SSI x Edges of Earth: Tauchen in den außergewöhnlichen Cenoten von Merida

Adam-Moore

Wir werden immer wieder nach unserer "Best of"-Liste zum Thema Tauchen gefragt. Auch wenn es nicht einfach ist, eine solche Liste zu erstellen, gibt es einen Ort, der immer wieder heraussticht: Merida, Mexiko. An der Nordspitze der Halbinsel Yucatan gelegen, bekommt Merida nicht immer die Aufmerksamkeit seiner Nachbarn oder sogar der Westküste Mexikos. Aber für uns ist diese ruhigere Ecke des Landes ohne Zweifel einer der besten Tauchplätze der Region.

Was uns am meisten gefällt, ist, dass Merida von der Welle des Massentourismus irgendwie unberührt bleibt - selbst als größte Stadt auf der Halbinsel. Im Gegensatz dazu haben Orte wie Cozumel, Tulum, Cancun und Playa del Carmen einen deutlichen Anstieg des Tourismus erlebt. Es ist kein Wunder, dass so viele Menschen an diese Kalksteinküste strömen, die vor Äonen einmal ein überflutetes Riff war. Die natürliche Schönheit, die reiche Kultur und der tiefe Sinn für Geheimnisse machen sie zu einem der zugänglichsten Wunder für Reisende aus der westlichen Hemisphäre.

Was macht Merida so besonders?

Merida beherbergt ein verzweigtes System von Cenoten, die direkt unter der Oberfläche liegen. Diese Süßwasserhöhlen, die durch den Einsturz von porösem Kalkstein entstanden sind, sind ein geologisches Phänomen, von dem viele Taucher nur träumen können. Unter der Halbinsel Yucatan befindet sich auch das längste jemals entdeckte unterirdische Flusssystem, das die Cenoten auf eine Art und Weise miteinander verbindet, die die Wissenschaftler und Taucher, die sie untersuchen, vor ein Rätsel stellt.

Das Tauchen in diesen Naturwundern ist ein einzigartiges Erlebnis: kristallklares Wasser, dramatische Lichtstrahlen, die die Dunkelheit durchbrechen, und eine umhüllende Stille, die von der Zeit unberührt scheint. Im Gegensatz zu den Ozeanen bieten diese Unterwasserwelten eine einzigartig ruhige Umgebung, die in diesem Ausmaß nirgendwo sonst zu finden ist.

Was die Cenoten von Merida noch bemerkenswerter macht, ist ihre kulturelle und spirituelle Bedeutung. Für die Maya waren sie heilige Portale zur Unterwelt, Xibalba, die die Lebenden mit dem Göttlichen verbanden.

Jede Cenote hat ihre eigene Persönlichkeit - höhlenartige Kammern, enge Gänge mit uralten Stalaktiten und archäologische Überreste wie Töpferwaren, Knochen und Fossilien.

Tauchen ist hier viel mehr als nur ein Sport. Es ist eher wie eine Reise durch die Zeit, was Merida zu einem der wichtigsten Ziele für Taucher weltweit macht.

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Im Gegensatz zu vielen anderen Tauchplätzen mit historischem Bezug haben die Cenoten eine unvergleichliche Aura des Geheimnisvollen. Das liegt zum Teil daran, dass so wenig über das gesamte Ausmaß dieses riesigen unterirdischen Flusssystems bekannt ist. Man schätzt, dass es in Yucatan zwischen 8.000 und 9.000 Cenoten gibt, aber viele davon sind noch nicht erforscht. In der Umgebung von Merida gibt es den sogenannten"Ring der Cenoten", der etwa 11-12% dieser Formationen ausmacht und hier eine einzigartige Konzentration von Tauchplätzen bietet. Dieses geologische Phänomen geht auf den Meteoriteneinschlag zurück, der vor 66 Millionen Jahren auf der Halbinsel einschlug und der als wahrscheinliche Ursache für das Aussterben der Dinosaurier gilt.

Bei den Tausenden von Cenoten, aus denen du wählen kannst, hängt dein Taucherlebnis von deinen Fertigkeiten, deiner Vorbereitung und - für manche - von deinem Mut ab. Die Cenoten bieten für jeden etwas - vorausgesetzt, du bist bereit, dich in eine Welt voller Dunkelheit, Stille und Geheimnisse zu stürzen.

Sowohl Gerätetauchen als auch Freediving sind möglich, aber nicht alle Cenoten sind gleich. Um in dieser Region zu tauchen, brauchst du mindestens eine Advanced I Freiwasser-Zertifizierung und einen erfahrenen Dive Guide, der sich mit der Komplexität dieser Systeme auskennt. Ein klares Briefing ist unerlässlich, denn viele Cenoten, die du erforschen kannst, haben auch vollständig geschlossene Höhlensysteme, die nur für diejenigen zugänglich sind, die ein Training für Full Cave Diving haben.

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Vor zwei Jahrzehnten waren die Cenoten der Außenwelt noch nahezu unbekannt. Die ersten Taucher waren wahre Pioniere, die ein System kartierten und dokumentierten, das seitdem Forscher und Enthusiasten aus der ganzen Welt anzieht. Doch auch heute noch ist ein Großteil dieser unterirdischen Welt unerforscht, und es werden regelmäßig neue Cenoten entdeckt.

Diese bahnbrechenden Erkundungen werden von Tauchern mit fortgeschrittenen Zertifizierungen für Höhlen und Grotten durchgeführt, die strenge Protokolle befolgen, um diese komplizierten und oft gefährlichen Orte sicher zu befahren. Für diejenigen, die an ihre Grenzen gehen wollen, sind die Cenoten nicht nur ein Weltklasse-Reiseziel, sondern auch ein unvergleichlicher Ort, um ihre Ausbildung zum Höhlentaucher zu absolvieren.

Bei der Auswahl der Dive Guides für unsere Tauchgänge in Merida haben wir auf drei Dinge geachtet: Fachwissen über technisches Höhlentauchen, umfassende Ortskenntnisse und die Zusammenarbeit mit den Maya, den ursprünglichen Bewahrern dieser Gebiete und Höhlen.

Seit Generationen kümmern sich diese Gemeinden um die Cenoten und betrachten sie nicht nur als lebenswichtige Wasserquellen, sondern auch als heilige Orte, die tief in ihre kulturelle und spirituelle Identität eingebettet sind. Der Zugang zu den Cenoten erfordert oft die Erlaubnis der einheimischen Familien, denen das Land gehört und die für dessen Schutz verantwortlich sind, und manchmal auch eine Eintrittsgebühr. Sie bewirtschaften das Land gemeinsam und stellen sicher, dass die Entscheidungen über seine Nutzung sowohl mit den traditionellen Praktiken als auch mit dem Wohlergehen des Ökosystems in Einklang stehen.

Als Besucher ist es wichtig, sich diesen Cenoten mit größtem Respekt zu nähern - in dem Bewusstsein, dass wir einen Ort von großer kultureller und historischer Bedeutung betreten.

In den letzten Jahren gab es immer wieder Berichte über Missstände in den Cenoten - von Besuchern, die Müll in und um die Höhlen herum zurückließen, über Besucher, die ihre Namen in die Höhlen ritzten, um zu zeigen, dass sie dort waren, bis hin zu unbefugtem Betreten von Orten, die sie nicht betreten sollten, und von Tauchern, die mit nicht anerkannten Führern zu komplexen Tauchplätzen gingen, die nicht in ihrer Tiefe liegen.

Versteh mich nicht falsch, diese Art von destruktivem Verhalten ist an globalen Tauchplätzen allgegenwärtiger, als du denken würdest. Aber hier, bei der Ernsthaftigkeit der Tauchplätze und ihrer kulturellen Bedeutung für die Gemeinschaft, kann dieses zerstörerische Verhalten weitaus größere Probleme verursachen, als man erwarten würde.

Schließlich gelten diese Orte in der Maya-Kultur buchstäblich als Tore zur Unterwelt. Das Letzte, was ein Taucher will, ist, die Grenzen zu überschreiten und die Auswirkungen der Mythologie zu spüren, die hier seit langem herrscht.

Aber die meiste Zeit ist das Tauchen in den Cenoten ein wunderschönes, beruhigendes Erlebnis, das sich wie eine Reise in die Vergangenheit anfühlt. Da die Wassertemperaturen das ganze Jahr über konstant bei 25-26°C (77-78°F) liegen, blieben wir in unseren 3mm Nasstauchanzügen warm.

Die Tauchplätze sind oben genauso atemberaubend wie unten, mit üppigem Gestrüpp, das die Eingänge einrahmt, und Tieren wie Vögeln, Fledermäusen und Insekten, die der Szene Leben einhauchen.

Unter Wasser bieten die einzigartigen Formationen und gelegentlichen Maya-Artefakte Einblicke in eine vergangene Welt, sodass sich jeder Abstieg wie ein archäologischer Tauchgang in die Geschichte anfühlt. Vor unseren Tauchgängen sprangen wir oft von den Felsvorsprüngen der Cenoten, schwammen im makellosen Wasser und genossen die Stille dieser heiligen Orte. Wir starteten am frühen Morgen und tauchten bis zur Abenddämmerung. Zum Abschluss eines jeden Tages gab es traditionelle Maya-Mahlzeiten, die wir mit den Familien teilten, die die Cenoten bewirtschaften.

Hier zu tauchen bedeutet, an einem Dialog mit den Menschen teilzunehmen, die diese Orte seit Jahrhunderten bewahrt haben. Indem wir mit Tauchbasen zusammenarbeiten, die diese Beziehungen respektieren und die lokalen Protokolle befolgen, unterstützen wir die Bemühungen der Maya-Gemeinden und gewinnen gleichzeitig eine tiefere Verbindung zu den Orten, die wir erkunden. Wir haben immer wieder festgestellt, dass dies Hand in Hand geht.

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Die Situationen, in denen wir das Privileg hatten, mit den Gemeinschaften, die diese unglaublichen Tauchplätze ihr Zuhause nennen, in Kontakt zu treten, waren immer mit unseren denkwürdigsten und eindrucksvollsten Tauchgängen verbunden. Wir haben gelernt, dass das Tauchen an diesen beeindruckenden Tauchplätzen bedeutet, die Geschichte und die Kultur so gut wie möglich zu verstehen, während wir nur wenig Zeit vor Ort haben.

Als Reisende kommen und gehen wir, aber die Menschen, mit denen wir in Merida zusammenarbeiten, leben hier. Wir sind stolz darauf, dass dieser Ort zu den besten Tauchplätzen der Welt gehört, aber diese Bezeichnung bringt auch eine Verantwortung mit sich: Wir müssen diese Tauchplätze mit Sorgfalt und Respekt behandeln und uns dafür einsetzen, ihre ganzheitliche Bedeutung zu bewahren.

Tauchplätze wie diese bieten eine seltene Gelegenheit, sich tief mit der Vergangenheit zu verbinden, von der Gegenwart zu lernen und über unseren Platz in der vernetzten Welt nachzudenken. Der wahre Zauber der Cenoten von Merida liegt nicht nur in ihrer Schönheit, sondern auch in der Verbindung, die sie zwischen den Menschen, der Geschichte und den beeindruckenden Tiefen unter der Wasseroberfläche herstellen.

Bist du bereit, die Wunder der Cenoten von Merida zu erkunden?

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .