SSI x Edges of Earth: On the Front Line – Kambodjas kustkorsfarare
March 9, 2024
Kambodjas sportdykning ansågs en gång i tiden vara den bästa i världen. Dykare kunde stöta på unika arter som inte finns någon annanstans och frodas bland rikliga korallrev prickade med svårfångade sjöhästar. Idealisk för muckdykning, Kambodja var en dold pärla som bara de lyckligt lottade hade en chans att se i sin fulla glans. För två decennier sedan var dykning i Kambodja, enkelt uttryckt, episk.
I dag är Kambodjas dykplatser en skugga av sitt forna jag, men hängivna dykare kämpar hårt för att återställa Kambodjas dykscen till sin forna glans. Låt dig inspireras av deras modiga arbete i den här senaste Edges of Earth-uppdateringen:
Bottentrålningens förödande effekter.
Den främsta boven bakom den drastiska förändringen av Kambodjas marina ekosystem är bottentrålning, en av de mest destruktiva fiskemetoderna som är kända, som har lämnat en djupgående och skadliga inverkan på undervattensvärlden här. Men innan vi kan komma in på bottentrålningsproblemet måste vi först erbjuda ett geografiskt sammanhang för Kambodjas nuvarande dykscen.
I dag kretsar Kambodjas populära dykdestinationer kring en plats som heter ; Sihanoukville i sydväst. Här är Kambodja dykning hotspots som Koh Tang, Koh Rong Samloem och Koh Kon välkända och skräddarsytt för turister.
Men mindre kända är öarna nära gränsen mellan Vietnam och Kambodja som utgör Kep-skärgården. Dessa öar är lätt att förbise även på de mest detaljerade kartorna, eftersom de erbjuder en distinkt kontrast till de mer besökta västerländska dykplatserna.
Kep-skärgården ligger ett stort avstånd från huvudstaden Phnom Penh . Det är säkert att nå, men inte utan att försöka. Efter en fyra timmars bilresa kommer du till en brygga där en båt väntar för att ta dig till dessa avlägsna öar. Öar som genom åren har tappat så mycket av sin livskraft under ytan.
Det är viktigt att måla upp bilden av hur livet är i sydöstra regionen av Kambodja. Detta område kännetecknas av sin avlägset läge och enkelhet och kretsar främst kring fiske. De lokala samhällena, med minimal turism att förlita sig på, är starkt beroende av fiske för sin försörjning. Och dessa ödmjuka samhällen har kämpat i flera år, eftersom de är under enorm press och efterfrågan från sina grannar, Vietnam och Thailand, på mer och mer fisk.
LÄS MER: Överfiske: 10 viktiga fakta och hur du kan hjälpa. >
Dessa två nationer är ökända för att överfiska sina vatten och har istället kommit till Kambodja för sitt bestånd. Fiskefartyg, som till övervägande del kommer från Vietnam, har krossat det marina livet och ekosystemen i Kambodja och lämnat detta land i trängande behov.
Den är gjord. plågsamt uppenbar på Keps skärgård, en plats som ofta misstas som Vietnams territorium! Och med detta krav kom det frekventa utövandet av ovannämnda bottentrålning.
På frontlinjen – Tackling av illegalt fiske i Kambodja.
Trålning delas in i två metoder. Den första, medelnivåtrålning, involverar bogsering av nät genom vattenpelaren, riktad mot pelagiska fiskar som sill, makrill och sardiner. Även om den här metoden kan resultera i betydande bifångster och störa marina ekosystem, är det den andra typen, bottentrålning, som är särskilt destruktiv.
Botntrålning innebär att man drar tyngda nät över havsbotten, vilket orsakar omfattande skador. Denna metod decimerar inte bara hela ekosystem utan snärjer också in ett brett spektrum av icke-målarter.
När vi började planera vår expedition till < /span> utforska medvetet, Kambodja var alltid på vår väg. Scuba Schools International (SSI) satte oss på Keps skärgård och presenterade oss för sin partner, https://www.google.com/search?q=marine+conservation+cambodia&rlz= 1C5CHFA_enUS1011AU1016&oq=marine&gs_lcrp=EgZjaHJvbWUqBggAEEUYOzIGCAAQRRg7MgYIARBFGDkyBggCEEUYOzIGCAMQRRg7MgYIBBBFGDwyBggFEEUYPDIGCAYCAYSAQNGAIxMgFEUYPDIGCAYSAQNGAIxMgDgCAYAQNGAIxMgFEUYPDIGCAYSAQNGA sourceid=chrome&ie=UTF-8 ">Marine Conservation Cambodia (MCC) .
2008 etablerades denna överlöpare operation och började sitt aggressiva uppdrag för att stoppa illegal fiskeverksamhet och återställa havet till sin ursprungliga glans. Den kambodjanska regeringen erbjöd Koh Ach Seh, en ö i skärgården, till den icke-statliga organisationen att kalla sin egen – strategiskt belägen mitt i några av de tyngsta illegala aktiviteterna.
