Manta-Wahnsinn: Erlebe den kultigen Kona Manta Tauchgang
May 9, 2024
Liebst du Manta-Rochen? Dann mach dich bereit für das ultimative Abenteuer, denn das Team von Edges of Earth teilt seine Erfahrungen mit dem Manta-Tauchgang in Kona auf Hawaii. Nicht alles lief nach Plan, aber die Belohnung war das Warten wert! Lies weiter, um mehr zu erfahren.
Wenn wir an Tauchen denken, haben wir oft Bilder im Kopf von Riffhaien, die in den Untiefen der Bahamas kreisen, den Mantaansammlungen von Hanifaru Bay auf den Malediven oder die lebhaften und farbenfrohen Fingerriffe des Great Barrier Reef in Australien. Ja, das sind alles spektakuläre Tauchgänge und bieten vielen von uns einmalige Erlebnisse. Aber nicht jeder Tauchgang ist so glamourös. Je mehr du tauchst, desto mehr wird dir klar, dass du beim Tauchen nicht immer die Unterwasserwelt deiner Träume erleben kannst. Als Taucher musst du dich wohl oder übel mit den Bedingungen abfinden - du musst mit rauem Seegang, kabbeliger See und null Sicht zurechtkommen, wenn du die Unterwasserwelt erforschen willst.
Aber erst die vielen verschiedenen Taucherfahrungen machen dich zu einem besseren Taucher. Und für viele von uns ist ein Tauchgang ein guter Tauchgang, denn er bedeutet, dass wir auf dem Wasser sind! Tauchen erfordert zwar viel Engagement und Übung, aber auch viel mehr Geduld, als man vielleicht annimmt. Nicht jeder Tag kann ein Manta-Wahnsinn sein (zumindest nicht für die meisten von uns).
Als ich 2018 mit dem Tauchen begann, hatte ich das Glück, gleich zu Beginn ein paar Tauchgänge zu machen, die mich umgehauen haben. Das Ausmaß dieser ersten paar Tauchgänge war es vielleicht, was mich überhaupt erst so süchtig nach diesem Sport gemacht hat. Aber zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere wäre für mich so ziemlich alles gut genug gewesen - schließlich habe ich unter Wasser geatmet! Wenn ich zu einem Tauchziel fuhr und hoffte, Mantarochen zu sehen, waren sie nicht da. Wenn ich nach Walhaien suchen würde, wäre es die EINE Saison in der jüngeren Geschichte, in der es keine gab.
Das ist die Sache beim Tauchen: Du kannst wilde Begegnungen nicht vorhersagen oder erzwingen
Du kannst versuchen, dein Timing und die Jahreszeiten perfekt aufeinander abzustimmen, um dieses eine Meerestier zu sehen, von dem du besessen bist. Aber das bringt nichts, wenn der Sport oft vom Glück abhängt. Wenn du neu im Tauchsport bist, kann es frustrierend sein, wenn du das Gefühl hast, dass du die besten Begegnungen verpasst, obwohl du dafür mit hohen Erwartungen weit gereist bist. Vor allem, wenn deine Möglichkeiten zum Tauchen begrenzt sind. Doch wie bei vielen lohnenswerten Erfahrungen in unserem Leben ist Geduld das A und O, um die Kunst des Tauchsports erfolgreich zu erlernen.
Das galt vor allem, als es um das Tauchen auf Hawaii ging. Das war ein Tauchziel, das ich schon lange auf meinem Radar hatte, und ich betete, dass Mutter Naturs Zeitplan sich irgendwie magisch für unser Expeditionsteam ausrichten würde, als wir uns auf die Große Insel wagten, um den berühmten Manta-Tauchgang in Kona zu erleben.
Seit meinen ersten Tauchtagen hatte ich Gerüchte über das legendäre "Nachttauchen mit Mantas" in der Nähe von Kona, dem Hauptort auf dieser besonderen hawaiianischen Insel, gehört. Und ich habe gehört, dass der Manta-Tauchgang in Kona spektakulär sein kann, wenn die Sterne günstig stehen.
Wenn es um die Liste der Tauchziele auf unserem Expeditionspfad geht, plädiert unser Team generell dafür, sie außerhalb der Hauptsaison zu erkunden. Das liegt vor allem daran, dass wir nicht zum Übertourismus beitragen und unsere Zeit an Orten minimieren, an denen normalerweise viel los ist.
Auch wenn wir uns danach sehnen, Arten in ihrem natürlichen Element zu sehen, gibt es nichts Schlimmeres, als zu dem Problem beizutragen, das viele Orte auf der Welt haben. Wir versuchen, unser Timing und unsere Termine so zu wählen, dass wir die Ökosysteme, die wir erforschen, so wenig wie möglich belasten.
