© To reconstruct sea level changes in the Central Pacific Ocean, researchers have measured and sampled miniature-atolls in French Polynesia. The fossil coral was dated at GEOMAR in Kiel (c) Anton Eisenhauer / GEOMAR
© Miniature Atoll (c) R. van Woesik, Y. Golbuu and G. Roff / Wikimedia
Para peneliti sedang merekonstruksi sejarah permukaan laut
February 21, 2018
Fosil terumbu karang sebagai kunci pembangunan 6000 tahunMenurut perkiraan saat ini, permukaan air laut akan naik antara 80 dan 180 sentimeter pada akhir abad ini. Untuk melakukan penilaian dampak secara rinci, penting untuk mengetahui bagaimana perilaku permukaan air laut dalam sejarah geologi terkini. Dalam sebuah studi baru, tim peneliti internasional kini untuk pertama kalinya menerbitkan rekonstruksi permukaan laut dengan akurasi satu sentimeter di Pasifik tengah selama 6.000 tahun terakhir.
Naiknya permukaan laut secara global saat ini merupakan konsekuensi langsung dari perubahan iklim. Menurut perhitungan saat ini, pencairan gletser dan pemanasan air laut menyebabkan permukaan laut akan naik 80 hingga 180 sentimeter pada akhir abad ini. Namun angka-angka tersebut hanya mencerminkan perkembangan regional. Jika Anda ingin mengetahui secara pasti perubahan volume air laut, Anda memerlukan informasi lebih detail tentang dinamika permukaan laut dalam jangka waktu yang lama. Melihat ke masa lalu dapat membantu. Karena pada milenium sebelumnya, permukaan air laut jarang sekali konstan, namun perubahan permanenlah yang menjadi aturannya.
Dalam jurnal internasional Nature Communications, sekelompok peneliti dari Perancis, Swiss, Kanada, dan GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel kini telah menerbitkan sejarah permukaan laut dengan akurasi satu sentimeter di Pasifik tengah selama 6.000 tahun terakhir.
Untuk penelitian mereka, para peneliti mempelajari mikro-atol di dua belas pulau di Pasifik Selatan, yang terbentuk oleh karang berbatu khusus dari genus Porites pada periode 2012 hingga 2015. Miniatur atol ini memiliki diameter antara sepuluh sentimeter hingga delapan meter. “Fosil terumbu karang telah lama menjadi saksi ketinggian permukaan air sebelumnya karena hanya tumbuh relatif dekat dengan permukaan air. Namun keakuratannya terbatas karena kisaran pertumbuhannya biasanya antara 0 hingga 20 meter di bawah air,” jelas Prof.Dr. med. Anton Eisenhauer dari GEOMAR, salah satu penulis penelitian ini.
Namun, karang dari genus Porites tumbuh langsung ke permukaan air dan kemudian secara horizontal di perbatasan antara air dan udara. “Fakta bahwa kami menggunakannya sebagai indikator permukaan laut untuk pertama kalinya sangat menentukan pernyataan tepat tentang ketinggian permukaan laut di masa lalu,” jelas Eisenhauer. Namun, fosil tersebut, yang saat ini sebagian berada di atas permukaan air, juga harus diberi tanggal yang tepat. Para peneliti mampu menentukan usia sampel hingga beberapa puluh tahun atau bahkan bertahun-tahun. Untuk melakukan hal ini, mereka menggunakan apa yang disebut metode uranium-thorium, yang didasarkan pada fakta bahwa proporsi unsur uranium dan thorium dalam sampel dibandingkan dengan proporsi pada saat pembentukan karang.
Analisis data menunjukkan bahwa permukaan laut di Polinesia Prancis antara 6000 dan 4000 tahun sebelum hari ini terus meningkat hingga mencapai nilai maksimum sekitar satu meter di atas permukaan saat ini. Sejak itu, permukaan laut kembali turun, menyebabkan keberadaan dunia kepulauan tropis dengan banyak atol karang di Pasifik dan Samudera Hindia. Naik dan turunnya mencerminkan mencairnya lapisan es dan dinamika lapisan es Antartika. Dinamika aktual volume lautan sejak kenaikan permukaan laut terakhir dapat dihitung dengan perhitungan matematis kompleks dari kurva permukaan laut yang diperoleh.
Data menunjukkan bahwa bahkan setelah puncak iklim dan radiasi matahari maksimum 6000 tahun yang lalu , permukaan laut naik 1,5 hingga 2,5 meter dengan kecepatan antara 0,3 dan 0,5 milimeter per tahun. “Kontribusi tambahan dari masukan air lelehan ini diyakini berasal dari pencairan es di Antartika. Hasilnya juga menunjukkan bahwa selama 6.000 tahun terakhir, permukaan air laut tetap stabil dalam batas sempit hanya selama maksimal 300 tahun, namun sebaliknya memiliki dinamika tingkat tinggi, "kata Profesor Eisenhauer.
Pengetahuan ini juga akan digunakan dalam perkiraan tingkat permukaan laut yang diperkirakan di masa depan. "Namun, peningkatan yang disebabkan oleh aktivitas manusia saat ini berbeda dalam satu faktor dengan peristiwa sejarah bumi: peningkatannya jauh lebih cepat," tegas Profesor Eisenhauer.
Tautan ke penelitian:
https://www.nature.com/articles/s41467-017 -02695-7.