Malin Head: The Giant’s Graveyard (4)

August 1, 2019 Wreckdiving: SS Empire Heritage

Τα βαθιά κρυστάλλινα νερά ανοιχτά του Malin Head στην Ιρλανδία ήταν κάποτε μια οδός ναυσιπλοΐας για νηοπομπές εν καιρώ πολέμου και μετά από δύο Παγκόσμιους Πολέμους ο βυθός της θάλασσας είναι πλέον νεκροταφείο για υπερμεγέθη ναυάγια. Στον τελικό των τεσσάρων μίνι ιστοριών κοιτάμε το συναρπαστικό φορτωμένο τάνκερ, SS Empire Heritage.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1944, καθώς περισσότερα από 100 πλοία στη συνοδεία HX-305 πλησίασαν τις ιρλανδικές ακτές, το U-482 εκτόξευσε μία τορπίλη στο SS Empire Heritage, ένα τάνκερ που μετέφερε 16.000 τόνους καυσίμων. Μια καταστροφική έκρηξη βύθισε το πλοίο τόσο γρήγορα που δεν στάλθηκαν σήματα κινδύνου, αλλά για τους επιζώντες, η δοκιμασία συνεχίστηκε όταν βυθίστηκε και το σκάφος διάσωσής τους, πιθανώς να μην έχει αναγνωριστεί ως πλοίο διάσωσης. Οι δύο βυθίσεις προκάλεσαν τεράστιες απώλειες ζωών.

Καθώς κατεβαίνουμε στο ναυάγιο, μια σκηνή απόλυτου χάους ξετυλίγεται από κάτω μας. Τα τανκς του Sherman βρίσκονται μπλεγμένα με φορτηγά σαν πεταμένα παιχνίδια, απλωμένα στο ναυάγιο και στον βυθό της θάλασσας, όσο μακριά βλέπουν τα μάτια μας. Το Empire Heritage μετέφερε σχεδόν 2000 τόνους από αυτές τις ζωτικής σημασίας πολεμικές προμήθειες! Μερικά κάθονται όρθια και εντελώς άθικτα, ενώ άλλα είναι ακόμα τακτοποιημένα στις βάσεις μέχρι τρία βαθιά και σε εξαιρετικά καλή κατάσταση. Χρόνια δράσης κυμάτων συνέτριψαν την υπερκατασκευή αυτού του ναυαγίου 15.702 τόνων που τώρα υψώνεται πολύ λίγο πάνω από τον βυθό της θάλασσας στα 67 μέτρα. Σε αυτό το βάθος, για να δούμε ολόκληρο το μήκος των 150 μέτρων σε μία κατάδυση θα χρειαζόταν οχήματα προώθησης δυτών, οπότε χωρίς αυτά δεν επιχειρούμε καν να φτάσουμε στις πίσω περιοχές του πλοίου. Εκεί θα βρίσκαμε τις μηχανές και τους 6 τεράστιους λέβητες τοποθετημένες σε προσεγμένες σειρές των 3. Αντίθετα, κατευθυνόμαστε προς τις μπροστινές περιοχές όπου τα υπολείμματα του κρεβατιού γεμίζουν με ζωή ψαριών.

Ο χρόνος μας για το τέλος πλησιάζει σύντομα τα 30 λεπτά, οπότε αναζητούμε το στροβοσκόπιο που αναβοσβήνει φάρος που σηματοδοτεί τη γραμμή ανόδου μας στην πλατφόρμα αποσυμπίεσης. Καθώς είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλοία που βυθίστηκαν στον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, αφήνουμε πολλά να εξερευνήσουμε κατά τη διάρκεια μελλοντικών καταδύσεων.

Ευχαριστούμε τον Στιβ Τζόουνς