SSI x Edges of Earth: Tauchen in unberührten Ozeanen in Cabo Pulmo
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Andi-Cross
"Der Ozean sieht so anders aus als damals, als ich mit dem Tauchen angefangen habe". Wenn du jemanden triffst, der schon seit 10, 20 oder sogar 30 Jahren in der Tauchszene unterwegs ist, hast du diesen Satz sicher schon einmal gehört. Erfahrene Taucher beschreiben oft einen Ozean, der viel lebendiger und reichhaltiger war. Es gab mehr Korallenbewuchs, mehr Fische und mehr Action. Wenn du das immer wieder hörst, musst du dich fragen: Gibt es in einer Welt, die durch die Klimakrise und die Auswirkungen des Menschen verkrüppelt wurde, überhaupt noch so etwas? Begleite das Team von Edges of Earth bei der Beantwortung dieser Frage in Cabo Pulmo, Mexiko - einem versteckten Tauchjuwel und einer weltweiten Erfolgsgeschichte im Naturschutz.
Tauchen in Cabo Pulmo, Mexiko
Für uns neuere Taucher im Expeditionsteam von Edges of Earth fühlt sich jeder Tauchgang wie eine Reise in eine andere Welt an - eine Reise in die Vergangenheit. Unsere Ausgangssituation unterscheidet sich jedoch deutlich von der eines Tauchers, der schon seit Jahrzehnten taucht. Wir bemühen uns, unsere Erlebnisse nicht von dieser Geschichte überschatten zu lassen oder uns nach einer anderen Zeit und einem anderen Ort zu sehnen, denn das ist keine Art, das Tauchen in der Gegenwart zu betrachten.
Diese Erzählung belastet uns jedoch gelegentlich und unweigerlich und gibt uns das Gefühl, dass kein Tauchgang jemals mit dem vergleichbar sein wird, was wir in früheren Epochen erlebt haben. Das bringt uns dazu, über das "Was wäre wenn" nachzudenken, und das ist eine Denkweise, die in keinem Bereich des Lebens von Vorteil ist.
Wir fuhren von Cabo San Lucas nach Cabo Pulmo in Baja California Sur, Mexiko. Die Kombination aus unbefestigter Straße und großer Hitze sorgte für eine schwierige Umgebung. Der braune Staub klebte an unserer verschwitzten Haut und bedeckte alles, womit er in Berührung kam.
Cabo Pulmo ist einer der seltenen Orte, an denen sich alles ums Tauchen dreht und die für einige der besten Tauchgänge in Mexiko bekannt sind. Wir kamen gerade rechtzeitig zum 29. Jahrestag der Ausweisung von Cabo Pulmo als Nationalpark an und waren bereit, in die berühmten Gewässer einzutauchen und die reiche Geschichte dieses bemerkenswerten Ortes zu erkunden. Auf unserem Weg in die Parkzone kamen wir an einer Reihe von atemberaubenden Stränden vorbei.
Der Cabo Pulmo Nationalpark liegt an der Ostküste der mexikanischen Halbinsel Baja California und ist ein Meeresschutzgebiet, das sich vom Pulmo Point bis zum Los Frailes Cape, etwa 100 Kilometer nördlich von Cabo San Lucas, erstreckt. Der Park beherbergt das älteste Korallenriff an der Westküste Nordamerikas, das auf ein Alter von 20.000 Jahren geschätzt wird. Es ist das nördlichste Korallenriff im östlichen Pazifik und auf seinen 27 Quadratmeilen findest du 11 verschiedene Korallenarten. Deshalb hat das Marine Conservation Institute Cabo Pulmo zum Blauen Funken ernannt und ist nun auf dem besten Weg, den Blue Park Standard zu erreichen.
Der Nationalpark Cabo Pulmo besteht überwiegend aus Meer, nur 1% der Fläche ist Land und wird in Zusammenarbeit mit dem Marinesekretariat sorgfältig überwacht.
Cabo Pulmo ist in drei Zonen unterteilt, die jeweils für bestimmte Aktivitäten ausgewiesen sind, darunter eine sehr strenge No-Take-Zone, die zu 35% abgedeckt ist. Anwohner können mit einem entsprechenden Ausweis fischen, wobei die Menge auf 10 kg pro Tag für den persönlichen Gebrauch begrenzt ist, damit das empfindliche Ökosystem des Riffs intakt bleibt. Kommerzieller Fischfang ist streng verboten, damit dieses Unterwasserparadies auch für zukünftige Generationen erhalten bleibt und die Unterwasserwelt so lebendig bleibt, wie sie es vor Jahrhunderten war.
Als wir ankamen, war das Wasser vollkommen flach - es war das ruhigste, das wir seit Monaten gesehen hatten. Es fühlte sich wie eine offene Einladung an. Die Hitze und die einladende Stille des Wassers machten uns noch aufgeregter, genau hier zu sein, in diesem Moment, zu dieser Zeit. Wir passierten Minamar, den nördlichsten Strand, der völlig verlassen war. Dann am Barracas Beach, wo die Unechten Karettschildkröten zu nisten begannen. Wir konnten ihre Spuren im Sand sehen und es war bekannt, dass kleine Haie in die Nähe des Ufers kamen. Der Strand von El Cerrito war ebenfalls menschenleer, aber er war voll mit Pelikanen. Sie waren bei der Nahrungsaufnahme, stritten sich um Fische und säumten in Scharen das Ufer. Schließlich erreichten wir den Strand von Cabo Pulmo.
Es schien, als wäre die gesamte Jugendgemeinde zu den Jubiläumsfeierlichkeiten versammelt. Die Kinder lernten etwas über Schildkröten, Haie und Seevögel, während die Erwachsenen sie beaufsichtigten und versuchten, die Hitze zu vermeiden. Die Stadt Cabo Pulmo bestand im Wesentlichen nur aus Restaurants und Tauchshops - sonst nichts.
Diese winzige Stadt an der südlichsten Küste von Baja ist ganz auf Menschen wie uns eingestellt, die auf der Suche nach den letzten verbliebenen Meeresparadiesen sind.
Und genau das feierte die ganze Stadt an diesem Tag. Cabo Pulmo hatte es geschafft, seinen Ozean so gesund wie nie zuvor zu machen, nachdem seine Ressourcen völlig erschöpft waren.
Am 6. Juni 1995 wurde Cabo Pulmo als Nationalpark und Meeresschutzgebiet ausgewiesen, um der Überfischungskrise in der Region zu begegnen. Der Fischfang war die Haupteinnahmequelle der Einwohner von Cabo Pulmo, aber mit der Zeit wurden die Fischbestände stark dezimiert. Die Fischer mussten weiter aufs Meer hinausfahren, was mehr Boote, Treibstoff und Arbeitskraft erforderte und ihren Lebensunterhalt immer schwieriger machte. In den 1980er Jahren begannen Wissenschaftler aus La Paz, Baja California Sur, Cabo Pulmo zu besuchen, um die Gemeinde, die hauptsächlich aus Mitgliedern der Castro-Familie bestand, über den Verfall der Riffe aufzuklären.
Die Castros, angeführt von Mario Castro und Juan Castro, arbeiteten mit diesen Wissenschaftlern zusammen, um den Nationalpark zu gründen. Später wurde diese Rolle von Judith Castro übernommen, die heute das Gesicht von Cabo Pulmo ist. Die Familie hat die Haupteinnahmequelle von der Fischerei auf den Tourismus verlagert und eine Tauchergemeinschaft aufgebaut, in der Hoffnung, die einst blühenden Riffe wiederherstellen zu können.
Als die Castros beschlossen, den Ozean rund um Cabo Pulmo zu schützen, war das ein neuartiges Szenario und daher höchst umstritten. Es war nicht leicht, die Gemeinde dazu zu bringen, ihre Lebensweise umzukrempeln, um den Ozean zu schützen. Doch mit Zeit, Geduld und vollem Einsatz der Bewohner von Cabo Pulmo erwies sich das Projekt als visionär.
Im Laufe der Jahre erholte sich das Riff, der Tauchtourismus blühte auf und es wurden Vorschriften eingeführt, um die Aktivitäten im Meer, einschließlich der traditionellen Fischerei, des Tauchens und des Speerfischens, nachhaltig zu gestalten.
Wissenschaftler haben einen Anstieg der Meeresbiomasse um 460% festgestellt, seit Cabo Pulmo unter Schutz gestellt wurde - eine bemerkenswerte Erholung, die in ganz Mexiko und der Welt gefeiert wird.
Seit Jahren gilt Cabo Pulmo als Fallstudie für die Wiederherstellung und Erholung der Insel und als warnendes Beispiel dafür, was man bei der Einrichtung von Meeresschutzgebieten nicht tun sollte. Es gibt sowohl positive als auch negative Lektionen zu lernen, wenn man von einer primären Lebensgrundlage zu einer anderen wechselt. Während in Cabo Pulmo zunächst die Fischerei der Schuldige war, ist nun der Tauchtourismus der neue Schuldige, denn sein Boom wirkt sich auf die kleine Gemeinde aus, die am Rande der Insel lebt.
Cabo Pulmo bringt dich zurück in eine Zeit, in der das Meer wirklich blühte
Es ist ein Ziel, das moderne Taucher aufsuchen, um zu erleben, wie es einst unter den Wellen war. Sie kommen hierher, um zu verstehen, was die Leute meinen, wenn sie diesen allgegenwärtigen nostalgischen Spruch der älteren Generationen sagen: "Der Ozean sieht so anders aus als damals, als ich mit dem Tauchen angefangen habe."
Unser Expeditionsteam kann mit Fug und Recht behaupten, dass Cabo Pulmo uns mit seinem Fischreichtum überwältigt hat, und wir mussten uns nicht einmal weit von der Küste entfernen, um ihn zu erleben. Eine 15-minütige Bootsfahrt und ein 18 Meter tiefer Abstieg haben uns mit den meisten Fischen umgeben, die wir je an einem einzigen Ort gesehen haben, und das heißt viel, nachdem wir ein Jahr lang auf der Suche nach solch unberührten Meeresgebieten um die Welt gereist sind.
Zackenbarsche, die so groß waren wie wir, nahmen zusammen mit grünen Muränen die Nahrungsaufnahme auf und tauchten aus ihren Löchern und Spalten auf, um sich an der Jagd zu beteiligen. Einst war der Golfzackenbarsch in dieser Region mit weniger als 1 % seiner Population fast ausgerottet, doch dank der Schutzmaßnahmen des Parks hat er sich enorm erholt.
Es heißt, dass sich ihre Population innerhalb von zehn Jahren um das 15-fache erhöht hat! Zackenbarsche und Aale arbeiten bei der Jagd nach Nahrung als Team zusammen. Diese Partnerschaft ermöglicht es den Zackenbarschen, Beute für die Aale zu finden, und die Aale helfen, die Nahrung für die Zackenbarsche aufzutreiben. Diese beiden Arten arbeiten harmonisch zusammen. Auf 25 Zackenbarsche kamen etwa 10 Aale, eine Kombination, die wir so noch nie gesehen hatten.
Dann sind da noch die Schwärme von Großaugenmakrelen, die angeblich die größten der Welt sind. Sie schwammen neben uns her und verfolgten mit ihren riesigen Augen jede unserer Bewegungen. Daneben gab es Schwärme von Gelbschnappern und Grunzern, die von Bernsteinmakrelen - den größten Vertretern der Stachelmakrelen - gejagt wurden und durch das Wasser trieben.
Diese gigantischen Schwärme bewegten sich in rasantem Tempo, behielten ihre perfekten Formationen bei und brachen um uns herum, während sie versuchten, der Jagdspur der Bernsteinmakrelen zu entkommen. Wir befanden uns bei der Hälfte aller Tauchgänge mitten in dieser wilden Verfolgungsjagd!
Tag für Tag beobachteten wir den Rhythmus des Ozeans, als wären wir in der Zeit zurückgereist, bevor der Mensch dem Ozean seinen Tribut abverlangte. Wir waren im Himmel der zertifizierten Taucher.
