Ökad deoxygenering av haven

February 28, 2018 En ny studie avslöjar faror, men också lösningar

Områden med extrem syrebrist växer både i det öppna havet och i kustområdena. Detta är resultatet av forskningsstudien av en internationell forskargrupp. I den hittills mest omfattande studien om detta ämne, som publicerades i tidskriften Science, visar författarna även de möjliga konsekvenserna av denna utveckling samt möjliga lösningar.

För ungefär ett år sedan publicerade Kiel oceanografer en studie som visade att havet har förlorat två procent av sitt globala syre under de senaste 50 åren. Nu har ett internationellt team av forskare återigen tittat på den globala syreutvecklingen i haven.

"Våra data visar att under det senaste halvseklet har mängden vatten i det öppna havet, där allt syre finns saknar, har vuxit mer än fyrfaldigt", säger prof. dr. med. Andreas Oschlies från GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, en av författarna till den nya studien. I kustvatten, inklusive flodmynningar och marginalhav, har platser med låg syrehalt ökat mer än tiodubblats sedan 1950. "Vi förväntar oss också att syrehalterna kommer att fortsätta att falla utanför dessa områden när jorden fortsätter att värmas", förklarar Oschlies.

br>"Syre är grundläggande för livet i haven", säger Denise Breitburg, huvudförfattare och marin ekolog vid Smithsonian Environmental Research Center i Washington, USA. "Syrgasfallet i havet är därför en av de allvarligaste effekterna av mänsklig aktivitet på jordens miljö."

För sin studie utvärderade de deltagande författarna cirka en kvarts miljon datamängder och bar även med sig ut GEOMAR klimatmodellberäkningar för syrekoncentrationer i haven.

Forskare nämner global uppvärmning som orsaken till ökande syrebrist. Varmare ytvatten innehåller mindre syre. Det gör också skiktningen av havet mer stabil, vilket minskar blandning och cirkulation och gör det svårare att ventilera havets inre. En annan faktor är övergödslingen av haven, särskilt nära kusten. Det leder till algblomning, som förbrukar mycket syre efter algernas död.

Självklart har havets ökande syrebrist också en inverkan på människors försörjning, särskilt i utvecklingsländer. Mindre hantverksfiske kanske inte kan röra sig om lite syre förstör deras fiskeplatser eller tvingar fiskar att söka sig till andra livsmiljöer. Även korallrev, en viktig turistattraktion i många länder, skulle kunna dö utan tillräckligt med syre.

För att begränsa den ytterligare expansionen av syrefattigdomen och minska dess konsekvenser föreslår de inblandade forskarna tre åtgärder. – Det är naturligtvis väldigt viktigt att bekämpa orsakerna, det vill säga näringsbelastningen och klimatförändringarna, betonar Oschlies. Samtidigt skulle skyddet av hotade regioner eller arter kunna minska trycket på ekosystemen. För att kunna genomföra dessa åtgärder framgångsrikt krävs också en förbättrad övervakning av det oceaniska syreinnehållet, enligt författarteamet. "Tyvärr har vi fortfarande för få observationer från ekosystemen i det öppna havet. Du måste ändra på det för ett effektivt skydd", säger Oschlies.