SSI x 地球邊緣：潛入梅里達的非凡天然井

Adam-Moore

說到潛水，我們一次又一次被問到「最佳」潛水勝地名單。雖然這份名單很難列出，但總有一個地方脫穎而出：墨西哥梅里達。梅里達位於尤卡坦半島的北端，並不總是像其鄰國，甚至墨西哥西海岸那樣引人注目。但對我們來說，這個相對安靜的角落無疑是該地區最佳潛水勝地之一。

我們最欣賞的是梅里達，即使身為半島上最大的城市，卻似乎並未受到大眾旅遊浪潮的影響。相較之下，科蘇梅爾島、圖盧姆、坎昆和普拉亞德爾卡曼等地的旅遊業卻蓬勃發展。難怪這麼多人湧向這片石灰岩海岸，而這裡在很久以前曾經是一片暗礁。它的自然美景、豐富的文化和濃厚的神秘感，使它成為西半球遊客最容易到達的奇觀之一。

梅里達為何如此特別？

梅里達擁有一個錯綜複雜的天然井系統，這些天然井位於地表下。這些由多孔石灰岩崩塌形成的淡水落水洞，是許多潛水員夢寐以求的地質現象。尤卡坦半島地下也隱藏著迄今為止發現的最長的地下河系統，它以令研究這些天然井的科學界和潛水界困惑不已的方式連接著這些天然井。

潛入這些自然奇觀，宛如置身世外桃源：清澈的海水，穿透黑暗的璀璨光線，以及一種彷彿不受時間影響的寧靜氛圍。與海洋潛水不同，這些水下世界提供了一個獨特的寧靜環境，這種規模在其他任何地方都無法找到。

梅里達天然井的非凡之處在於其文化和精神意義。對瑪雅人來說，這些天然井是通往冥界（西巴爾巴）的神聖入口，連結著生者與神靈。

每個天然井都有自己的特色——洞穴般的空間、遍布古老鐘乳石的狹窄通道，以及陶器、骨頭和化石等考古遺跡。

在這裡，潛水不僅僅是一項運動，更像是一場穿越時空的旅程，這使得梅里達成為全球潛水愛好者最鍾愛的目的地之一。

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與許多其他具有歷史淵源的潛水地點不同，這些天然井籠罩著一層無與倫比的神秘氣息。部分原因在於，人們對這片龐大的地下河系統所知甚少。據估計，尤卡坦半島共有8000至9000個天然井，但其中許多仍未被發現。在梅里達周圍，有一個被稱為「天然井環」的構造，約佔這些天然井的11-12%，使得這裡成為潛水地點聚集的獨特場所。這種地質現象的起源可以追溯到6,600萬年前撞擊半島的隕石撞擊事件，這場事件臭名昭著，因為它很可能是恐龍滅絕的原因。

這裡有成千上萬個天然井可供選擇，你的潛水體驗取決於技巧、準備，以及對某些人來說，勇氣。天然井能滿足每個人的需求——只要你準備好，就敢於投入一個充滿黑暗、寂靜和秘密的世界。

水肺潛水和自由潛水都是不錯的選擇，但並非所有天然井都生來平等。想要在該地區潛水，至少需要持有高級開放水域潛水認證，並配備一位知識淵博、熟悉這些系統複雜性的當地導遊。清晰的潛水簡報至關重要，因為許多開放探索的天然井也擁有完全封閉的洞穴系統，只有接受過完整洞穴潛水訓練的人才可以進入。

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二十年前，這些天然井幾乎不為外界所知。早期的潛水員是真正的先驅，他們繪製並記錄了這片區域，吸引了來自世界各地的探險家和愛好者。然而，即使在今天，這片地下世界的大部分區域仍然未被探索，新的天然井仍在不斷被發現。