Aber es waren nicht nur die Fischschwärme, die uns in ihren Bann zogen - es war das ganze Riff selbst. Die Korallen waren bemerkenswert gesund, was für uns eine Seltenheit war. Das ausschließlich von Frauen geleitete Ranger-Team des Nationalparks begrenzt die Anzahl der Menschen im Wasser und verlangt, dass Taucher mit zertifizierten Anbietern gehen und ihre Tauchzeiten pro Tauchplatz buchen.
So ist sichergestellt, dass nie mehr als sieben Taucher mit zwei Guides an einem Tauchplatz sind. Wenn du dich weiter als 20 Meter von der Küste entfernst, musst du einen Guide dabei haben; das ist ihre Null-Toleranz-Politik. Diese strenge Regelung ist der Grund, warum das Riff mit Gelbschwanz-Doktorfischen, Riffbarschen, Papageienfischen, Königskaiserfischen und vielem mehr blüht.
Es ist durchaus möglich, den Ozean noch zu unseren Lebzeiten in seinen ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen, wie wir aus erster Hand erfahren haben.
Von den 20 Tauchplätzen, die in der gesamten Schutzzone ausgewiesen sind, haben wir fünf besucht. Und jeder dieser fünf Plätze versetzte uns in eine andere Zeit und erinnerte uns daran, dass Koexistenz möglich ist. Wir wurden Zeuge des perfekten Gleichgewichts der natürlichen Welt, in der Aale Zackenbarschen helfen und Bernsteinmakrelen Grunzer jagen.
Vor allem aber sahen wir einen Ort, an dem sich die Menschen dafür engagieren, mit ihren natürlichen Ressourcen zu leben und die positiven Auswirkungen zu demonstrieren, wenn jeder als Öko-Krieger handelt. Es kommt auf das Gleichgewicht an: Wir nehmen uns, was wir brauchen, tauchen verantwortungsvoll und lassen Raum für Wachstum und Wiedergeburt, indem wir wissen, wann wir uns zurückziehen müssen.
Zu sagen, dass Cabo Pulmo heute perfekt ist, wäre nicht korrekt. Es wurden zwar erhebliche Anstrengungen unternommen, um das Riff zu schützen, aber es muss noch viel mehr getan werden, um es zu erhalten. Die besten Dinge im Leben erfordern praktische Arbeit und unermüdlichen Einsatz, und das ändert sich auch nicht durch die Ausweisung eines Nationalparks oder Meeresschutzgebiets. Sobald die Ausweisung erfolgt ist, beginnt die eigentliche Arbeit.
Wir Taucher, die wir auf der Jagd nach den letzten unberührten Ozeanen sind, müssen verstehen, welche Rolle wir bei ihrer Bewahrung spielen. Wir müssen bedenken, welchen Beitrag wir für die Gemeinden an diesen unberührten Orten leisten und welche Auswirkungen wir jedes Mal haben, wenn wir ins Wasser gehen. Es liegt an uns, vorsichtig zu sein, unsere Fertigkeiten zu perfektionieren und diese Ozeane so zu behandeln, als wären sie unsere letzten, denn in vielen Fällen sind sie es auch.
Wie Judith Castro es treffend formuliert hat:
"Wir haben gelernt, dass wir uns als Gemeinschaft um Cabo Pulmo kümmern müssen, weil wir Cabo Pulmo SIND. Jetzt müssen auch die Taucher, die hierher kommen, das verstehen."
Auf der Suche nach den besten Tauchplätzen der Welt müssen wir uns für einen nachhaltigen Tourismus einsetzen. Das bedeutet, dass wir mit einheimischen Anbietern tauchen, in einheimischen Unterkünften übernachten, in einheimischen Restaurants essen und uns an die Richtlinien der Kontrollorgane halten. Dein Handeln kann über einen Ort wie Cabo Pulmo entscheiden - einen Ort, der einen Einblick in die Vergangenheit bietet und zeigt, was ein blühender Ozean wirklich sein kann.
Gemeinsam können wir Orte wie Cabo Pulmo schützen.
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .