Expedição ao Ártico: o navio de pesquisa "Polarstern" deve congelar no gelo

July 6, 2018 A expedição internacional MOSAiC começa no outono de 2019

Será a maior expedição de pesquisa ao Ártico de todos os tempos: em setembro de 2019, o quebra-gelo de pesquisa alemão "Polarstern" partirá de Tromsø, na Noruega, para o Ártico e flutuar no gelo do Ártico por um ano. Apoiados por outros quebra-gelos e aviões, um total de 600 pessoas de 17 países participarão da expedição. Os cientistas trabalharão com os dados para levar a investigação climática e dos ecossistemas a um novo nível. A missão é liderada pelo Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI).

Há 125 anos, Fridtjof Nansen partiu em seu veleiro "Fram" para a primeira expedição à deriva desse tipo. Mas uma expedição como a planeada agora nunca aconteceu antes: o MOSAiC traz pela primeira vez um quebra-gelo de investigação moderno carregado com instrumentos científicos no inverno perto do Pólo Norte. Mais quatro quebra-gelos serão implantados para apoio logístico. Será montada uma pista especialmente para voos de abastecimento e duas aeronaves de pesquisa. Além disso, serão utilizados helicópteros, veículos sobre esteiras e motos de neve. Esta elaborada missão polar é necessária para recolher dados urgentemente necessários para a investigação climática na região, que é quase inatingível no Inverno. Isso permitirá à humanidade novos insights sobre os processos de troca entre o oceano, o gelo e a atmosfera.

"As descobertas da expedição MOSAiC elevarão nosso conhecimento do Ártico a um novo nível. Precisamos urgentemente desses dados para compreender melhor os efeitos das alterações climáticas globais e melhorar as nossas previsões", afirma a Ministra Federal da Investigação, Anja Karliczek. Com o AWI, a Alemanha tem um centro líder mundial de investigação polar, com muitos anos de contactos internacionais. "O AWI conseguiu reunir instalações de investigação líderes mundiais no Árctico neste projecto único", continuou o Ministro. A nível político, existe também cooperação internacional no que diz respeito à investigação no Árctico. Sob o lema "Ciência do Ártico, Desafios e Ações Conjuntas", a Alemanha, a Comissão Europeia e a Finlândia acolherão a segunda Conferência dos Ministros da Ciência sobre a Investigação do Ártico no outono de 2018, em Berlim.

Só na expedição MOSAiC , a força da natureza - o gelo marinho à deriva - determina a rota na qual o navio de pesquisa "Polarstern" viajará além do Círculo Polar Ártico. Quebra-gelos da Rússia, China e Suécia apoiarão a expedição e trocarão pessoal. "Tal projeto só poderá ter sucesso através da cooperação internacional", explica a Prof. Antje Boetius, Diretora do Instituto Alfred Wegener. Além do "Polarstern", está sendo criada no gelo uma rede de vários campos de pesquisa, com pelo menos 1,5 metros de espessura. Aqui, as várias equipas criaram pontos de medição para explorar o oceano, o gelo e a atmosfera, bem como a vida no Árctico no Inverno. "O que acontece no Ártico não fica no Ártico. O desenvolvimento climático nas nossas latitudes depende crucialmente dos eventos na cozinha meteorológica do Ártico. Agora temos que observar e investigar a interação entre a atmosfera, o gelo e o oceano ali, ", diz o líder da expedição e coordenador do projeto MOSAiC, Prof. Markus Rex, chefe de pesquisa atmosférica do Instituto Alfred Wegener. "E a noite polar do Ártico desempenha um papel fundamental na adaptação da vida, por isso também esperamos descobertas completamente novas para a biologia," Boetius atribui o projeto principal. A expedição tem cinco prioridades de pesquisa: a física do gelo marinho e da cobertura de neve, os processos na atmosfera e no oceano, os ciclos biogeoquímicos e o ecossistema do Ártico.

O Ártico é considerado um sistema de alerta precoce para as alterações climáticas. A água escura absorve mais energia do que o gelo, que reflete os raios solares, e o gelo mais fino traz mais calor do oceano relativamente quente para a superfície e para a atmosfera. Assim, os efeitos de feedback aumentam significativamente o aquecimento do Ártico. Faltam observações para compreender os processos individuais no oceano, no gelo marinho e na atmosfera, bem como as suas interações e para descrevê-los quantitativamente em modelos climáticos. “O drama do aquecimento no Ártico não está totalmente refletido nos modelos climáticos atuais e as incertezas nas previsões climáticas para o Ártico são enormes”,” Markus Rex descreve as lacunas atuais. “É por isso que temos que estudar os processos de mudança climática, especialmente no inverno”, diz o pesquisador atmosférico do AWI. E o que está a acontecer no Árctico já está a afectar actualmente a Europa, a Ásia e a América do Norte: as menores diferenças de temperatura entre o Árctico e os trópicos estão a desestabilizar os padrões típicos de pressão atmosférica, fazendo com que o ar frio polar atinja latitudes temperadas e penetre o ar quente e húmido em o Ártico Central é reforçado para acelerar a contribuição do aquecimento.