SSI x Edges of Earth: 카보 풀모의 깨끗한 바다에서 다이빙

Andi-Cross

"바다가 제가 처음 다이빙을 시작했을 때와 너무 달라 보여요." 10년, 20년, 심지어 30년 동안 다이빙을 해 온 사람을 만나봤다면 분명 이 말을 들어봤을 겁니다. 노련한 다이버들은 바다가 훨씬 더 활기차고 생동감 넘치며 풍부했다고 종종 묘사합니다. 산호가 더 많고, 물고기도 더 많고, 활동도 더 활발했죠. 이 말을 반복해서 들으면 이런 질문을 하지 않을 수 없습니다. 기후 위기와 인간의 영향으로 마비된 세상에 이런 곳이 남아 있을까요? 숨겨진 다이빙 명소이자 세계적인 환경 보호 성공 사례인 멕시코 카보 풀모에서 Edges of Earth 팀과 함께 이 질문에 대한 답을 찾아 나섭니다.

멕시코 카보 풀모에서의 다이빙

Edges of Earth 탐험팀 의 새로운 다이버들에게는 모든 다이빙이 마치 다른 세상으로 들어가는 것, 마치 시간 여행을 하는 것 같은 느낌을 줍니다. 하지만 우리의 기준은 수십 년 동안 다이빙을 해 온 사람의 기준과는 확연히 다릅니다. 우리는 이러한 이야기가 우리의 경험을 가리거나 다른 시간과 장소를 그리워하게 하지 않도록 노력합니다. 그것은 오늘날의 다이빙에 대한 올바른 접근 방식이 아니기 때문입니다.

하지만 이러한 이야기는 때때로, 그리고 필연적으로 우리를 짓누르며, 어떤 다이빙도 이전 시대의 경험에 비할 바가 못 된다는 생각을 들게 합니다. "만약"이라는 생각을 하게 만드는데, 이는 삶의 어떤 측면에서도 거의 도움이 되지 않는 사고방식입니다.

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멕시코 바하칼리포르니아수르주 카보 산 루카스 에서 카보 풀모까지 차를 몰고 가고 있었습니다. 비포장도로와 뜨거운 열기가 어우러져 험난한 환경을 조성했습니다. 땀에 젖은 피부에는 갈색 먼지가 달라붙어 닿는 모든 것을 뒤덮었습니다.

카보 풀모는 스쿠버 다이빙을 중심으로 한 몇 안 되는 곳 중 하나로, 멕시코 최고의 다이빙 명소 로 유명합니다. 저희는 카보 풀모 국립공원 지정 29주년을 맞아, 그 유명한 바닷물에 뛰어들어 이 놀라운 곳의 풍부한 역사를 탐험할 준비를 하고 있었습니다. 공원 구역으로 들어서는 동안 끝없이 펼쳐진 아름다운 해변들을 지나쳤습니다.

멕시코 바하 캘리포니아 반도 동해안에 자리 잡은 카보 풀모 국립공원은 풀모 포인트에서 로스 프라일레스 곶까지 이어지는 해양 보호구역으로, 카보 산 루카스에서 북쪽으로 약 100km 떨어져 있습니다. 이 공원에는 북미 서해안에서 가장 오래된 산호초가 있는데, 그 나이는 2만 년으로 추정됩니다. 동태평양 최북단 산호초인 이곳은 27제곱마일(약 74km²)에 11종의 산호가 서식하고 있습니다. 이러한 이유로 해양보존연구소(Marine Conservation Institute)는 카보 풀모를 블루 스파크(Blue Spark) 로 지정했으며, 현재 블루 파크 기준 달성을 향해 나아가고 있습니다.

카보 풀모 국립공원은 대부분이 바다로 이루어져 있으며, 면적의 단 1%만이 육지입니다. 해양부 장관과 협력하여 세심하게 순찰하고 있습니다.

카보 풀모는 세 구역으로 나뉘며, 각 구역은 특정 활동을 위해 지정되어 있습니다. 그중 35%가 포획 금지 구역인 매우 심각한 어획 금지 구역도 있습니다 . 주민들은 적절한 신분증을 지참하면 낚시를 할 수 있으며, 개인 용도로는 하루 10kg으로 제한되어 산호초의 섬세한 생태계를 그대로 보존할 수 있습니다. 상업적 어업은 엄격히 금지되어 있어 미래 세대를 위해 이 수중 낙원을 보존하고 수세기 전처럼 해양 생물이 활기를 유지할 수 있습니다.

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도착했을 때 바닷물은 완벽하게 잔잔했습니다. 몇 달 만에 본 것 중 가장 잔잔한 바다였습니다. 마치 열린 초대처럼 느껴졌습니다. 따스한 온기와 손짓하는 듯한 고요함은 바로 이 순간, 이 시간에 이곳에 있다는 사실에 더욱 설렘을 느끼게 했습니다. 우리는 최북단 해변인 미나마르를 지나갔는데, 그곳은 완전히 인적이 없었습니다. 그다음 바라카스 해변으로 갔는데, 붉은바다거북이 둥지를 틀기 시작한 곳이었습니다. 모래사장에 거북이 발자국이 보였고, 작은 상어들이 해안 가까이까지 오는 것으로 알려져 있었습니다. 엘 세리토 해변도 사람이 별로 없는 빈 해변이었지만, 펠리컨들이 가득했습니다. 펠리컨들은 먹이를 찾고, 물고기를 두고 싸우고, 떼를 지어 해안을 따라 줄지어 서 있었습니다. 마침내 우리는 카보 풀모 해변에 도착했습니다.

젊은이들로 가득 찬 마을 전체가 기념일을 축하하기 위해 모인 듯했다. 아이들은 거북이, 상어 , 바닷새에 대해 배우고 있었고, 어른들은 더위를 피하며 주변을 살폈다. 카보 풀모 마을은 사실상 식당과 다이빙 숍만 있을 뿐, 그 외에는 아무것도 없었다.

바하 섬의 가장 남쪽 해안에 있는 이 작은 마을은 우리와 같이 마지막 남은 바다의 낙원을 찾는 사람들을 위해 마련되었습니다.

그리고 그날 마을 전체가 바로 그것을 축하했습니다. 카보 풀모는 바다의 자원을 완전히 고갈시킨 후, 전례 없는 건강 상태로 바다를 회복하는 데 성공했습니다.

1995년 6월 6일, 카보 풀모는 이 지역의 남획 위기를 해결하기 위해 국립공원 및 해양 보호구역으로 지정되었습니다. 어업은 카보 풀모 주민들의 주요 수입원이었지만, 시간이 지남에 따라 어류 자원은 심각하게 고갈되었습니다. 어부들은 더 먼 바다로 나가야 했고, 더 많은 배와 연료, 그리고 인력이 필요하게 되면서 생계는 점점 더 어려워졌습니다. 1980년대에는 바하칼리포르니아수르주 라파스의 과학자들이 카보 풀모를 방문하여 주로 카스트로 가족 구성원으로 구성된 지역 주민들에게 악화되는 산호초에 대한 교육을 제공하기 시작했습니다.

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마리오 카스트로와 후안 카스트로가 이끄는 카스트로 가문은 이 과학자들과 협력하여 국립공원을 설립했습니다. 이후 이 역할은 현재 카보 풀모의 얼굴인 주디스 카스트로가 이어받았습니다. 이 가문은 주 수입원을 어업에서 관광으로 전환하여 한때 번성했던 산호초를 복원하고자 하는 희망으로 다이빙 커뮤니티를 육성했습니다.

카스트로 가문이 카보 풀모 주변의 바다를 보호하기로 결정했을 때, 이는 전례 없는, 새로운 시나리오였고, 따라서 많은 논란을 불러일으켰습니다. 바다를 복원하기 위해 공동체의 삶의 방식을 바꿔야 한다는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 그러나 시간과 인내, 그리고 카보 풀모 주민들의 헌신적인 노력으로, 이는 선견지명이 있는 결정으로 판명되었습니다.

수년에 걸쳐, 처음에는 많은 어려움이 있었지만, 산호초는 회복되었고, 다이빙 관광이 번성했으며, 전통 어업, 다이빙, 창낚시를 포함한 해양 기반 활동을 지속 가능하게 관리하기 위한 규정이 시행되었습니다.

과학자들은 카보 풀모가 보호된 이후 해양 생물량이 460% 증가했다고 보고했습니다. 이는 멕시코와 전 세계에서 괄목할 만한 회복이었습니다.

수년 동안 카보 풀모는 복원과 회복의 사례 연구이자 해양 보호구역 지정 시 하지 말아야 할 행동에 대한 경고의 사례로 여겨져 왔습니다. 한 주요 생계 수단에서 다른 주요 생계 수단으로 전환하는 과정에서는 긍정적, 부정적 교훈을 모두 얻을 수 있습니다. 처음에는 어업이 카보 풀모의 주요 원인이었지만, 다이빙 관광이 붐을 일으키면서 변두리에 사는 이 작은 공동체에 영향을 미치기 시작하면서 이제는 새로운 원인이 되었습니다.

Cabo Pulmo는 바다가 진정으로 번성했던 시대로 당신을 데려갑니다.

이곳은 현대 다이버들이 과거 파도 속의 모습을 경험하기 위해 찾는 곳입니다. 그들은 사람들이 옛 세대의 향수 어린 유행어처럼 "바다가 처음 다이빙을 시작했을 때와 너무 달라 보여요"라고 말할 때 무슨 뜻인지 이해하기 위해 이곳을 찾습니다.

저희 탐험대는 카보 풀모의 풍부한 해양 생물에 완전히 매료되었다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 해안에서 멀리 갈 필요도 없이 바로 그곳을 경험할 수 있었습니다. 15분 동안 보트를 타고 18미터 깊이로 하강한 끝에, 한 곳에서 본 것 중 가장 많은 물고기를 볼 수 있었습니다. 이렇게 깨끗한 바닷속 장소를 찾아 1년 동안 전 세계를 누빈 우리에게는 정말 놀라운 경험이었습니다.

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우리 몸만 한 그루퍼들이 녹색 곰치들 과 함께 먹이를 먹으며 굴과 틈새에서 완전히 나와 사냥에 뛰어들었습니다. 한때 이 지역에서 거의 멸종되어 개체 수가 1%도 남지 않았던 걸프 그루퍼는 공원의 보호 조치 덕분에 개체 수가 크게 회복되었습니다.

10년 만에 개체 수가 15배나 증가했다고 합니다! 그루퍼와 뱀장어는 먹이 사냥을 위해 함께 협력합니다. 이러한 협력 관계 덕분에 그루퍼는 뱀장어의 먹이를 찾고, 뱀장어는 그루퍼의 먹이를 모으는 데 도움을 줍니다. 이 두 종은 조화롭게 공존합니다. 그루퍼 25마리당 뱀장어 10마리꼴로 서식하는 모습은 이전에는 볼 수 없었던 조합입니다.

그리고 세계에서 가장 크다고 알려진 빅아이잭 떼가 있습니다. 그들은 우리 옆에서 헤엄치며 커다란 눈으로 우리의 모든 움직임을 쫓았습니다. 그 옆에는 노랑도미와 그루터기 떼가 있었고, 잭과 중 가장 큰 방어가 물속을 헤엄치며 쫓아왔습니다.

이 거대한 떼들은 빠른 속도로 움직이며 완벽한 대형을 유지하고, 방어의 사냥 흔적을 피하려고 애쓰면서 우리 주변을 맴돌았습니다. 우리는 다이빙할 때마다 절반씩 이 격렬한 추격전의 한가운데에 있었습니다!

우리는 매일매일 바다의 리듬을 지켜보았습니다. 마치 인간이 바다에 해를 끼치기 전, 과거로 시간 여행을 한 듯했습니다. 우리는 공인된 다이빙 천국에 있는 듯했습니다.

하지만 우리를 사로잡은 것은 물고기 떼만이 아니었습니다. 산호초 전체가 우리를 사로잡았습니다. 산호는 놀라울 정도로 건강했고, 우리가 보기 드문 광경이었습니다. 국립공원의 순찰대원들은 여성으로만 구성되어 있어, 특정 시간대에 물에 들어갈 수 있는 사람의 수를 제한하고 있으며, 다이버들은 공인된 업체와 동행하고 각 지점별로 다이빙 시간을 예약해야 합니다.

이를 통해 한 장소에 가이드 두 명과 함께 최대 7명의 다이버가 머물도록 보장합니다. 해안선에서 20미터 이상 떨어진 곳으로 탐험할 경우 가이드를 동반해야 합니다. 이는 무관용 원칙에 따른 것입니다. 이러한 엄격한 관리 덕분에 이 산호초에는 황꼬리서전피시, 자리돔, 패럿피시, 킹엔젤피시 등 다양한 어종이 서식하고 있습니다.

우리가 직접 목격했듯이, 우리가 살아있는 동안 바다를 이전 상태로 복원하는 것은 충분히 가능한 일입니다.

보호구역 전체에 지정된 20개의 다이빙 포인트 중 다섯 곳을 방문했습니다. 다섯 곳 모두 우리를 과거로 데려가 공존이 가능하다는 것을 일깨워 주었습니다. 장어가 그루퍼를 돕고 방어가 그루터를 쫓는 등 자연의 완벽한 조화를 목격했습니다.

더 중요한 것은, 사람들이 자연 자원과 함께 살아가는 데 헌신하는 모습을 목격했다는 것입니다. 모두가 환경 전사처럼 행동할 때 긍정적인 영향을 미친다는 것을 보여주는 것입니다. 결국 중요한 것은 균형입니다. 필요한 것을 취하고, 책임감 있게 수중 활동을 하며, 언제 물러설지 알면서 재성장과 재생을 위한 여지를 남겨두는 것입니다.

카보 풀모가 오늘날 완벽하다고 말하는 것은 정확하지 않습니다. 산호초를 보호하기 위해 상당한 노력이 기울여졌지만, 보존을 위해서는 훨씬 더 많은 노력이 필요합니다. 인생에서 가장 좋은 것들을 얻으려면 직접적이고 흔들리지 않는 헌신이 필요하며, 이는 국립공원이나 해양 보호구역 지정으로 인해 달라지지 않습니다. 지정이 이루어지면 진짜 일이 시작됩니다.

마지막으로 남은 깨끗한 바다를 찾아 헤매는 다이빙 커뮤니티 에 속한 우리는 이 바다를 보존하는 데 있어 우리의 역할을 이해해야 합니다. 훼손되지 않은 이 지역의 최전선에 있는 공동체에 대한 우리의 기여와 우리가 바다에 들어갈 때마다 미치는 영향을 고려해야 합니다. 이 바다 환경을 세심하게 다루고, 다이빙 기술을 연마하고, 마치 우리의 마지막 바다처럼 대하는 것은 우리의 몫입니다. 많은 경우, 이 바다는 우리의 마지막 바다이기 때문입니다.

주디스 카스트로가 적절하게 표현한 것처럼:

"우리는 공동체로서 카보 풀모를 돌봐야 한다는 것을 배웠습니다. 우리가 바로 카보 풀모니까요. 이제 이곳에 오는 다이버들도 그 사실을 깨달아야 합니다."

세계 최고의 다이빙 명소를 찾는 우리는 지속 가능한 관광을 위해 헌신해야 합니다. 즉, 지역 업체와 함께 다이빙하고, 지역 업체가 운영하는 숙소에 머물며, 지역 레스토랑에서 식사하고, 시행팀이 정한 지침을 준수해야 합니다. 여러분의 행동이 카보 풀모와 같은 곳의 성패를 좌우할 수 있습니다. 과거를 엿볼 수 있는 곳이자 풍요로운 바다의 진가를 보여주는 곳이죠.

우리는 함께 카보 풀모와 같은 곳을 보호할 수 있습니다.

자세한 내용을 알아보려면 Blue Oceans 운동에 참여하세요.

오늘 블루 오션 다이버가 되어보세요!

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앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 더욱 의식적으로 세상을 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube, 그리고 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.