SSI x Edges of Earth: Eturivin reunalla – Kambodžan rannikkoristiretkeläiset

Adam Moore

Kambodžan laitesukellusmaisemaa pidettiin aikoinaan maailman parhaimpana. Sukeltajat saattoivat kohdata ainutlaatuisia lajeja, joita ei löydy mistään muualta, ja ne kukoistivat runsaiden koralliriuttojen keskellä, joita täplittävät vaikeasti tavoitettavat merihevoset. Kambodža, joka on ihanteellinen mutasukellukseen , oli piilotettu helmi, jonka vain onnekkaat pääsivät näkemään täydessä loistossaan. Kaksi vuosikymmentä sitten Kambodžan sukellus oli yksinkertaisesti eeppistä.

Nykyään Kambodžan sukelluskohteet ovat vain varjo entisestään, mutta omistautuneet sukeltajat taistelevat kovasti palauttaakseen Kambodžan sukelluskulttuurin entiseen loistoonsa. Inspiroidu heidän rohkeasta työstään tässä uusimmassa Edges of Earth -päivityksessä:

Pohjatroolauksen tuhoisat vaikutukset.

Kambodžan meriekosysteemien dramaattisten muutosten ensisijainen syyllinen on pohjatroolaus, yksi tuhoisimmista tunnetuista kalastuskäytännöistä, jolla on ollut syvällinen ja vahingollinen vaikutus vedenalaiseen maailmaan. Mutta ennen kuin voimme perehtyä pohjatroolauksen ongelman ytimeen, meidän on ensin tarjottava maantieteellistä kontekstia Kambodžan nykyiselle sukellustilanteelle.

Nykyään Kambodžan suositut sukelluskohteet keskittyvät Sihanoukvilleen lounaisosassa. Täällä Kambodžan sukelluskohteet , kuten Koh Tang, Koh Rong Samloem ja Koh Kon, ovat tunnettuja ja räätälöityjä turisteille.

Vähemmän tunnettuja ovat kuitenkin Vietnamin ja Kambodžan rajan lähellä sijaitsevat Kepin saaristoon kuuluvat saaret. Nämä saaret jäävät helposti huomaamatta jopa yksityiskohtaisimmilla kartoilla, koska ne tarjoavat selkeän kontrastin länsimaisten sukelluskohteiden suosimille alueille.

Kepin saaristo sijaitsee huomattavan kaukana pääkaupungista Phnom Penhistä. Sinne on varmasti helppo päästä, mutta ei ilman yrittämistä. Neljän tunnin ajomatkan jälkeen saavut laituriin, josta vene odottaa viemään sinut näille syrjäisille saarille. Saarille, jotka ovat vuosien varrella menettäneet niin paljon eloisuuttaan pinnan alla.

On tärkeää maalata kuva Kaakkois-Kambodžan elämästä. Syrjäinen sijainti ja yksinkertaisuus tekevät tästä alueesta pääasiassa kalastuksen ympäröimän. Paikallisyhteisöt, joilla on vain vähän matkailua käytettävissään, ovat erittäin riippuvaisia kalastuksesta elantonsa saamiseksi. Nämä vaatimattomat yhteisöt ovat kamppailleet vuosia, sillä ne ovat valtavan paineen alla ja vaativat naapuriensa Vietnamin ja Thaimaan kalantuotantoa yhä enemmän.

LUE LISÄÄ: Liikakalastus: 10 olennaista faktaa ja miten voit auttaa .

Nämä kaksi maata ovat tunnettuja vesiensä liikakalastuksesta ja ovat sen sijaan tulleet Kambodžaan hakemaan kalakantaa. Pääasiassa Vietnamista tulevat kalastusalukset ovat tuhonneet Kambodžan meren elämää ja ekosysteemejä, mikä on ajanut maan suureen hätään.

Se käy tuskallisen selvästi ilmi Kepin saaristossa, paikassa, jota usein erehdytään luulemaan Vietnamin alueeksi! Ja tämän kysynnän myötä yleistyi edellä mainittu pohjatroolaus.

Eturivissä – Laittoman kalastuksen torjunta Kambodžassa.

Troolaus luokitellaan kahteen menetelmään. Ensimmäinen, keskitason troolaus, tarkoittaa verkkojen hinaamista vesipatsaan läpi ja pelagisten kalojen, kuten sillin, makrillin ja sardiineiden, pyyntiin. Vaikka tämä menetelmä voi johtaa merkittävään sivusaaliiseen ja häiritä meriekosysteemejä, erityisen tuhoisa on toinen menetelmä, pohjatroolaus.