這些開創性的探險活動由持有高級洞穴和洞穴潛水證書的潛水員進行，他們遵循嚴格的規程，確保安全地穿越這些錯綜複雜且往往危險的地點。對於那些渴望挑戰極限的人來說，這些天然井不僅是世界級的目的地，也是進行洞穴潛水和洞穴潛水訓練的絕佳地點。

在尋找梅里達潛水嚮導時，我們追求三件事：洞穴潛水技術專業知識、豐富的當地知識以及與瑪雅社區（這片土地和天坑的原始守護者）的接觸。

世世代代，這些社區都悉心呵護著這些天然井，不僅將其視為重要的水源，更是深植於其文化和精神認同的神聖空間。進入這些天然井通常需要獲得擁有土地並負責保護的當地家庭的許可，有時還需要支付入場費。他們集體管理土地，確保土地使用決策既符合傳統習俗，也符合生態系統的福祉。

身為遊客，我們必須以最大的尊重對待這些天然井——承認我們正在踏入具有巨大文化和歷史意義的空間。

近年來，有報道稱，天然井遭到虐待——遊客在天坑內外留下垃圾，在天井上刻上自己的名字以表明自己曾到過那裡，擅闖不該去的地方，以及跟隨未經認證的導遊前往超出自己能力範圍的複雜地點。

別誤會，這種破壞性行為在全球潛水勝地比你想像的更為普遍。但在這裡，考慮到潛水勝地的嚴重性以及它們與當地社區的文化關聯性，這種破壞性行為可能造成的問題遠遠超出人們的預期。

畢竟，在瑪雅文化中，這些遺址實際上被視為通往冥界的入口。潛水員最不想做的就是挑戰極限，感受這裡長期流傳的神話的影響。

但大多數時候，潛入天然井是一種美妙而寧靜的體驗，彷彿穿越時空。水溫常年穩定在 77-78°F（25-26°C），我們穿著 3 毫米厚的潛水衣保持溫暖。

這些遺址的地上和地下一樣令人驚嘆，茂密的植物環繞著入口，鳥類、蝙蝠和昆蟲等動物為風景增添了生機。

水下，獨特的構造和偶爾出現的瑪雅文物，讓人得以一窺昔日的世界，每一次潛入都如同一次考古之旅，探索歷史。潛水前，我們常常會從天然井的岩架上跳下，在純淨的海水中暢遊，沉浸在這片神聖空間的靜謐之中。我們在清晨出發，一直潛到黃昏，每天的行程結束時，都會與管理天然井的家庭分享傳統的瑪雅美食。

在這裡潛水，意味著與幾個世紀以來守護這些地方的人們進行對話。透過與尊重這些關係並遵守當地規章制度的潛水中心合作，我們不僅支持了瑪雅社區的管理工作，也加深了與我們所探索之地的聯繫。我們始終發現，這兩者相輔相成。

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每當我們有幸與這些令人嘆為觀止的遺址的居民建立聯繫時，我們總會經歷最難忘、最震撼的潛水體驗。我們深知，在這些令人印象深刻的遺址潛水意味著我們必須在有限的時間內，盡可能地了解它們的歷史和文化。

作為旅行者，我們來來往往，但我們在梅里達合作的人們卻生活在這裡。我們自豪地將這裡評為全球最佳潛水勝地之一，但這份榮譽也伴隨著一份責任：用心呵護、尊重這些地方，並致力於保護它們的整體重要性。

像這樣的潛水地點提供了一個難得的機會，讓我們能夠深入地連結過去，學習現在，並反思我們在這個互聯互通的世界中的位置。梅里達天然井的真正魅力不僅在於它們的美麗，更在於它們在人、歷史和令人敬畏的深海之間建立的連結。

準備好探索梅里達天然井的奇觀了嗎？

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安迪·克羅斯 (Andi Cross)是 SSI 大使，也是「地球邊緣」探險隊的隊長，她致力於講述海洋的積極進步，以及如何更有意識地探索世界。想了解探險隊的最新消息，請在Instagram 、 LinkedIn 、 TikTok 、 YouTube和他們的網站上關注團隊。