Menneskeskabte stressfaktorer bringer hajer i fare

October 1, 2019 Mindre chance for hajbørn i stressede miljøer

Et internationalt forskerhold har fundet ud af, at hajbørn født i miljøer påvirket af menneskeskabte stressfaktorer er i dårligere fysisk tilstand end dem, der er opvokset i uforstyrrede områder

Dr. Jodie Rummer fra ARC Center for Coral Reef Studies ved James Cook University er medforfatter af en undersøgelse, der sammenligner fødesøgningen og tilstanden for to populationer af nyfødte revhajer: den ene ved St. Joseph's Atoll i Seychellerne og den anden ved Moorea, Fransk Polynesien . Undersøgelsen er nu blevet publiceret i tidsskriftet Scientific Reports.

"Vi har fundet ud af, at selvom hajbabyer født i Moorea er højere, tungere og bedre konditionerede, mistede de hurtigt deres fysiske fordel i forhold til de unge i St. . Joseph," forklarer Dr. Rummer.

St. Joseph er en ubeboet, fjerntliggende atol på de ydre øer af Seychellerne, hvor der ikke skete nogen miljøændringer på tidspunktet for undersøgelsen. Moorea er på den anden side et populært turistmål, der stadig kommer sig efter et tab på op til 95 procent af dets levende koraldækning omkring fem år før det fireårige studie begynder.

"Ved fødslen, nyfødt hajer får ekstra fedtreserver fra deres mødre," siger Ornella Weideli fra Save Our Seas Foundations D'Arros Research Center og en ph.d.-kandidat ved Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement, Frankrig. "Disse energireserver fodrer dem i de første par dage og uger efter fødslen, og dette 'energiboost' er vigtigt, fordi hajer er uafhængige af deres mor fra det øjeblik, de bliver født."

I alt 546 unge hajer blev fanget og undersøgt til undersøgelsen. Hvad de spiste blev også analyseret. Undersøgelsen viste, at mængden af ​​energireserver varierer fra sted til sted. "Større mødre føder større babyer, hvilket sker i Moorea," Dr. Rummer. "Men det betyder ikke nødvendigvis, at babyerne spiser og vokser hurtigt bagefter." I stedet mistede de større unger fra Moorea hurtigt deres forspring i størrelse, vægt og tilstand.

"I modsætning til vores forventninger begyndte de større Moorea-hajbabyer, som havde større energireserver, at lede efter mad senere i livet, hvilket forårsagede betydelige forværring af deres fysiske tilstand," sagde Weideli. "Selvom de unge hajer fra St. Joseph var mindre og lettere, begyndte de at lede efter mad hurtigere og blev mere succesrige rovdyr end deres polynesiske modstykker."

Forfatterne mener, at de større unger har mistet deres fysiske fordel pga. de finder i Moorea en reduceret kvalitet og mængde af byttedyr parret med menneskeskabte stressfaktorer såsom overfiskeri og klimaændringer.

Korallerne i Moorea bleget i begyndelsen af ​​dette år ved meget varme temperaturer efter afslutningen af undersøgelse. Dr. Rummer forventer, at hajerne i dette område får det endnu sværere, da forholdene omkring dem forværres, og vandtemperaturen stiger.

"Hajer er truet af menneskeskabte stressfaktorer, fordi de måske ikke er i stand til at tilpasse sig hurtigt nok til at følge med ændringerne i deres miljø, de har brug for masser af tid til at nå seksuel modenhed, og når de når seksuel modenhed har de få babyer, endnu færre overlever, ikke nok generationer bliver født hurtigt nok til at foretage de genetiske ændringer til tilpasse sig, hvad der sker i deres levesteder," sagde Dr. Rummer.