Αποκατάσταση Υφάλων: Τα πολλαπλασιασμένα κοράλλια αντιστέκονται στον καύσωνα της Καραϊβικής το 2023

PaulSelvaggio

Η προσέγγιση σποράς κοραλλιών της SECORE International χρησιμοποιεί την υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, την αναπαραγωγή κοραλλιών, για την αποκατάσταση των υφάλων. Αυτή η προσέγγιση πραγματοποιείται στο πλαίσιο ενός δικτύου εκπαίδευσης και συνεργατών σε όλη την Καραϊβική. Τώρα, μια μελέτη που έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους δείχνει ότι όλη η προσπάθεια άξιζε τον κόπο: κατά τη διάρκεια του καταστροφικού καύσωνα στην Καραϊβική το 2023, τα νεαρά, αναπαραγμένα κοράλλια στον ύφαλο παρέμειναν υγιή, ενώ τα περισσότερα από τα υπόλοιπα άγρια κοράλλια ασπρίστηκαν και πολλά πέθαναν μετά τον καύσωνα.

Μια αχτίδα ελπίδας μετά το κύμα καύσωνα της Καραϊβικής το 2023

Το καλοκαίρι του 2023 ήταν θανατηφόρο για πολλά κοράλλια στη λεκάνη της Καραϊβικής. Ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα, τόσο σε ένταση όσο και σε διάρκεια, έπληξε την Καραϊβική με καταστροφικές συνέπειες. Η λεύκανση των κοραλλιών εξαπλώθηκε στην Καραϊβική Θάλασσα και καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες (στο θαλασσινό νερό) επέμεναν, πολλά εξασθενημένα κοράλλια πέθαναν.

Η Sandra Mendoza Quiroz, Συντονίστρια Αποκατάστασης του SECORE στο Μεξικό, ήταν η πρώτη που ανακάλυψε μια αχτίδα ελπίδας εκείνη την απελπισμένη περίοδο. Όταν η Mendoza Quiroz και οι συνάδελφοί της ξεκίνησαν μια τακτική κατάδυση παρακολούθησης για να ελέγξουν την υγεία των κοραλλιών που είχαν φυτευτεί εκτός φυτείας, οι προσδοκίες ήταν χαμηλές.

Αλλά στη συνέχεια, ανάμεσα στα λευκασμένα κοράλλια στον ύφαλο, εντόπισε τα πρώτα νεαρά κοράλλια που είχαν μεγαλώσει, και φαινόταν να είναι απολύτως υγιή. Μια παρόμοια παρατήρηση έγινε από την ομάδα του SECORE στο Κουρασάο : κοράλλια διαφορετικού είδους που είχαν αναπαραχθεί άντεχαν επίσης στις υψηλές θερμοκρασίες.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που παρατηρήσαμε αυτό το μοτίβο που δείχνει ένα ακόμη όφελος από τη χρήση υποβοηθούμενων κοραλλιών στην αποκατάσταση των υφάλων», λέει η Δρ. Margaret Miller, Διευθύντρια Έρευνας του SECORE. «Οι επιστήμονές μας στο Κουρασάο και το Μεξικό, μαζί με τον συνεργάτη μας Coralium Lab (Universidad Nacional Autónoma de México), συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με την κατάσταση της υγείας αρκετών ειδών και ομάδων των κοραλλιών που έχουν εκτοπιστεί.

Στη συνέχεια, επικοινωνήσαμε με εταίρους σε όλο το Δίκτυο Αποκατάστασης της Καραϊβικής για να δούμε πόσο διαδεδομένο και συνεπές ήταν αυτό το μοτίβο. Το Fundación Dominicana de Estudios Marinos, η Nature Conservancy in the Caribbean και το Reef Renewal Foundation Bonaire συνεισέφεραν πρόσθετα δεδομένα.

Αυτό επιβεβαίωσε ότι οι υποβοηθούμενες στρατολογήσεις έξι ειδών κοραλλιών που δημιουργούν υφάλους σε 15 μεμονωμένες τοποθεσίες υφάλων σε πέντε έθνη σε όλη τη λεκάνη της Καραϊβικής έδειξαν το ίδιο μοτίβο:

Τα νεαρά κοράλλια που εκτρέφονται για αποκατάσταση είναι πολύ πιο ανθεκτικά στη λεύκανση υπό ακραία επίπεδα θερμικής καταπόνησης από τα κοράλλια που επικρατούν στον ύφαλο.

Η μελέτη με τίτλο «Οι νεοσύλλεκτοι κοραλλιών με υποβοήθηση στη σεξουαλική ζωή δείχνουν υψηλή θερμική ανοχή στο συμβάν μαζικής λεύκανσης στην Καραϊβική το 2023» μόλις δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOSONE (Miller et al. 2024).

Είναι η πρώτη επιστημονική απόδειξη που δείχνει ότι τα αποκατεστημένα κοράλλια από προσεγγίσεις που χρησιμοποιούν φυσική αναπαραγωγή έχουν βελτιωμένη αντοχή σε σχέση με τα φυσικά και τα μικρά κατακερματισμένα κοράλλια σε ακραίες θερμοκρασίες θαλασσινού νερού πολύ πάνω από τα όρια λεύκανσης.

Λατρεύετε τα κοράλλια; Γίνετε πιστοποιημένος δύτης αναγνώρισης κοραλλιών της SSI!

«Εργάζομαι πάνω στην αναπαραγωγή κοραλλιών στην Καραϊβική τα τελευταία τριάντα χρόνια, ενώ ταυτόχρονα γίνομαι μάρτυρας τεράστιας απώλειας κοραλλιών - λόγω ασθενειών, τυφώνων και καύσωνα - και της διάλυσης των κοινοτήτων που εξαρτώνται από αυτά», λέει ο Δρ. Μίλερ.

«Αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν μεγάλη ενθάρρυνση και επιβεβαιώνουν ότι η αποκατάσταση των υφάλων με τη χρήση υποβοηθούμενων κοραλλιογενών νεοσύλλεκτων μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ενορχήστρωση της επιμονής των κοραλλιών στο θερμότερο μέλλον μας. Παρ 'όλα αυτά, η πραγματική διασφάλιση του μέλλοντος των κοραλλιογενών υφάλων εξαρτάται απόλυτα από την επιτυχία της ανθρωπότητας στον έλεγχο της υπερθέρμανσης του πλανήτη».

Πώς λειτουργεί η αποκατάσταση υφάλων;

Μόλις πριν από μια δεκαετία, τα κοράλλια πολλαπλασιάζονταν μόνο με κατακερματισμό, δηλαδή με το σπάσιμο ενός θραύσματος από μια αποικία προέλευσης για να αναπτυχθεί μια νέα αποικία που είναι ο κλώνος της. Μικρά θραύσματα κοραλλιών καλλιεργούνται σε φυτώρια και μεταφυτεύονται στον ύφαλο χειροκίνητα. Σήμερα, η σπορά κοραλλιών - αναπαραγωγή κοραλλιών για την αποκατάσταση υφάλων - εφαρμόζεται σε όλη την Καραϊβική από το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης και Ανάπτυξης Ικανοτήτων του SECORE.

Η προσέγγιση σποράς κοραλλιών της SECORE περιλαμβάνει τη συλλογή κοραλλιογενών γόνων από άγρια κοράλλια, τη γονιμοποίηση των αυγών και του σπέρματος στο εργαστήριο (ή σε σκάφος ή παραλία) και, ως εκ τούτου, την παραγωγή εκατομμυρίων εμβρύων κοραλλιών. Οι αναπτυσσόμενες προνύμφες κοραλλιών αναπτύσσονται σε περιφράξεις στον ωκεανό και εγκαθίστανται σε ειδικά υποστρώματα. Αφού τα κοράλλια φτάσουν σε ένα ορισμένο μέγεθος, τα υποστρώματα φυτεύονται στον ύφαλο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η SSI εγκαινιάζει δύο νέα μαθήματα εξειδίκευσης σε περιβαλλοντικές καταδύσεις

Κάθε φορά που ένας πληθυσμός αναπαράγεται, οι νέοι απόγονοι λαμβάνουν νέα αναμεμειγμένα σύνολα γονιδίων μέσω ανασυνδυασμού, καθιστώντας τα διαφορετικά από τις μητρικές τους αποικίες και έτσι επιτρέποντας την προσαρμογή. Η προαναφερθείσα μελέτη δείχνει ότι μόνο τα νεαρά κοράλλια που παράγονται μέσω αναπαραγωγής εμφανίζουν υψηλότερη αντοχή στη λεύκανση σε σύγκριση με τις αποικίες και τα θραύσματα ενήλικων κοραλλιών. Αν και οι φυσικοί απόγονοι θα μπορούσαν να αποδώσουν παρόμοια σε υψηλές θερμοκρασίες, η γενική αποτυχία στρατολόγησης ειδών που δημιουργούν υφάλους στην Καραϊβική σημαίνει ότι σχεδόν καθόλου φυσικοί απόγονοι δεν εμφανίζονται.

«Είμαι ενθουσιασμένος με τα πολύ θετικά αποτελέσματα αυτής της μεγάλης μελέτης, καθώς δείχνει ότι η προσέγγισή μας για τη σπορά κοραλλιών αποτελεί σημαντική συμβολή στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής από τους κοραλλιογενείς υφάλους», λέει ο Δρ. Dirk Petersen, Ιδρυτής και Εκτελεστικός Διευθυντής της SECORE.

«Η επένδυσή μας τα τελευταία πέντε χρόνια για την κατασκευή ενός μεγάλου δικτύου για την αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων στην Καραϊβική απέδωσε καρπούς. Αυτό το δίκτυο όχι μόνο παράγει και φυτεύει δεκάδες χιλιάδες κοράλλια κάθε χρόνο, αλλά θα μπορούσε επίσης να αξιολογήσει άμεσα πώς αυτά τα κοράλλια ανταποκρίθηκαν σε αυτό το πρωτοφανές κύμα καύσωνα. Προτεραιότητά μας είναι τώρα να κλιμακώσουμε περαιτέρω τις προσπάθειες σε επίπεδο οικοσυστήματος.»

ΣΧΕΤΙΚΟ: SSI x Edges of Earth: Το Ίδρυμα Great Barrier Reef φέρνει ελπίδα για τους υφάλους του κόσμου

Η επιτυχής αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων απαιτεί σαφώς μια στρατηγική συνεργασίας, όχι μόνο μέσω της συνεργασίας μεταξύ επιστημονικών κλάδων όπως η επιστήμη και η μηχανική, αλλά και μέσω της συνεργασίας με εταίρους σε ένα πολύπλευρο δίκτυο. Αφορά επίσης την εφοδιαστική, την αποτελεσματικότητα και την εκπαίδευση, καθώς και την εφαρμογή εργαλείων και τεχνολογίας επί τόπου – ενσωματωμένων σε ορθές στρατηγικές διαχείρισης που ενσωματώνουν την τοπική κοινότητα.

Είναι προφανές ότι αν παραλείψουμε να δράσουμε ενάντια στην επιταχυνόμενη κλιματική αλλαγή και τις επιπτώσεις που έχει στον πλανήτη μας, η αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων από μόνη της δεν θα θεραπεύσει τους υφάλους μας μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, η αποκατάσταση μπορεί να μας εξασφαλίσει τον επειγόντως απαραίτητο χρόνο για να υποστηρίξουμε τους πληθυσμούς των κοραλλιών ώστε να επιβιώσουν για τον επόμενο αιώνα.

«Το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης και Ανάπτυξης Ικανοτήτων της Καραϊβικής έχει αποδειχθεί ένα επιτυχημένο μοντέλο, το οποίο πρέπει επειγόντως να εφαρμόσουμε και σε άλλες περιοχές σε όλο τον κόσμο», λέει ο Δρ. Πίτερσεν.

«Πέρυσι ήταν η πρώτη φορά που γίναμε μάρτυρες τέτοιων ακραίων καιρικών φαινομένων, αλλά σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία, και τέτοια ακραία φαινόμενα δεν θα παραμείνουν μοναδικά στην Καραϊβική. Τα μέτρα αποκατάστασης είναι καλύτερο να εφαρμόζονται σε πρώιμο στάδιο για την ενίσχυση των υφάλων.»

Μόλις η υποβάθμιση φτάσει σε κρίσιμο επίπεδο, η αποκατάσταση των υφάλων καθίσταται πολύ πιο δύσκολη. Για να προετοιμάσουμε τους επαγγελματίες σε άλλες περιοχές για την εφαρμογή βιώσιμης αποκατάστασης στους υφάλους τους, έχουμε δημιουργήσει ορισμένες ισχυρές συνεργασίες στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Αυτό το καλοκαίρι, διοργανώσαμε την πρώτη αρχική μας εκπαίδευση για συμμετέχοντες από δικαιοδοσίες των ΗΠΑ στον Δυτικό Ειρηνικό. Θα δημιουργήσουμε επίσης μια ομάδα SECORE στον Μαυρίκιο μέχρι το τέλος του έτους. Αυτή η νέα βάση θα χρησιμεύσει ως σημείο διανομής για την εκπαίδευση αποκατάστασης στον Ινδικό Ωκεανό . Η αποκατάσταση των υφάλων είναι πραγματικά μια συλλογική προσπάθεια - ας συνεργαστούμε όλοι για να δώσουμε σε αυτά τα πολύτιμα οικοσυστήματα ένα μέλλον!

Θέλουμε όλοι να γνωρίζουν τις απειλές που αντιμετωπίζουν οι ωκεανοί μας και να μάθουν πώς να συμβάλλουν στη διατήρησή τους. Δεν είναι πολύ αργά για να κάνουμε τη διαφορά και οι μικρές δράσεις δημιουργούν διαρκή αλλαγή!

Αν θέλετε να είστε μέρος της λύσης και να βοηθήσετε στην προστασία των ωκεανών μας, γίνετε μέλος του κινήματος SSI Blue Oceans σήμερα.

Γίνετε μέλος της κοινότητας Blue Oceans!

Αυτό το άρθρο παρέχεται από την SECORE International , έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό αφιερωμένο στη διατήρηση και αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων.