Kepala Malin: Makam Raksasa (4)

August 1, 2019 Wreckdiving: SS Empire Heritage

Perairan dalam sejernih kristal di lepas pantai Malin Head di Irlandia dulunya merupakan rute navigasi konvoi masa perang dan setelah dua Perang Dunia, dasar lautnya kini menjadi sebuah kuburan untuk bangkai kapal berukuran super. Di akhir dari empat cerita mini, kita melihat kapal tanker bermuatan kargo yang menarik, SS Empire Heritage.

Pada tanggal 8 September 1944, ketika lebih dari 100 kapal dalam konvoi HX-305 mendekati pantai Irlandia, U-482 menembakkan satu torpedo ke SS Empire Heritage, sebuah kapal tanker yang membawa 16.000 ton bahan bakar. Sebuah ledakan dahsyat menenggelamkan kapal begitu cepat sehingga tidak ada sinyal bahaya yang dikirimkan, namun bagi para penyintas, cobaan berat terus berlanjut ketika kapal penyelamat mereka juga tenggelam, mungkin belum teridentifikasi sebagai kapal penyelamat. Kedua tenggelamnya kapal tersebut menyebabkan banyak korban jiwa.

Saat kami turun ke bangkai kapal, pemandangan kekacauan total terjadi di bawah kami. Tank Sherman tergeletak di sekitar truk seperti mainan yang dibuang, tersebar di bangkai kapal dan dasar laut sejauh mata memandang. Empire Heritage membawa hampir 2000 ton perlengkapan perang penting ini! Beberapa ada yang duduk tegak dan utuh sempurna, sementara yang lain masih tertata rapi di dalam palka sedalam tiga dan dalam kondisi sangat baik. Aksi gelombang selama bertahun-tahun telah menghancurkan struktur atas bangkai kapal berbobot 15.702 ton ini, yang kini hanya sedikit berada di atas dasar laut berkerikil pada ketinggian 67 meter. Pada kedalaman ini, untuk melihat keseluruhan panjang 150 meter dalam satu kali penyelaman memerlukan kendaraan penggerak penyelam , jadi tanpa kendaraan tersebut kita bahkan tidak akan mampu mencapai bagian belakang kapal. Di sana kami akan menemukan mesin dan 6 ketel uap besar yang disusun dalam 3 baris rapi. Sebaliknya, kami menuju ke area depan di mana sisa-sisa palka dipenuhi dengan kehidupan ikan.

Waktu terbawah kami akan segera mendekati 30 menit, jadi kami mencari lampu strobo yang berkedip-kedip suar yang menandai jalur ascent kami ke platform dekompresi. Karena kapal ini termasuk di antara kapal-kapal besar yang tenggelam dalam Perang Dunia 2, kami meninggalkan banyak hal untuk dijelajahi selama penyelaman berikutnya.

Terima kasih kepada Steve Jones