Дайвінг на островах Фарн: найкраще занурення в Шотландії для спостереження за сірими тюленями

Adam Moore

Коли ми виявили, що Шотландія приваблює гігантських акул як магніт, це одразу ж стало доповненням до нашого експедиційного маршруту. Ідея побачити одного з цих ніжних велетнів у дикій природі — і зустрітися з людьми, які присвятили своє життя їх вивченню — здавалася нам унікальною можливістю. Гігантські акули, як друга за величиною риба в морі після китової акули, — це просто вражаючі істоти. Вони ковзають у воді, харчуючись планктоном своїми масивними, роззявленими пащами, і можуть важити до 5200 кілограмів (11 464 фунтів). Найбільша з коли-небудь зареєстрованих акул, колосальна довжина 12,27 метра (40,3 фута), була знайдена біля узбережжя Канади , що нагадує нам, що ці акули широко поширені та їх можна знайти в Атлантичному океані , Середземному морі і навіть аж до Австралії в південній частині Тихого океану .

У Шотландії, на західному узбережжі Гебридського моря, ідеальні умови для гігантських акул пропонуються в літні місяці. Тут ці істоти виправдовують свою назву, гріючись біля поверхні в теплі місяці, фільтруючи воду та харчуючись планктоном. Це культове видовище, але, враховуючи дату нашого прибуття у вересні, нам не судилося побачити його цього разу. До того часу, як ми досягнемо Шотландії восени, гігантські акули вже давно зникнуть.

Але ми були впевнені, що підводний світ Шотландії може запропонувати нам більше, ніж просто це, і ми були сповнені рішучості дізнатися про нього більше. Часто, коли один харизматичний вид привертає до себе увагу, це створює простір для дослідження менш відомих чудес та розкриття історій, що чекають одразу на більш прокладених стежках.

Найкращі місця для дайвінгу в Шотландії

Однак дайвінг у Шотландії не для людей зі слабкими нервами. Тут панує згуртованість людей не через брак чудових місць для дайвінгу, а тому, що тут надзвичайно холодно… і це цілий рік. Температура води коливається від 4°C взимку до 14°C у розпал літньої погоди, тому сухий костюм тут обов’язковий.

Хоча я й раніше сміливо плавав у воді з температурою 10-13°C (50-55°F) у 7-міліметровому гідрокостюмі, залишатися під водою більше 30 хвилин здається майже неможливим, а спливання на поверхню залишає вас прохолодними до глибини душі. Шотландський дайвінг вимагає витривалого, цілеспрямованого духу та щирої любові до дослідження невідомого. Залишивши позаду неквапливе занурення в теплій воді, дайвінг у Шотландії – це пригода, яка винагороджує тих, хто готовий до цього.

1. Скапа-Флоу

Найграндіозніші місця для дайвінгу в Шотландії розкидані по всій країні, що робить подорожі країною невід'ємною частиною вражень. Візьмемо, наприклад, Скапа-Флоу на віддалених Оркнейських островах . Відомий у всьому світі своїми надзвичайними місцями для дайвінгу на затонулих суднах, він є одним з найкращих і часто з'являється у списках "найкращих місць для дайвінгу" в Шотландії. Ця підводна капсула часу морської історії містить затоплені останки німецького флоту відкритого моря часів Першої світової війни. Зі затонулими суднами, що охоплюють як мілководдя, так і глибину, Скапа-Флоу підходить для людей з різним рівнем досвіду, а його чудова видимість і добре збережені затонулі судна роблять його справді визначним місцем для дайвінгу в Шотландії.

ТАКОЖ: 8 найкращих місць для дайвінгу у Великій Британії

2. Сент-Аббс та Аймаут

Також варто відзначити дайвінг у морському заповіднику Сент-Аббс та Аймаут на південно-східному узбережжі Шотландії. Завдяки вражаючим скелям, лісам ламінарії та різноманітним підводним екосистемам, це місце вважається одним з ідеальних місць для дайвінгу з берега . Тут дайвери можуть зустріти морського вовка, лобстерів та холодноводних анемонов, особливо влітку, коли видимість найкраща. Це місце, куди легко дістатися з Единбурга, є улюбленим серед місцевих жителів. На жаль, коли ми прибули, негода зруйнувала наші плани, залишивши нам лише гадати те, про що ми так багато чули від місцевих жителів.

3. Острів Скай та Сент-Кілда

Далі від острова Скай та Сент-Кілда вважаються радше «місцями відпочинку» Шотландії. На острові Скай можна побачити затонулий корабель «Чедвік», ще більше ламінаріїв у затоці Лох-Бей та підводні ландшафти з печерами, вершинами скель та крутими обривами — чи не так нам кажуть!

Тим часом, Сент-Кілда відома своєю однією з найчистіших вод у Європі, де серед високих скель мешкають тупики, а під ними лежать печери та неймовірні природні кам'яні арки, що доповнюють краєвид. Для більш спокійного занурення озеро Лох-Лонг, поблизу Глазго, пропонує спокійні умови з такими місцями, як Конгер-Еллі та А-Фреймс. Тут води багаті на морських мешканців, таких як присадкуваті омари та морські вугри, якщо ви хочете зупинитися трохи ближче до міста.

4. Обан та острів Малл

Але, звісно, жоден список не буде повним без згадки про дайвінг в Обані та на острові Малл, які вважаються райськими місцями для дайвінгу. Вони пропонують безліч місць для відвідування — від культових затонулих кораблів, таких як «Бреда», «Тезіс», «Іспанія» та «Рондо». Окрім корабельних аварій, помірні рифи Обана є ще одним місцем для лову водоростей, м’яких коралів та підводних стін.

У сусідньому Ферт-Лорн, особливій заповідній зоні, ви знайдете місця для дрейфового дайвінгу поблизу знаменитого виру Корріврекан. Також є так звані «захищені морські озера», де можна зустріти голожаберних молюсків, присадкуватих омарів, серпулідних рифів та знамениту актинію-феєрверк. А ще звідси влітку можна вирушити на човні, щоб побачити гігантських акул.

5. Морські будиночки та дайвінг на островах Фарн

Хоча привабливість Обана та Малла була безперечною, ми відчули непереборне бажання піти ще далі від протоптаної стежки. Саме так ми опинилися за півтори години їзди від Единбурга до місця під назвою Сіхаусес , маючи план пірнати на Фарнських островах. Ми прибули якраз вчасно на одну з найяскравіших подій сезону пірнання на Фарнських островах: атлантичні сірі тюлені готуються до сезону легенів .

Подорож узбережжям Нортумберленду була мрією кожного любителя дикої природи — 40-мильна ділянка, що сповнена можливостей для спостереження за унікальними видами. Ця частина Північного моря, де розташовані невеликі острови Фарн і куди ми прямували, відома своїми драматичними та часто лютими умовами. Однак з березня по жовтень є щедре вікно для прогулянок на човні та дайвінгу на островах Фарн, відкриваючи світ, що кишить життям як у морі, так і на самих островах.

Хоча часті системи низького тиску в Шотландії часто створюють похмуру середньовічну атмосферу в її ландшафті, дослідження та дайвінг на островах Фарн нагадують вам, що навіть у найпохмуріші дні варто вийти на вулицю, щоб дослідити їх. Зазвичай саме колонії тупиків приваблюють любителів спостереження за птахами з усього світу, але в цю пору року все зосереджено на тюленях.

Незважаючи на надзвичайно холодні умови шотландських вод, ми нетерпляче чекали на майбутнє занурення. Але що ж такого спокушало нас під поверхнею, щоб ризикувати переохолодженням?

Що ж, на цих островах мешкає одна з найбільших в Англії колоній атлантичних сірих тюленів, виду, життєво важливого для морських екосистем та культурної історії регіону. Фарн служить важливим місцем розмноження, де щорічно народжується приблизно 2500 дитинчат.

На Фарнських островах мешкає одна з найбільших в Англії колоній атлантичних сірих тюленів, щорічно народжується приблизно 2500 дитинчат.

Цей вид життєво важливий для морських екосистем та культурної історії регіону, а Фарн слугує важливим місцем розмноження.

ЧИТАЙТЕ ДАЛІ: 6 найкращих місць, де можна побачити тюленів та морських левів

Для порівняння, на островах Монах у Зовнішніх Гебридських островах Шотландії мешкає 20% дитинчат сірих тюленів Великої Британії, що закріплює роль Великої Британії як домівки для 40% світової популяції. Історично, на цих тюленів полювали ченці у 12 столітті заради їхнього жиру та розкішного м'яса, і ця практика зберігалася до 1500-х років.

Сьогодні вони стикаються з більш сучасними загрозами, такими як шторми, які можуть спустошити сусідні низько розташовані острови, позбавляючи дитинчат їхніх улюблених місць проживання. Незважаючи на їхню чисельність на місцевому рівні, сірі тюлені є рідкістю у світовому масштабі, що спонукало такі організації, як Національний фонд, надати пріоритет їхньому захисту та підвищило наш інтерес до пірнання з ними під час перебування в Шотландії.

Дайвінг на Фарнських островах

Приблизно через тридцять хвилин на судні ми прибули до середини архіпелагу — 15 або 28 островів, залежно від припливу та часу доби. План полягав у тому, щоб пірнати у внутрішній частині архіпелагу, оскільки зовнішні райони билися хвилями та бурею. Триматися ближче до берега забезпечувало більше захисту та трохи спокійніші умови під поверхнею. Над головою в небі кружляли зграї морських птахів — доречне видовище, враховуючи, що ці острови називають своїм домом 23 різні види. Однак, незважаючи на спостереження за птахами, сірих тюленів все ще не було видно.

Наше перше занурення привело нас до корабельної аварії, однієї з багатьох у цьому історично небезпечному для суден районі. Більшість затонулих кораблів тут – це не що інше, як скелетні останки, оскільки багато кораблів, що загинули тут, були зроблені з дерева. Одним з найвідоміших затонулих кораблів є «Сомалі», 6810-тонний пасажирсько-вантажний пароплав, який розбомбили на шляху до Гонконгу. Але незалежно від «кладовища кораблів», підводний світ був живий, з заростями ламінарії, що коливалися в холодних течіях, і різними холодноводними видами, що швидко з'являлися. Ми постійно ловили миті тіньові фігури, що рухалися навколо нас, що вселяло надію, але відкидали їх як фантазії.

Лише під час нашого другого занурення, на місці під назвою Хоппер, тюлені по-справжньому дали відчути свою присутність. Бризки та рух оточили нас ще до того, як ми увійшли у воду, і хоча ми ще не помітили їх безпосередньо, їхня активність була безпомилковою. Вони мчали крізь воду з вражаючою швидкістю (до 35 км/год), що посилювало наше передчуття.

Це місце є відомою колонією сірих тюленів, куди дайвери заходять через вузький прохід, або тріщину, між валунами, вкритими водоростями. Течія навколо тріщини була сильною, тому точність і уважність були критично важливими — один невірний крок міг затягнути вас глибше в небезпечніші води.

Наше хвилювання посилювало попередження про самих тюленів: відомо, що вони намагаються забрати ваше спорядження для дайвінгу.

Оскільки самки досягають 7,5 футів завдовжки та 550 фунтів, а самці ще більші, це є смирювальним нагадуванням про те, що ми, люди, блідимо порівняно з їхніми розмірами та силою.

Коли ми пробиралися холодним, вузьким проходом, тіньові постаті наближалися. Раптом стало зрозуміло, що ми не просто пірнали біля тюленів — нас повністю оточили. Вони проносилися повз нас у всіх напрямках швидкими та обдуманими рухами, тоді як ми могли лише мимоволі розгледіти їхні незрозумілі постаті.

ЧИТАЙТЕ ДАЛІ: SSI x Edges of Earth: Плавання в лісах - Чому ми любимо пірнати в бухті Ла-Хойя

Густі водорості на мілководді врешті-решт змусили нас виринути на поверхню, і щойно ми прорвались крізь них, нас зустріло видовище, якого ми так чекали. Величезні голови пильно стежили за кожним нашим рухом.

Це були ватажки колонії, їхні масивні постаті вимагали уваги своєї колонії, і, звісно ж, нашої. Тріщина, через яку ми пропливли, була близько 3 метрів (10 футів) завширшки та простягалася на 300 метрів (984 фути).

Ми нарахували щонайменше 40 сірих тюленів, включаючи крихітних дитинчат. Це був захопливий момент, коли тюлені панували у воді, а ми були лише гостями на їхній території.

Протягом години ми залишалися з тюленями, занурені в їхній світ на поверхні та під водою. Молоді самці грайливо метушилися навколо нас, стрибаючи з суші в море, тоді як вражаючі дорослі самці з цікавістю стежили за нашими рухами ззаду.

За оцінками, щоосені на островах Фарн народжується близько 3000 цуценят, і сезон тільки починався, коли ми прибули. Матері пильно стежили за своїми дитинчатами, поки ми обережно просувалися крізь тріщину, наші руки та обличчя німіли від холоду. Це було твердим нагадуванням про те, що, хоча ми можемо цього хотіти, важливо ніколи не наближатися до тюленів безпосередньо — дотримання шанобливої дистанції забезпечує їхній комфорт і дозволяє природне, безперешкодне спілкування.

Наша подорож до Шотландії, щоб побачити гігантських акул, можливо, і була сезонним промахом, але занурення на островах Фарн з цікавими сірими тюленями виявилося таким же особливим. Навігація крижаними водами поруч із цими величними істотами та спостереження за початком сезону цуценят стали потужним нагадуванням про те, чому ми вирішили вийти за рамки звичайного.

Підводний світ Шотландії такий же суворий і захопливий, як і його ландшафти, пропонуючи випробування, які винагороджують нас такими моментами. Якщо ви пірнаєте в Шотландії, то цей досвід входить до вашого списку обов'язкових для відвідування місць.

Готові до незабутнього занурення з сірими тюленями? Почніть планувати свою пригоду вже зараз:

Дайвінг на Фарнських островах

—

Енді Кросс — посол SSI та керівник експедиції «Краї Землі», яка висвітлює історії позитивного прогресу в океані та способи більш усвідомленого дослідження світу. Щоб бути в курсі експедиції, слідкуйте за командою в Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube та на їхньому вебсайті .