Pohjatroolauksessa vetämällä painotettuja verkkoja merenpohjassa aiheutetaan laajaa vahinkoa. Tämä menetelmä ei ainoastaan tuhoa kokonaisia ekosysteemejä, vaan myös vangitsee laajan kirjon muita kuin kohdelajeja.

Kun aloimme suunnitella tietoista tutkimusmatkaamme, Kambodža oli aina reitillämme. Scuba Schools International (SSI) ohjasi meidät Kepin saaristoon ja esitteli meille kumppaninsa, Marine Conservation Cambodia (MCC) .

Vuonna 2008 tämä kapinallinen operaatio perustettiin ja aloitti aggressiivisen tehtävänsä laittoman kalastuksen lopettamiseksi ja meren palauttamiseksi alkuperäiseen loistoonsa. Kambodžan hallitus tarjosi kansalaisjärjestölle saariryhmässä sijaitsevan Koh Ach Sehin saaren, joka sijaitsi strategisesti keskellä maan raskainta laitonta kalastusta.

Kokeneen sukeltajan ja entisen poliisin Paul Ferberin perustama MCC on perustamisestaan lähtien koonnut tiimin erittäin taitavia SSI-sukeltajia ja merensuojeluhenkilöitä, jotka ovat valmistaneet heitä niin sanottuun "villiin itään".

Kun hän alun perin alkoi suojella näitä vesiä, ympäristö oli vihamielinen ja pelottava. Vietnamilaiset veneet saapuivat paikalle aseistettuina – kaikella yksinkertaisista ritsoista tuliaseisiin.

Mutta Ferber varmisti, että hänen tiiminsä oli hyvin valmistautunut, valpas ja perehtynyt parhaisiin käytäntöihin minkä tahansa tilanteen käsittelemiseksi.

Innovaatiot pelastavat Kambodžan merielämää.

Vuosien varrella Paul ja hänen tiiminsä ovat sinnikkyyden ja omistautumisen voimin saavuttaneet merkittäviä virstanpylväitä. He ovat itsenäisesti taistelleet merellä ja keksineet innovatiivisia ratkaisuja laittoman toiminnan pysäyttämiseksi alkuaikoina rajallisilla resursseilla.

Keskeisiä aloitteita ovat troolareita purkavien suojelu- ja troolauksen vastaisten rakenteiden (CANTS) käyttöönotto, merikalastuksen hoitoalueen (MFMA) perustaminen ja ennakoivan, vastatoimiin perustuvan lähestymistavan edistäminen paikallisviranomaisten kanssa.

Paulin ensisijainen tavoite oli aina voimaannuttaa kambodžalaisia paikallisia johtamaan taistelua laitonta kalastusta vastaan ja elvyttämään kalakantoja yhteisönsä selviytymisen varmistamiseksi.

Siksi hän on luovuttanut tehtävän Rachana Thapille, MCC:n toiminnanjohtajalle ja yhdelle retkikunnan tähän mennessä innokkaimmista luonnonsuojelun puolestapuhujista. Hän toi meidät mukaan jakamalla MCC:n pitkäaikaisen historian ja visionsa Kambodžan tulevaisuudesta mertensuojelussa.

AIHEESEEN LIITTYVÄ: SSI x Edges of Earth: Great Barrier Reef -säätiö tuo toivoa maailman riutoille .

Saapuessamme Koh Ach Sehille Rachana oli paikan päällä käymässä korkean tason keskusteluja hallituksen virkamiesten kanssa MCC:n tulevaisuuden tavoitteista. Samaan aikaan aloimme totutella elämään tällä syrjäisellä tutkimussaarella, joka on kokonaan omistautunut ympäröivän meriympäristön säilyttämiselle, ennallistamiselle ja suojelemiselle. Ja Billy Brebner, SSI:n sukelluskouluttaja ja turvallisuuspäällikkö, tutustutti meidät elämään maan laidalla.

Sukellus Kambodžassa – Elämän merkkien etsintää.

Billy opasti meitä saaren dynaamisimpien sukelluskohteiden läpi, mukaan lukien yhden suoraan MCC:n itse tekemän laiturin alla. Oli järkyttävää nähdä omin silmin vedenalaisten vahinkojen laajuus. Mudan ja raunioiden keskellä Billy kuitenkin osoitti toiveikkaita toipumisen merkkejä.

Hylyn pinnalle muodostui pieniä, kukoistavia laikkuja, jotka tarjosivat elinympäristön monille merieläimille. Meillä oli jopa onni nähdä viisi äärimmäisen uhanalaista merihevosta.

Nämä olivat lajin jäseniä, joka on pitkään kärsinyt laittoman kalastuksen vaikutuksista täällä.

Pääsimme myös näkemään CANTS-järjestelmän käyttöönotto- ja kokoamisprosessin käytännössä, mikä oli kriittinen ja fyysisesti vaativa tehtävä. Billyn johdolla sukellusryhmä liikkui tarkasti ja nopeasti käsitellen CANTS-järjestelmän painavia "blokkeja" huolellisesti.

Jokainen vedenalainen manööveri oli ratkaisevan tärkeä; yksikin harha-askel saattoi asettaa tiimin vakavaan vaaraan. Turvallisuustajunsa ansiosta Billyn lasertähtäys oli selvä ja vakiintumassa.

CANTS-aloite alkaa Koh Ach Sehillä, jossa MCC:n tiimi valmistaa lohkot käsin käyttämällä erikoisseosta. Kun lohkot ovat valmiita, organisaation kartografi Simon Retif astuu esiin paikantaakseen tehokkaimmat paikat niiden käyttöönottoon hyödyntäen aiempien onnistuneiden pudotusten kokemuksia. Käyttöönottoa edeltävä valmistautuminen on huolellinen prosessi, johon kuuluu sukellustiimin huolellinen valinta heidän taitojensa, kokemuksensa ja nykyisen terveydentilansa perusteella.

LUE LISÄÄ: Löydä parhaat sukelluskohteet Aasiassa .

Sukellustiimi tekee tiivistä yhteistyötä haastavissa meriolosuhteissa, erityisesti rajoitetun näkyvyyden vuoksi – näkyvyys näillä vesillä on harvoin yli 5 metriä. Kun sukellussuunnitelma on laadittu, rakennuspalikat kuljetetaan veneellä määrättyyn pudotuspaikkaan.

Painavat lohkot siirretään sitten MCC:n tutkimusaluksen keulasta perään niiden saapuessa käyttöönottopaikalle – tehtävä, joka on haastava niiden huomattavan painon ja koon vuoksi.

Kun lohkot pudotetaan järjestelmällisesti mereen, evättömiä sukeltajia aloittavat laskeutumisensa niiden mukana. Heidän liikkeensä ovat harkittuja ja tarkkoja, ja jokainen sukeltaja navigoi lohkosta toiseen sitoen ne yhteen vahvoilla köysillä.

Lohkojen strateginen sijainti ja valtava paino varmistavat, että kalastajat eivät voi liikuttaa muodostumia. Ajan myötä nämä rakenteet eivät ainoastaan toimi kalastusalusten karkotteena, vaan niistä tulee myös turvasatamia, joissa meren elämä voi elvyttää ja kukoistaa.

Simon näytti meille kattavan yleiskatsauksen CANTS-joukkojen sijoittelusta. Hänen karttansa havainnollistavat elävästi heidän ponnistelujensa laajuutta, ja jokainen lohkomuodostelma oli merkitty huolellisesti MFMA-alueelle – osoitus ryhmän väsymättömästä sitoutumisesta Kepin saariston suojelemiseen.

Simonin kuusivuotinen virkakausi on antanut hänelle eturivin paikan siinä valtavassa ponnistelussa, jota tarvitaan normaaliuden palauttamiseksi tälle alueelle. Ponnistelu, jota on vastustettu joka askeleella, jokaisesta mahdollisesta näkökulmasta.

Elämää mullistavan tarkoituksen löytäminen Koh Ach Sheltä.

Neljäntenä päivänä MCC:n tukikohdassa Koh Ach Sehillä olimme täysin sopeutuneet yksinkertaiseen ja riisuttuun elämäntapaan, joka muistutti meitä siitä, kuinka vähän onnellisuuteen tarvitaan. Uppoutuminen saaren arkirytmiin oli syventänyt ymmärrystämme Rachanan maailmasta hänen palatessaan mantereelta.

Ymmärsimme, miksi hän tunsi vetoa tähän paikkaan vuonna 2016. Kun istuimme yhdessä laiturin päässä auringonlaskun aikaan, oli vaikea olla liikuttumatta, kun hän puhui horjumattomasta sitoutumisestaan tähän asiaan.

Rachana saapui Koh Ach Sehille tuntematta valtamerta juuri lainkaan, mutta hän tunnisti nopeasti kalastuksen vakavat vaikutukset meren elämään. Kuuden kuukauden harjoittelujaksonsa aikana hän oppi sukeltamaan ja lumoutui pinnan alla näkyvistä kauneuden vilauksista – irrawaddy-delfiineistä erikoisiin merihevosiin.

MCC:n kannustavan ja luovuuteen ja henkilökohtaiseen aloitteellisuuteen kannustavan ympäristön inspiroimana Rachana koukuttui ja hänen omien sanojensa mukaan "ei koskaan lähtenyt". Hän päätti sitoutua kouluttamaan ja osallistamaan paikallisyhteisöjä tälle matkalle meren ennallistamiseksi omalla tavallaan.

Rachana koki muutoksen laittoman kalastuksen vastaisessa taistelussa, kun MCC:n johdonmukaiset ponnistelut alkoivat tuottaa tuloksia ja saada tukea paikallisviranomaisilta.

Tilanteen helpottuessa tiimi on laajentanut keskittymistään laittoman kalastuksen torjunnan ulkopuolelle kattamaan myös hankkeita, kuten meriheinän ennallistamista.

On huomionarvoista, että hän on havainnut merkittävää menestystä täällä, kun uutta meriheinää on peittänyt noin 1 200 hehtaaria vain vuodessa. Kaikella tällä on tärkeä rooli meren elämän elvyttämisessä näillä vesillä. Hän jopa näki hiljattain merilevän ja sen poikasen palaavan alueelle – ainutlaatuinen merkki siitä, että heidän työnsä alkaa tuottaa tulosta.

AIHEESEEN LIITTYVÄ: Kambodža - Suuri toivo pienille valaille .

Rachanalle ei ole olemassa vapaapäivää. Heti kun hänen katseensa irtoaa merestä, avautuu ikkuna ottaa askeleita taaksepäin. Eikä hän aio sallia tätä missään olosuhteissa.

Kaikki näillä vesillä nähty kova työ ja omistautuminen on taistelua selviytymisestä. On ollut unettomia öitä, vuodatettuja kyyneleitä ja juhlittuja voittoja. Silti hänelle työ on vasta alkanut.

Rachanan visio MCC:lle käsittää kaksi tehtävää:

• Ympäristön suojeleminen.
• Paikallisten toimeentulon parantaminen.

Hän ymmärtää, että nämä tavoitteet saattavat vaikuttaa ristiriitaisilta, mutta hän on sitoutunut löytämään oikean tasapainon. Joka auringonnousun aikaan hän herää miettimään, mitä hän ja hänen tiiminsä voivat tehdä päivittäin saavuttaakseen tämän täydellisen harmonian. Ja mitä hän voi tehdä levittääkseen MCC-tiimin työtä Kepin saariston ulkopuolelle koko Kambodžaan. Korkea tehtävä, mutta mikään ei ole mahdotonta tälle suojelijoiden ryhmälle.

Paluumatkallamme mantereelle Irrawaddy-delfiiniparven näky kaukaisuudessa toimi voimakkaana muistutuksena kestävästä toivosta. Rachanan sanat ikuisesta sitoutumisesta jäivät tiukasti mieleemme.

Meidän, erityisesti laitesukeltajina , on muistettava, että meillä on vastuu sinisestä planeetasta. Valintojen on ulottuttava paljon viehättävien sukelluskohteiden etsimistä pidemmälle. Tämä matka Kepin saaristoon, joka on jyrkkä vastakohta vuosikymmenten takaisille tarinoille sukelluskohteille, vahvistaa roolimme tärkeyden valtamerten suojelussa.

Kyse ei ole vain vedenalaisen maailman kauneuden todistamisesta, vaan myös sen suojelemiseksi tarvittavien toimenpiteiden ymmärtämisestä ja niihin osallistumisesta. Joten kun mietit, minne sukeltaa seuraavaksi, mieti, mitkä kokemukset ovat todella tärkeitä ja miten voit vaikuttaa sukellusvalinnoillasi.

Aloita liittymällä SSI Blue Oceans -yhteisöön. Yhdessä voimme suojella valtameriämme tulevien sukupolvien ajan.

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .