Αυξημένη αποοξυγόνωση των ωκεανών

February 28, 2018 Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει κινδύνους, αλλά και λύσεις

Οι περιοχές με ακραία μείωση του οξυγόνου αυξάνονται τόσο στον ανοιχτό ωκεανό όσο και στις παράκτιες περιοχές. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της ερευνητικής μελέτης διεθνούς επιστημονικής ομάδας. Στην πιο ολοκληρωμένη μελέτη μέχρι σήμερα για αυτό το θέμα, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, οι συγγραφείς δείχνουν επίσης τις πιθανές συνέπειες αυτής της εξέλιξης καθώς και πιθανές λύσεις.

Πριν από περίπου ένα χρόνο, οι ωκεανογράφοι του Κιέλου δημοσίευσαν μια μελέτη Αυτό έδειξε ότι ο ωκεανός έχει χάσει το 2% του παγκόσμιου οξυγόνου του τα τελευταία 50 χρόνια. Τώρα μια διεθνής ομάδα επιστημόνων εξέτασε για άλλη μια φορά την παγκόσμια εξέλιξη του οξυγόνου στους ωκεανούς.

"Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τον τελευταίο μισό αιώνα, η ποσότητα του νερού στον ανοιχτό ωκεανό, στον οποίο όλα λείπει οξυγόνο, έχει τετραπλασιαστεί», λέει ο καθηγητής Dr. med. Ο Andreas Oschlies από το GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, ένας από τους συγγραφείς της νέας μελέτης. Στα παράκτια ύδατα, συμπεριλαμβανομένων των εκβολών ποταμών και των περιθωριακών θαλασσών, οι τοποθεσίες χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο έχουν αυξηθεί πάνω από δέκα φορές από το 1950. "Αναμένουμε επίσης ότι τα επίπεδα οξυγόνου θα συνεχίσουν να πέφτουν έξω από αυτές τις περιοχές καθώς η Γη συνεχίζει να θερμαίνεται", εξηγεί ο Oschlies.
 . ;
"Το οξυγόνο είναι θεμελιώδες για τη ζωή στους ωκεανούς", λέει η Denise Breitburg, επικεφαλής συγγραφέας και θαλάσσιος οικολόγος στο Smithsonian Environmental Research Center στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ. "Η πτώση οξυγόνου στον ωκεανό είναι επομένως μια από τις πιο σοβαρές επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στο περιβάλλον της Γης."

Για τη μελέτη τους, οι συμμετέχοντες συγγραφείς αξιολόγησαν περίπου ένα τέταρτο εκατομμυρίου σετ δεδομένων και επίσης έφεραν έξω από τους υπολογισμούς του κλιματικού μοντέλου GEOMAR για τις συγκεντρώσεις οξυγόνου στους ωκεανούς.

Οι επιστήμονες αναφέρουν την υπερθέρμανση του πλανήτη ως την αιτία της αυξανόμενης μείωσης του οξυγόνου. Τα θερμότερα επιφανειακά νερά περιέχουν λιγότερο οξυγόνο. Κάνει επίσης τη στρωματοποίηση του ωκεανού πιο σταθερή, γεγονός που μειώνει την ανάμειξη και την κυκλοφορία και καθιστά πιο δύσκολο τον αερισμό του εσωτερικού του ωκεανού. Ένας άλλος παράγοντας είναι η υπεργονιμοποίηση των ωκεανών, ειδικά κοντά στις ακτές. Οδηγεί σε άνθηση φυκιών, οι οποίες καταναλώνουν πολύ οξυγόνο μετά το θάνατο των φυκιών.

Φυσικά, η αυξανόμενη εξάντληση του οξυγόνου των ωκεανών έχει επίσης αντίκτυπο στη διαβίωση των ανθρώπων, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες. Τα μικρότερα βιοτεχνικά είδη αλιείας ενδέχεται να μην είναι σε θέση να κινηθούν εάν λίγο οξυγόνο καταστρέφει τους ψαρότοπους ή αναγκάζει τα ψάρια να αναζητήσουν άλλους βιότοπους. Επίσης, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο σε πολλές χώρες, θα μπορούσαν να πεθάνουν χωρίς αρκετό οξυγόνο.

Για να περιοριστεί η περαιτέρω επέκταση της φτώχειας οξυγόνου και να μειωθούν οι συνέπειές της, οι ερευνητές που συμμετείχαν προτείνουν τρία μέτρα. «Είναι πολύ σημαντικό, φυσικά, να καταπολεμηθούν τα αίτια, δηλαδή το φορτίο θρεπτικών συστατικών και η κλιματική αλλαγή», τονίζει ο Oschlies. Ταυτόχρονα, η προστασία των απειλούμενων περιοχών ή ειδών θα μπορούσε να μειώσει την πίεση στα οικοσυστήματα. Για να μπορέσουμε να εκτελέσουμε αυτά τα μέτρα με επιτυχία, είναι επίσης απαραίτητη μια βελτιωμένη παρακολούθηση της περιεκτικότητας σε οξυγόνο των ωκεανών, σύμφωνα με την ομάδα συγγραφέων. "Δυστυχώς, εξακολουθούμε να έχουμε πολύ λίγες παρατηρήσεις από τα οικοσυστήματα στον ανοιχτό ωκεανό. Θα πρέπει να το αλλάξετε αυτό για αποτελεσματική προστασία", λέει ο Oschlies.