© AWI sea ice physicists work on the sea ice, even with a refreshing wind and increasing drifting snow.
(c) Stefan Hendricks
© Polarstern navigates through the ice at night
(c) Stefan Hendricks
© Polarstern in the Weddell Sea.
(c) Stefan Hendricks
© AWI biologist Horst Bornemann heaves the diving robot out of the hole in the ice with the aid of a beam construction (c) Dominik Nachtsheim
© Picture of two polar bears on the sea ice of the Arctic Ocean.
(c) Mario Hoppmann
Spedizione nell'Artico: La nave da ricerca "Polarstern" dovrebbe congelarsi nel ghiaccio
July 6, 2018
La spedizione internazionale MOSAiC inizia nell'autunno 2019
Sarà la più grande spedizione di ricerca artica di tutti i tempi: A settembre 2019, la rompighiaccio di ricerca tedesca "Polarstern" partirà da Tromsø in Norvegia per l'Artico e andrà alla deriva tra i ghiacci artici per un anno. Con il supporto di altre navi rompighiaccio e aerei, un totale di 600 persone provenienti da 17 paesi prenderanno parte alla spedizione. Gli scienziati lavoreranno con i dati per portare la ricerca sul clima e sugli ecosistemi a un nuovo livello. La missione è guidata dall'Istituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz per la Ricerca Polare e Marina (AWI).
125 anni fa Fridtjof Nansen partì con il suo veliero "Fram" per la prima spedizione alla deriva di questo tipo. Ma una spedizione come quella in programma non è mai stata fatta prima: MOSAiC porta per la prima volta una moderna rompighiaccio da ricerca carica di strumenti scientifici in inverno vicino al Polo Nord. Altre quattro rompighiaccio saranno impiegate per il supporto logistico. Una pista di atterraggio sarà appositamente allestita per i voli di rifornimento e per due aerei da ricerca. Verranno inoltre utilizzati elicotteri, veicoli cingolati e motoslitte. Questa elaborata missione polare è necessaria per raccogliere dati urgenti per la ricerca sul clima nella regione, che è quasi irraggiungibile in inverno. I dati raccolti permetteranno all'umanità di comprendere meglio i processi di scambio tra oceano, ghiaccio e atmosfera.
"I risultati della spedizione MOSAiC porteranno la nostra conoscenza dell'Artico a un nuovo livello. Abbiamo urgentemente bisogno di questi dati per comprendere meglio gli effetti del cambiamento climatico globale e per migliorare le nostre previsioni", afferma il Ministro federale della Ricerca Anja Karliczek. Con l'AWI, la Germania ha un centro di ricerca polare leader a livello mondiale con molti anni di contatti internazionali. "L'AWI è riuscito a riunire le strutture di ricerca artica più importanti del mondo in questo progetto unico nel suo genere", ha proseguito il ministro. A livello politico, c'è anche una cooperazione internazionale per quanto riguarda la ricerca sull'Artico. Con il motto "Arctic Science, Challenges and Joint Actions", la Germania, la Commissione Europea e la Finlandia ospiteranno la seconda Conferenza dei Ministri della Scienza sulla Ricerca Artica nell'autunno 2018 a Berlino.
Nella sola spedizione MOSAiC, la forza della natura - il ghiaccio marino alla deriva - determina la rotta su cui la nave da ricerca "Polarstern" viaggerà oltre il Circolo Polare Artico. Rompighiaccio provenienti da Russia, Cina e Svezia supporteranno la spedizione e si scambieranno il personale. "Un progetto del genere può avere successo solo grazie alla cooperazione internazionale", spiega la professoressa Antje Boetius, direttrice dell'Istituto Alfred Wegener. Oltre al "Polarstern", si sta creando una rete di diversi campi di ricerca sul ghiaccio, spesso almeno 1,5 metri. Qui, i vari team installano punti di misurazione per esplorare l'oceano, il ghiaccio e l'atmosfera, nonché la vita artica in inverno. "Quello che succede nell'Artico non rimane nell'Artico. Lo sviluppo del clima alle nostre latitudini dipende in modo cruciale dagli eventi della cucina meteorologica artica. Ora dobbiamo esaminare e studiare l'interazione tra atmosfera, ghiaccio e oceano", afferma il capo della spedizione e coordinatore del progetto MOSAiC, il Prof. Markus Rex, responsabile della ricerca atmosferica presso l'Alfred Wegener Institute. "E la notte polare artica gioca un ruolo chiave nell'adattamento della vita, quindi ci aspettiamo anche scoperte completamente nuove per la biologia". Boetius assegna il progetto principale. La spedizione ha cinque priorità di ricerca: la fisica del ghiaccio marino e della copertura nevosa, i processi nell'atmosfera e nell'oceano, i cicli biogeochimici e l'ecosistema dell'Artico.
L'Artico è considerato un sistema di allarme precoce per i cambiamenti climatici. L'acqua scura assorbe più energia del ghiaccio, che riflette i raggi solari, e il ghiaccio più sottile porta più calore dall'oceano relativamente caldo alla superficie e all'atmosfera. In questo modo, gli effetti di feedback aumentano significativamente il riscaldamento dell'Artico. Mancano le osservazioni per comprendere i singoli processi nell'oceano, nel ghiaccio marino e nell'atmosfera e le loro interazioni e per descriverli quantitativamente nei modelli climatici. "Il dramma del riscaldamento nell'Artico non si riflette pienamente negli attuali modelli climatici e le incertezze nelle previsioni climatiche per l'Artico sono enormi". Markus Rex descrive le attuali lacune. "E' per questo che dobbiamo studiare i processi di cambiamento climatico, soprattutto in inverno", afferma il ricercatore atmosferico dell'AWI. E ciò che sta accadendo nell'Artico si ripercuote già oggi sull'Europa, sull'Asia e sul Nord America: le minori differenze di temperatura tra l'Artico e i tropici stanno destabilizzando i tipici modelli di pressione atmosferica, facendo sì che l'aria fredda polare raggiunga le latitudini temperate e facendo penetrare l'aria calda e umida nell'Artico centrale in modo da accelerare il riscaldamento.