besitzt. Vrijenhoeks Studie, die auf der Analyse von 1.200 verschiedenen Genen beruht, stellt Xenoturbella und eine andere Gruppe von plattwurmähnlichen Tieren (Acoelomorphe) als die engsten Verwandten aller anderen Tiere mit bilateraler Symmetrie dar. Das bedeutet, dass diese Tiere nie Gehirne oder andere Organe entwickelt haben, was Vrijenhoek zu der Aussage veranlasst, dass die Würmer einen Einblick in einen der frühesten Körperbaupläne der tierischen Evolution geben. Der Hauptautor der Studie, Greg Rouse von der Scripps Institution of Oceanography, setzte ROVs ein, um die Plattwürmer bei Tauchgängen in der Monterey Bay und im Golf von Kalifornien zu sammeln. Alle vier Wurmarten wurden in der Nähe von Tiefseekältequellen und hydrothermalen Schloten gefunden, wo sie sich vermutlich von Muscheln und anderen Weichtieren ernährten. Die tiefste der vier Arten, Xenoturbella profunda, wurde 3.700 Meter unter der Oberfläche des Golfs von Kalifornien, an einem hydrothermalen Schlot im Guaymas-Becken gefunden. Die zweite Art, Xenoturbella churro, wurde an einem kalten Schlot im Golf in etwa 1.700 Metern Tiefe entdeckt; sie wurde so genannt, weil die Forscher dachten, sie sähe aus wie eine Art mexikanisches Gebäck. Die anderen beiden Arten waren tief im Monterey Canyon entdeckt worden. Übrigens waren alle vier Arten violett-grau. Vrijenhoek erzählte: "Als Greg diese Würmer zum ersten Mal in einem Muschelfeld in der Monterey Bay entdeckte, nannten wir sie scherzhaft lila Socken". Daher wurde die dritte Art Xenoturbella monstrosa genannt. Die vierte Art, die im Monterey Canyon gefunden wurde, wurde Xenoturbella hollandorum genannt, nach den Evolutionsbiologen Linda und Nick Holland. Mitautoren der Studie sind Vrijenhoek, Jose Carvajal von Scripps und Nerida Wilson vom Western Australian Museum. Im tierischen Lebensbaum mögen diese Würmer ganz unten schlummern. Aber sie könnten der Schlüssel zu einem tieferen Verständnis der Evolutionsbiologie sein. Sie könnten uns zum Beispiel dabei helfen herauszufinden, wie sich innere Organe wie Därme und Gehirne (die ihnen fehlen) im Laufe der Zeit entwickeln. Kein schlechtes Schicksal für eine Kreatur, die wie eine lila Socke aussieht!