צלילה באיי פארן: צלילת כלבי הים האפורים הטובה ביותר בסקוטלנד

Adam Moore

כשגילינו שסקוטלנד היא מגנט לכרישי ים מתחממים , זה הפך לתוספת מיידית למסלול המשלחת שלנו. הרעיון לראות את אחד הענקים העדינים האלה בטבע - ולפגוש את האנשים שהקדישו את חייהם לחקרם - הרגיש כמו הזדמנות של פעם בחיים. כדג השני בגודלו בים, אחרי כריש הלוויתן, כרישי ים מתחממים הם פשוט יצורים מזעזעים. הם גולשים במים, ניזונים מפלנקטון עם פיהם העצום והפעור, ויכולים לשקול עד 5,200 קילוגרמים. הגדול ביותר שתועד אי פעם, באורך עצום של 12.27 מטרים, נמצא מול חופי קנדה - מה שמזכיר לנו שכרישים אלה נפוצים וניתן למצוא אותם באוקיינוס האטלנטי , בים התיכון ואפילו עד אוסטרליה בדרום האוקיינוס השקט .

בסקוטלנד, ים ההברידי בחוף המערבי מציע תנאים אידיאליים לכרישי ים במהלך חודשי הקיץ. כאן, יצורים אלה עומדים בשמם, מתחממים קרוב לפני השטח בחודשים החמים כשהם ניזונים מפלנקטון. זהו מחזה איקוני, אך בהתחשב בתאריך הגעתנו בספטמבר, לא היה זה מחזה שנועדנו לראות הפעם. עד שהגענו לסקוטלנד בסתיו, כרישי הים כבר היו נעלמו מזמן.

אבל היינו בטוחים שלעולם התת-ימי של סקוטלנד יש יותר מזה להציע לנו, והיינו נחושים לגלות עליו עוד. לעתים קרובות, כאשר מין כריזמטי אחד גונב את אור הזרקורים, זה יוצר מרחב לחקור פלאים פחות מוכרים ולחשוף סיפורים שמחכים ממש מעבר לדרך הטיול הנוספת.

מקומות מובילים לצלילה בסקוטלנד

צלילה בסקוטלנד, לעומת זאת, אינה לבעלי לב חלש. הקהילה מגובשת, לא בגלל מחסור באתרי צלילה מעולים, אלא בגלל התנאים הקרים ביותר... וכל השנה. טמפרטורות המים נעות בין 4°C (39°F) בחורף ל-14°C (57°F) בשיא הקיץ, מה שהופך את חליפת הצלילה לבלתי ניתנת למשא ומתן.

אמנם כבר התגברתי על מים בטמפרטורה של 10-13 מעלות צלזיוס (50-55 מעלות פרנהייט) בחליפת צלילה 7 מ"מ, אבל להישאר מתחת למים במשך יותר מ-30 דקות מרגיש כמעט בלתי אפשרי, והעלייה למים משאירה אותך קר עד היסוד. צלילה סקוטית דורשת רוח קשוחה ומסורה ואהבה אמיתית לחקור את הלא נודע. צלילה בסקוטלנד, שהשאירה מאחור את הצלילה הנינוחה במים חמים, היא הרפתקה שמתגמלת את אלה שמוכנים לקחת אותה על עצמה.

1. סקאפה פלו

אתרי הצלילה האפיים ביותר של סקוטלנד מפוזרים ברחבי המדינה, מה שהופך את הטיול ברחבי הארץ לחלק בלתי נפרד מהחוויה. קחו לדוגמה את סקאפה פלואו באיי אורקני הנידחים. סקאפה פלואו, הידועה ברחבי העולם בזכות צלילת ההריסות יוצאת הדופן שלה, היא בחירה מובילה ומופיעה לעתים קרובות ברשימות "אתרי הצלילה הטובים ביותר" בסקוטלנד. קפסולת זמן תת-ימית זו של ההיסטוריה הימית מכילה את שרידי הצי הגרמני הפתוח ממלחמת העולם הראשונה שטבעו. סקאפה פלואו, עם הריסות המשתרעות על פני מים רדודים ועד עמוקים, פונה למגוון רמות ניסיון, והראות המצוינת והריסות השמורות היטב שלה הופכות אותה למחזה יוצא דופן באמת מבין אפשרויות הצלילה של סקוטלנד.

קשור: 8 אתרי הצלילה הטובים ביותר ברחבי בריטניה

2. סנט אבס ואיימאות'

בנוסף, ישנה צלילה בשמורת הים סנט אבס ואיימאות' בחוף הדרום-מזרחי של סקוטלנד, כמקום בולט נוסף. שמורת הים, עם צוקים דרמטיים, יערות אצות ומערכות אקולוגיות תת-ימיות מגוונות, נחשבת לאחד מיעדי הצלילה האידיאליים לחוף . כאן, צוללנים יכולים לפגוש זאבי שוט, לובסטרים וכלניות מים קרים, במיוחד בקיץ, כאשר הראות במיטבה. המקום, הנגיש בקלות מאדינבורו, הוא מועדף בקרב המקומיים. לרוע המזל, כשהגענו, מזג אוויר קשה שיבש את תוכניותינו, והותיר אותנו רק לדמיין את מה ששמענו כל כך הרבה מהמקומיים.

3. האי סקיי וסנט קילדה

רחוק יותר, האי סקיי וסנט קילדה נחשבים יותר ל"יעדי הנופש" של סקוטלנד. האי סקיי כולל את שרידיה של הספינה צ'אדוויק, יערות אצות נוספות בתוך מפרץ לוך, ונופים תת-ימיים הכוללים מערות, פסגות ומורדות תלולים - או כך לפחות נאמר לנו!

בינתיים, סנט קילדה ידועה כבעלת כמה מהמים הצלולים ביותר באירופה, עם פאפינים פזורים בין צוקים נישאים - בעוד מערות וקשתות אבן טבעיות מדהימות משתרעות מתחת כדי להשלים את הנוף. לצלילה שלווה יותר, לוך לונג, ליד גלאזגו, מציע תנאים רגועים עם אתרים כמו קונגר אלי ו-A-Frames. כאן, המים עשירים בחיים ימיים כמו לובסטרים גבובים וצלופחי קונגר, אם אתם מחפשים להישאר קצת יותר קרוב לעיר.

4. אובן והאי מול

אבל כמובן, אף רשימה אינה שלמה בלי להזכיר צלילה באובאן ובאי מול, שניהם נחשבים לגן עדן לצלילה. הם מציעים מגוון אתרים - החל מספינות טרופות איקוניות כמו הברדה, תסיס, היספניה והרונדו. מעבר לספינות טרופות, שוניות הטמפרטורה הממוזגות של אובן הן אתר נוסף לאצות ים, אלמוגים רכים וקירות תת-ימיים.

באזור הסמוך, פירת' אוף לורן, אזור שימור מיוחד, תמצאו צלילות סחיפה ליד מערבולת קוריוורקן המפורסמת. ישנם גם מה שנקרא "אגמי ים מוגנים", המציעים מפגשים עם נודיברנצ'ים, לובסטרים גבובים, שוניות סרפולידים וכלנית הזיקוקים המפורסמת. וזה במקרה גם המקום שממנו אתם מזנקים כדי לראות כרישים מתחממים בקיץ.

5. בתי ים וצלילה באיי פארן

בעוד שהמשיכה של אובן ומול הייתה בלתי ניתנת להכחשה, הרגשנו מחויבים להעז עוד יותר מחוץ למסלול המוכר. כך מצאנו את עצמנו בדרכנו שעה וחצי מחוץ לאדינבורו למקום בשם סי-האוס , עם תוכנית לצלול באיי פארן. הגענו בדיוק בזמן לאחת מנקודות השיא העונתיות של הצלילה באיי פארן: כלבי הים האפורים האטלנטיים מתכוננים לעונת הגורים .

המסע לאורך חוף נורת'מברלנד היה חלומו של כל חובב חיות בר - קטע של 64 קילומטרים גדוש בהזדמנויות לצפייה במינים ייחודיים. חלק זה של הים הצפוני, שבו נמצאים איי פארן הקטנים ולשם פנינו פנינו, ידוע בתנאים הדרמטיים ולעתים קרובות הקשים שלו. עם זאת, בין מרץ לאוקטובר, יש חלון נדיב לטיולי שייט וצלילה באיי פארן, וחושף עולם שורץ חיים הן בים והן באיים עצמם.

בעוד שמערכות הלחץ הנמוך התכופות של סקוטלנד מביאות לעתים קרובות אווירה מימי הביניים קודרת לנוף שלה, סיור וצלילה באיי פארן מזכירים לכם שגם בימים הקודרים ביותר כדאי לצאת החוצה כדי לחקור. בדרך כלל, מושבות הפאפין כאן הן שמושכות חובבי צפרות מכל רחבי העולם, אבל בתקופה זו של השנה, הכל סובב סביב כלבי הים.

למרות התנאים הקפואים לחלוטין של המים הסקוטיים, היינו להוטים יותר מכל לצאת לצלילה הקרבה שלנו. אבל מה בדיוק היה כל כך מושך מתחת לפני השטח כדי להסתכן בהיפותרמיה?

ובכן, איים אלה מארחים את אחת המושבות הגדולות ביותר באנגליה של כלבי ים אפורים מהים האטלנטי, מין חיוני למערכות האקולוגיות הימיות ולהיסטוריה התרבותית של האזור. עם כ-2,500 גורים שנולדים מדי שנה, האיים פארנס משמשים כקרקע רבייה חשובה.

איי פארן מארחים את אחת המושבות הגדולות ביותר של כלבי ים אפורים אטלנטיים באנגליה, עם כ-2,500 גורים שנולדים מדי שנה.

מין זה חיוני למערכות האקולוגיות הימיות ולהיסטוריה התרבותית של האזור, והפארנס משמש כקרקע רבייה חשובה.

קראו עוד: 6 המקומות הטובים ביותר לראות כלבי ים ואריות ים

לשם השוואה, איי מונאך באיים ההברידיים החיצוניים של סקוטלנד תומכים ב-20% מגורי כלבי הים האפורים בבריטניה, מה שמבסס את תפקידה של בריטניה כבית ל-40% מאוכלוסיית העולם. מבחינה היסטורית, כלבי הים הללו ניצודו על ידי נזירים במאה ה-12 בשל שמן ובשר יוקרתי, נוהג שנמשך עד המאה ה-16.

כיום, הם מתמודדים עם איומים מודרניים יותר, כמו סופות שעלולות להחריב את האיים הנמוכים הסמוכים, ולגזול מגורים את בתי הגידול המועדפים עליהם. למרות שפעם המקומית, כלבי ים אפורים נדירים בקנה מידה עולמי, מציאות שדרבנה ארגונים כמו הקרן הלאומית לתעדף את ההגנה עליהם, ודרבנה את העניין שלנו לצלול איתם בזמן שאתם בסקוטלנד.

צלילה באיי פארן

לאחר כשלושים דקות על הספינה, הגענו לאמצע הארכיפלג - 15 או 28 איים, תלוי בגאות ובשעת היום. התוכנית הייתה לצלול בארכיפלג הפנימי, מכיוון שהאזורים החיצוניים היו מוכה גלים וגלים. היצמדות קרובה יותר לחוף הציעה הגנה רבה יותר ותנאים מעט רגועים יותר מתחת לפני השטח. מעלינו, להקות של עופות ים התגלגלו בשמיים - מראה הולם בהתחשב בכך ש-23 מינים שונים קוראים לאיים אלה בית. אך למרות מראות הציפורים, עדיין לא היה זכר לאריות הים האפורות.

הצלילה הראשונה שלנו הובילה אותנו לספינה טרופה, אחת מני רבות באזור מסוכן מבחינה היסטורית זה לכלי שיט. רוב הטרופות כאן אינן אלא שרידי שלד, שכן רבות מהספינות שנהרגו כאן היו עשויות עץ. אחת הטרופות הבולטות יותר היא הסומאלי, ספינת קיטור נוסעים-מטען במשקל 6,810 טון שהופצצה בדרכה להונג קונג. אבל בלי קשר לבית הקברות של הספינות, העולם התת-ימי היה חי, עם מיטות אצות מתנדנדות בזרמים הקרים ומינים שונים של מים קרים שהופיעו במהירות. המשכנו להבחין בצורות צלליות הנעות סביבנו, מעוררות תקווה, אך פטרנו אותן כמשאלת לב.

רק בצלילה השנייה שלנו, באתר שנקרא הופר, כלבי הים באמת הרגישו את נוכחותם. התזה ותנועה הקיפו אותנו עוד לפני שנכנסנו למים, ולמרות שעדיין לא הבחנו בהם במדויק, פעילותם הייתה חד משמעית. הם זינקו במים במהירויות מרשימות (עד 35 קמ"ש / 22 מייל לשעה), מה שהוסיף לציפייה שלנו.

אתר זה הוא מושבת כלבי ים אפורים ידועה, כאשר צוללנים נכנסים דרך מעבר צר, או סדק, בין סלעים מכוסי אצות. הזרם סביב הסדק היה סוער, ולכן דיוק ומודעות היו קריטיים - צעד אחד לא נכון עלול לגרור אתכם עמוק יותר למים מסוכנים יותר.

מה שהוסיף להתרגשותנו היה האזהרה שקיבלנו לגבי כלבי הים עצמם: הם ידועים בכך שהם מנסים לגנוב לכם את ציוד הצלילה.

עם נקבות שמגיעות לאורך של עד 2.2 מטרים ומשקלן עד 227 ק"ג, והזכרים אף גדולים יותר, זוהי תזכורת מעוררת ענווה לכך שאנחנו, בני האדם, חיוורים בהשוואה לגודלם וכוחם.

ככל שניווטנו במעבר הצר והקר, הדמויות המוצלות התקרבו. לפתע התברר שאנחנו לא רק צוללים ליד כלבי ים - היינו מוקפים לחלוטין. הם חלפו על פנינו לכל עבר בתנועות מהירות ומכוונות, בעוד שאנחנו הצלחנו לתפוס רק הצצות חולפות של דמויותיהם המוסתרות.

קראו עוד: SSI x קצוות כדור הארץ: שחייה ביערות - למה אנחנו אוהבים לצלול במפרץ לה חויה

האצות הצפופות במים הרדודים אילצו אותנו בסופו של דבר לעלות אל פני השטח, וברגע שפרצנו דרכו, פגשנו את המראה שחיכינו לו. ראשים עצומים הביטו בנו בחזרה; עיניהם הפקוחות נעוצות בכל תנועה שלנו.

אלה היו מנהיגי המושבה, צורותיהם העצומות תבעו את תשומת ליבם של המושבה שלהם, וכמובן, גם את תשומת ליבנו. הסדק שדרכו שחינו היה ברוחב של כ-3 מטרים (10 רגל) ונמתח לאורך של 300 מטרים (984 רגל).

ספרנו לפחות 40 כלבי ים אפורים, כולל גורים זעירים. זה היה רגע עוצר נשימה, שבו כלבי הים שלטו במים, ואנחנו היינו בסך הכל מבקרים בתחומם.

במשך שעה נשארנו עם כלבי הים, שקועים בעולמם העליון והתת-ימי. זכרים צעירים התרוצצו סביבנו בהתפרצויות שובבות, קופצים מהיבשה לים, בעוד הזכרים הבוגרים המרשימים עקבו אחר תנועותינו בסקרנות מאחור.

ההערכה היא שכ-3,000 גורים נולדים בכל סתיו באיי פארן, והעונה רק החלה כשהגענו. אמהות שמרו על מבטן הפקוחות על גוזליהן בזמן שעברנו בזהירות דרך הסדק, ידינו ופנינו התרדמה מהקור. זו הייתה תזכורת ברורה לכך, שלמרות שאולי נרצה בכך, חיוני לעולם לא להתקרב ישירות לכלבי ים - שמירה על מרחק מכבד מבטיחה את נוחותם ומאפשרת אינטראקציות טבעיות ובלתי מופרעות.

המסע שלנו לראות כרישים מתחממים בסקוטלנד אולי החמיץ את העונה, אבל צלילה באיי פארן עם כלבי ים אפורים סקרנים התגלתה כמיוחדת לא פחות. הניווט במים קפואים לצד היצורים המלכותיים האלה והצפייה בתחילת עונת הגורים היו תזכורת רבת עוצמה מדוע אנו בוחרים לצאת מדרך הישר.

העולם התת-ימי של סקוטלנד הוא קשוח ומרתק כמו נופיה, ומציע אתגרים שמתגמלים אותנו ברגעים כאלה. אם אתם צוללים בסקוטלנד, אז חוויה זו שייכת לגרסה שלכם לרשימת "חובה לראות".

מוכנים לצלילה בלתי נשכחת עם כלבי ים אפורים? התחילו לתכנן את ההרפתקה שלכם עכשיו:

צאו לצלול באיי פארן

—

אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .