© Cold water, which has sunk in polar regions for hundreds of years during the Little Ice Age, is still affecting temperature trends in the deep Pacific, (c) Larry Madin, Woods Hole Oceanographic Institution
© Originally designed as a British warship, the "HMS Challenger" was used for the first modern scientific expedition to explore the ocean and seabed, a painting by William Frederick Mitchell, originally published for the Royal Navy
הזיכרון לטווח ארוך של האוקיינוס השקט
January 12, 2019
תקופות קרות עדיין מתרחשות באוקיינוס השקטלים יש זיכרון ארוך. כשהמים באוקיינוס השקט העמוק ראו אור שמש בפעם האחרונה, קרל הגדול היה קיסר האימפריה הרומית הקדושה, שושלת סונג שלטה בסין ואוניברסיטת אוקספורד רק הוקמה. בתקופה זו, בין המאות ה-9 ל-12, האקלים של כדור הארץ היה בדרך כלל חם יותר, לפני שהחלה הקור של עידן הקרח הקטן - בסביבות המאה ה-16.
חוקרים מהמכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole (WHOI) ואוניברסיטת הרווארד מצאו שהאוקיינוס השקט פיגר במשך כמה מאות שנים בגלל הטמפרטורה ועדיין מסתגל לכניסה לעידן הקרח הקטן. בעוד שרוב האוקיינוס מגיב להתחממות מודרנית, השקט העמוק מתקרר.
"
המים האלה כל כך ישנים ולא היו רדודים כל כך הרבה זמן שהם 'זוכרים' מה קרה לפני מאות שנים כאשר אירופה חוותה כמה מהחורפים הקרים בהיסטוריה," אמר ג'ייק גבי, אוקיאנוגרף ב-WHOI והמחבר הראשי של המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Science.
"
האקלים משתנה לאורך כל תקופות הזמן", מוסיף פיטר הויברס, פרופסור למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת באוניברסיטת הרווארד ומחבר שותף של המחקר. "כמה דפוסי התחממות והתקררות אזוריים, כמו עידן הקרח הקטן, ידועים היטב, והמטרה שלנו הייתה לפתח מודל של איך המאפיינים הפנימיים של האוקיינוס מגיבים לשינויים באקלים מעל לפני המים , כאשר מעל לפני המים הים מתייחסים בדרך כלל. במשך רוב שנות האלפיים האחרונות, חלקי האוקיינוס המבודדים ביותר מההתחממות המודרנית עדיין יכלו להתקרר."
המודל הוא כמובן פישוט של האוקיינוס עצמו. כדי לבחון את התחזית, הגבי והייברס השוו את מגמת ההתקררות שנמצאה במודל עם מדידות טמפרטורה שבוצעו על ידי מדענים על סיפון ה-"HMS Challenger" בשנות ה-70, תוך שימוש בנתונים מודרניים משנות ה-90.
ה-"HMS Challenger" , תלת-מאסטר, שתוכננה במקור כספינת מלחמה בריטית, שימשה למשלחת המדעית המודרנית הראשונה בעולם לחקור את האוקיינוס וקרקעית הים. במהלך המשלחת מ-1872 עד 1876, מודדים הורדו למעמקי האוקיינוס ויותר מ-5,000 מדידות טמפרטורה נרשמו.
"בדקנו את הנתונים ההיסטוריים האלה עבור חריגים ולקחנו בחשבון מגוון תיקונים הקשורים ללחץ על המדחום ומתיחה של חבל ההמפ להורדת מדחום," מסביר Huybers.
החוקרים השוו את נתוני HMS Challenger עם מדידות מודרניות ומצאו התחממות ברוב חלקי האוקיינוס, כצפוי מההתחממות הגלובלית במאה ה-20. אולם בעומקים של כשני קילומטרים, המים התקררו באוקיינוס השקט.
תוצאות אלו מצביעות על כך ששונות באקלים מעל לפני המים לפני תחילת ההתחממות המודרנית עדיין משפיעות על מידת התחממות האקלים כיום. הערכות מוקדמות יותר לגבי כמות החום שכדור הארץ ספג במאה האחרונה הגיעו מאוקיינוס שהיה בשיווי משקל בתחילת המהפכה התעשייתית. בהתבסס על התוצאות שלהם, Gebbie והויברס מניחים כעת שספיגת החום במאה ה-20 נמוכה בכ-30 אחוז ממה שחשבו בעבר.
"חלק מהחום הדרוש כדי לאזן את האוקיינוס עם אטמוספירה של יותר גזי חממה ככל הנראה כבר היו קיימים בעומק האוקיינוס השקט," אומר Huybers.