< span style="color:black;">MCC, som grundades av en erfaren dykare och före detta polis, Paul Ferber, har samlat ett team av mycket skickliga https://www.divessi. com/home "> SSI dykare och havsvårdare sedan starten, förberedde dem för vad han kallar "den vilda östern."
När han först började skydda dessa vatten var det en fientlig och skrämmande miljö. Vietnamesiska båtar skulle komma beväpnade med vapen – allt från enkla slangbellor till skjutvapen.
Men Ferber såg till att hans team mådde bra -förberedd, vaksam och insatt i de bästa metoderna för att hantera alla situationer.
Innovationer som räddar Kambodjas marina liv.
Genom åren har Paul och hans team, drivna av uthållighet och hängivenhet, uppnått betydande milstolpar. Oberoende har de utkämpat striden ute till havs och kommit med innovativa lösningar för att stoppa illegal verksamhet med begränsade resurser i början.
Nyckelinitiativ inkluderar utbyggnad av bevarande- och antitrålningsstrukturer (CANTS) som demonterar trålgarn, upprättande av ett marint fiskeförvaltningsområde (MFMA) och främjande av en proaktiv "biteback"-strategi med de lokala myndigheterna. < /p>
Pauls primära mål var alltid att ge kambodjanska lokalbefolkningen möjlighet att gå i spetsen för kampen mot illegalt fiske och återuppliva fiskpopulationer för deras samhälles överlevnad.
Det är därför han har skickat facklan till Rachana Thap, MCC:s verkställande direktör och en av de ivrigaste bevarandeförespråkarna vi har träffat på expedition ännu. Hon tog oss in i fållan och delade med sig av MCC:s mångåriga historia och sin vision för Kambodjas framtid inom havsskydd.
Vid vår ankomst till Koh Ach Seh var Rachana utanför anläggningen , engagerad i diskussioner på hög nivå med regeringstjänstemän om MCC:s framtida ambitioner. Under tiden började vi vänja oss vid livet på denna avskilda forskningsö, helt ägnad åt att bevara, återställa och skydda den omgivande marina miljön. Och vi introducerades till livet på jordens kanter av Billy Brebner, SSI dykinstruktören & Säkerhetsansvarig.
Dykning i Kambodja – Söker efter tecken på liv.
< p>
Billy guidade oss genom de mest dynamiska dykplatserna runt ön, inklusive en direkt under MCC:s handgjorda brygga. Det var skrämmande att bevittna omfattningen av skadan under vattnet. Ändå, mitt i leran och spillrorna, påpekade Billy hoppfulla tecken på återhämtning.Små blomstrande fläckar härrörde från vraket, värd en mängd marint liv. Vi hade till och med turen att se fem allvarligt hotade sjöhästar.
De här var medlemmar av en art som länge har lidit av effekterna av illegalt fiske här.
Vi hade också chansen att se CANTS-utbyggnads- och monteringsprocessen i aktion, en kritisk och fysiskt krävande uppgift. Guidad av Billy rörde sig dykteamet med precision och snabbhet och hanterade de tunga "blocken" som utgör CANTS med omsorg.
Varje undervattensmanöver var avgörande; ett enda felsteg kan utsätta laget för allvarlig risk. Med sin förkärlek för säkerhet var Billys laserfokus uppenbar och lugnande.
CANTS-initiativet börjar precis på Koh Ach Seh, där MCC:s team hantverkar blocken med hjälp av en specialiserad cementblandning. När dessa är klara kliver Simon Retif, organisationens kartograf, in för att peka ut de mest effektiva platserna för deras implementering, med hjälp av insikter från tidigare framgångsrika nedgångar. Att förbereda sig för utplacering är en noggrann process, som involverar ett noggrant urval av dykteam baserat på deras färdigheter, erfarenhet och aktuella hälsostatus.
< p>Dykteamet samarbetar nära och arbetar under utmanande havsförhållanden, särskilt den begränsade sikten - som sällan överstiger 5 meter (16 fot) i dessa vatten. När dykplanen har fastställts transporteras byggstenarna med båt till den angivna släppplatsen.
De tunga blocken flyttas sedan från fören till aktern på MCC:s forskningsfartyg när de väl anländer till utplaceringsplatsen— en uppgift som är utmanande på grund av deras avsevärda vikt och storlek.
När blocken metodiskt tappas i havet, påbörjar de fenlösa dykarna sin nedstigning tillsammans med dem. Deras rörelser är beräknade och exakta, varje dykare navigerar från block till block och länkar samman dem med starka rep.
Deras strategiska placering och blockens tyngd säkerställer att formationerna är orubbliga för fiskare. Med tiden fungerar dessa strukturer inte bara som avskräckande medel för fiskefartyg utan blir också säkra tillflyktsorter där det marina livet kan återupplivas och frodas.
