Vom Menschen verursachte Stressfaktoren gefährden Haie

October 1, 2019 Weniger Chancen für Haibabys in gestressten Umgebungen

Ein internationales Forschungsteam hat herausgefunden, dass Haibabys, die in Umgebungen geboren werden, die durch vom Menschen verursachte Stressfaktoren beeinflusst werden, in einem schlechteren körperlichen Zustand sind als solche, die in ungestörten Gebieten aufwachsen

Dr. Jodie Rummer vom ARC Center for Coral Reef Studies an der James Cook University ist Mitautorin einer Studie, die die Nahrungssuche und den Gesundheitszustand von zwei Populationen neugeborener Riffhaie vergleicht: eine im St. Joseph's Atoll auf den Seychellen und die andere auf Moorea, Französisch-Polynesien. Die Studie wurde jetzt in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

"Wir haben herausgefunden, dass Haibabys, die auf Moorea geboren wurden, zwar größer, schwerer und besser konditioniert sind, ihren körperlichen Vorteil gegenüber den Jungtieren auf St. Joseph aber bald wieder verloren haben", erklärt Dr. Rummer.

St. Joseph ist ein unbewohntes, abgelegenes Atoll auf den äußeren Inseln der Seychellen, auf dem es zum Zeitpunkt der Studie keine Umweltveränderungen gab. Moorea hingegen ist ein beliebtes Touristenziel, das sich fünf Jahre vor Beginn der vierjährigen Studie noch immer von einem Verlust von bis zu 95 Prozent seiner lebenden Korallen erholt.

"Bei der Geburt erhalten neugeborene Haie zusätzliche Fettreserven von ihren Müttern", sagt Ornella Weideli vom D'Arros Research Center der Save Our Seas Foundation und Doktorandin am Center de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement, Frankreich. "Diese Energiereserven ernähren sie in den ersten Tagen und Wochen nach der Geburt, und dieser 'Energieschub' ist wichtig, weil Haie vom Moment ihrer Geburt an unabhängig von ihrer Mutter sind."

Für die Studie wurden insgesamt 546 junge Haie gefangen und untersucht. Es wurde auch analysiert, was sie gefressen haben. Die Studie ergab, dass die Menge der Energiereserven je nach Ort variiert. "Größere Mütter bringen größere Babys zur Welt, was auf Moorea der Fall ist", sagt Dr. Rummer. "Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass die Babys danach schnell essen und wachsen." Stattdessen verloren die größeren Jungtiere aus Moorea bald ihren Vorsprung in Größe, Gewicht und Kondition.

"Entgegen unseren Erwartungen begannen die größeren Moorea-Haibabys, die über größere Energiereserven verfügten, später im Leben mit der Nahrungssuche, was zu einer deutlichen Verschlechterung ihrer körperlichen Verfassung führte", sagte Weideli. "Obwohl die jungen Haie aus St. Joseph kleiner und leichter waren, begannen sie früher mit der Nahrungssuche und wurden erfolgreichere Raubtiere als ihre polynesischen Artgenossen.

Die Autoren glauben, dass die größeren Jungtiere ihren körperlichen Vorteil verloren haben, weil sie auf Moorea eine geringere Qualität und Quantität an Beute vorfinden, gepaart mit vom Menschen verursachten Stressfaktoren wie Überfischung und Klimawandel.

Die Korallen in Moorea sind Anfang dieses Jahres bei sehr heißen Temperaturen nach Abschluss der Studie ausgebleicht. Dr. Rummer rechnet damit, dass es die Haie in diesem Gebiet noch schwerer haben werden, wenn sich die Bedingungen um sie herum verschlechtern und die Wassertemperaturen steigen.

"Haie sind durch vom Menschen verursachte Stressfaktoren gefährdet, weil sie sich möglicherweise nicht schnell genug anpassen können, um mit den Veränderungen in ihrer Umwelt Schritt zu halten. Sie brauchen viel Zeit, um die Geschlechtsreife zu erreichen, und wenn sie die Geschlechtsreife erreichen, bekommen sie nur wenige Babys, und noch weniger überleben, es werden nicht schnell genug Generationen geboren, um die genetischen Veränderungen vorzunehmen, um sich an das anzupassen, was in ihren Lebensräumen passiert", sagte Dr. Rummer.