法恩群島潛水：蘇格蘭最佳灰海豹潛水地

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Adam Moore

當我們發現蘇格蘭是姥鯊的聚集地時，它立即成為了我們探險路線上不可或缺的一部分。能夠在野外看到這種溫和的龐然大物，並與那些畢生致力於研究它們的人們見面，這感覺像是千載難逢的機會。作為繼鯨鯊之後海洋中第二大的魚類，姥鯊是一種令人震驚的生物。它們在水中游動，用巨大的張開的嘴巴捕食浮游生物，體重可達 5,200 公斤（11,464 磅）。有史以來最大的姥鯊長達 12.27 公尺（40.3 英尺），是在加拿大海岸發現的——這提醒我們，這種鯊魚分佈廣泛，可以在大西洋、地中海，甚至遠至南太平洋的澳洲找到。

在蘇格蘭，西海岸的赫布里底海為夏季姥鯊的生存提供了理想的條件。在這裡，這些生物名副其實，在溫暖的月份裡，它們會在水面附近曬太陽，濾食著浮游生物。這無疑是一道標誌性的奇觀，但考慮到我們九月抵達的時間，這次我們注定無法看到這樣的景象。等到秋天我們抵達蘇格蘭時，姥鯊早已不見蹤影了。

但我們確信蘇格蘭的水下世界遠不止這些，我們決心探索更多。通常，當一個充滿魅力的物種搶佔了聚光燈，就會創造出探索鮮為人知的奇觀的空間，揭開那些隱藏在人跡罕至之處的故事。

蘇格蘭最佳潛水勝地

然而，在蘇格蘭潛水並不適合膽小者。這裡的潛水群體非常團結，這並不是因為缺乏好的潛水地點，而是因為這裡全年氣候極為寒冷。水溫從冬季的4°C（39°F）到夏季最熱的14°C（57°F），因此必須穿著乾式潛水衣。

雖然我以前也曾穿著7毫米厚的潛水服在10-13°C（50-55°F）的海水中潛水過，但要在水下待超過30分鐘幾乎是不可能的，而浮出水面則會讓人冷到骨子裡。蘇格蘭潛水需要堅韌不拔、專注的精神，以及對探索未知的真誠熱愛。告別悠閒的溫水潛水，在蘇格蘭潛水是一場冒險，它會讓願意嘗試的人獲得豐厚的回報。

1.斯卡帕灣

蘇格蘭最壯觀的潛水勝地遍布全國，因此跨國旅行是體驗潛水體驗的重要組成部分。以偏遠奧克尼群島的斯卡帕灣為例。它以其非凡的沉船潛水體驗而聞名全球，是潛水愛好者的首選，並經常出現在蘇格蘭“最佳潛水地點”名單上。這片水下航海歷史的時光膠囊中，保存著第一次世界大戰期間沉沒的德國公海艦隊殘骸。斯卡帕灣的沉船遍佈淺水區和深水區，適合各種經驗程度的潛水愛好者。其卓越的能見度和保存完好的沉船殘骸，使其成為蘇格蘭潛水勝地中真正令人嘆為觀止的奇觀。

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2.聖阿布斯和艾茅斯

蘇格蘭東南海岸的聖阿布斯和艾茅斯海洋保護區也值得一去，潛水體驗也同樣精彩。這裡擁有險峻的懸崖、海藻森林和獨特的水下生態系統，被認為是理想的岸潛勝地之一。在這裡，潛水員可以邂逅狼魚、龍蝦和冷水海葵，尤其是在能見度最佳的夏季。從愛丁堡出發前往這裡交通便利，深受當地人喜愛。可惜的是，我們抵達時，惡劣的天氣打亂了計劃，當地人的描述也讓我們只能憑空想像。

3.斯凱島和聖基爾達島

再遠一些，斯凱島和聖基爾達島則更被認為是蘇格蘭的「度假勝地」。斯凱島擁有查德威克號沉船、洛克灣廣闊的海藻森林，以及遍布洞穴、尖峰和陡峭懸崖的水下景觀——至少我們是這麼聽說的！

同時，聖基爾達以其歐洲最清澈的海水而聞名，海鸚散佈在高聳的懸崖之間——而下方的洞穴和令人驚嘆的天然石拱門則為這片景色錦上添花。如果您想體驗更寧靜的潛水，格拉斯哥附近的朗湖 (Loch Long) 擁有平靜的環境，例如康吉鰻巷 (Conger Alley) 和 A-Frames。如果您想離市區近一點，這裡的水域有豐富的海洋生物，例如蹲龍蝦和海鰻。

4.奧本和馬爾島

當然，這份潛水清單裡少不了奧本島和馬爾島，它們都被認為是潛水天堂。這裡有豐富的潛水地點，從標誌性的沉船「布雷達號」（Breda）、「西西斯號」（Thesis）、「伊斯帕尼亞號」（Hispania）到「朗多號」（Rondo），應有盡有。除了沉船之外，奧本的溫帶珊瑚礁也是觀賞海藻、軟珊瑚和水下珊瑚牆的絕佳地點。

在附近的洛恩灣（Firth of Lorne），一個特別保護區，你可以在著名的科里夫雷肯（Corryvreckan）漩渦附近找到放流潛水的機會。這裡還有所謂的“避風海灣”，可以邂逅裸鰓類、蹲龍蝦、礁石珊瑚和著名的煙火海葵。而且，這裡剛好也是你在夏天出海觀賞姥鯊的地方。

5.西豪斯和法爾恩群島潛水

奧本和馬爾島的魅力毋庸置疑，但我們還是覺得有必要去更遠的地方探險，遠離人跡罕至的地方。就這樣，我們驅車前往距離愛丁堡一個半小時車程的地方－錫豪西斯(Seahouses) ，計劃潛入法恩群島。我們到達時，正好趕上法恩群島潛水的當季亮點之一：大西洋灰海豹正準備進入產仔季節。

諾森伯蘭海岸之旅是野生動物愛好者的夢想——40英里的海岸線充滿了發現獨特物種的機會。北海的這片區域，也就是我們即將前往的小法恩群島所在地，以其險峻且常常兇猛的海況而聞名。然而，在三月到十月之間，法恩群島擁有充足的乘船遊覽和潛水機會，揭開海洋和島嶼本身生機勃勃的世界。

雖然蘇格蘭頻繁的低壓系統常常為這裡的景色帶來一種陰鬱的中世紀氛圍，但探索和潛水法恩群島會提醒你，即使是最陰鬱的日子也值得你走出去探索。通常，這裡的海鸚群落吸引著來自世界各地的觀鳥愛好者，但每年的這個時候，海豹才是人們關注的焦點。

儘管蘇格蘭的海水極其寒冷，我們還是迫不及待地想要一頭扎進水中。可是，究竟是什麼如此誘人，讓我們甘願冒著體溫過低的風險潛入水中呢？

這些島嶼是英格蘭最大的大西洋灰海豹聚落之一，灰海豹對該地區海洋生態系統和文化歷史至關重要。法恩群島每年約有2500隻幼崽出生，是重要的繁殖地。

法恩群島是英格蘭最大的大西洋灰海豹聚落之一，每年約有 2,500 隻幼崽出生。

該物種對該地區的海洋生態系統和文化歷史至關重要，而法恩斯群島則是其重要的繁殖地。

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客觀來看，蘇格蘭外赫布里底群島的莫納克群島養育了英國20%的灰海豹幼崽，鞏固了英國作為全球40%灰海豹族群棲息地的地位。歷史上，這些海豹在12世紀被僧侶獵殺，以獲得它們的油和美味的肉食，這種做法一直持續到16世紀。

如今，它們面臨更多現代威脅，例如可能摧毀附近低窪島嶼的風暴，使幼崽失去它們喜愛的棲息地。儘管灰海豹在當地數量眾多，但在全球範圍內卻十分稀少，這一現實促使英國國民託管組織等組織優先保護它們，也激發了我們在蘇格蘭與它們一起潛水的興趣。

法恩群島潛水

在船上大約三十分鐘後，我們抵達了群島中部——根據潮汐和時間，群島中部可能有15到28個島嶼。由於外圍區域經常受到海浪和海浪的衝擊，我們計劃潛入內島。靠近海岸可以更好地保護自己，水下環境也相對平靜。頭頂上，成群的海鳥在空中盤旋——這景像很符合23種不同物種的習性，畢竟這些島嶼是它們的家。然而，儘管鳥兒成群結隊，卻依然不見灰海豹的蹤影。

我們第一次潛水就發現了一艘沉船，這是這片歷史上對船隻來說極其危險的海域中眾多沉船之一。這裡的大部分沉船隻剩下骨架殘骸，因為許多沉船都是木製的。其中一艘最引人注目的沉船是“索馬利亞號”，一艘6,810噸的客貨輪在前往香港的途中被炸毀。但無論沉船地點如何，水下世界都充滿生機，海藻床在寒流中搖曳，各種冷水生物也時不時出現。我們不斷瞥見周圍移動的陰影，這燃起了希望，但我們最終還是把它們視為癡心妄想。

直到我們第二次潛水，在一個叫做「Hopper」的地點，我們才真正感受到海豹的存在。還沒入水，周圍就出現了水花四濺、動靜皆宜的景象。雖然我們還沒能直接看到它們，但它們的活動卻清晰可見。它們以驚人的速度（高達35公里/小時/22英里/小時）在水中穿梭，更增添了我們的期待。

這裡是著名的灰海豹棲息地，潛水員需要穿過海藻覆蓋的巨石之間的一條狹窄通道（或稱為裂縫）進入。裂縫周圍的水流湍急，因此精準度和意識至關重要——稍有不慎，就可能被拖入更深、更危險的水域。

讓我們更加興奮的是，我們也收到了有關海豹本身的警告：它們會試圖搶走你的潛水裝備。

雌性海馬體長可達 7.5 英尺，體重可達 550 磅，雄性則更大，這提醒我們，與它們的體型和力量相比，我們人類顯得微不足道。

當我們在冰冷狹窄的通道中穿梭時，那些黑影越來越近。突然間，我們意識到我們不僅僅是在海豹附近潛水——我們完全被包圍了。它們以快速而謹慎的動作從我們身邊飛馳而過，而我們只能瞥見它們模糊的身影。