Riff-Wiederherstellung: Vermehrte Korallen widerstehen der karibischen Hitzewelle 2023

PaulSelvaggio

Der Coral Seeding-Ansatz von SECORE International nutzt die assistierte Fortpflanzung, also die Aufzucht von Korallen, zur Wiederherstellung von Riffen. Dieser Ansatz wird im Rahmen eines Trainings- und Partnernetzwerks in der Karibik umgesetzt. Jetzt zeigt eine von Experten begutachtete Studie, dass sich der ganze Aufwand gelohnt hat: Während der verheerenden Hitzewelle in der Karibik im Jahr 2023 blieben die jungen, gezüchteten Korallen im Riff gesund, während die meisten der verbliebenen Wildkorallen ausbleichten und viele in der Folgezeit starben.

Ein Hoffnungsschimmer nach der karibischen Hitzewelle von 2023

Der Sommer 2023 war für viele Korallen im Karibischen Becken tödlich. Eine beispiellose Hitzewelle, sowohl in ihrer Intensität als auch in ihrer Dauer, traf die Karibik mit katastrophalen Auswirkungen. Die Korallenbleiche breitete sich in der Karibik aus, und da die hohen (Meerwasser-)Temperaturen anhielten, starben viele geschwächte Korallen.

Sandra Mendoza Quiroz, SECOREs Koordinatorin für die Wiederaufforstung in Mexiko, war die erste, die in dieser verzweifelten Zeit einen Hoffnungsschimmer entdeckte. Als Mendoza Quiroz und ihre Kollegen zu einem routinemäßigen Überwachungstauchgang aufbrachen, um die Gesundheit der ausgepflanzten Korallen zu überprüfen, waren die Erwartungen gering.

Doch dann entdeckte sie inmitten der ausgebleichten Korallen am Riff die ersten jungen Korallen, die sie gezüchtet hatten, und die völlig gesund zu sein schienen. Eine ähnliche Beobachtung machte das Team von SECORE auf Curaçao: Nachgezüchtete Korallen einer anderen Art hielten den erhöhten Temperaturen ebenfalls stand.

"Wir waren begeistert von diesem Muster, das einen weiteren Vorteil des Einsatzes von unterstützten Korallenrekruten bei der Riffwiederherstellung zeigt", sagt Dr. Margaret Miller, Forschungsdirektorin von SECORE. "Unsere Wissenschaftler in Curaçao und Mexiko haben zusammen mit unserem Partner Coralium Lab (Universidad Nacional Autónoma de México) Daten über den Gesundheitszustand verschiedener Arten und Kohorten unserer ausgepflanzten Korallen gesammelt.

Dann kontaktierten wir Partner in unserem gesamten Caribbean Restoration Network, um zu sehen, wie weit verbreitet und konsistent dieses Muster ist. Die Fundación Dominicana de Estudios Marinos, die Nature Conservancy in der Karibik und die Reef Renewal Foundation Bonaire steuerten zusätzliche Daten bei.

Dies bestätigte, dass die unterstützten Rekruten von sechs Arten riffbildender Korallen an 15 einzelnen Riffstandorten in fünf Nationen im gesamten Karibischen Becken das gleiche Muster zeigten:

Junge Korallen, die für die Wiederherstellung gezüchtet werden, sind viel widerstandsfähiger gegen das Ausbleichen bei extremer Hitzebelastung als die vorherrschenden Korallen im Riff."

Die Studie Assisted sexual coral recruits show high thermal tolerance to the 2023 Caribbean mass bleaching event wurde gerade in der Fachzeitschrift PLOSONE veröffentlicht (Miller et al. 2024).

Es ist der erste wissenschaftliche Nachweis, dass wiederhergestellte Korallen aus Ansätzen mit natürlicher Fortpflanzung unter extremen Meerwassertemperaturen, die weit über der Bleichschwelle liegen, eine bessere Widerstandsfähigkeit aufweisen als natürliche und kleinteilige Korallen.

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"In den letzten dreißig Jahren habe ich mich mit der Aufzucht von Korallen in der Karibik beschäftigt und gleichzeitig den enormen Verlust von Korallen durch Krankheiten, Hurrikane und Hitzewellen sowie den Zerfall der Gemeinschaften, die von ihnen abhängen, miterlebt", sagt Dr. Miller.

"Diese Ergebnisse sind sehr ermutigend und bestätigen, dass die Wiederherstellung von Riffen mit Hilfe von Korallenrekruten eine wichtige Rolle dabei spielen kann, das Überleben von Korallen in unserer wärmeren Zukunft zu sichern. Um die Zukunft der Korallenriffe wirklich zu sichern, muss es der Menschheit jedoch gelingen, die globale Erwärmung zu kontrollieren.

Wie funktioniert die Riffwiederherstellung?

Noch vor einem Jahrzehnt wurden Korallen nur durch Fragmentierung vermehrt, d.h. durch das Abbrechen eines Fragments von einer Ausgangskolonie, um eine neue Kolonie zu züchten, die ihr Klon ist. Kleine Korallenfragmente werden in Aufzuchtstationen gezüchtet und manuell in das Riff verpflanzt. Heute wird Coral Seeding - das Züchten von Korallen für die Riffwiederherstellung - in der gesamten Karibik durch das Training and Capacity Building Program von SECORE umgesetzt.

Beim Coral Seeding von SECORE wird Korallenlaich von wilden Korallen gesammelt, die Eier und Spermien im Labor (oder auf einem Boot oder am Strand) befruchtet und so Millionen von Korallenembryonen erzeugt. Die sich entwickelnden Korallenlarven werden in Gehegen im Meer aufgezogen und auf speziellen Substraten angesiedelt. Wenn die Korallen eine bestimmte Größe erreicht haben, werden die Substrate in das Riff ausgepflanzt.

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Jedes Mal, wenn sich eine Population fortpflanzt, erhalten neue Nachkommen durch Rekombination neu gemischte Gensätze, wodurch sie sich von ihren Elternkolonien unterscheiden und somit eine Anpassung ermöglichen. Die oben erwähnte Studie zeigt, dass nur die jungen Korallen, die durch Züchtung entstanden sind, im Vergleich zu erwachsenen Korallenkolonien und -fragmenten eine höhere Resistenz gegen Bleichen aufweisen. Obwohl natürlich vorkommende Nachkommen unter erhöhten Temperaturen ähnlich leistungsfähig sein könnten, führt das allgemeine Rekrutierungsversagen von riffbildenden Arten in der Karibik dazu, dass kaum natürliche Nachkommen auftreten.

"Ich freue mich über die sehr positiven Ergebnisse dieser großen Studie, denn sie zeigen, dass unser Coral Seeding-Ansatz einen wichtigen Beitrag zur Bewältigung des Klimawandels in den Korallenriffen leistet", sagt Dr. Dirk Petersen, der Gründer und Geschäftsführer von SECORE.

"Unsere Investitionen der letzten fünf Jahre in den Aufbau eines großen Netzwerks zur Wiederherstellung von Korallenriffen in der Karibik haben sich ausgezahlt. Dieses Netzwerk produziert und pflanzt nicht nur jedes Jahr Zehntausende von Korallen aus, sondern konnte auch sofort feststellen, wie diese Korallen auf diese beispiellose Hitzewelle reagiert haben. Unsere Priorität ist es nun, die Bemühungen auf die Ebene der Ökosysteme auszuweiten."

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Die erfolgreiche Wiederherstellung von Korallenriffen erfordert eindeutig eine kooperative Strategie. Dabei geht es nicht nur um die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Disziplinen wie Wissenschaft und Technik, sondern auch um die Zusammenarbeit mit Partnern in einem vielseitigen Netzwerk. Es geht auch um Logistik, Effektivität und Training sowie um die Anwendung von Werkzeugen und Technologien vor Ort - eingebettet in solide Managementstrategien, die die lokale Gemeinschaft einbeziehen.

Es liegt auf der Hand: Wenn wir es versäumen, etwas gegen den beschleunigten Klimawandel und seine Auswirkungen auf unseren Planeten zu unternehmen, wird die Wiederherstellung von Korallenriffen allein unsere Riffe auf lange Sicht nicht heilen. Die Wiederherstellung kann uns jedoch die dringend benötigte Zeit verschaffen, um die Korallenpopulationen zu unterstützen, damit sie im nächsten Jahrhundert überleben können.

"Unser karibisches Training und Capacity Building Programm hat sich als Erfolgsmodell erwiesen, das wir dringend in andere Regionen der Welt übertragen müssen", sagt Dr. Petersen.

"Letztes Jahr waren wir zum ersten Mal Zeuge solcher extremen Wetterereignisse, aber es wird sicher nicht das letzte Mal sein, und solche Extremereignisse werden nicht auf die Karibik beschränkt bleiben. Wiederherstellungsmaßnahmen werden am besten in einem frühen Stadium durchgeführt, um die Riffe zu stärken.

Wenn die Zerstörung ein kritisches Niveau erreicht hat, ist die Wiederherstellung der Riffe eine große Herausforderung. Um Praktiker in anderen Regionen auf die Umsetzung einer nachhaltigen Wiederherstellung ihrer Riffe vorzubereiten, haben wir einige solide Partnerschaften im Indopazifik aufgebaut.

In diesem Sommer haben wir unser erstes Training für Teilnehmer aus den US-Gerichtsbarkeiten im westlichen Pazifik veranstaltet. Außerdem werden wir bis Ende des Jahres ein SECORE-Team auf Mauritiuseinrichten . Dieser neue Stützpunkt wird als Verteilungspunkt für das Training zur Riffwiederherstellung im Indischen Ozean dienen . Die Wiederherstellung von Riffen ist wirklich eine gemeinsame Anstrengung - lasst uns alle zusammenarbeiten, um diesen wertvollen Ökosystemen eine Zukunft zu geben!"

Wir wollen, dass sich jeder der Bedrohung unserer Ozeane bewusst wird und lernt, wie er zum Schutz der Meere beitragen kann. Es ist noch nicht zu spät, etwas zu verändern, und kleine Taten schaffen dauerhafte Veränderungen!

Wenn du Teil der Lösung sein und zum Schutz unserer Ozeane beitragen willst, schließe dich noch heute der SSI Blue Oceans Bewegung an.

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Dieser Artikel wurde von SECORE Internationalzur Verfügung gestellt , einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Schutz und die Wiederherstellung von Korallenriffen einsetzt.