SSI x Edges of Earth: An der Frontlinie - Kambodschas Küstenkreuzfahrer
March 9, 2024
Kambodschas Tauchszene galt einst als die beste der Welt. Taucher konnten hier einzigartige Arten entdecken, die nirgendwo sonst zu finden sind und inmitten von üppigen Korallenriffen mit schwer fassbaren Seepferdchen gedeihen. Ideal für Muck-Diving, war Kambodscha ein verstecktes Juwel, das nur die Glücklichen in seiner ganzen Pracht zu sehen bekamen. Vor zwei Jahrzehnten war das Tauchen in Kambodscha, einfach ausgedrückt, episch.
Heute sind die Tauchplätze in Kambodscha nur noch ein Schatten ihrer selbst, aber engagierte Taucherinnen und Taucher kämpfen hart dafür, der kambodschanischen Tauchszene wieder zu ihrem alten Glanz zu verhelfen. Lass dich von ihrer mutigen Arbeit in diesem neuesten Edges of Earth Update inspirieren:
Die verheerenden Auswirkungen der Grundschleppnetzfischerei.
Hauptverantwortlich für die drastische Veränderung des kambodschanischen Meeresökosystems ist die Grundschleppnetzfischerei, eine der zerstörerischsten Fischereipraktiken überhaupt, die tiefgreifende und schädliche Auswirkungen auf die Unterwasserwelt des Landes hinterlassen hat. Doch bevor wir uns mit dem Problem der Grundschleppnetzfischerei befassen, müssen wir zunächst einen geografischen Überblick über die aktuelle Tauchszene Kambodschas geben.
Heute konzentrieren sich die beliebten Tauchziele Kambodschas auf einen Ort namens Sihanoukville im Südwesten. Hier sind Kambodscha Tauchen Hotspots wie Koh Tang, Koh Rong Samloem und Koh Kon bekannt und auf Touristen zugeschnitten.
Weniger bekannt sind jedoch die Inseln nahe der vietnamesisch-kambodschanischen Grenze, die den Kep-Archipel bilden. Diese Inseln werden selbst auf den detailliertesten Karten leicht übersehen, da sie einen deutlichen Kontrast zu den stärker frequentierten westlichen Tauchplätzen bieten.
Der Kep-Archipel liegt in beträchtlicher Entfernung von der Hauptstadt Phnom Penh. Er ist zwar erreichbar, aber nicht ohne Anstrengung. Nach einer vierstündigen Fahrt kommst du an einer Anlegestelle an, wo ein Boot auf dich wartet, das dich zu diesen abgelegenen Inseln bringt. Inseln, die im Laufe der Jahre viel von ihrer Lebendigkeit verloren haben.
Es ist wichtig, sich ein Bild davon zu machen, wie das Leben in der südöstlichen Region Kambodschas aussieht. In dieser Region, die sich durch ihre Abgeschiedenheit und Einfachheit auszeichnet, dreht sich alles um die Fischerei. Die lokalen Gemeinden, die nur wenig vom Tourismus leben, sind für ihren Lebensunterhalt auf die Fischerei angewiesen. Und diese bescheidenen Gemeinden haben seit Jahren zu kämpfen, da sie unter dem immensen Druck und der Nachfrage ihrer Nachbarn, Vietnam und Thailand, nach immer mehr Fisch stehen.
Diese beiden Nationen sind berüchtigt dafür, dass sie ihre Gewässer überfischen und stattdessen ihre Bestände nach Kambodscha bringen. Die Fischereifahrzeuge, die vor allem aus Vietnam kommen, haben die Meeresfauna und das Ökosystem in Kambodscha zerstört und das Land in arge Bedrängnis gebracht.
Das wird auf der Inselgruppe von Kep schmerzlich deutlich, die oft fälschlicherweise für vietnamesisches Gebiet gehalten wird! Und mit dieser Forderung kam die häufige Praxis der bereits erwähnten Grundschleppnetzfischerei.
An vorderster Front - Bekämpfung der illegalen Fischerei in Kambodscha.
Die Schleppnetzfischerei wird in zwei Methoden unterteilt. Bei der ersten, der mittleren Schleppnetzfischerei, werden Netze durch die Wassersäule geschleppt, um pelagische Fische wie Hering, Makrele und Sardinen zu fangen. Während diese Methode zu erheblichem Beifang führen und das Meeresökosystem stören kann, ist die zweite Art, die Grundschleppnetzfischerei, besonders zerstörerisch.
Bodenschleppnetzfischerei bedeutet, dass beschwerte Netze über den Meeresboden gezogen werden, was große Schäden verursacht. Diese Methode dezimiert nicht nur ganze Ökosysteme, sondern verstrickt auch eine Vielzahl von Nichtzielarten.
Als wir mit der Planung unserer Expedition nach bewusst erkunden begannen, lag Kambodscha immer auf unserer Route. Scuba Schools International (SSI) brachte uns auf die Inselgruppe von Kep und machte uns mit ihrem Partner bekannt, Marine Conservation Cambodia (MCC).
Im Jahr 2008 wurde diese abtrünnige Organisation gegründet und begann mit ihrer aggressiven Mission, illegale Fischereiaktivitäten zu stoppen und das Meer wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Die kambodschanische Regierung stellte der NGO die Insel Koh Ach Seh zur Verfügung, die strategisch günstig inmitten der schwersten illegalen Aktivitäten liegt.
Gegründet von Paul Ferber, einem erfahrenen Taucher und ehemaligen Polizeibeamten, hat MCC ein Team von hochqualifizierten SSI-Taucher und Meeresschützer zusammen und bereitet sie auf das vor, was er "den Wilden Osten" nennt.
Als er anfing, diese Gewässer zu schützen, war es eine feindliche und beängstigende Umgebung. Die vietnamesischen Boote kamen mit Waffen - von einfachen Steinschleudern bis hin zu Schusswaffen.
Aber Ferber sorgte dafür, dass sein Team gut vorbereitet und wachsam war und die besten Methoden kannte, um jede Situation zu meistern.
Innovationen zur Rettung der Meeresbewohner Kambodschas.
Im Laufe der Jahre haben Paul und sein Team, angetrieben von Ausdauer und Hingabe, bedeutende Meilensteine erreicht. Unabhängig voneinander haben sie den Kampf auf See ausgefochten und innovative Lösungen gefunden, um illegale Aktivitäten mit begrenzten Ressourcen zu stoppen.
Zu den wichtigsten Initiativen gehören der Einsatz von Conservation and Anti-Trawling Structures (CANTS), die Schleppnetze zerlegen, die Einrichtung eines Meeresfischereimanagementgebiets (MFMA) und die Förderung eines proaktiven "Bite Back"-Ansatzes mit den örtlichen Behörden.
Pauls Hauptziel war es immer, die kambodschanische Bevölkerung in die Lage zu versetzen, den Kampf gegen die illegale Fischerei anzuführen und die Fischpopulationen für das Überleben ihrer Gemeinschaft wiederzubeleben.
Deshalb hat er die Fackel an Rachana Thap weitergegeben, die Geschäftsführerin von MCC und eine der eifrigsten Verfechterinnen des Naturschutzes, die wir auf unserer Expedition getroffen haben. Sie erzählte uns von der langjährigen Geschichte von MCC und ihrer Vision für Kambodschas Zukunft im Meeresschutz.
Bei unserer Ankunft auf Koh Ach Seh war Rachana nicht vor Ort, sondern diskutierte auf höchster Ebene mit Regierungsvertretern über die zukünftigen Ziele von MCC. In der Zwischenzeit gewöhnten wir uns an das Leben auf dieser abgelegenen Forschungsinsel, die sich ganz der Erhaltung, Wiederherstellung und dem Schutz der sie umgebenden Meeresumwelt verschrieben hat. Und Billy Brebner, der SSI Diving Instructor & Safety Officer, führte uns in das Leben am Rande der Erde ein.
Kambodscha Tauchen - Auf der Suche nach Lebenszeichen.
Billy führte uns zu den dynamischsten Tauchplätzen rund um die Insel, darunter einer direkt unter dem handgefertigten Dock des MCC. Es war erschütternd, das Ausmaß der Schäden unter Wasser aus erster Hand zu sehen. Doch inmitten des Schlamms und der Trümmer wies Billy auf hoffnungsvolle Zeichen der Erholung hin.
Kleine blühende Flecken entstanden aus den Trümmern und beherbergten eine Vielzahl von Meereslebewesen. Wir hatten sogar das Glück, fünf vom Aussterben bedrohte Seepferdchen zu sehen.
Sie gehörten zu einer Spezies, die seit langem unter den Auswirkungen der illegalen Fischerei hier leidet.
Wir hatten auch die Chance, den Einsatz und die Montage von CANTS in Aktion zu sehen, eine kritische und körperlich anspruchsvolle Aufgabe. Unter der Leitung von Billy bewegte sich das Tauchteam präzise und schnell und ging dabei vorsichtig mit den schweren "Blöcken" um, aus denen das CANTS besteht.
Jedes Unterwassermanöver war entscheidend; ein einziger Fehltritt konnte das Team in ernste Gefahr bringen. Mit seiner Vorliebe für Sicherheit war Billys Laserfokus offensichtlich und beruhigend.
Die CANTS-Initiative beginnt direkt auf Koh Ach Seh, wo das Team von MCC die Blöcke mit einer speziellen Zementmischung von Hand herstellt. Sobald die Blöcke fertig sind, bestimmt Simon Retif, der Kartograf der Organisation, die effektivsten Standorte für den Einsatz und stützt sich dabei auf die Erkenntnisse früherer erfolgreicher Einsätze. Die Vorbereitung des Einsatzes ist ein sorgfältiger Prozess, bei dem das Tauchteam nach seinen Fertigkeiten, seiner Erfahrung und seinem aktuellen Gesundheitszustand ausgewählt wird.
Das Tauchteam arbeitet unter schwierigen Bedingungen eng zusammen, vor allem wegen der begrenzten Sichtweite, die in diesen Gewässern selten mehr als 5 m beträgt. Sobald der Tauchplan feststeht, werden die Blöcke mit dem Boot zu ihrem Abwurfplatz transportiert.
Die schweren Blöcke werden dann vom Bug zum Heck des MCC-Forschungsschiffs verlagert, sobald sie am Abwurfplatz angekommen sind - eine Aufgabe, die aufgrund ihres beträchtlichen Gewichts und ihrer Größe eine Herausforderung darstellt.
Während die Blöcke methodisch in den Ozean abgeworfen werden, leiten die flossenlosen Taucher ihren Abstieg mit ihnen ein. Ihre Bewegungen sind kalkuliert und präzise, jeder Taucher navigiert von Block zu Block und verbindet sie mit starken Seilen.
Die strategische Platzierung und das schiere Gewicht der Blöcke sorgen dafür, dass die Formationen von den Fischern nicht bewegt werden können. Im Laufe der Zeit dienen diese Strukturen nicht nur als Abschreckung für Fischereifahrzeuge, sondern werden auch zu sicheren Zufluchtsorten, in denen sich das Meeresleben erholen und entwickeln kann.
Simon zeigte uns einen umfassenden Überblick über die CANTS-Einsätze. Seine Karten zeigten anschaulich das Ausmaß ihrer Bemühungen, wobei jede Blockformation entlang der MFMA sorgfältig markiert war - ein Beweis für den unermüdlichen Einsatz des Teams zum Schutz des Kep-Archipels.
Simons sechsjährige Amtszeit hat ihm einen Platz in der ersten Reihe verschafft, um die immensen Anstrengungen zu erleben, die nötig sind, um in dieser Region wieder einen Anschein von Normalität herzustellen. Eine Anstrengung, die auf Schritt und Tritt auf Widerstand stößt, und zwar aus allen möglichen Richtungen.
Eine lebensverändernde Aufgabe auf Koh Ach She finden.
Am vierten Tag in der MCC-Basis auf Koh Ach Seh hatten wir uns an das einfache, reduzierte Leben gewöhnt, das uns daran erinnert, wie wenig man braucht, um glücklich zu sein. Unser Eintauchen in den täglichen Rhythmus der Insel hatte unser Verständnis für Rachanas Welt vertieft, als sie vom Festland zurückkehrte.
Wir konnten verstehen, warum sie sich 2016 zu diesem Ort hingezogen fühlte. Als wir zusammen am Ende des Stegs saßen und die Sonne vor uns unterging, war es schwer, nicht emotional zu werden, als sie von ihrem unerschütterlichen Engagement für diese Sache erzählte.
Rachana kam auf Koh Ach Seh an, ohne viel über den Ozean zu wissen, doch sie erkannte schnell die schwerwiegenden Auswirkungen der Fischerei auf das Meeresleben. Während ihres sechsmonatigen Praktikums lernte sie tauchen und war fasziniert von der Schönheit der Unterwasserwelt - von Irrawaddy-Delfinen bis hin zu diesen besonderen Seepferdchen.
Inspiriert von der fürsorglichen Umgebung des MCC, die Kreativität und Eigeninitiative fördert, war Rachana sofort Feuer und Flamme und wollte, wie sie sagt, "nie wieder weg". Sie beschloss, sich für die Aufklärung und Einbeziehung der örtlichen Gemeinden einzusetzen, um den Ozean auf ihre Weise wiederherzustellen.
Rachana wurde Zeugin eines Wandels im Kampf gegen die illegale Fischerei, als die konsequenten Bemühungen des MCC erste Erfolge zeigten und die Unterstützung der örtlichen Behörden gewannen.
Da die Situation immer besser in den Griff zu bekommen ist, hat das Team seinen Fokus über die Bekämpfung der illegalen Fischerei hinaus auf Projekte wie die Wiederherstellung von Seegras ausgeweitet.
Besonders bemerkenswert ist der Erfolg, den sie hier beobachten konnte: In nur einem Jahr wurden rund 1.200 Hektar Seegras neu angesiedelt, die eine wichtige Rolle bei der Wiederbelebung des Meereslebens in diesen Gewässern spielen. Vor kurzem hat sie sogar einen Dugong und sein Kalb in das Gebiet zurückkehren sehen - ein einzigartiges Zeichen dafür, dass ihre Arbeit Früchte trägt.
Für Rachana gibt es keinen freien Tag. In dem Moment, in dem ihr Blick das Meer verlässt, ist das Fenster offen für einen Schritt zurück. Und das wird sie unter keinen Umständen zulassen.
All die harte Arbeit und Hingabe, die in diese Gewässer gesteckt wurde, ist ein Kampf ums Überleben. Es gab schlaflose Nächte, vergossene Tränen und gefeierte Siege. Doch für sie hat die Arbeit gerade erst begonnen.
Rachanas Vision für MCC umfasst eine doppelte Aufgabe:
- Schutz der Umwelt.
- Verbesserung der Lebensbedingungen vor Ort.
Sie weiß, dass diese Ziele widersprüchlich erscheinen mögen, doch sie setzt sich dafür ein, die richtige Balance zu finden. Mit jedem Sonnenaufgang wacht sie auf und überlegt, was sie und ihr Team jeden Tag tun können, um diese perfekte Harmonie zu erreichen. Und was sie tun kann, um die Arbeit des MCC-Teams über den Archipel von Kep hinaus auf ganz Kambodscha auszuweiten. Eine große Aufgabe, aber für diese Gruppe von Beschützern ist nichts unmöglich.
Auf der Rückfahrt zum Festland erinnerte uns der Anblick einer Irrawaddy-Delfinherde in der Ferne an die Hoffnung, die wir immer noch haben. Rachanas Worte, sich für immer zu engagieren, blieben uns im Gedächtnis haften.
Es liegt an uns, besonders als Scuba Diver, uns daran zu erinnern, dass wir eine Verantwortung für den blauen Planeten haben. Unsere Entscheidungen müssen weit über die Suche nach malerischen Tauchplätzen hinausgehen. Diese Reise zum Kep-Archipel, die in krassem Gegensatz zu den berühmten Tauchplätzen steht, von denen wir in den vergangenen Jahrzehnten gehört hatten, zeigt uns erneut, wie wichtig es ist, die Ozeane zu schützen.
Es geht nicht nur darum, die Schönheit der Unterwasserwelt zu bewundern, sondern auch darum, zu verstehen, was nötig ist, um sie zu schützen. Wenn du dir also überlegst, wo du das nächste Mal tauchen gehst, solltest du darüber nachdenken, welche Erfahrungen wirklich wichtig sind und wie du mit deinen Tauchgängen etwas bewirken kannst.
Beginne damit, indem du der SSI Blue Oceans Community beitrittst. Gemeinsam können wir unsere Ozeane für die nächsten Generationen schützen.
Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth Expedition, die Geschichten über positive Fortschritte in den Ozeanen aufzeigt und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihre Website.