Négy újonnan felfedezett laposférgefajt neveztek el
February 24, 2016
Néggyel nőtt az általunk ismert állatfajok száma, köszönhetően az MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) molekuláris biológusának, Robert Vrijenhoeknek és csapatának. Vrijenhoek legutóbbi, a Nature-ben megjelent tanulmánya négy újonnan elnevezett laposféregfajt ír le a Xenoturbella nemzetségből.
A Monterey-öbölben és a Kaliforniai-öbölben fedezték fel őket, és kiderült, hogy az egyik legprimitívebb, kétoldalú szimmetriával rendelkező állatok, és szájuk volt, de szemük, agyuk, gyomruk vagy végbélnyílásuk nincs.< /span>
Jól 1950-ben fedezték fel a Xenoturbella első (és egyetlen korábban ismert) faját a Svédország melletti vizekben. A biológusok akkoriban nem tudták meghatározni, hogy melyik törzshez tartozik, de a DNS-vizsgálatok azt sugallták, hogy egy primitív puhatestűről van szó. Azonban,
ezt cáfolták, mivel kiderült, hogy az elemzés a féreg gyomortartalmán alapult, nem pedig magán.
Ezt követően felmerült, hogy az állat egy olyan állatcsoport tagja lehetett, amelybe makkférgek és tengeri csillagok tartoznak. Ez azt jelentené, hogy a testterve az idő múlásával valójában egyszerűbbé vált, mivel nem sok olyan testjellemzővel rendelkezik, mint az ezekhez a csoportokhoz tartozó más állatoknál.
Vrijenhoek 1200 különböző gén elemzésén alapuló tanulmánya a Xenoturbellát és a laposféregszerű állatok egy másik csoportját (acoelomorfokat) a kétoldali szimmetriájú állatok legközelebbi rokonai közé sorolja. Ez azt jelenti, hogy ezeknek az állatoknak soha nem fejlődtek ki agyuk vagy más szervek, ezért Vrijenhoek azt mondta, hogy a férgek bepillantást engednek az állatok evolúciójának egyik legkorábbi testtervébe.
Kutatásuk során a tanulmány vezető szerzője, Greg Rouse (a Scripps Oceanography Intézettől) ROV-k segítségével gyűjtötte össze a laposférgeket a Monterey-öbölben és a Kaliforniai-öbölben történt merülések során. Mind a négy féregfajt mélytengeri hidegszivárgók és hidrotermális nyílások közelében találták, ahol a feltételezések szerint kagylókkal és más puhatestűekkel táplálkoztak.
A négy faj közül a legmélyebb Xenoturbella profunda a Kaliforniai-öböl felszíne alatt 3700 méterrel, a Guaymas-medencében található hidrotermikus szellőzőnyílásnál található. A második fajt, a Xenoturbella churro-t egy hidegszivárgásnál fedezték fel az Öbölben, körülbelül 1700 méter mélyen; azért kapta így a nevét, mert a kutatók úgy gondolták, hogy úgy néz ki, mint egy mexikói sütemény.
A másik két fajt a Monterey-kanyon mélyén fedezték fel. Egyébként mind a négy faj lilásszürke volt. Ahogy Vrijenhoek elmesélte: „Amikor Greg először észlelte ezeket a férgeket, amint a Monterey-öbölben egy kagylómezőn keresztül suhantak, tréfásan lila zokninak neveztük őket". Ezért a harmadik faj a Xenoturbella monstrosa nevet kapta.
A Monterey-kanyonban talált negyedik faj a Xenoturbella hollandorum nevet kapta Linda és Nick Holland evolúcióbiológusok után.
A tanulmány társszerzői Vrijenhoek, Jose Carvajal (Scripps) és Nerida Wilson, a Western Australian Museum munkatársa.
Az élet állatfájának alján ezek a férgek megcsúszhatnak. Mindazonáltal ők rejthetik magukban a kulcsot az evolúcióbiológiába való jobb betekintéshez. Például segíthetnek felfedezni, hogyan fejlődnek a belső szervek, például a belek és az agy (amelyek hiányoznak belőlük) az idő múlásával. Nem rossz sors egy lila zoknira hasonlító lénynek!