SSI x Tepi Bumi: Menyelam di Cenote Merida yang Luar Biasa

Adam-Moore

Kami telah diminta berkali-kali untuk membuat Sebutkan "terbaik dari" kami dalam hal menyelam. Meskipun ini tidak mudah untuk disatukan, ada satu tempat yang selalu menonjol: Merida, Meksiko. Terletak di ujung utara Semenanjung Yucatan, Merida tidak selalu mendapat perhatian dari tetangganya atau bahkan pantai barat Meksiko. Tetapi bagi kami, sudut yang lebih tenang di negara ini menonjol sebagai salah satu tempat menyelam terbaik di kawasan ini tanpa diragukan lagi.

Yang paling kami sukai adalah bagaimana Merida terasa tidak tersentuh oleh gelombang pariwisata massal - bahkan sebagai kota terbesar di semenanjung ini. Sebaliknya, tempat-tempat seperti Cozumel, Tulum, Cancun, dan Playa del Carmen mengalami peningkatan pariwisata yang signifikan. Tidak heran jika banyak orang berduyun-duyun datang ke pantai batu kapur ini, tempat yang dulunya merupakan terumbu karang yang tenggelam ribuan tahun yang lalu. Keindahan alam, kekayaan budaya, dan rasa misteri yang mendalam membuatnya menjadi salah satu keajaiban yang paling mudah diakses oleh para pelancong dari belahan bumi barat.

Apa yang Membuat Merida Begitu Istimewa?

Merida adalah rumah bagi sistem cenote yang rumit yang berada tepat di bawah permukaan. Lubang runtuhan air tawar ini, yang terbentuk dari runtuhnya batu kapur berpori, merupakan fenomena geologi yang menjadi impian terliar banyak penyelam. Di bawah Semenanjung Yucatan juga terdapat sistem sungai bawah tanah terpanjang yang pernah ditemukan, yang menghubungkan cenote dengan cara yang membingungkan komunitas ilmiah dan penyelam yang mempelajarinya.

Menyelam di keajaiban alam ini adalah pengalaman dunia lain: air sejernih kristal, sinar cahaya dramatis yang menembus kegelapan, dan keheningan yang menyelimuti yang terasa tak tersentuh waktu. Tidak seperti penyelaman laut, dunia bawah laut ini menawarkan lingkungan yang unik dan tenang yang tidak dapat ditemukan dalam skala ini di tempat lain.

Yang membuat cenote Merida semakin luar biasa adalah makna budaya dan spiritualnya. Bagi suku Maya, ini adalah gerbang suci menuju dunia bawah, Xibalba, yang menghubungkan yang hidup dengan yang ilahi.

Setiap cenote memiliki ciri khasnya sendiri-ruang-ruang gua, lorong-lorong sempit dengan stalaktit kuno, dan sisa-sisa arkeologi seperti tembikar, tulang belulang, dan fosil.

Menyelam di sini menjadi lebih dari sekadar olahraga. Ini lebih seperti perjalanan melintasi waktu, menjadikan Merida salah satu destinasi penyelam dunia yang paling penting.

BACA LEBIH BANYAK Dimana Tempat Freediving Cenote Terbaik?

Tidak seperti banyak lokasi penyelaman lain yang memiliki hubungan sejarah, cenote memiliki aura misteri yang tak tertandingi. Ini sebagian karena sangat sedikit yang diketahui tentang sistem sungai bawah tanah yang luas ini. Diperkirakan ada antara 8.000 dan 9.000 cenote di Yucatan, meskipun masih banyak yang belum dipetakan. Di sekitar Merida, ada sesuatu yang disebut "CincinCenote," yang menyumbang sekitar 11-12% dari formasi ini, menciptakan konsentrasi lokasi penyelaman yang unik di sini. Fenomena geologi ini berawal dari tumbukan meteor yang menghantam semenanjung ini 66 juta tahun yang lalu, sebuah peristiwa yang terkenal karena kemungkinan besar menjadi penyebab kepunahan dinosaurus.

Dengan ribuan cenote yang dapat dipilih, pengalaman menyelam Anda di sini bergantung pada keterampilan, persiapan, dan, bagi sebagian orang, keberanian. Cenote menawarkan sesuatu untuk semua orang - asalkan Anda siap untuk terjun ke dunia kegelapan, keheningan, dan rahasia.

Baik menyelam scuba maupun freediving adalah pilihan, tetapi tidak semua cenote diciptakan sama. Menyelam di wilayah ini membutuhkan, setidaknya, sertifikasi Advanced Open Water dan pemandu lokal yang berpengetahuan luas yang memahami kerumitan sistem ini. Brifing Penyelaman yang jelas sangat penting, karena banyak cenote yang terbuka untuk eksplorasi juga memiliki sistem gua yang tertutup sepenuhnya yang hanya dapat diakses oleh mereka yang memiliki pelatihan Full Cave Diving.

PELAJARI LEBIH LANJUT: Menyelam Cenote di Meksiko: Yang Perlu Anda Ketahui Sebelum Pergi

Dua dekade yang lalu, cenote hampir tidak dikenal oleh dunia luar. Para penyelam awal di sini adalah pelopor sejati, memetakan dan mendokumentasikan sistem yang sejak saat itu menarik para Explorers dan penggemar dari seluruh dunia. Namun, bahkan hingga saat ini, sebagian besar dunia bawah tanah ini masih belum dipetakan, dengan cenote baru yang ditemukan secara teratur.

Penjelajahan terobosan ini dilakukan oleh penyelam dengan sertifikasi gua dan gua tingkat lanjut, mengikuti protokol ketat untuk menjelajahi situs yang rumit dan sering kali berbahaya ini dengan aman. Bagi mereka yang ingin mendorong batas kemampuan mereka, cenote bukan hanya destinasi kelas dunia tetapi juga tempat yang tak tertandingi untuk mengikuti pelatihan Cave Diving dan Cave Diving.

Saat mencari Dive Guide untuk penyelaman kami di Merida, kami mencari tiga hal: keahlian dalam Cave Diving Technical, pengetahuan lokal yang luas, dan keterlibatan dengan komunitas Maya, penjaga asli tanah dan lubang runtuhan ini.

Selama beberapa generasi, masyarakat ini telah merawat cenote, mengenalinya tidak hanya sebagai sumber air yang penting tetapi juga sebagai ruang sakral yang tertanam kuat dalam identitas budaya dan spiritual mereka. Akses ke cenote ini sering kali membutuhkan izin dari keluarga lokal yang memiliki tanah dan bertanggung jawab atas perlindungannya, dan terkadang ada biaya masuk. Mereka mengelola lahan secara kolektif, memastikan bahwa keputusan tentang penggunaannya selaras dengan praktik-praktik tradisional dan kesejahteraan ekosistem.

Sebagai pengunjung, sangat penting untuk mendekati cenote ini dengan penuh rasa hormat-mengakui bahwa kita sedang melangkah ke dalam ruang yang penuh dengan budaya dan sejarah yang sangat dihormati.

Selama beberapa tahun terakhir, ada laporan tentang perlakuan buruk terhadap cenote - dari pengunjung yang meninggalkan sampah di dalam dan di sekitar lubang runtuhan, mengukir nama mereka di lokasi untuk menandai bahwa mereka pernah ke sana, masuk tanpa izin ke tempat yang seharusnya tidak boleh mereka datangi, dan pergi dengan pemandu yang tidak terakreditasi ke lokasi yang rumit dan tidak sesuai dengan kedalamannya.

Jangan salah paham, jenis perilaku merusak ini lebih banyak ditemukan di mana-mana daripada yang Anda kira di sekitar lokasi penyelaman global. Namun di sini, dengan betapa seriusnya situs-situs tersebut dan seberapa relevan secara budaya bagi masyarakat, perilaku merusak ini dapat menyebabkan masalah yang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan.

Bagaimanapun, situs-situs ini secara harfiah dianggap sebagai portal ke dunia bawah dalam budaya Maya. Hal terakhir yang diinginkan penyelam adalah mendorong batas dan merasakan dampak mitologi yang telah lama berkuasa di sini.

Tetapi sebagian besar waktu, menyelam di cenote adalah pengalaman yang indah dan menenangkan yang terasa seperti perjalanan kembali ke masa lalu. Dengan suhu air yang stabil pada 77-78 ° F (25-26 ° C) sepanjang tahun, kami tetap hangat dengan wetsuit 3mm.

Lokasi ini sama menakjubkannya di bagian atas seperti di bawahnya, dengan pertumbuhan yang rimbun membingkai pintu masuk dan hewan-hewan seperti burung, kelelawar, dan serangga yang menambah kehidupan pada pemandangan.

Di bawah air, formasi unik dan artefak suku Maya sesekali menawarkan sekilas ke dunia masa lalu, membuat setiap descent terasa seperti penyelaman arkeologi ke dalam sejarah. Sebelum menyelam, kami sering mendapati diri kami melompat dari tepian cenote, berenang di perairan yang jernih, dan berendam dalam keheningan di tempat suci ini. Kami akan mulai menyelam di pagi hari dan menyelam hingga senja, mengakhiri setiap hari dengan makanan tradisional suku Maya yang dibagikan kepada keluarga yang mengelola cenote.

Menyelam di sini adalah tentang berpartisipasi dalam dialog dengan orang-orang yang telah melestarikan tempat-tempat ini selama berabad-abad. Dengan bekerja sama dengan Center yang menghormati hubungan ini dan mengikuti protokol lokal, kami membantu mendukung upaya pengelolaan komunitas Maya sambil mendapatkan hubungan yang lebih dalam dengan tempat-tempat yang kami jelajahi. Kami secara konsisten menemukan bahwa hal ini berjalan seiring.

TERKAIT SSI x Tepi Bumi: Menyelami Lautan yang Masih Murni di Cabo Pulmo

Situasi di mana kami memiliki hak istimewa untuk terhubung dengan komunitas yang menyebut situs-situs luar biasa ini sebagai rumah mereka selalu bertepatan dengan penyelaman kami yang paling berkesan dan berdampak. Kami telah belajar bahwa menyelam di lokasi-lokasi penyelaman yang mengesankan ini berarti memahami sejarah dan budaya sebaik mungkin selama waktu kami yang terbatas di setiap lokasi.

Sebagai pelancong, kami datang dan pergi, tetapi orang-orang yang berkolaborasi dengan kami selama di Merida tinggal di sini. Meskipun kami dengan bangga menempatkan tempat ini sebagai salah satu destinasi penyelaman terbaik di dunia, sebutan itu disertai dengan tanggung jawab: memperlakukan situs-situs ini dengan hati-hati, rasa hormat, dan komitmen untuk melestarikan kepentingannya secara menyeluruh.

Lokasi penyelaman seperti ini memberikan kesempatan langka untuk terhubung secara mendalam dengan masa lalu, belajar dari masa kini, dan merenungkan tempat kita di dunia yang saling terhubung. Keajaiban sejati dari cenote Merida bukan hanya pada keindahannya, tetapi juga pada hubungan yang terjalin antara manusia, sejarah, dan kedalaman yang menakjubkan di bawah permukaan.

Siap menjelajahi keajaiban cenote Merida?

Temukan Center Penyelaman Merida Anda yang Sempurna

--

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.