Økt deoksygenering av havene

February 28, 2018 En ny studie avslører farer, men også løsninger

Områdene med ekstrem oksygenmangel vokser både i det åpne hav og i kystområder. Dette er resultatet av forskningsstudien til et internasjonalt vitenskapelig team. I den hittil mest omfattende studien om dette temaet, som ble publisert i tidsskriftet Science, viser forfatterne også mulige konsekvenser av denne utviklingen samt mulige løsninger.

For rundt et år siden publiserte Kiel-oseanografer en studie som viste at havet har mistet to prosent av sitt globale oksygen de siste 50 årene. Nå har et internasjonalt team av forskere igjen sett på global oksygenutvikling i havene.

"Våre data viser at i det siste halve århundret har mengden vann i det åpne hav, der alle oksygen mangler, har vokst mer enn firedoblet," sier prof. dr. med. Andreas Oschlies fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, en av forfatterne av den nye studien. I kystfarvann, inkludert elvemunninger og marginale hav, har lavoksygenområder økt mer enn tidoblet siden 1950. «Vi forventer også at oksygennivået vil fortsette å falle utenfor disse områdene ettersom jorden fortsetter å varmes», forklarer Oschlies.
  ;
"Oksygen er grunnleggende for livet i havene," sier Denise Breitburg, hovedforfatter og marin økolog ved Smithsonian Environmental Research Center i Washington, USA. "Dråpet i oksygen i havet er derfor en av de mest alvorlige effektene av menneskelig aktivitet på jordens miljø."

For sin studie evaluerte de deltakende forfatterne omtrent en kvart million datasett og hadde også med seg ut GEOMAR klimamodellberegninger for oksygenkonsentrasjoner i hav.

Forskere nevner global oppvarming som årsaken til økende oksygenmangel. Varmere overflatevann inneholder mindre oksygen. Det gjør også lagdelingen av havet mer stabil, noe som reduserer blanding og sirkulasjon og gjør det vanskeligere å ventilere det indre av havet. En annen faktor er overgjødsling av havene, spesielt nær kysten. Det fører til algeoppblomstring, som forbruker mye oksygen etter at algene dør.

Selvfølgelig har den økende oksygenmangelen i havet også innvirkning på livsgrunnlaget til mennesker, spesielt i utviklingsland. Mindre håndverksfiskerier vil kanskje ikke kunne bevege seg hvis lite oksygen ødelegger deres fiskefelt eller tvinger fisk til å oppsøke andre habitater. Også korallrev, en viktig turistattraksjon i mange land, kan dø uten tilstrekkelig oksygen.

For å begrense den videre utvidelsen av oksygenfattigdom og redusere konsekvensene av det, foreslår de involverte forskerne tre tiltak. – Det er selvfølgelig veldig viktig å bekjempe årsakene, dvs. næringsbelastningen og klimaendringene, understreker Oschlies. Samtidig vil beskyttelse av truede regioner eller arter kunne redusere presset på økosystemene. For å kunne gjennomføre disse tiltakene med suksess, er det også nødvendig med en forbedret overvåking av det oseaniske oksygeninnholdet, ifølge forfatterteamet. "Dessverre har vi fortsatt for få observasjoner fra økosystemene i det åpne hav. Du må endre det for effektiv beskyttelse," sier Oschlies.