SSI x Edges of Earth: Manta Madness - Koe ikoninen Kona Manta Dive

Kaitlyn McQueeney

Rakastatko mantarauskuja? Valmistaudu sitten äärimmäiseen seikkailuun, kun Edges of Earth -tiimi jakaa kokemuksiaan Havaijin ikonisesta Konan manta-sukelluksesta. Kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan, mutta palkinnot olivat odottamisen arvoisia! Lue lisää saadaksesi lisätietoja.

Kun ajattelemme sukellusta, mielessämme on usein kuvia Bahaman matalikoilla uivista riuttahaista, Malediivien Hanifaru Bayn mantarauskuparvista tai Australian Suuren valliriutan eloisista ja värikkäistä sormiriutoista. Kyllä, nämä kaikki ovat upeita sukelluksia ja tarjoavat monille meistä ainutlaatuisia kokemuksia. Mutta kaikki sukeltaminen ei ole niin lumoavaa. Itse asiassa mitä enemmän sukellat, sitä paremmin huomaat, ettei sukeltaminen aina tarjoa unelmiesi merellisiä kohtaamisia. Sukeltajana sinun on hyväksyttävä olosuhteet, parempaan tai huonompaan – eläessäsi läpi yhtä paljon myrskyisiä aaltoja, aaltoilevaa merta ja nolla näkyvyyttä, kun olet pyrkimässä tutkimaan enemmän vedenalaista maailmaa.

LUE LISÄÄ: SSI x Edges of Earth: Mahdollisuuksien korallit - Oahun yhteisö pelastaa lahtensa

Mutta kaikenlaisten sukelluskokemusten kerääminen tekee sinusta paremman sukeltajan. Ja monille meistä sukellus on hyvä sukellus, koska se tarkoittaa, että olemme vesillä! Niin paljon kuin sukeltaminen vaatiikin sitoutumista ja harjoittelua, se vaatii myös paljon enemmän kärsivällisyyttä kuin voisi olettaa. Jokainen päivä ei voi olla hulluutta (ainakaan useimmille meistä).

Kun aloitin sukeltamisen vuonna 2018, minulla kävi tuuri ja tein muutaman sukelluksen heti alkuunsa, jotka ällistyivät. Ehkäpä juuri näiden ensimmäisten sukellusten suuruus sai minut alun perin koukkuun lajiin. Mutta siinä vaiheessa uraani melkein mikä tahansa olisi kelvannut minulle – hengitinhän loppujen lopuksi veden alla!

Onneni kuitenkin näytti kääntyvän pian tuon alkuryöpyn jälkeen. Jos menisin sukelluskohteeseen toivoen näkeväni mantarauskuja , niitä ei olisi siellä. Jos lähtisin etsimään valashaita , se olisi YKSI kausi lähihistoriassa, jolloin niitä ei olisi näkynyt.

Se on sukeltamisen juttu: et voi ennustaa tai pakottaa villejä kohtaamisia.

Voit yrittää sovittaa ajoituksesi ja vuodenaikasi täydellisesti yhteen nähdäksesi sen yhden merieläimen, josta olet pakkomielteisesti kiinnostunut. Mutta sillä ei silti ole väliä, kun laji on usein tuurista kiinni. Kun olet uusi sukellusharrastaja, voi olla turhauttavaa tuntea, että jää paitsi parhaista kokemuksista ja että olet ehkä matkustanut melko pitkän matkan korkeiden odotusten kera. Varsinkin jos sukellusmahdollisuutesi ovat rajalliset. Kuten monien muidenkin arvokkaiden kokemusten kohdalla elämässämme, kärsivällisyys on kuitenkin välttämätöntä sukelluksen taidon omaksumiseksi onnistuneesti.

Tämä osoittautui erityisen todeksi Havaijin sukellusten kohdalla. Se oli sukelluskohde, joka oli ollut tutkassani jo jonkin aikaa, ja rukoilin, että Äiti Luonto jotenkin taianomaisesti osuisi kohdalleen retkikuntamme aikataulun kanssa, kun uskaltauduimme Big Islandille kokemaan kuuluisan Kona Manta -sukelluksen.

Jo ensimmäisistä sukelluspäivistäni lähtien olin kuullut huhuja legendaarisesta "yösukelluksesta mantarauskujen kanssa" Konan, tämän erityisen Havaijin saaren pääkaupungin, läheisyydessä. Ja kuulin, että kun kaikki tähdet ovat linjassa, Konan mantasukellus voi olla upea.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: Rakastatko mantoja? Ryhdy sertifioiduksi SSI Manta & Ray Ecology -sukeltajaksi !

Sukelluskohteiden listan osalta tiimimme suosittelee yleensä tutustumista sesonkiaikojen ulkopuolella. Tämä johtuu pääasiassa siitä, ettemme lisää kohteen mahdollista liikaturismia ja että vietämme mahdollisimman vähän aikaa kohteissa, joissa on tyypillisesti paljon toimintaa.

Vaikka kaipaammekin nähdä lajit parhaimmillaan luonnollisessa ympäristössään, ei ole mitään pahempaa kuin myötävaikuttaa ongelmaan, jota monissa paikoissa ympäri maailmaa koetaan. Pyrimme harkitsemaan ajoitustamme ja aikataulutustamme varmistaaksemme, että kuormitamme tutkimiamme ekosysteemejä mahdollisimman vähän.

Joten sen sijaan, että olisimme saapuneet Havaijille manta-huippusesongin aikana, joka tyypillisesti on toukokuusta syyskuuhun, valitsimme helmikuun. Tämä mahdollisti myös sen, että aikataulumme sopisi yhteen Oahulla järjestettävän World Surf Leaguen Pipeline Pro -tapahtuman kanssa, jossa pääsimme todistamaan huippusurffausta parhaimmillaan.

Sieltä menimme Big Islandille kokeilemaan onneamme Kona Manta -sukelluksella. Kuten aina, etsimme ammattilaissukeltajia , jotka ovat tutkineet ja suojelleet näitä meren ihmeitä koko uransa ajan. Tämä johti meidät suoraan Keller Laros -nimisen miehen luokse, joka tunnetaan myös hellästi nimellä "Manta Man".

Keller on kyllä persoona! Hän latelee "isänvitsejä" nopeammin kuin silmääsi räpäyttää, ja hänen aina aktiiviset ja täysillä liikkuvat persoonallisuutensa tekevät jokaisesta manta-sukelluksesta jännittävän riippumatta siitä, kuinka monta (tai kuinka vähän) mantoja näet. Hän on asunut Big Islandilla viimeiset 30 vuotta ja perustanut voittoa tavoittelemattoman järjestön nimeltä Manta Pacific Research Foundation .

Tämän kokemuksen ansiosta hän tietää kirjaimellisesti kaiken saaren mantapopulaatiosta – niiden nimistä siihen, kuinka monta vuotta hän on havainnut yksilöitä veden alla, jopa niiden erityisiin ja yksilöllisiin käyttäytymismalleihin asti.

Rakastatko meren megafaunaa? Tutustu oppaaseen uimisesta ryhävalaiden kanssa Tongassa

Hänelle jokainen sukellus on mahdollisuus tarkkailla, tallentaa ja raportoida löydöksiään, jotka kaikki kartuttavat tietokantaa, jota hän on pitänyt yllä Big Islandin ainutlaatuisesta mantapopulaatiosta viimeiset kolme vuosikymmentä. Tämä on Kellerin jatkuva motivaatio: saada ajantasaisin tietokanta kaikesta näistä mantoista ja lopulta jakaa tämä tieto kaikkien oikeiden ihmisten kanssa.

Yksinkertaisesti sanottuna, kukaan ei ollut Kelleriä parempi näyttämään retkikunnallemme kaiken, mitä mantoista on tiedettävissä. Olimme löytäneet oman kaverimme Havaijilta.

Kun Keller tervehti meitä lentokentällä myöhään illalla, hän vaikutti hieman masentuneemmalta kuin olin aiempien puheluidemme perusteella tottunut siihen mahtipontiseen persoonallisuuteen. Kahden viime viikon aikana Keller ja hänen tavanomainen miehistönsä eivät olleet nähneet paljoakaan mantoja. Saapumistamme edeltävänä yönä heidän oli peruttava sukelluksensa huonon sään vuoksi. Hän vaikutti vähintäänkin levottomalta, ja niin olimme mekin.

Tämä unelmieni sukelluskokemus tuntui olevan sellainen, jossa meidän oli annettava periksi Äiti Luonnon vaatimuksille. Vietettyämme täydellisen yön OUTRIGGER Kona Resort & Spassa – lomakohteessa, joka auttoi tekemään manta-sukelluksen tunnetuksi (lisää siitä myöhemmin) – lähdimme vihdoin kokemaan legendaarisen Kona manta -sukelluksen.

Koetko ikonisen Kona Manta -sukelluksen... tai et.

Venematkamme Konan lentokentän lähellä olevalle sukelluskohteelle tuntui kestävän vain viisi minuuttia. Vesi oli tyyni, virtausta ei ollut, ja tiimimme oli innoissaan mahdollisuuksista. Noin kello 15 aloitimme ensimmäisen manta-sukelluksemme.

Vaikka näkyvyys oli lähes täydellinen, veden lämpötila oli Kalifornian Tyynenmeren luokkaa, joten meidän oli käytettävä 5 mm:n märkäpukuja kerroksittain ja samalla työnnettävä lämmityspakkauksia kaikkiin löytämiimme avoimiin paikkoihin. Kylmän veden järkyttäminä hyppäsimme veteen ja näkemämme oli ällistynyt: ei yhtään mitään.

Keller tuijotti meitä huolestuneen isän ilmeellä, emmekä voineet olla vaipumatta epätoivoon, tuntien, että onnemme oli täysin loppunut.

Joka tapauksessa olimme onnellisia ollessamme ulkona. Vesi oli rauhallista. Tunnelma oli miellyttävä. Kaukaisuudessa rantautui valaita, ja jo pelkkä eeppinen havaijilainen auringonlasku piristi mielialaamme. Keller ja hänen miehistönsä vitsailivat pinta-aikanamme, mikä piti meidät erittäin viihdytettyinä (ja poissa ajatuksesta, ettei mantoja ehkä olekaan olemassa!).

Mutta nyt, illan laskeutuessa, kaikki odottivat päätapahtumaa. Noin kello 18.30 aloimme varustautua, ja pian laskeuduimme jälleen lauhkeaan Havaijin talviveteen. Pudottuamme merenpohjaan asetimme valoja houkutellaksemme mantojen syömää planktonia ja leijuimme kärsivällisesti pohjassa.

Muutamassa minuutissa jopa 20 mantarauskua tulvi alueelle, liitelevät hitaasti ympärillämme ja ruokailevat runsaalla planktonilla.

Näitä valoja lukuun ottamatta oli säkkipimeää, mikä teki näkymästä melko aavemaisen ja salaperäisen. Yksi kerrallaan mantat käytännössä koskettivat päätämme pakottaen meidät kyykistymään läheisten kivien taakse varmistaaksemme, ettei kukaan meistä joutuisi fyysiseen kanssakäymiseen. Ja yli tunnin ajan olimme lumoutuneita tästä näkymästä, samalla kun Keller teki muistiinpanoja jokaisesta pienestä yksityiskohdasta, joka tapahtui siellä alhaalla. Yhtäkkiä onnemme kääntyi. Tämä oli se Konan manta-sukelluskokemus, jota olimme odottaneet.

Pintaan nouseminen oli yksi niistä hetkistä, joita ei voi toistaa. Yksimielinen jännityksen, arvostuksen ja innostuksen taso oli ennennäkemätön. Kaikki olivat innoissaan huomatessaan, että kahden viikon kirous oli murtunut ja Kona oli palannut mantahulluuteensa! Seuraavan viikon ajan sukelsimme päivin ja öin Kellerin rinnalla, katsellen hänen työskentelyään ja ihmetellen mantoja, joiden kanssa hän pääsee sukeltamaan säännöllisesti. Joka ilta mantojen määrä kasvoi ja kasvoi!

Yhtenä viimeisistä päivistämme Konassa päätimme mennä Kellerin kanssa sukelluskohteeseen aivan OUTRIGGER Kona Resort & Span vieressä. Noin 30 vuotta sitten täällä havaittiin, että valot houkuttelevat planktonia ja siten myös mantarauskuja. Ja juuri OUTRIGGERilla syntyi Konan kuuluisa "yösukellus mantarauskujen kanssa". Siitä lähtien sukellusyhteisön jäsenille tämä on ollut paras paikka, koska siellä näkee parhaiten Big Islandin mantoja. Me kuitenkin päätimme tehdä siitä päiväsukelluksen ja kokeilla onneamme vielä kerran.

Meistä tuntui jo siltä, että olimme osuneet voittoon Kona-mantasukelluksillamme, mutta meillä ei ollut aavistustakaan, mitä oli tapahtumassa. Näimme pyörivädelfiinien leikkivän kaukaisuudessa. Jättimäisiä kalapalloja parveili ympärillämme. Ja silmänurkassani näin suuren varjon lähestyvän tiimiämme. Massiivisen kalapallon läpi tuli täydellinen manta, jonka nimi Keller kertoi meille olevan Quarantina. Ja lähes 45 minuutin ajan se kiersi meitä uteliaana ja ihaili meitä turvallisen välimatkan päästä. En liioittele sanoessani, että tämä sukellus oli yksi syvällisimmistä kokemuksista, joita olemme koskaan veden alla kokeneet.

Tunsimme itsemme lähes hengellisesti yhteneiksi tähän aaveeseen, hänen silmänsä tarkkailivat jokaista liikettämme. Ja se oli yksi niistä sukelluksista, joissa muistimme, miksi alun perin aloitimme tämän lajin.

Se jätti myös pysyvän vaikutuksen muistuttaen meitä siitä, miksi jatkamme taistelua valtamerten puolesta. Miksi meidän täytyy jatkaa niiden ihmisten tarinoiden kertomista, jotka ovat luonnonsuojelun eturintamassa ja jotka viettävät päivänsä suojellen porttilajeja, kuten mantoja, ja niiden ekosysteemejä. Kellerin näyttäessä meille maailmansa, OUTRIGGERin avatessa ovensa meille ja mantojen muistuttaessa meitä ikuisesta "miksi" -kysymyksestämme, Kona Manta -sukelluskokemuksemme olivat unohtumattomia.

Jätän teidät tähän viimeiseen viestiin yhdeltä pakkomielteiseltä sukeltajalta seuraavalle: jos harkitset seuraavaa seikkailuasi ja olet jo tähtäimessäsi Havaiji, on yksi henkilö, jolle sinun on soitettava.

Varaa aikatauluusi aikaa kokeaksesi legendaarisen Kona Manta -sukelluksen Kellerin kanssa ja kokeaksesi enemmän kuin vain yhden sukelluksen. Tulet astumaan pois sukellusveneestä ja haluamaan lisää! Tiedäthän, että sinä olet seuraavana vuorossa, ja Äiti Luonto tekee kaikkensa puolestasi.

Valmiina äärimmäiseen manta-sukellukseen? Klikkaa alla olevaa linkkiä suunnitellaksesi Kona Manta -sukelluksesi:

SUKELLA KONAAN SSI:N AVULLA

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .