Malin Head: The Giant's Graveyard (4)

Wreckdiving: SS Empire Heritage

Det dybe krystalklare vand ud for Malin Head i Irland var engang en navigationsrute for krigskonvojer, og efter to verdenskrige er havbunden nu en kirkegård for superstore vrag. I finalen af ​​fire minihistorier ser vi på det fascinerende lastfyldte tankskib, SS Empire Heritage.

Den 8. september 1944, da over 100 skibe i konvoj HX-305 nærmede sig den irske kyst, affyrede U-482 en enkelt torpedo ind i SS Empire Heritage, et tankskib med 16.000 tons brændstof. En katastrofal eksplosion sænkede skibet så hurtigt, at der ikke blev sendt nødsignaler, men for de overlevende fortsatte prøvelsen, da deres redningsfartøj også blev sænket, muligvis ikke blevet identificeret som et redningsskib. De to forlis forårsagede enorme tab af menneskeliv.

Da vi stiger ned på vraget, udspiller en scene med totalt kaos sig under os. Sherman kampvogne ligger viklet ind i lastbiler som kasseret legetøj, spredt ud over vraget og havbunden, så langt vores øjne rækker. Empire Heritage bar næsten 2000 tons af disse vitale krigsforsyninger! Nogle sidder oprejst og helt intakte, mens andre stadig er rejst pænt i lastrummene op til tre dybe og i bemærkelsesværdig god stand. År med bølgepåvirkning har smadret overbygningen af ​​dette 15.702 tons vrag, som nu hæver sig meget lidt over grushavbunden på 67 meter. På denne dybde ville det kræve dykkerfremdrivningskøretøjer for at se hele 150 meters længde i ét dyk, så uden dem forsøger vi ikke engang at nå skibets agterområder. Der ville vi have fundet motorerne og 6 enorme kedler arrangeret i pæne rækker af 3. I stedet sætter vi kursen mod de forreste områder, hvor resterne af lastrummene vrimler med fiskeliv.

Vores bundtid nærmer sig snart 30 minutter, så vi leder efter den blinkende stroboskop beacon, der markerer vores opstigningslinje til dekompressionsplatformen. Da det er blandt de større skibe, der blev sænket i Anden Verdenskrig, efterlader vi masser at udforske under fremtidige dyk.

Tak til Steve Jones