Malin Head: Il cimitero dei giganti (4)

August 1, 2019 Immersione in un relitto: SS Empire Heritage
Le profonde acque cristalline al largo di Malin Head, in Irlanda, un tempo erano una rotta di navigazione per i convogli di guerra e, dopo due guerre mondiali, il fondale marino è ora un cimitero di relitti di grandi dimensioni. Nell'ultima delle quattro mini-storie, ci occupiamo dell'affascinante petroliera da carico SS Empire Heritage.
L'8 settembre 1944, mentre oltre 100 navi del convoglio HX-305 si avvicinavano alle coste irlandesi, l'U-482 lanciò un singolo siluro contro la SS Empire Heritage, una petroliera che trasportava 16.000 tonnellate di carburante. Un'esplosione catastrofica affondò la nave così rapidamente che non furono inviati segnali di soccorso ma per i sopravvissuti il calvario continuò quando anche la loro nave di salvataggio fu affondata, forse perché non era stata identificata come nave di salvataggio. I due affondamenti causarono un'enorme perdita di vite umane.

Quando scendiamo sul relitto, sotto di noi si apre una scena di caos totale. I carri armati Sherman giacciono impigliati con i camion come giocattoli abbandonati, sparsi sul relitto e sul fondale marino a perdita d'occhio. L'Empire Heritage trasportava quasi 2000 tonnellate di queste vitali forniture belliche! Alcune si trovano in posizione verticale e perfettamente intatte, mentre altre sono ancora ordinatamente stipate nelle stive, profonde fino a tre metri, e in condizioni straordinariamente buone. Anni di azione delle onde hanno distrutto la sovrastruttura di questo relitto di 15.702 tonnellate che ora si erge di pochissimo sul fondale ghiaioso a 67 metri. A questa profondità, per vedere l'intera lunghezza di 150 metri in un'unica immersione sarebbero necessari dei veicoli a propulsione subacquea, quindi senza di essi non tentiamo nemmeno di raggiungere le aree di poppa della nave. Lì avremmo trovato i motori e 6 enormi caldaie disposte in file ordinate di 3. Invece ci dirigiamo verso le aree di prua, dove i resti delle stive pullulano di pesci.

Il nostro tempo di fondo si avvicina presto ai 30 minuti, quindi cerchiamo il lampeggiante stroboscopico che segna la nostra linea di risalita verso la piattaforma di decompressione. Essendo una delle navi più grandi affondate durante la Seconda Guerra Mondiale, ci lasciamo un sacco di cose da esplorare durante le immersioni future.

Grazie a Steve Jones