Manta Madness: Upplev det ikoniska Kona Manta-dyket

Älskar du mantor? Gör dig sedan redo för det ultimata äventyret när Edges of Earth-teamet delar med sig av sina erfarenheter av Hawaiis ikoniska Kona manta-dyk. Allt gick inte som planerat men belöningarna var väl värda att vänta på! Läs vidare för att ta reda på mer.

När vi tänker på dykning har vi ofta bilder i våra sinnen av revhajar som cirkulerar i det grunda https://www.divessi. com/mydiveguide/destination/bahamas-9750938 ">Bahamas, mantoraggregeringarna av  Hanifaru Bay på Maldiverna, eller de livliga och färgglada fingerreven på  Great Barrier Reef i Australien. Ja, alla dessa är spektakulära dyk och erbjuder många av oss en gång i livet upplevelser. Men all dykning är inte så glamorös. Faktum är att ju mer du dyker, desto mer inser du att dykning inte alltid kommer att erbjuda dina drömmars marina möten. Som dykare måste du acceptera förhållandena, på gott och ont – att leva genom lika många grova dyningar, hackiga hav och noll sikt när du är på jakt efter att utforska mer av undervattensvärlden. 

LÄS MER: SSI x Edges of Earth: Corals of Opportunity - The Oahu Community Saving Their Bay

Men att ha alla olika typer av dykupplevelser är det som gör dig till en bättre dykare. Och för många av oss är ett dyk ett bra dyk, eftersom det betyder att vi är ute på vattnet! Lika mycket som dykning involverar engagemang och övning, innebär det också mycket mer tålamod än man kan anta. Inte varje dag kan vara galenskap (åtminstone inte för de flesta av oss).

https://www.divessi.com/blog/Against-All-Odds-Fulfilling-a -Dream-to-Become-a-Divemaster-9192.html ">När jag började dyka tillbaka 2018, hade jag tur med några dyker direkt ut ur portarna som blåste iväg mig. Omfattningen av dessa första par dyk var kanske det som gjorde mig så fast i sporten i första hand. Men vid den tidpunkten i min karriär skulle nästan vad som helst ha varit tillräckligt bra för mig – jag andades trots allt under vattnet! 

Men min lycka verkade vända strax efter den första explosionen. Om jag åkte till en dykdestination med förhoppningar om att se  manta rays skulle inte vara där. Om jag letade efter  valhajar skulle det vara EN säsong i senaste historia där det inte fanns några. 

Det är grejen med dykning: du kan inte förutsäga eller försöka tvinga fram vilda möten

Du kan försöka linjera upp din timing och säsonger perfekt för att se det där marina djuret du är besatt av. Men det spelar ändå ingen roll när sporten ofta är beroende av tur. När du är ny på sportdykning kan det vara frustrerande att känna att du går miste om det bästa av möten och att du kanske har rest ganska långt för det med höga förväntningar. Speciellt om dina möjligheter till dykning är begränsade. Ändå, liksom många värdefulla upplevelser i våra liv, är tålamod avgörande för att framgångsrikt kunna omfamna konsten att https://www.divessi.com/get -certified/scuba-diving "> sportdykning . 

Detta visade sig vara särskilt sant när det gällde https://www.divessi.com/ mydiveguide/destination/hawaii-9750726 ">dykning på Hawaii. Det var en dykdestination som jag hade på min radar ganska länge, och jag bad att Moder Naturs schema på något magiskt sätt skulle ställa upp för vårt expeditionsteam när vi tog oss till Big Island för att uppleva det berömda Kona manta-dyket. < /p>

Från mina första dykdagar hade jag hört rykten om den legendariska "nattdykningen med mantor" i närheten av Kona, huvudstaden på denna speciella hawaiianska ö. Och jag hörde att när alla stjärnorna är i linje kan Kona manta-dyket vara spektakulärt.

RELATERAT: Älskar mantor?  Bli en certifierad SSI Manta & Ray Ecology dykare!

När det kommer till listan över dykdestinationer på vår expeditionsled förespråkar vårt team i allmänhet att utforska dem utanför högsäsong. Detta är främst för att förhindra oss från att bidra till överturism som platsen kan uppleva och minimerar vår tid på platser som vanligtvis drabbas av mycket aktivitet. 

Även om vi längtar efter att se arter i det bästa av deras naturliga element, det finns inget värre än att bidra till det problem som många platser runt om i världen upplever. Vi försöker tänka på vår timing och schemaläggning för att säkerställa att vi lägger så lite press på de ekosystem som vi utforskar som möjligt.

Så istället för att anlända under manta högsäsong till Hawaii, som vanligtvis är maj till september , vi valde februari. Detta gjorde det också möjligt för oss att anpassa vårt schema med  World Surf Leagues Pipeline Pro-evenemang på Oahu för att bevittna elitsurfing när den är som bäst. 

Därifrån åkte vi till Big Island för att testa vår lycka till med Kona manta-dyket. Som alltid sökte vi upp professionella dykare som har studerat och skyddat dessa marina underverk under hela sin karriär. Detta är vad som ledde oss direkt till en man som heter Keller Laros, även känd som "Manta Man."

Keller är en karaktär! Rippa "pappa skämt" snabbare än du kan blinka, hans alltid-på och full-gas personlighet gör varje manta dyk spännande oavsett hur många (eller hur få) mantas du ser. Han bodde på Big Island de senaste 30 åren och grundade en ideell organisation som heter  Manta Pacific Research Foundation. 

Med den här erfarenhetsnivån vet han bokstavligen allt om öns mantabefolkning – från deras namn till hur många år han har sett individer under vattnet, till och med ner till deras specifika och individuella beteenden. 

Älskar du marin megafauna? Kolla in  En guide till simning Med Humpbacks In Tonga

För honom är varje dyk en chans att observera, registrera och rapportera sina fynd, allt detta bidrar till en databas med information han har fört på Big Islands unik mantapopulation under de senaste tre decennierna. Detta är en pågående motivation för Keller: att ha den  mest uppdaterade kunskapsbas om allt om dessa mantor, för att i slutändan dela denna kunskap med alla rätt personer.

Förenklat uttryckt fanns det ingen bättre än Keller att visa vår expeditionsteamet allt som finns att veta om mantor. Vi hade hittat vår kille på Hawaii.

Keller hälsade oss på flygplatsen sent på kvällen och verkade lite mer uppgiven än den storslagna personlighet jag hade förväntat mig av våra tidigare telefonsamtal. Under de senaste två veckorna hade Keller och hans vanliga besättning inte sett många mantor alls. Natten före vår ankomst var de tvungna att avbryta sina dyk på grund av dåligt väder. Han verkade minst sagt orolig, och det var vi också. 

Den här drömdykupplevelsen jag hade i tankarna verkade vara en där vi var tvungna att ge efter moder naturs krav. Efter en natt av perfekt sömn på  OUTRIGGER Kona Resort & Spa—fastigheten som hjälpte till att sätta mantadykning på kartan (mer om det senare)—vi var iväg för att äntligen uppleva det legendariska Kona manta-dyket. 

Uppleva ikoniskt Kona manta-dyk...eller inte.

Vår båttur ut till dykplatsen nära Kona-flygplatsen kändes som om det bara tog fem minuter. Vattnet var lugnt, det var noll ström och vårt team var entusiastiska över möjligheterna. Vid 15-tiden började vi vårt första manta-dyk.

Även om vi hade nästan perfekt sikt var vattentemperaturen den i Kaliforniens Stilla havet, vilket tvingade oss att bära 5 mm våtdräkter med lager, allt samtidigt som vi tryckte in värmepaketen i alla öppna utrymmen vi kunde hitta. Chockade av det här kalla vattnet tog vi steget och blev chockade av vad vi såg: absolut ingenting. 

Keller stirrade på oss med uttrycket av en bekymrad far, och vi kunde inte alla hjälpa till men ge efter för en känsla av förtvivlan, känna att vår tur var helt slut.

Oavsett vad var vi glada över att vara där ute. Vattnet var lugnt. Vibbarna var trevliga. Valar strandade i fjärran och enbart den episka uppvisningen av den hawaiianska solnedgången var tillräckligt för att lyfta vårt humör. Keller och hans besättning delade med sig av skämt under vårt ytintervall, och höll oss mycket underhållna (och våra sinnen borta från det faktum att det kanske inte finns mantor!)

Men nu, när natten föll, väntade alla på huvudet händelse. Runt 18:30 började vi göra oss i ordning, och snart nog gick vi ner i det tempererade hawaiiska vintervattnet igen. När vi släppte ner till havsbotten satte vi upp lampor för att locka till sig planktonet som mantor livnär sig på och tålmodigt svävade längst ner. 

Inom några minuter översvämmade upp till 20 mantor i området, sakta svepte runt oss och livnärde sig på den rikliga planktonen. 

Det var kolsvart förutom dessa ljus, vilket gjorde scenen ganska kuslig och mystisk. En efter en rörde mantor praktiskt taget våra huvuden, vilket tvingade oss att huka oss ner bakom närliggande stenar för att säkerställa ingen fysisk interaktion. Och i över en timme var vi hänförda av synen, allt medan Keller antecknade varje liten detalj som hände där nere. Precis så hade vår lycka vänt. Det här var Kona manta-dykupplevelsen vi hade väntat på.

Att komma upp till ytan var ett av de ögonblick som du inte kan återskapa. Den enhälliga nivån av spänning, uppskattning och entusiasm var borta från listorna. Alla blev överlyckliga över att inse att den två veckor långa förbannelsen var bruten och att Kona var tillbaka till sin manta-galenskap! Under nästa vecka dök vi dag och natt tillsammans med Keller, tittade på honom på jobbet och förundrades över de mantor han får dyka med regelbundet. Varje natt blev mantaantalet större och större!

En av våra sista dagar i Kona bestämde vi oss för att gå till dykplatsen precis utanför OUTRIGGER Kona Resort & Spa med Keller. För cirka 30 år sedan upptäcktes här att ljus lockar till sig planktonet, och därför attraherar mantor. Och det var på OUTRIGGER som Konas berömda "nattdykning med mantor"-upplevelse föddes. Ända sedan dess, för dem i sportdykning samhället, är detta platsen att vara för den närmaste närheten till de bästa manta-observationerna på Big Island. Vi bestämde oss dock för att göra det till ett dagsdyk och testa lyckan en gång till. 

Vi hade redan känt att vi hade fått jackpotten med våra Kona manta-dyk, men vi hade ingen aning om vad var på väg att utvecklas. Vi såg spinnerdelfiner leka på avstånd. Gigantiska betesbollar av fisk svärmade runt omkring oss. Och i ögonvrån såg jag en stor skugga röra sig närmare vårt lag. Genom den massiva fiskbollen kom en perfekt manta, som Keller berättade för oss hette Quarantina. Och i nästan 45 minuter ringde hon nyfiket runt oss och uppskattade oss på vårt trygga avstånd. Jag överdriver inte när jag säger att det här dyket var en av de djupaste upplevelserna vi någonsin har haft under vattnet. 

Vi kände oss nästan andligt kopplade till denna manta, eftersom hennes ögon tittade på alla våra flytta. Och det var ett av dessa dyk där vi kom ihåg varför vi började med den här sporten. 

Det lämnade också ett bestående intryck och påminde oss om varför vi fortsätter att kämpa för hav. Varför vi behöver fortsätta att berätta historierna om dem som befinner sig i bevarandets frontlinjer som tillbringar sina dagar med att skydda gateway-arter, som mantor, och deras ekosystem. Med Keller som visar oss sin värld, OUTRIGGER öppnar sina dörrar för oss och mantor som påminner oss om vårt eviga "varför", var våra Kona manta dykupplevelser en för böckerna. 

Jag lämnar du med den här sista anteckningen, från en besatt sportdykning till nästa: om du funderar på ditt nästa äventyr och du har haft sikte på Hawaii, finns det en person du måste ringa. 

Skapa ut tid i ditt schema för att uppleva det legendariska Kona manta-dyket med Keller och mer än bara ett enda dyk. Du kommer att kliva av den dykbåten och vill ha mer! För allt du vet är du nästa gång, och Moder Natur kommer att göra allt för dig också. 

Redo för den ultimata mantaupplevelsen? Klicka på länken nedan för att planera ditt Kona manta-dyk:

GO DYKNING I KONA MED SSI

—

https://www.linkedin.com/ in/andicross/ ">Andi Cross  är en SSI ambassadör och leder av Edges of Earth-expeditionen, som lyfter fram berättelser om positiva havsframsteg och hur man utforskar världen mer medvetet. Följ teamet på  Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true "> LinkedIn,  TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">YouTube, och deras  webbplats< /i>.