Malin Head: O Cemitério do Gigante (4)

August 1, 2019 Naufrágio: Patrimônio do Império SS

As águas profundas e cristalinas de Malin Head, na Irlanda, já foram uma rota de navegação para comboios de guerra e, após duas Guerras Mundiais, o fundo do mar é agora um cemitério para naufrágios gigantescos. No final de quatro mini-histórias, olhamos para o fascinante navio-tanque carregado de carga, SS Empire Heritage.

Em 8 de setembro de 1944, enquanto mais de 100 navios do comboio HX-305 se aproximavam da costa irlandesa, o U-482 disparou um único torpedo contra o SS Empire Heritage, um navio-tanque que transportava 16.000 toneladas de combustível. Uma explosão catastrófica afundou o navio tão rapidamente que nenhum sinal de socorro foi enviado, mas para os sobreviventes, a provação continuou quando o navio de resgate também foi afundado, possivelmente não tendo sido identificado como navio de resgate. Os dois naufrágios causaram enorme perda de vidas.

À medida que descemos até os destroços, uma cena de caos total se desenrola abaixo de nós. Os tanques Sherman estão emaranhados em caminhões como brinquedos descartados, espalhados pelos destroços e pelo fundo do mar até onde nossos olhos alcançam. O Empire Heritage carregava quase 2.000 toneladas desses suprimentos vitais de guerra! Alguns ficam na posição vertical e perfeitamente intactos, enquanto outros ainda estão bem arrumados nos porões de até três profundidades e em excelentes condições. Anos de ação das ondas destruíram a superestrutura deste naufrágio de 15.702 toneladas, que agora se eleva muito pouco acima do fundo do mar, a 67 metros. A esta profundidade, para ver todo o comprimento de 150 metros num único mergulho, seriam necessários veículos de propulsão para mergulhadores, portanto, sem eles, nem sequer tentamos alcançar as áreas de popa do navio. Lá teríamos encontrado os motores e 6 enormes caldeiras dispostas em fileiras organizadas de 3. Em vez disso, seguimos para as áreas avançadas, onde os restos dos porões estão repletos de peixes.

Nosso tempo de fundo logo se aproxima de 30 minutos, então procuramos o estroboscópio piscando. farol que marca nossa linha de subida até a plataforma de descompressão. Por estar entre os maiores navios afundados na Segunda Guerra Mundial, deixamos muito para explorar durante mergulhos futuros.

Agradecimentos a Steve Jones