© To reconstruct sea level changes in the Central Pacific Ocean, researchers have measured and sampled miniature-atolls in French Polynesia. The fossil coral was dated at GEOMAR in Kiel (c) Anton Eisenhauer / GEOMAR
© Miniature Atoll (c) R. van Woesik, Y. Golbuu and G. Roff / Wikimedia
Pesquisadores estão reconstruindo a história do nível do mar
February 21, 2018
Recifes de coral fósseis como chave para 6.000 anos de desenvolvimentoDe acordo com as previsões atuais, o nível do mar aumentará entre 80 e 180 centímetros até o final do século. Para uma avaliação de impacto detalhada, é importante saber como se comportaram os níveis do mar na história geológica recente. Num novo estudo, uma equipa de investigação internacional publicou pela primeira vez uma reconstrução do nível do mar com uma precisão centimétrica no Pacífico central ao longo dos últimos 6.000 anos.
O actual aumento global do nível do mar é uma consequência directa da das Alterações Climáticas. De acordo com os cálculos actuais, o derretimento dos glaciares e o aquecimento das águas oceânicas garantem que até ao final deste século o nível do oceano estará 80 a 180 centímetros mais alto. Mas estes números reflectem apenas a evolução regional. Se você deseja saber exatamente como o volume da água do mar muda, você precisa de informações mais detalhadas sobre a dinâmica do nível do mar durante longos períodos de tempo. Uma olhada no passado pode ajudar. Como nos milênios anteriores o nível do mar raramente era constante, a mudança permanente, porém, era a regra.
Na revista internacional Nature Communications, um grupo de pesquisadores da França, Suíça, Canadá e do GEOMAR Helmholtz Centre para Ocean Research Kiel publicou agora uma história com precisão de centímetros do nível do mar no Pacífico central ao longo dos últimos 6.000 anos.
Para o estudo, os pesquisadores estudaram microatóis em doze ilhas do Pacífico Sul, que são formadas por corais rochosos especiais do gênero Porites no período de 2012 a 2015. Esses atóis em miniatura têm diâmetros entre dez centímetros e oito metros. “Os recifes de corais fósseis têm sido usados há muito tempo como testemunhas de níveis de água anteriores porque só crescem relativamente perto da superfície da água. Mas a precisão é limitada porque a faixa de crescimento é geralmente entre 0 e 20 metros debaixo d’água”, explica o Prof. médico. Anton Eisenhauer do GEOMAR, um dos coautores do estudo.
Os corais do gênero Porites, no entanto, crescem diretamente na superfície da água e depois crescem horizontalmente na fronteira entre a água e o ar. “O facto de o termos utilizado pela primeira vez como indicador do nível do mar foi decisivo para a afirmação precisa sobre a altura do nível do mar no passado”, explica Eisenhauer. No entanto, o fóssil, hoje parcialmente acima da linha d’água, também teve que ser datado com exatidão. Os pesquisadores conseguiram determinar a idade das amostras em algumas dezenas de anos ou mesmo anos. Para isso utilizam o chamado método urânio-tório, que se baseia no fato de que as proporções dos elementos urânio e tório nas amostras são comparadas com as proporções no momento da formação do coral.
A análise dos dados mostra que o nível do mar na Polinésia Francesa entre 6.000 e 4.000 anos antes de hoje aumentou de forma constante até atingir um valor máximo cerca de um metro acima do seu nível atual. Desde então, o nível do mar caiu novamente, razão da existência do mundo insular tropical com numerosos atóis de coral no Pacífico e no Oceano Índico. A subida e a descida refletem o derretimento das calotas polares e a dinâmica da camada de gelo da Antártica. A dinâmica real do volume do oceano desde o último aumento do nível do mar pode ser calculada por cálculos matemáticos complexos a partir da curva do nível do mar obtida.
Os dados mostram que mesmo após o pico climático e a radiação solar máxima há 6.000 anos , o nível do mar subiu mais 1,5 a 2,5 metros, a uma taxa entre 0,3 e 0,5 milímetros por ano. "Acredita-se que esta contribuição extra das entradas de água derretida venha do derretimento do gelo da Antártica. Os resultados também mostram que ao longo dos últimos 6.000 anos, os níveis do mar permaneceram estáveis dentro de limites estreitos por apenas um máximo de 300 anos, mas por outro lado têm um alto nível de dinâmica ", disse o professor Eisenhauer.
Esse conhecimento também alimentará estimativas futuras para o nível esperado do nível do mar. "O atual aumento causado pelo homem, no entanto, difere em um fator dos eventos históricos da Terra: é muito mais rápido", enfatiza o professor Eisenhauer.
Link para o estudo:
https://www.nature.com/articles/s41467-017 -02695-7.