Anstatt in der Manta-Hochsaison auf Hawaii anzureisen, die normalerweise von Mai bis September dauert, haben wir uns für den Februar entschieden. So konnten wir unseren Zeitplan mit dem Pipeline Pro Event der World Surf League auf Oahu abstimmen, um Spitzensurfen vom Feinsten zu erleben.
Von dort aus fuhren wir nach Big Island, um unser Glück beim Manta-Tauchen in Kona zu versuchen. Wie immer suchten wir dieprofessionellen Taucher auf, die diese Meereswunder im Laufe ihrer Karriere erforscht und geschützt haben. Das führte uns direkt zu einem Mann namens Keller Laros, der auch liebevoll "Manta Man" genannt wird.
Keller ist ein Charakter! Er reißt schneller "Dad-Witze", als du blinzeln kannst, und macht jeden Manta-Tauchgang spannend, egal, wie viele (oder wie wenige) Mantas du siehst. Er lebt seit 30 Jahren auf der Big Island und hat eine gemeinnützige Organisation namens Manta Pacific Research Foundation gegründet.Mit dieser Erfahrung weiß er buchstäblich alles über die Manta-Population der Insel - von ihren Namen über die Anzahl der Jahre, in denen er die Tiere unter Wasser beobachtet hat, bis hin zu ihren spezifischen und individuellen Verhaltensweisen.
Für ihn ist jeder Tauchgang eine Chance, seine Funde zu beobachten, aufzuzeichnen und zu berichten, was zu einer Datenbank beiträgt, die er seit drei Jahrzehnten über die einzigartige Mantapopulation von Big Island führt. Das ist ein ständiger Ansporn für Keller: Er will dieaktuellste Wissensbasis über alles, was es über Mantas zu wissen gibt, haben, um dieses Wissen schließlich mit den richtigen Leuten zu teilen.
Einfach gesagt, gab es keinen Besseren als Keller, um unserem Expeditionsteam alles zu zeigen, was es über Mantas zu wissen gibt. Wir hatten unseren Mann auf Hawaii gefunden.
Als er uns am späten Abend am Flughafen begrüßte, wirkte Keller etwas niedergeschlagener als die grandiose Persönlichkeit, die ich von unseren vorherigen Telefonaten gewohnt war. In den letzten zwei Wochen hatten Keller und seine übliche Crew nicht viele Mantas gesehen. In der Nacht vor unserer Ankunft mussten sie ihre Tauchgänge wegen des schlechten Wetters absagen. Er schien, gelinde gesagt, besorgt zu sein, und das waren wir auch.
Das Traumtaucherlebnis, das ich mir ausgemalt hatte, schien eines zu sein, bei dem wir uns den Forderungen von Mutter Natur beugen mussten. Nach einer Nacht mit perfektem Schlaf im OUTRIGGER Kona Resort & Spa - dem Haus, das dazu beigetragen hat, das Manta-Tauchen auf die Landkarte zu bringen (mehr dazu später) - machten wir uns auf den Weg, um endlich den legendären Manta-Tauchgang in Kona zu erleben.
Den legendären Manta-Tauchgang in Kona erleben...oder auch nicht.
Unsere Bootsfahrt zum Tauchplatz in der Nähe des Flughafens von Kona dauerte gefühlt nur fünf Minuten. Das Wasser war ruhig, es gab keine Strömung und unser Team war begeistert von den Möglichkeiten. Gegen 15 Uhr begannen wir unseren ersten Manta-Tauchgang.
Obwohl wir fast perfekte Sicht hatten, entsprach die Wassertemperatur der des kalifornischen Pazifiks und zwang uns dazu, 5 mm Nasstauchanzüge mit mehreren Schichten zu tragen, während wir die Heizpacks in jeden freien Raum schoben, den wir finden konnten. Geschockt von dem kalten Wasser wagten wir den Sprung und waren überwältigt von dem, was wir sahen: absolut nichts.
Keller starrte uns mit dem Ausdruck eines besorgten Vaters an, und wir konnten nicht anders, als zu verzweifeln, weil wir das Gefühl hatten, dass unser Glück uns völlig verlassen hatte.
Allerdings waren wir froh, dort draußen zu sein. Das Wasser war friedlich. Die Stimmung war gut. Die Wale, die in der Ferne strandeten, und das epische Schauspiel des hawaiianischen Sonnenuntergangs allein reichten aus, um unsere Stimmung zu heben. Keller und seine Crew erzählten während unserer Auftauchpause Witze und hielten uns so bei Laune (und von der Tatsache ab, dass es vielleicht gar keine Mantas gab)
Aber als die Nacht hereinbrach, warteten alle auf das Hauptereignis. Gegen 18:30 Uhr fingen wir an, uns einzurichten, und schon bald tauchten wir wieder in das milde hawaiianische Winterwasser ab. Wir ließen uns auf den Meeresboden fallen, stellten Lichter auf, um das Plankton anzulocken, von dem sich die Mantas ernähren, und schwebten geduldig auf dem Grund.
Innerhalb von Minuten strömten bis zu 20 Mantas in die Gegend, schwammen langsam um uns herum und ernährten sich von dem reichlich vorhandenen Plankton.
Abgesehen von den Lichtern war es stockdunkel, was die Szene ziemlich unheimlich und mysteriös machte. Eine nach der anderen berührten die Mantas unsere Köpfe und zwangen uns, uns hinter nahegelegenen Felsen zu ducken, damit wir nicht mit ihnen in Berührung kamen. Über eine Stunde lang waren wir von diesem Anblick gefesselt, während Keller jedes noch so kleine Detail notierte, das dort unten geschah. Einfach so hatte sich unser Glück gewendet. Das war das Manta-Taucherlebnis in Kona, auf das wir gewartet hatten.
Das Auftauchen an der Oberfläche war einer dieser Momente, die man nicht wiederholen kann. Die einhellige Begeisterung, Wertschätzung und der Enthusiasmus waren kaum zu überbieten. Alle waren begeistert, dass der zweiwöchige Fluch gebrochen war und Kona wieder zu seinem Manta-Wahnsinn zurückkehrte! In der nächsten Woche tauchten wir Tag und Nacht neben Keller, sahen ihm bei der Arbeit zu und staunten über die Mantas, mit denen er regelmäßig tauchen kann. Jede Nacht wurden es mehr und mehr Mantas!
An einem unserer letzten Tage in Kona beschlossen wir, mit Keller zu dem Tauchplatz direkt vor dem OUTRIGGER Kona Resort & Spa zu fahren. Vor etwa 30 Jahren wurde hier entdeckt, dass Lichter das Plankton und damit auch die Mantas anziehen. Und es war das OUTRIGGER, in dem Konas berühmtes "Nachttauchen mit Mantas" geboren wurde. Seitdem ist das OUTRIGGER für die Tauchergemeinde der Ort, an dem man die besten Manta-Sichtungen auf Big Island am besten erleben kann. Wir beschlossen jedoch, einen Tagestauchgang zu machen und unser Glück noch einmal auf die Probe zu stellen.
Wir hatten schon das Gefühl, dass wir mit unseren Manta-Tauchgängen in Kona den Jackpot geknackt hatten, aber wir hatten keine Ahnung, was uns noch bevorstand. Wir sahen Spinnerdelfine in der Ferne spielen. Um uns herum wimmelte es von riesigen Fischködern. Und aus dem Augenwinkel sah ich einen großen Schatten, der sich unserem Team näherte. Durch die riesigen Fischbälle hindurch tauchte ein perfekter Manta auf, der, wie Keller uns mitteilte, Quarantina hieß. Und fast 45 Minuten lang umkreiste sie uns neugierig und schätzte uns in sicherer Entfernung. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass dieser Tauchgang eine der tiefgreifendsten Erfahrungen war, die wir je unter Wasser gemacht haben.
Wir fühlten uns mit diesem Manta fast spirituell verbunden, denn ihre Augen beobachteten jede unserer Bewegungen. Und es war einer dieser Tauchgänge, bei denen wir uns daran erinnerten, warum wir diesen Sport überhaupt betreiben.
Es hinterließ auch einen bleibenden Eindruck und erinnerte uns daran, warum wir weiterhin für den Ozean kämpfen. Warum wir weiterhin die Geschichten derjenigen erzählen müssen, die an der vordersten Front des Naturschutzes stehen und ihre Tage damit verbringen, Gateways, wie die Mantas, und ihre Ökosysteme zu schützen. Mit Keller, der uns seine Welt zeigte, dem OUTRIGGER, der seine Türen für uns öffnete, und den Mantas, die uns an unser ewiges "Warum" erinnerten, war unser Manta-Tauchgang in Kona ein Erlebnis für die Bücher.
Ich lasse dich mit dieser abschließenden Bemerkung zurück, von einem besessenen Scuba Diver zum nächsten: Wenn du über dein nächstes Abenteuer nachdenkst und Hawaii im Visier hast, gibt es eine Person, die du unbedingt anrufen musst.
Nimm dir Zeit in deinem Terminkalender, um den legendären Manta-Tauchgang in Kona mit Keller zu erleben und mehr als nur einen einzigen Tauchgang. Du wirst das Tauchboot verlassen und mehr wollen! Soweit du weißt, bist du der Nächste, und Mutter Natur wird auch für dich alle Register ziehen.
Bereit für das ultimative Manta-Erlebnis? Klicke auf den untenstehenden Link, um deinen Manta-Tauchgang in Kona zu planen:
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Andi Cross ist SSI-Botschafterin und Leiterin der Edges of Earth-Expedition, bei der es darum geht, Geschichten über positive Entwicklungen im Meer zu erzählen und die Welt bewusster zu erkunden. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube, und ihre Website.