SSI x Jordens Kanter: Dykning i Meridas exceptionelle cenoter

Adam-Moore

Vi er gang på gang blevet spurgt om vores "bedste" liste, når det kommer til dykning. Selvom den ikke er nem at sammensætte, er der ét sted, der altid skiller sig ud: Merida i Mexico . Merida, der ligger på den nordlige spids af Yucatan-halvøen , får ikke altid sine naboers eller endda Mexicos vestkysts opmærksomhed. Men for os skiller dette roligere hjørne af landet sig uden tvivl ud som et af regionens bedste dykkersteder.

Det, vi elsker mest, er, hvordan Merida på en eller anden måde føles uberørt af bølgen af masseturisme – selv som den største by på halvøen. I modsætning hertil har steder som Cozumel , Tulum, Cancun og Playa del Carmen oplevet en betydelig stigning i turismen. Det er ikke underligt, at så mange mennesker strømmer til denne kalkstenskyst, et sted, der engang var et oversvømmet rev for æoner siden. Dens naturlige skønhed, rige kultur og dybe mystik gør den til et af de mest tilgængelige vidundere for rejsende fra den vestlige halvkugle.

Hvad gør Mérida så speciel?

Merida er hjemsted for et indviklet system af cenoter, der ligger lige under overfladen. Disse ferskvandsjordfaldshuller, dannet af kollaps af porøs kalksten, er et geologisk fænomen, der optager mange dykkeres vildeste drømme. Under Yucatan-halvøen ligger også det længste underjordiske flodsystem nogensinde opdaget, der forbinder cenoter på måder, der har forbløffet de videnskabelige og dykkersamfund, der studerer dem.

At dykke i disse naturlige vidundere er en overjordisk oplevelse: krystalklart vand, dramatiske lysstråler, der skærer gennem mørket, og en omsluttende stilhed, der føles uberørt af tiden. I modsætning til havdyk tilbyder disse undervandsverdener et unikt roligt miljø, der ikke findes i denne skala andre steder.

Det, der gør Meridas cenoter endnu mere bemærkelsesværdige, er deres kulturelle og spirituelle betydning. For mayaerne var disse hellige portaler til underverdenen, Xibalba , der forbandt det levende med det guddommelige.

Hver cenote har sin egen personlighed – huleagtige kamre, smalle passager med gamle stalaktitter og arkæologiske rester som keramik, knogler og fossiler.

Dykning her bliver meget mere end bare en sport. Det er mere som en rejse gennem tiden, hvilket gør Merida til en af de vigtigste destinationer for dykkere verden over.

LÆS MERE: Hvor er den bedste cenote-fridykning?

I modsætning til mange andre dykkersteder med historiske forbindelser bærer cenoterne en uovertruffen aura af mystik. Dette skyldes delvist, at man ved så lidt om den fulde udstrækning af dette enorme underjordiske flodsystem. Det anslås, at der er mellem 8.000 og 9.000 cenoter i Yucatán, selvom mange stadig er ukortlagte. Omkring Merida er der noget, der kaldes " Cenoternes Ring ", som tegner sig for cirka 11-12% af disse formationer, hvilket skaber en unik koncentration af dykkersteder lige her. Dette geologiske fænomen kan spores tilbage til meteornedslaget, der ramte halvøen for 66 millioner år siden, en begivenhed, der er berygtet, da den er den mest sandsynlige årsag til dinosaurernes udryddelse.

Med tusindvis af cenoter at vælge imellem, handler din dykkeroplevelse her om færdigheder, forberedelse og, for nogle, mod. Cenoterne tilbyder noget for enhver smag – forudsat at du er klar til at tage springet ind i en verden af mørke, stilhed og hemmeligheder.

Både scubadykning og fridykning er muligheder, men ikke alle cenoter er skabt lige. Dykning i denne region kræver som minimum en Advanced Open Water -certificering og en kyndig lokal guide, der forstår kompleksiteten af disse systemer. Tydelige dykkerbriefinger er afgørende, da mange cenoter, der er åbne for udforskning, også har fuldt lukkede hulesystemer, der kun er tilgængelige for dem med fuld huledykningstræning .

LÆR MERE: Cenote-dykning i Mexico: Alt du behøver at vide, før du tager afsted

For to årtier siden var cenoterne praktisk talt ukendte for omverdenen. De tidlige dykkere her var sande pionerer, der kortlagde og dokumenterede et system, der siden har tiltrukket opdagelsesrejsende og entusiaster fra hele verden. Men selv i dag er meget af denne underjordiske verden stadig ukortlagt, og nye cenoter opdages regelmæssigt.

Disse banebrydende udforskninger udføres af dykkere med avancerede hule- og grottecertificeringer, der følger strenge protokoller for at navigere sikkert på disse indviklede og ofte farlige steder. For dem, der søger at presse deres grænser, er cenoterne ikke kun en destination i verdensklasse, men også et uovertruffent sted at forfølge grottedykning og huledykkertræning .

Da vi skulle finde guider til vores dyk i Merida, søgte vi tre ting: ekspertise inden for teknisk huledykning, omfattende lokalkendskab og engagement i mayasamfundet, de oprindelige vogtere af disse lande og jordfaldshuller.

I generationer har disse samfund passet på cenoterne og anerkendt dem ikke blot som vitale vandkilder, men også som hellige rum, der er dybt forankret i deres kulturelle og spirituelle identitet. Adgang til disse cenoter kræver ofte tilladelse fra lokale familier, der ejer jorden og er ansvarlige for dens beskyttelse, og nogle gange et entrégebyr. De forvalter jorden kollektivt og sikrer, at beslutninger om dens anvendelse er i overensstemmelse med både traditionelle praksisser og økosystemets velbefindende.

Som besøgende er det afgørende at nærme sig disse cenoter med den største respekt – i anerkendelse af, at vi træder ind i rum med enorm kulturel og historisk ærbødighed.

I de senere år har der været rapporter om mishandling af cenoterne – lige fra besøgende, der efterlader affald i og omkring jordfaldshullerne, indgraver deres navne på stederne for at markere, at de har været der, færder sig ind på steder, de ikke bør gå, og tager med uakkrediterede guider til komplekse steder, der er uden for deres dybder.

Misforstå mig ikke, denne type destruktiv adfærd er mere udbredt, end man skulle tro, på dykkersteder verden over. Men med hvor seriøse stederne er, og hvor kulturelt relevante de er for lokalsamfundet, kan denne destruktive adfærd forårsage problemer, der er langt større, end man måske skulle tro.

Disse steder betragtes trods alt bogstaveligt talt som portaler til underverdenen i mayaernes kultur. Det sidste en dykker ønsker er at presse grænserne og mærke følgerne af den mytologi, der længe har hersket her.

Men det meste af tiden er det en smuk og beroligende oplevelse at dykke i cenoterne, der føles som en rejse tilbage i tiden. Med vandtemperaturer, der holdt sig stabile på 25-26 °C året rundt, holdt vi os varme i 3 mm våddragter.

Stederne er lige så fantastiske på toppen som på nedenunder, med frodig tilgroning, der indrammer indgangene, og dyr som fugle, flagermus og insekter, der tilføjer liv til landskabet.

Under vandet giver de unikke formationer og lejlighedsvise maya-artefakter glimt af en svunden verden, hvilket får hver nedstigning til at føles som et arkæologisk dyk ned i historien. Før vores dyk, hoppede vi ofte ud fra cenote-afsatser, svømmede i uberørt vand og nød stilheden i disse hellige rum. Vi startede tidligt om morgenen og dykkede indtil skumringen, hvor vi afsluttede hver dag med traditionelle maya-måltider, der blev delt med de familier, der administrerer cenoterne.

Dykning her handler om at deltage i en dialog med de mennesker, der har bevaret disse steder i århundreder. Ved at arbejde med dykkercentre , der respekterer disse relationer og følger lokale protokoller, hjælper vi med at støtte mayasamfundenes forvaltningsindsats, samtidig med at vi får en dybere forbindelse til de steder, vi udforsker. Vi har konsekvent erfaret, at det går hånd i hånd.

RELATERET: SSI x Jordens Kanter: Dykning i uberørte have i Cabo Pulmo

Situationer, hvor vi har haft det privilegium at komme i kontakt med de lokalsamfund, der kalder disse utrolige steder deres hjem, har altid faldt sammen med vores mest mindeværdige og betydningsfulde dyk. Vi har lært, at det at dykke på disse imponerende steder betyder at forstå historien og kulturen så godt vi kan i løbet af vores begrænsede tid på hvert sted.

Som rejsende kommer og går vi, men de mennesker, vi samarbejder med, mens vi er i Merida, bor her. Selvom vi stolt rangerer dette sted blandt de bedste dykkerdestinationer i verden, kommer den betegnelse med et ansvar: at behandle disse steder med omhu, respekt og en forpligtelse til at bevare deres holistiske betydning.

Dykkersteder som disse giver en sjælden mulighed for at skabe en dyb forbindelse til fortiden, lære af nutiden og reflektere over vores plads i den sammenkoblede verden. Den sande magi ved Meridas cenoter ligger ikke kun i deres skønhed – det ligger i den forbindelse, de skaber mellem mennesker, historie og de ærefrygtindgydende dybder langt under overfladen.

Klar til at udforske Meridas cenoters vidundere?

Find dit perfekte dykkercenter i Merida

--

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .