Herstel van riffen: Gepropageerde koralen weerstaan 2023 Caribische hittegolf
environmentmarine conservationreef restorationcoral breedingclimate change
1 views - 1 viewers (visible to dev)
PaulSelvaggio
De Coral Seeding-aanpak van SECORE International maakt gebruik van geassisteerde voortplanting, het kweken van koralen, voor rifherstel. Deze aanpak wordt gerealiseerd binnen een opleiding en partnernetwerk in het Caribisch gebied. Een collegiaal getoetste studie toont nu aan dat alle inspanningen de moeite waard waren: tijdens de verwoestende hittegolf in het Caribisch gebied in 2023 bleven de jonge, gekweekte koralen op het rif gezond, terwijl de meeste overgebleven wilde koralen verbleekten en velen stierven in de nasleep.
Een sprankje hoop na de Caribische hittegolf van 2023
De zomer van 2023 was dodelijk voor veel koralen in het Caribische gebied. Een ongekende hittegolf, zowel in intensiteit als in duur, trof het Caribisch gebied met catastrofale gevolgen. Koraalverbleking verspreidde zich in de Caribische Zee en omdat de hoge (zeewater)temperaturen aanhielden, stierven veel verzwakte koralen.
Sandra Mendoza Quiroz, SECORE'S Restauratie Coördinator in Mexico, was de eerste die een sprankje hoop ontdekte in die wanhopige tijd. Toen Mendoza Quiroz en haar collega's op weg gingen voor een routine monitoringduik om de gezondheid van hun uitgezette koralen te controleren, waren de verwachtingen laag.
Maar toen zag ze tussen de gebleekte koralen op het rif de eerste jonge koralen die ze hadden gekweekt, en ze bleken helemaal gezond te zijn. Een soortgelijke waarneming werd gedaan door het team van SECORE op Curaçao: gekweekte koralen van een andere soort waren ook bestand tegen de verhoogde temperaturen.
"We vonden het geweldig om dit patroon te zien, dat nog een voordeel laat zien van het gebruik van koraalrekruten bij rifherstel," zegt Dr. Margaret Miller, onderzoeksdirecteur van SECORE. "Onze wetenschappers op Curaçao en in Mexico hebben samen met onze partner Coralium Lab (Universidad Nacional Autónoma de México) gegevens verzameld over de gezondheidsstatus van verschillende soorten en cohorten van onze uitgezette koralen.
Vervolgens namen we contact op met partners in ons Caribische Herstelnetwerk om te zien hoe wijdverspreid en consistent dit patroon was. Fundación Dominicana de Estudios Marinos, de Nature Conservancy in het Caribisch gebied en Reef Renewal Foundation Bonaire leverden aanvullende gegevens.
Dit bevestigde dat geassisteerde rekruten van zes soorten rifbouwende koralen op 15 individuele riflocaties in vijf landen in het Caribische gebied hetzelfde patroon vertoonden:
Jonge koralen die gekweekt worden voor restauratie zijn veel beter bestand tegen verbleken onder extreme hittestress dan de koralen die normaal op het rif voorkomen."
De studie "Assisted sexual coral recruits show high thermal tolerance to the 2023 Caribbean mass bleaching event" is zojuist gepubliceerd in het door vakgenoten beoordeelde tijdschrift PLOSONE (Miller et al. 2024).
Dit is het eerste wetenschappelijke bewijs dat aantoont dat herstelde koralen van benaderingen die gebruik maken van natuurlijke voortplanting een betere weerstand hebben dan natuurlijke en kleine gefragmenteerde koralen onder extreme zeewatertemperaturen die ver boven de drempel voor verbleken liggen.
"Ik heb de afgelopen dertig jaar gewerkt aan het kweken van koralen in het Caribisch gebied, terwijl ik tegelijkertijd getuige was van het enorme verlies van koralen - door ziektes, orkanen en hittegolven - en het uiteenvallen van de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn," zegt Dr. Miller.
"Deze resultaten zijn bemoedigend en bevestigen dat rifherstel met behulp van geassisteerde koraalrekruten een belangrijke rol kan spelen bij het laten voortbestaan van koralen in onze warmere toekomst. Desalniettemin is het werkelijk veiligstellen van de toekomst van koraalriffen absoluut afhankelijk van het succes van de mensheid in het beheersen van de opwarming van de aarde."
Hoe werkt rifherstel?
Nog maar tien jaar geleden werden koralen alleen vermeerderd door fragmentatie, dat wil zeggen het afbreken van een fragment van een bronkolonie om een nieuwe kolonie te kweken die een kloon is. Kleine koraalfragmenten werden in kwekerijen gekweekt en handmatig op het rif getransplanteerd. Tegenwoordig wordt Coral Seeding - het kweken van koralen voor rifherstel - in het hele Caribische gebied uitgevoerd door het SECORE programma voor opleiding en capaciteitsopbouw.
De Coral Seeding-aanpak van SECORE houdt in dat er koraalbroed van wilde koralen wordt verzameld, dat de eitjes en het sperma in het laboratorium (of op een boot of strand) worden bevrucht en dat er miljoenen koraalembryo's worden geproduceerd. De zich ontwikkelende koraallarven worden in bakken in de oceaan gekweekt en op speciale substraten geplaatst. Nadat de koralen een bepaalde grootte hebben bereikt, worden de substraten uitgezet op het rif.
Elke keer dat een populatie zich voortplant, krijgen de nieuwe nakomelingen door recombinatie nieuwe sets gemengde genen, waardoor ze verschillen van hun ouderkolonies en zich dus kunnen aanpassen. Het eerder genoemde onderzoek toont aan dat alleen de jonge koralen die via voortplanting worden geproduceerd een hogere weerstand tegen bleken vertonen dan volwassen koraalkolonies en -fragmenten. Hoewel nakomelingen die in de natuur voorkomen op vergelijkbare wijze zouden kunnen presteren onder verhoogde temperaturen, zorgt het algemene falen van de rekrutering van rifbouwende soorten in het Caribisch gebied ervoor dat er nauwelijks natuurlijke nakomelingen voorkomen.
"Ik ben enthousiast over de zeer positieve resultaten van dit grote onderzoek, omdat het laat zien dat onze benadering van Coral Seeding een belangrijke bijdrage levert aan het helpen van koraalriffen om te gaan met klimaatverandering," zegt Dr. Dirk Petersen, oprichter en uitvoerend directeur van SECORE.
"Onze investering van de afgelopen vijf jaar om een groot netwerk op te bouwen voor het herstel van koraalriffen in het Caribisch gebied heeft zijn vruchten afgeworpen. Dit netwerk produceert en plaatst niet alleen jaarlijks tienduizenden koralen, maar kon ook meteen beoordelen hoe deze koralen reageerden op deze ongekende hittegolf. Onze prioriteit is nu om de inspanningen verder op te schalen naar ecosysteemniveau."
Voor succesvol herstel van koraalriffen is duidelijk een samenwerkingsstrategie nodig; niet alleen samenwerking tussen disciplines zoals wetenschap en techniek, maar ook samenwerking met partners in een veelzijdig netwerk. Het gaat ook om logistiek, effectiviteit en opleiding, maar ook om het ter plekke toepassen van gereedschappen en technologie - ingebed in gezonde beheerstrategieën die de lokale gemeenschap integreren.
Het is duidelijk dat als we nalaten actie te ondernemen tegen de versnellende klimaatverandering en de gevolgen daarvan voor onze planeet, herstel van koraalriffen alleen onze riffen op de lange termijn niet zal genezen. Restauratie kan ons echter wel de dringend benodigde tijd geven om koraalpopulaties te ondersteunen zodat ze de komende eeuw kunnen overleven.
"Ons programma voor opleiding en capaciteitsopbouw in het Caribisch gebied is een succesvol model gebleken, dat we dringend naar andere regio's in de wereld moeten brengen," zegt Dr. Petersen.
"Vorig jaar waren we voor het eerst getuige van zulke extreme weersomstandigheden, maar het zal zeker niet de laatste keer zijn en zulke extreme gebeurtenissen zullen niet uniek blijven voor het Caribisch gebied. Herstelmaatregelen kunnen het beste in een vroeg stadium worden uitgevoerd om de riffen te versterken.
Als de degradatie eenmaal een kritiek niveau heeft bereikt, wordt rifherstel een veel grotere uitdaging. Om mensen in andere regio's voor te bereiden op het implementeren van duurzaam herstel op hun riffen, hebben we een aantal solide samenwerkingsverbanden opgezet in de Indo-Pacific.
Deze zomer organiseerden we onze eerste opleiding voor deelnemers uit Amerikaanse jurisdicties in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Tegen het einde van dit jaar zullen we ook een SECORE-team oprichten op Mauritius. Deze nieuwe basis zal dienen als distributiepunt voor opleidingen in de Indische Oceaan. Rifherstel is echt een gezamenlijke inspanning - laten we allemaal samenwerken om deze waardevolle ecosystemen een toekomst te geven!"
We willen dat iedereen zich bewust is van de bedreigingen waar onze oceanen mee te maken hebben en leert hoe je kunt bijdragen aan het behoud van de oceanen. Het is nog niet te laat om een verschil te maken en kleine acties creëren blijvende verandering!
Als je deel wilt uitmaken van de oplossing en wilt helpen onze oceanen te beschermen, sluit je dan vandaag nog aan bij de Blue Oceans-beweging van SSI.
Dit artikel is geschreven door SECORE International, een non-profit organisatie die zich inzet voor het behoud en herstel van koraalriffen.