© AWI sea ice physicists work on the sea ice, even with a refreshing wind and increasing drifting snow.
(c) Stefan Hendricks
© Polarstern navigates through the ice at night
(c) Stefan Hendricks
© Polarstern in the Weddell Sea.
(c) Stefan Hendricks
© AWI biologist Horst Bornemann heaves the diving robot out of the hole in the ice with the aid of a beam construction (c) Dominik Nachtsheim
© Picture of two polar bears on the sea ice of the Arctic Ocean.
(c) Mario Hoppmann
Expédition en Arctique : Le navire de recherche "Polarstern" est censé geler dans la glace.
July 6, 2018
L'expédition internationale MOSAiC débute à l'automne 2019
Il s'agira de la plus grande expédition de recherche arctique de tous les temps : En septembre 2019, le brise-glace de recherche allemand "Polarstern" partira de Tromsø, en Norvège, pour l'Arctique et dérivera à travers les glaces de l'Arctique pendant un an. Soutenues par d'autres brise-glaces et des avions, 600 personnes au total, originaires de 17 pays, participeront à l'expédition. Les scientifiques travailleront avec les données pour porter la recherche sur le climat et les écosystèmes à un niveau supérieur. La mission est dirigée par l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI).
Il y a 125 ans, Fridtjof Nansen est parti sur son voilier "Fram" pour la première expédition à la dérive de ce type. Mais une expédition comme celle qui est prévue aujourd'hui n'a jamais eu lieu auparavant : MOSAiC amène pour la première fois un brise-glace de recherche moderne chargé d'instruments scientifiques en hiver près du pôle Nord. Quatre autres brise-glace seront déployés pour le soutien logistique. Une piste sera spécialement aménagée pour les vols de ravitaillement et deux avions de recherche. En outre, des hélicoptères, des véhicules à chenilles et des motoneiges seront utilisés. Cette mission polaire élaborée est nécessaire pour collecter des données urgentes pour la recherche sur le climat dans la région, ce qui est presque inaccessible en hiver. Celles-ci permettront à l'humanité d'acquérir de nouvelles connaissances sur les processus d'échange entre l'océan, la glace et l'atmosphère.
"Les résultats de l'expédition MOSAiC porteront notre connaissance de l'Arctique à un niveau supérieur. Nous avons un besoin urgent de ces données afin de mieux comprendre les effets du changement climatique mondial et d'améliorer nos prévisions," déclare Anja Karliczek, ministre fédérale de la recherche. Avec l'AWI, l'Allemagne dispose d'un centre de recherche polaire de premier plan au niveau mondial, avec de nombreuses années de contacts internationaux. "L'AWI a réussi à réunir des installations de recherche arctique de premier plan au niveau mondial dans le cadre de ce projet unique," poursuit la ministre. Au niveau politique, il existe également une coopération internationale en matière de recherche arctique. Sous la devise "Science arctique, défis et actions communes", l'Allemagne, la Commission européenne et la Finlande accueilleront la deuxième conférence des ministres des sciences sur la recherche arctique à l'automne 2018 à Berlin.
Dans la seule expédition MOSAiC, la force de la nature - la banquise dérivante - détermine l'itinéraire sur lequel le navire de recherche "Polarstern" se déplacera au-delà du cercle polaire arctique. Des brise-glace russes, chinois et suédois soutiendront l'expédition et échangeront du personnel. "Un tel projet ne peut réussir que grâce à la coopération internationale," explique le professeur Antje Boetius, directeur de l'Institut Alfred Wegener. En plus du "Polarstern", un réseau de différents camps de recherche est créé sur la glace, d'une épaisseur d'au moins 1,5 mètre. Les différentes équipes y installent des points de mesure pour explorer l'océan, la glace et l'atmosphère, ainsi que la vie arctique en hiver. "Ce qui se passe dans l'Arctique ne reste pas dans l'Arctique. L'évolution du climat sous nos latitudes dépend de manière cruciale des événements de la cuisine météorologique de l'Arctique. Nous devons maintenant regarder et étudier l'interaction entre l'atmosphère, la glace et l'océan là-bas," explique le chef de l'expédition et coordinateur du projet MOSAiC, le professeur Markus Rex, responsable de la recherche atmosphérique à l'Institut Alfred Wegener. "Et la nuit polaire arctique joue un rôle clé dans l'adaptation de la vie, nous nous attendons donc aussi à des découvertes complètement nouvelles pour la biologie,". Boetius attribue le projet majeur. L'expédition a cinq priorités de recherche : la physique de la glace de mer et de la couverture neigeuse, les processus dans l'atmosphère et dans l'océan, les cycles biogéochimiques et l'écosystème de l'Arctique.
L'Arctique est considéré comme un système d'alerte précoce pour le changement climatique. L'eau sombre absorbe plus d'énergie que la glace, qui réfléchit les rayons du soleil, et la glace plus fine apporte plus de chaleur de l'océan relativement chaud à la surface et dans l'atmosphère. Ainsi, les effets de rétroaction augmentent considérablement le réchauffement de l'Arctique. Les observations manquent pour comprendre les processus individuels dans l'océan, dans la glace de mer et dans l'atmosphère ainsi que leurs interactions et pour les décrire quantitativement dans les modèles climatiques. "Le drame du réchauffement dans l'Arctique n'est pas entièrement reflété dans les modèles climatiques actuels et les incertitudes dans les prévisions climatiques pour l'Arctique sont énormes,". Markus Rex décrit les lacunes actuelles. "C'est pourquoi nous devons étudier les processus de changement climatique, en particulier en hiver," ajoute le chercheur atmosphérique de l'AWI. Et ce qui se passe dans l'Arctique affecte déjà l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord aujourd'hui : les différences de température plus faibles entre l'Arctique et les tropiques déstabilisent les schémas typiques de pression atmosphérique, ce qui fait que l'air froid polaire atteint les latitudes tempérées et fait pénétrer de l'air chaud et humide dans le centre de l'Arctique en renforçant l'accélération du réchauffement contribue.
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