Restaurering av rev: Spridda koraller motstår värmeböljan i Karibien 2023

PaulSelvaggio

SECORE Internationals metod för korallsådd använder assisterad befruktning, det vill säga korallodling, för att restaurera rev. Denna metod genomförs inom ramen för ett utbildnings- och partnernätverk i hela Karibien. Nu visar en vetenskapligt granskad studie att all ansträngning var värd besväret: under den förödande värmeböljan i Karibien 2023 förblev de unga, uppfödda korallerna ute på revet friska medan de flesta av de återstående vilda korallerna blektes och många dog i efterdyningarna.

En strimma av hopp efter den karibiska värmeböljan 2023

Sommaren 2023 var dödlig för många koraller i Karibiska havet. En exempellös värmebölja, både i intensitet och varaktighet, drabbade Karibien med katastrofala effekter. Korallblekning spred sig i Karibiska havet , och i takt med att höga (havsvatten)temperaturer fortsatte dog många försvagade koraller.

Sandra Mendoza Quiroz, SECORES restaureringskoordinator i Mexiko, var den första som upptäckte en strimma av hopp under den desperata tiden. När Mendoza Quiroz och hennes kollegor gav sig ut på ett rutinmässigt övervakningsdyk för att kontrollera hälsan hos sina utplanterade koraller var förväntningarna låga.

Men sedan, bland de blekta korallerna på revet, fick hon syn på de första unga korallerna som de hade odlat, och de verkade vara helt friska. En liknande observation gjordes av SECOREs team på Curaçao : även odlade koraller av en annan art klarade de förhöjda temperaturerna.

”Vi var glada över att observera detta mönster som visar ytterligare en fördel med att använda assisterade korallrekryter vid restaurering av rev”, säger Dr. Margaret Miller, SECORES forskningschef. ”Våra forskare på Curaçao och Mexiko har tillsammans med vår partner Coralium Lab (Universidad Nacional Autónoma de México) samlat in data om hälsostatusen hos flera arter och kohorter av våra utplanterade koraller.”

Sedan kontaktade vi partners inom vårt nätverk för restaurering av karibiska vatten för att se hur utbrett och konsekvent detta mönster var. Fundación Dominicana de Estudios Marinos, Nature Conservancy in the Caribbean och Reef Renewal Foundation Bonaire bidrog med ytterligare data.

Detta bekräftade att assisterade rekryter av sex arter av revbyggande koraller på 15 individuella revplatser i fem nationer i hela Karibiska bassängen visade samma mönster:

Unga koraller som odlas för restaurering är mycket mer motståndskraftiga mot blekning under extrem värmestress än de rådande korallerna på revet.

Studien "Assisted sexual coral recruits show high thermal tolerance to the 2023 Caribbean mass bleaching event" publicerades just i den vetenskapligt granskade tidskriften PLOSONE (Miller et al. 2024).

Det är det första vetenskapliga beviset som visar att restaurerade koraller från metoder som använder naturlig reproduktion har förbättrad motståndskraft jämfört med naturliga och små fragmenterade koraller under extrema havsvattentemperaturer långt över blekningströsklar.

Älskar du koraller? Bli en certifierad SSI-korallidentifieringsdykare!

"Jag har arbetat med att odla koraller i Karibien under de senaste trettio åren, samtidigt som jag har bevittnat enorm korallförlust – på grund av sjukdomar, orkaner och värmeböljor – och upplösningen av de samhällen som är beroende av dem", säger Dr. Miller.

"Dessa resultat ger mycket uppmuntran och bekräftelse på att revrestaurering med hjälp av assisterade korallrekryter kan spela en viktig roll för att orkestrera korallernas beständighet in i vår varmare framtid. Ändå är det helt beroende av mänsklighetens framgång med att kontrollera den globala uppvärmningen att verkligen säkra korallrevens framtid."

Hur fungerar revrestaurering?

För bara ett decennium sedan förökades koraller endast genom fragmentering, det vill säga att man bröt av ett fragment från en ursprungskoloni för att odla en ny koloni som är dess klon. Små korallfragment odlas i plantskolor och transplanteras manuellt på revet. Idag implementeras Coral Seeding - att odla koraller för revrestaurering - i hela Karibien genom SECOREs utbildnings- och kapacitetsuppbyggnadsprogram.

SECOREs metod för korallsådd innebär att man samlar in korallmellanlägg från vilda koraller, befruktar ägg och spermier i labbet (eller på en båt eller strand), och på så sätt producerar miljontals korallembryon. De utvecklande korallarverna odlas i inhägnader i havet och placeras på speciella substrat. När korallerna har nått en viss storlek planteras substraten ut på revet.

LÄS MER: SSI lanserar två nya specialkurser i miljödyk

Varje gång en population reproducerar sig får nya avkommor nya blandade uppsättningar gener genom rekombination, vilket gör dem annorlunda från sina moderkolonier och därmed möjliggör anpassning. Den tidigare nämnda studien visar att endast de unga koraller som produceras genom avel uppvisar en högre resistens mot blekning jämfört med vuxna korallkolonier och fragment. Även om naturligt förekommande avkommor skulle kunna prestera på liknande sätt under förhöjda temperaturer, innebär generellt misslyckad rekrytering av revbyggande arter i Karibien att knappt någon naturlig avkomma förekommer.

”Jag är entusiastisk över de mycket positiva resultaten från denna stora studie eftersom den visar att vår metod för korallsådd är ett viktigt bidrag till att hjälpa korallrev att hantera klimatförändringarna”, säger Dr. Dirk Petersen, SECOREs grundare och verkställande direktör.

"Vår investering under de senaste fem åren för att bygga ett stort nätverk för restaurering av korallrev i Karibien har lönat sig. Detta nätverk producerar och planterar inte bara ut tiotusentals koraller varje år, utan kan också omedelbart bedöma hur dessa koraller reagerade på denna exempellösa värmebölja. Vår prioritet är nu att ytterligare skala upp insatserna till ekosystemnivå."

RELATERAT: SSI x Edges of Earth: Great Barrier Reef Foundation ger hopp åt världens rev

Framgångsrik restaurering av korallrev kräver helt klart en samarbetsstrategi; inte bara samarbete mellan discipliner som vetenskap och teknik, utan också samarbete med partners i ett mångfacetterat nätverk. Det handlar också om logistik, effektivitet och utbildning, samt att tillämpa verktyg och teknik på plats – integrerade i sunda förvaltningsstrategier som integrerar lokalsamhället.

Det är uppenbart att om vi försummar att agera mot den accelererande klimatförändringen och de effekter den har på vår planet, kommer restaurering av korallrev ensamt inte att bota våra rev i längden. Restaurering kan dock ge oss den tid som är akut nödvändig för att stödja korallpopulationernas överlevnad under nästa århundrade.

”Vårt karibiska utbildnings- och kapacitetsuppbyggnadsprogram har visat sig vara en framgångsrik modell, som vi snarast behöver ta till andra regioner runt om i världen”, säger Dr. Petersen.

"Förra året var första gången vi bevittnade sådana extrema väderhändelser, men det kommer definitivt inte att bli den sista, och sådana extrema händelser kommer inte att förbli unika för Karibien. Återställningsåtgärder genomförs bäst i ett tidigt skede för att stärka reven."

När nedbrytningen har nått en kritisk nivå blir restaureringen av rev mycket mer utmanande. För att förbereda yrkesverksamma i andra regioner för att genomföra hållbar restaurering av sina rev har vi etablerat några solida partnerskap i Indo-Stillahavsområdet.

I somras anordnade vi vår första inledande utbildning för deltagare från amerikanska jurisdiktioner i västra Stilla havet. Vi kommer också att etablera ett SECORE-team på Mauritius i slutet av året. Denna nya bas kommer att fungera som en distributionspunkt för restaureringsutbildning i Indiska oceanen . Restaurering av rev är verkligen ett samarbete – låt oss alla arbeta tillsammans för att ge dessa värdefulla ekosystem en framtid!

Vi vill att alla ska vara medvetna om de hot som våra hav står inför och lära sig hur de kan bidra till havets bevarande. Det är inte för sent att göra skillnad, och små handlingar skapar varaktig förändring!

Om du vill vara en del av lösningen och hjälpa till att skydda våra hav, gå med i SSI Blue Oceans-rörelsen idag.

Gå med i Blue Oceans-gemenskapen!

Denna artikel tillhandahölls av SECORE International , en ideell organisation som arbetar med bevarande och restaurering av korallrev.