Riuttojen ennallistaminen: Lisääntyneet korallit vastustavat Karibian vuoden 2023 helleaaltoa

PaulSelvaggio

SECORE Internationalin korallien kylvömenetelmä hyödyntää avustettua lisääntymistä eli korallien jalostusta riuttojen ennallistamisessa. Tätä lähestymistapaa toteutetaan koulutus- ja kumppaniverkostossa koko Karibialla. Nyt vertaisarvioitu tutkimus osoittaa, että kaikki vaiva kannatti: Karibiaa vuonna 2023 koetelleessa tuhoisassa helleaallossa riutalla olleet nuoret, lisääntyneet korallit pysyivät terveinä, kun taas suurin osa jäljellä olevista villeistä koralleista vaalensi ja monet kuolivat jälkimainingeissa.

Toivon pilkahdus Karibian vuoden 2023 helleaallon jälkeen

Kesä 2023 oli tappava monille Karibian altaan koralleille. Ennennäkemätön helleaalto, niin voimakkuudeltaan kuin kestoltaankin, iski Karibialle katastrofaalisin seurauksin. Korallien haalistuminen levisi Karibianmerellä , ja korkeiden (meriveden) lämpötilojen jatkuessa monet heikentyneet korallit kuolivat.

Sandra Mendoza Quiroz, SECOREn ennallistamiskoordinaattori Meksikossa, löysi ensimmäisenä toivonkipinän tuona epätoivoisena aikana. Kun Mendoza Quiroz ja hänen kollegansa lähtivät rutiininomaiselle seurantasukellukselle tarkistamaan istutettujen korallien terveyden, odotukset olivat alhaiset.

Mutta sitten riutan valkaistuneiden korallien keskellä hän huomasi ensimmäiset niiden kasvattamat nuoret korallit, ja ne näyttivät olevan täysin terveitä. SECOREn tiimi teki samanlaisen havainnon Curaçaolla : eri lajin kasvatetut korallit kestivät myös korkeita lämpötiloja.

"Olimme innoissamme havaittaessamme tämän kuvion, joka osoittaa jälleen yhden hyödyn avustettujen koralliriuttojen käytöstä riuttojen ennallistamisessa", sanoo SECORE:n tutkimusjohtaja, tohtori Margaret Miller. "Curaçaon ja Meksikon tiedemiehemme keräsivät yhdessä kumppanimme Coralium Labin (Universidad Nacional Autónoma de México) kanssa tietoa useiden istutettujen korallilajien ja -ryhmien terveydentilasta."

Sitten otimme yhteyttä kumppaneihin Karibian ennallistamisverkostossamme selvittääksemme, kuinka laajalle levinnyt ja johdonmukainen tämä malli oli. Fundación Dominicana de Estudios Marinos, Karibian luonnonsuojelujärjestö ja Reef Renewal Foundation Bonaire antoivat lisätietoja.

Tämä vahvisti, että kuuden riuttoja rakentavan korallilajin avustetut rekrytoinnit 15 yksittäisellä riutta-alueella viidessä eri maassa Karibian altaassa osoittivat saman kaavan:

Entisöintiä varten kasvatetut nuoret korallit ovat paljon vastustuskykyisempiä haalistumiselle äärimmäisen lämpöstressin aikana kuin riutalla vallitsevat korallit."

Tutkimus Avustetut seksuaalisesti lisääntyvät koralliriutat osoittavat korkeaa lämmönsietokykyä vuoden 2023 Karibian massavalkaisutapahtumalle julkaistiin juuri vertaisarvioidussa PLOSONE-lehdessä (Miller et al. 2024).

Se on ensimmäinen tieteellinen näyttö siitä, että luonnollista lisääntymistä hyödyntävillä menetelmillä ennallistettujen korallien vastustuskyky on parantunut luonnollisiin ja pieniin pirstoutuneisiin koralleihin verrattuna äärimmäisissä meriveden lämpötiloissa, jotka ovat selvästi valkaisukynnysten yläpuolella.

Rakastatko koralleja? Ryhdy sertifioiduksi SSI Coral Identification Diver -sukeltajaksi!

"Olen työskennellyt korallien kasvattamisen parissa Karibialla viimeiset kolmekymmentä vuotta ja samanaikaisesti todistanut valtavaa korallikatoa – tautien, hurrikaanien ja helleaaltojen vuoksi – ja niistä riippuvaisten yhteisöjen hajoamista", sanoo tohtori Miller.

"Nämä tulokset rohkaisevat ja vahvistavat paljon sitä, että riuttojen ennallistaminen avustettujen koralliriuttojen avulla voi olla tärkeässä roolissa korallien säilymisen varmistamisessa lämpimämpään tulevaisuuteen. Koralliriuttojen tulevaisuuden turvaaminen on kuitenkin täysin riippuvainen ihmiskunnan menestyksestä ilmaston lämpenemisen hillitsemisessä."

Miten riuttojen ennallistaminen toimii?

Vain kymmenen vuotta sitten koralleja lisättiin ainoastaan fragmentoimalla eli rikkomalla palanen alkuperäisestä yhdyskunnasta uuden, klooninsa kaltaisen yhdyskunnan kasvattamiseksi. Pieniä korallinpalasia kasvatetaan taimitarhoissa ja siirretään riutalle manuaalisesti. Nykyään korallien kylvöä – korallien kasvattamista riuttojen ennallistamiseksi – toteutetaan kaikkialla Karibialla SECORE:n koulutus- ja kapasiteetinrakennusohjelman kautta.

SECOREn korallien kylvömenetelmässä korallien kutua kerätään luonnonvaraisilta koralleilta, hedelmöitetään munat ja siittiöt laboratoriossa (tai veneessä tai rannalla), jolloin tuotetaan miljoonia korallialkioita. Kehittyviä korallitoukkia kasvatetaan valtameressä olevissa aitauksissa ja ne asettuvat erityisille alustoille. Kun korallit ovat saavuttaneet tietyn koon, alustat istutetaan riutalle.

LUE LISÄÄ: SSI lanseeraa kaksi uutta ympäristösukelluksen erikoiskurssia

Joka kerta, kun populaatio lisääntyy, uudet jälkeläiset saavat rekombinaation kautta uusia sekoittuneita geenisarjoja, mikä tekee niistä erilaisia kuin emoyhdyskunnat ja mahdollistaa siten sopeutumisen. Edellä mainittu tutkimus osoittaa, että vain lisääntymisen kautta syntyneet nuoret korallit ovat vastustuskykyisempiä valkaisulle verrattuna aikuisiin koralliyhdyskuntiin ja niiden fragmentteihin. Vaikka luonnossa esiintyvät jälkeläiset voisivat toimia samalla tavalla korkeissa lämpötiloissa, riuttoja rakentavien lajien yleinen rekrytointivaikeus Karibialla tarkoittaa, että luonnollisia jälkeläisiä ei juurikaan esiinny.

"Olen innoissani tämän laajan tutkimuksen erittäin myönteisistä tuloksista, koska se osoittaa, että korallien kylvömenetelmämme on tärkeä panos koralliriuttojen auttamisessa ilmastonmuutoksen torjunnassa", sanoo SECOREn perustaja ja toimitusjohtaja, tohtori Dirk Petersen.

"Viiden viime vuoden aikana tekemämme investointi laajan koralliriuttojen ennallistamisverkoston rakentamiseen Karibialla on kannattanut. Tämä verkosto ei ainoastaan tuota ja korvaa kymmeniätuhansia koralleja vuosittain, vaan se voi myös välittömästi arvioida, miten nämä korallit reagoivat tähän ennennäkemättömään helleaaltoon. Ensisijaisena tavoitteenamme on nyt laajentaa toimia ekosysteemitasolle."

AIHEESEEN LIITTYVÄT: SSI x Edges of Earth: Great Barrier Reef Foundation tuo toivoa maailman riutoille

Koralliriuttojen ennallistaminen onnistuu selvästi yhteistyöstrategialla; ei ainoastaan tieteen ja tekniikan kaltaisten tieteenalojen välillä, vaan myös yhteistyössä monitahoisen verkoston kumppaneiden kanssa. Kyse on myös logistiikasta, tehokkuudesta ja koulutuksesta sekä työkalujen ja teknologian soveltamisesta paikan päällä – osana järkeviä hoitostrategioita, jotka integroivat paikallisyhteisön.

On selvää, että jos emme toimi kiihtyvän ilmastonmuutoksen ja sen planeetallemme aiheuttamien vaikutusten torjumiseksi, pelkkä koralliriuttojen ennallistaminen ei paranna riuttojamme pitkällä aikavälillä. Ennallistaminen voi kuitenkin antaa meille kipeästi kaivattua aikaa tukea korallipopulaatioiden selviytymistä seuraavan vuosisadan ajan.

"Karibian koulutus- ja kapasiteetinrakennusohjelmamme on osoittautunut menestyksekkääksi malliksi, jota meidän on kiireellisesti sovellettava muille alueille ympäri maailmaa", sanoo tohtori Petersen.

"Viime vuosi oli ensimmäinen kerta, kun näimme tällaisia äärimmäisiä sääilmiöitä, mutta se ei varmasti jää viimeiseksi, eivätkä tällaiset äärimmäiset tapahtumat jää ainutlaatuisiksi Karibialle. Kunnostustoimenpiteet on parasta toteuttaa varhaisessa vaiheessa riuttojen vahvistamiseksi."

Kun tilan heikkeneminen on saavuttanut kriittisen tason, riuttojen ennallistamisesta tulee paljon haastavampaa. Jotta muiden alueiden toimijat olisivat valmiita toteuttamaan kestävää ennallistamista riutoillaan, olemme luoneet vankkoja kumppanuuksia Indo-Tyynenmeren alueella.

Tänä kesänä järjestimme ensimmäisen alkukoulutuksemme Yhdysvaltain lainkäyttöalueilta Länsi-Tyynellämerellä tuleville osallistujille. Perustamme myös SECORE-tiimin Mauritiukselle tämän vuoden loppuun mennessä. Tämä uusi tukikohta toimii Intian valtameren ennallistamiskoulutuksen jakelupisteenä . Riuttojen ennallistaminen on todellakin yhteistyötä – tehkäämme kaikki yhteistyötä antaaksemme näille arvokkaille ekosysteemeille tulevaisuuden!

Haluamme kaikkien olevan tietoisia valtameriämme uhkaavista tekijöistä ja oppivan, miten he voivat osallistua valtamerten suojeluun. Ei ole liian myöhäistä tehdä muutosta, ja pienet teot luovat pysyvää muutosta!

Jos haluat olla osa ratkaisua ja auttaa suojelemaan valtameriämme, liity SSI Blue Oceans -liikkeeseen jo tänään.

Liity Blue Oceans -yhteisöön!

Tämän artikkelin on toimittanut SECORE International , voittoa tavoittelematon järjestö, joka on omistautunut koralliriuttojen suojelulle ja ennallistamiselle.