Estressores criados pelo homem colocam tubarões em perigo

October 1, 2019 Menos chances para bebês tubarões em ambientes estressantes

Uma equipe de pesquisa internacional descobriu que bebês tubarões nascidos em ambientes afetados por estressores provocados pelo homem estão em piores condições físicas do que aqueles criados em áreas não perturbadas.

Dr. Jodie Rummer, do Centro ARC para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook, é coautora de um estudo que compara o forrageamento e a condição de duas populações de tubarões de recife recém-nascidos: uma no Atol de St. Joseph, em Seychelles, e outra em Moorea, na Polinésia Francesa. . O estudo foi agora publicado na revista Scientific Reports.

"Descobrimos que, embora os bebés de tubarão nascidos em Moorea sejam mais altos, mais pesados ​​e mais bem condicionados, rapidamente perderam a sua vantagem física sobre os jovens em St. . Joseph", explica o Dr. Rummer.

St. Joseph é um atol remoto e desabitado nas ilhas exteriores das Seychelles, onde não ocorreram alterações ambientais no momento do estudo. Moorea, por outro lado, é um destino turístico popular, ainda se recuperando de uma perda de até 95% de sua cobertura de corais vivos cerca de cinco anos antes do início do estudo de quatro anos.

"Ao nascer, recém-nascido os tubarões obtêm reservas extras de gordura de suas mães", diz Ornella Weideli, do Centro de Pesquisa D'Arros da Fundação Save Our Seas e doutoranda no Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement, França. "Essas reservas de energia os alimentam nos primeiros dias e semanas após o nascimento, e esse 'aumento de energia' é importante porque os tubarões são independentes da mãe desde o momento em que nascem."

Um total de 546 filhotes tubarões foram capturados e pesquisados ​​para o estudo. O que comeram também foi analisado. O estudo descobriu que a quantidade de reservas de energia varia de acordo com o local. “Mães maiores dão à luz bebês maiores, o que acontece em Moorea”, Dr. Rummer. “Mas isso não significa necessariamente que os bebês comam e cresçam rápido depois”. Em vez disso, os filhotes maiores de Moorea logo perderam a liderança em tamanho, peso e condição.

"Contrariamente às nossas expectativas, os filhotes maiores de tubarões de Moorea, que tinham maiores reservas de energia, começaram a procurar comida mais tarde na vida, causando danos significativos deterioração da sua condição física", disse Weideli. "Embora os jovens tubarões de St. Joseph fossem menores e mais leves, eles começaram a procurar comida mais cedo e se tornaram predadores mais bem-sucedidos do que seus equivalentes polinésios."

Os autores acreditam que os filhotes maiores perderam sua vantagem física porque eles encontram em Moorea uma qualidade e quantidade reduzida de presas combinadas com fatores de estresse provocados pelo homem, como pesca excessiva e mudanças climáticas.

Os corais em Moorea branquearam no início deste ano em temperaturas muito altas após a conclusão do estudar. Rummer espera que os tubarões nesta área tenham ainda mais dificuldades à medida que as condições ao seu redor pioram e a temperatura da água aumenta.

"Os tubarões estão ameaçados por estressores criados pelo homem porque podem não ser capazes de se adaptar rápido o suficiente para acompanhar as mudanças em seu ambiente, eles precisam de muito tempo para atingir a maturidade sexual e, quando atingem a maturidade sexual, têm poucos bebês e menos ainda sobrevivem, não nascem gerações suficientes com rapidez suficiente para fazer as mudanças genéticas necessárias. adaptar-se ao que está acontecendo em seus habitats", disse o Dr. Rummer.