Malin Head: The Giant's Graveyard (4)

August 1, 2019 Nurkowanie na wrakach: SS Empire Heritage

Głębokie, krystalicznie czyste wody u wybrzeży Malin Head w Irlandii były niegdyś szlakiem żeglugowym dla konwojów wojennych, a po dwóch wojnach światowych dno morskie jest obecnie cmentarzyskiem wraków o ogromnych rozmiarach. W ostatniej z czterech mini-opowieści przyglądamy się fascynującemu tankowcowi SS Empire Heritage.

8 września 1944 roku, gdy ponad 100 statków w konwoju HX-305 zbliżało się do wybrzeży Irlandii, U-482 wystrzelił pojedynczą torpedę w SS Empire Heritage, tankowiec przewożący 16 000 ton paliwa. Katastrofalna eksplozja zatopiła statek tak szybko, że nie wysłano żadnych sygnałów alarmowych, ale dla ocalałych męka trwała dalej, gdy ich statek ratunkowy również został zatopiony, prawdopodobnie nie będąc zidentyfikowanym jako statek ratunkowy. Oba zatonięcia spowodowały ogromne straty w ludziach.

Kiedy schodzimy na wrak, pod nami rozwija się scena totalnego chaosu. Czołgi Sherman leżą splątane z ciężarówkami jak porzucone zabawki, rozrzucone po wraku i dnie morskim tak daleko, jak tylko sięgają nasze oczy. Empire Heritage przewoził prawie 2000 ton tych ważnych zapasów wojennych! Niektóre z nich znajdują się w pozycji pionowej i są całkowicie nienaruszone, podczas gdy inne są nadal ułożone w ładowni na głębokości do trzech metrów i są w wyjątkowo dobrym stanie. Lata działania fal rozbiły nadbudówkę tego ważącego 15 702 tony wraku, który obecnie wznosi się niewiele ponad żwirowe dno morskie na 67 metrach. Na tej głębokości, aby zobaczyć całą 150-metrową długość podczas jednego nurkowania, potrzebne byłyby pojazdy z napędem nurkowym, więc bez nich nawet nie próbujemy dotrzeć do rufowych obszarów statku. Tam znaleźlibyśmy silniki i 6 ogromnych kotłów ułożonych w schludnych rzędach po 3. Zamiast tego kierujemy się do obszarów dziobowych, gdzie pozostałości ładowni tętnią życiem ryb.

Nasz czas na dnie wkrótce zbliża się do 30 minut, więc szukamy migającego stroboskopu, który wyznacza naszą linię wynurzenia do platformy dekompresyjnej. Ponieważ jest to jeden z większych statków zatopionych podczas II wojny światowej, pozostawiamy wiele do odkrycia podczas przyszłych nurkowań.

Podziękowania dla Steve Jones

.