Simon visade oss en omfattande översikt över CANTS-utbyggnaderna. Hans kartor illustrerade på ett levande sätt omfattningen av deras ansträngningar, med varje blockformation noggrant markerad längs MFMA – ett bevis på lagets obevekliga engagemang för att skydda Kep-skärgården.
Simons sexåriga tjänstgöringstid har gett honom en front -rad plats till den enorma ansträngning som krävs för att återupprätta ett sken av normalitet i denna region. En insats som har mötts av motstånd varje steg på vägen, från alla möjliga vinklar.
Att hitta ett livsavgörande syfte med Koh Ach She.
Vid vår fjärde dag på MCC:s bas på Koh Ach Seh hade vi helt acklimatiserat oss till det enkla, avskalade sättet att leva, en påminnelse om hur lite som behövs för att vara lycklig. Vår fördjupning i öns dagliga rytm hade fördjupat vår förståelse av Rachanas värld när hon återvände från fastlandet.
Vi kunde förstå varför hon drogs till denna plats redan 2016. Som vi satt på änden av kajen tillsammans, när solen gick ner framför oss, det var svårt att inte bli känslosam när hon pratade om sitt orubbliga engagemang för denna sak.
Rachana anlände till Koh Ach Seh med liten kunskap om havet, men hon insåg snabbt fiskets allvarliga effekter på livet i havet. Under sin sex månader långa praktik lärde hon sig att dyka och hänfördes av glimtarna av skönhet under ytan – från Irrawaddy-delfiner till de där speciella sjöhästarna.
Inspirerad av MCC:s vårdande miljö, som uppmuntrar kreativitet och personligt initiativ. , Rachana var hooked och, med hennes ord, "gick aldrig." Hon bestämde sig för att hon skulle engagera sig i att utbilda och involvera lokala samhällen i denna resa för att återställa havet på sitt sätt.
Rachana bevittnade en förändring i kampen mot illegalt fiske, som MCC:s konsekventa ansträngningar började ge resultat och fick stöd från lokala myndigheter.
Med situationen som blivit mer hanterbar har teamet utökat sitt fokus bortom att bekämpa illegalt fiske till att inkludera projekt som återställande av sjögräs.
Anmärkningsvärt nog har hon noterat en betydande framgång här med nytt sjögräs som täcker cirka 1 200 hektar på bara ett år, som alla spelar en viktig roll för att vitalisera det marina livet i dessa vatten. Hon såg till och med nyligen en dugong och dess kalv återvända till området – en tecken till skillnad från alla andra att deras arbete håller på att bli verklighet.
För Rachana, det finns inget som heter en ledig dag. Så fort hennes ögon lämnar havet finns ett öppet fönster för att ta steg bakåt. Och detta är något hon inte kommer att tillåta under några omständigheter.
Allt det hårda arbete och engagemang som har lagts ner i dessa vatten är en kamp för överlevnad. Det har varit sömnlösa nätter, tårar har fällts och segrar firats. Men för henne har arbetet bara börjat.
Rachanas vision för MCC omfattar ett dubbelt uppdrag:
- Att skydda miljön.
- Förbättra lokala försörjningsmöjligheter.
Hon förstår att dessa mål kan verka motstridiga, men hon är engagerad i att hitta rätt balans. Med varje soluppgång vaknar hon och tänker på vad hon och hennes team kan göra varje dag för att uppnå denna perfekta harmoni. Och vad hon kan göra för att sprida MCC-teamets arbete utanför Kep-skärgården till hela Kambodja. En hög ordning, men ingenting är omöjligt för denna grupp av beskyddare.
På vår resa tillbaka till fastlandet fungerade åsynen av en Irrawaddy-delfinskida i fjärran som en kraftfull påminnelse om bestående hopp. Rachanas ord om att förbli för evigt engagerad fastnade i våra sinnen.
Det är upp till oss, särskilt som sportdykning
a>, för att komma ihåg att vi har ett ansvar gentemot den blå planeten. Våra val måste sträcka sig långt utöver att söka efter pittoreska dykplatser. Den här resan till Keps skärgård, en stark kontrast till de historiska dykplatserna vi hade hört talas om från decennier tidigare, bekräftar på nytt nödvändigheten av vår roll i havsskyddet.
Det handlar inte bara om att bevittna skönheten i undervattensvärlden, men också om att förstå och engagera sig i vad som krävs för att skydda den. Så när du funderar på var du ska dyka härnäst, fundera på vilka upplevelser som verkligen kommer att vara viktiga och hur du kan påverka dina dykval.
Kom igång genom att gå med i https://www.divessi.com/get-certified/environment "> SSI Blue Oceans community. Tillsammans kan vi skydda våra hav för kommande generationer.
Andi Cross är en SSI ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, belyser berättelser om positiva havframsteg och hur man utforskar världen mer medvetet. Följ teamet på Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true "> LinkedIn, TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">YouTube och deras webbplats i>.