SSI×地球の果て：カボ・プルモで手つかずの海を潜る
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Andi-Cross
「ダイビングを始めたばかりの頃とは、海の様子が全然違う」。ダイビング歴10年、20年、30年という人に会ったことがある人なら、必ず聞いたことがある言葉だろう。ベテランのダイバーは、もっと生き生きとした、生き生きとした、豊かな海だったと語ることが多い。サンゴの数も魚の数も、そしてアクションの数も増えていた。気候危機と人為的影響によって破壊された世界に、このような場所は残っているのだろうか？エッジ・オブ・アース」チームと一緒に、隠れたダイビングの宝石であり、世界的な自然保護の成功例でもあるメキシコのカボ・プルモで、その問いに答えようと努力しよう。
メキシコ、カボ・プルモでのダイビング
私たちエッジ・オブ・アース探検チームの新米ダイバーにとって、毎回のダイビングは別世界に足を踏み入れるような、時間をさかのぼる旅のような感覚だ。しかし、私たちのベースラインは、何十年もダイビングを続けてきた人とは明らかに違う。私たちは、この物語が私たちの経験に影を落としたり、別の時間や場所を懐かしんだりしないように努めている。
しかし、この物語が時折、そして必然的に私たちに重くのしかかってくる。それは私たちに「もしも」を考えさせるもので、人生のどの側面においても有益なことはほとんどない考え方だ。
私たちはメキシコのバハ・カリフォルニア・スルにあるカボ・サンルーカスからカボ・プルモに向かって車を走らせていた。未舗装の道路と猛暑が相まって、茶色い埃が汗ばんだ肌にまとわりつき、触れるものすべてを覆ってしまうという厳しい環境だった。
カボ・プルモはスクーバ・ダイビングを中心とした珍しい場所のひとつで、メキシコでも有数のダイビングスポットとして知られている。私たちは、カボ・プルモの国立公園化29周年に間に合うように到着し、有名な海に潜り、この素晴らしい場所の豊かな歴史を探検する準備をしていた。公園ゾーンに入ると、素晴らしいビーチが延々と続いていた。
メキシコのバハ・カリフォルニア半島の東海岸に位置するカボ・プルモ国立公園は、カボ・サンルーカスの北約100kmにあるプルモ・ポイントからロス・フレイレス岬に広がる海洋保護区である。この公園には、北アメリカ西海岸最古のサンゴ礁があり、推定2万年前のものである。東太平洋最北の珊瑚礁で、27平方マイル（約8.2平方キロメートル）内に11種類の珊瑚が生息している。そのため、海洋保護協会はカボ・プルモをブルー・スパークに指定し、ブルーパーク基準達成に向けて邁進している。
カボ・プルモ国立公園は海が主体で、陸地は面積のわずか1％しかない。
カボ・プルモは3つのゾーンに分かれており、それぞれが特定のアクティビティに指定されている。住民の個人的な使用は1日10kgまでで、適切なフィッシュID（身分証明書）があれば漁ができ、サンゴ礁の繊細な生態系が損なわれないようになっている。商業的な漁業は固く禁じられており、この海中の楽園を後世に残し、何世紀も前と同じように海洋生物の活気を保っている。
私たちが到着したとき、海は完璧にフラットで、ここ数ヶ月で見た中で最も穏やかだった。それはまるで、開かれた招待状のように感じられた。暑さと水の静けさが、今、この瞬間に、ここにいることをより興奮させてくれた。最北端のビーチ、ミナマルを通り過ぎたが、人影はまったくなかった。そしてアカウミガメが巣を作り始めているバッラカスビーチを通り過ぎた。砂地には彼らの足跡があり、小さなサメが岸辺に寄ってくることで知られていた。エル・セリート・ビーチも人の姿はなかったが、ペリカンで埋め尽くされていた。餌を食べたり、魚を取り合ったり、海岸に大勢並んでいた。そしてついにカボ・プルモ・ビーチに到着した。
青少年のコミュニティ全体が、記念日のお祝いに集まっているようだった。子どもたちはカメやサメ、海鳥について学び、大人は監督をしながら暑さを避けていた。カボ・プルモの町は基本的にレストランとダイビングショップだけで、他には何もなかった。
バハの最南端の海岸にあるこの小さな町は、私たちのような、最後に残された海の楽園を探す人々のために完全に整備されている。
その日、町全体が祝賀ムードに包まれた。カボ・プルモは、資源を完全に枯渇させてしまった海を、かつてないほど健全な状態に回復させることに成功したのだ。
1995年6月6日、カボ・プルモはこの地域の乱獲の危機に対処するため、国立公園と海洋保護区に指定された。漁業はカボ・プルモの住民の主な収入源だったが、時間の経過とともに魚の資源は著しく枯渇した。漁民はさらに沖に出なければならず、より多くの船と燃料、人力を必要とし、彼らの生活はますます困難になっていった。1980年代、バハ・カリフォルニア・スル州のラパスから科学者たちがカボ・プルモを訪れ、カストロ一家を中心とする地域住民にサンゴ礁の劣化について教え始めた。
マリオ・カストロとフアン・カストロが率いるカストロ家は、これらの科学者たちと協力して国立公園を設立した。その後、この役割は、現在カボ・プルモの顔となっているジュディス・カストロに引き継がれた。この一家は、主な収入源を漁業から観光業に移し、かつて繁栄していたサンゴ礁の回復を願ってダイビング・コミュニティを育成した。
カストロ夫妻がカボ・プルモ周辺の海を保護することを決めたとき、それは斬新で初めてのシナリオであり、それゆえに大きな議論を呼んだ。海を回復させるためにコミュニティーの生活様式を覆すことを要求するのは、簡単なことではなかった。しかし、時間と忍耐、そしてカボ・プルモに住む人々の全面的なコミットメントがあれば、それは先見の明のある行動であることが証明された。
最初の苦難がなかったわけではないが、長い年月をかけてサンゴ礁は回復し、ダイビング・ツーリズムが盛んになり、伝統的な漁業、ダイビング、スピアフィッシングなど、海洋での活動を持続的に管理するための規制が実施されるようになった。
科学者たちは、 カボ・プルモが保護されて以来、海洋生物量が460％増加したと報告している。
何年もの間、カボ・プルモは復興と回復のケーススタディとして、また海洋保護区を設置する際にやってはいけないことの教訓として見られてきた。ある主要な生計源から別の生計源へと移行する際には、プラスにもマイナスにも学ぶべきレッスンがある。カボ・プルモでは当初、漁業が加害者であったが、ダイビング・ツーリズムのブームがこの周辺に住む小さなコミュニティに影響を及ぼし始めたため、今ではダイビング・ツーリズムが新たな加害者となっている。
カボ・プルモは、海が純粋に繁栄していた時代にあなたを誘う
スキューバダイビングは、かつて波の下であったことを体験するために、現代のダイバーが探し求める目的地である。彼らは、年配の世代がよく口にするノスタルジックなキャッチフレーズの意味を理解するために、この地を訪れるのだ："私がダイビングを始めた頃とは、海の様子が全然違う"。
私たちの探検チームは、カボ・プルモがその海の豊かさで私たちを驚かせたと自信を持って言うことができる。ボートに乗って15分、18メートルの深度まで潜っただけで、私たちは間違いなく、ひとつの場所で見たことのある最も多くの魚に囲まれた。
私たちの体ほどの大きさのハタが、アオウツボと一緒に餌を食べ、穴や隙間から顔を出して狩りに参加していた。かつてこの地域では絶滅寸前で、個体数は1％にも満たなかったが、公園の保護措置によってハタは驚異的に回復した。
ハタハタとウツボの生息数は、10年間で15倍に増えたと言われている！ハタとウナギは、チームとして協力して餌を狩る。このパートナーシップによって、ハタハタはウナギのために獲物を見つけ、ウナギはハタハタのために餌を集めることができる。調和を保ちながら、この2種は共存しているのだ。ハタハタ25匹に対してウナギが10匹という、これまで見たこともないような組み合わせだった。
そして世界最大と言われるギンガメアジの群れだ。彼らは私たちのそばを泳ぎ、その大きな目で私たちの一挙手一投足を追っている。その横にはキンギョハナダイやイサキの群れがいて、アジ科最大のカンパチが追いかけ、水中をトロトロと泳いでいる。
これらの巨大な群れは、カンパチの狩りの跡から逃れようとしながらも、完璧なフォーメーションを維持し、私たちの周りで壊れながら、速いペースで移動した。私たちは、ダイビングの半分をこの乱暴な追いかけっこの真っ只中で過ごした！
毎日毎日、私たちは海のリズムを眺めていた。まるで人間が海に犠牲を出す前にタイムスリップしたかのように。私たちは認定ダイビング天国にいた。
しかし、私たちを引きつけたのは魚の群れだけではなかった。サンゴは驚くほど健康で、私たちが目にするのは珍しいことだった。国立公園のレンジャー・チームは全員女性で構成され、一度に海に入る人数を制限しているため、ダイバーは認定を受けたオペレーターと一緒に、サイトごとにダイビングの時間を予約する必要がある。
このため、1つのポイントに2人のガイドと7人以上のダイバーが滞在することはない。海岸線から20メートル以上離れる場合は、必ずガイドを同伴しなければならない。この厳格な管理体制が、イエローテールサージョンフィッシュ、スズメダイ、スズメダイ、キングエンゼルフィッシュなど、サンゴ礁が繁栄している理由なのだ。
私たちが生きている間に、海を元の状態に戻すことは十分可能である。
保護区内に指定されている20のダイビングスポットのうち、私たちが訪れたのは5つだった。そしてその5つのダイブサイトは、いずれも私たちを過去にタイムスリップさせ、共存が可能であることを思い出させてくれた。ウナギがハタを助け、カンパチがイサキを追いかける、自然界の完璧なバランスを目の当たりにした。
さらに重要なのは、人々が自然資源とともに生きることを約束し、誰もがエコ戦士として行動することでポジティブな影響がもたらされることを実証している場所を目にしたことだ。必要なものを取り、責任を持ってダイビングをし、引き際を見極めることで再生と再生の余地を残す。
現在のカボ・プルモが完璧であるというのは正確ではない。サンゴ礁を守るために多大な努力が払われてきたとはいえ、サンゴ礁を維持するためにはさらに多くのことが必要だ。人生における最良のものには、実地での作業と揺るぎない献身が必要であり、それは国立公園や海洋保護区に指定されたからといって変わるものではない。そしてそれは、国立公園や海洋保護区が指定されたからといって変わるものではない。
残された最後の手つかずの海を追い求める私たちダイビング関係者は、その海を守るための私たちの役割を理解する必要がある。手つかずの海の最前線のコミュニティへの貢献と、海に入るたびに受ける影響について考えなければならない。注意深く扱い、ダイビング・スキルを完璧にし、これらの海洋環境を私たちの最後のものであるかのように扱うのは私たち次第である。
ジュディス・カストロが適切に表現している：
「私たちはコミュニティとして、カボ・プルモを大切にしなければならないことを学んだ。今、私たちはここに来るダイバーにもそれを理解してもらう必要がある。"
世界最高のダイビングスポットを求める者として、私たちは持続可能な観光を約束しなければならない。つまり、地元の業者とダイビングをし、地元経営の宿泊施設に泊まり、地元のレストランで食事をし、取締りチームが定めたガイドラインを守ることだ。カボ・プルモのような、過去を垣間見ることができ、繁栄する海の真の姿を示してくれる場所を、あなたの行動が左右するのだ。
一緒にカボ・プルモのような場所を守ろう
ブルーオーシャンズ（ブルーオーシャンズ）運動に参加して、もっと詳しく知る：
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アンディ・クロス はSSIアンバサダーであり、「Edges of Earth」探検のリーダーとして、海の前向きな進歩のストーリーと、より意識的に世界を探索する方法を紹介している。この探検の最新情報は、 Instagram、 LinkedIn、 TikTok、 YouTube、そして彼らの ウェブサイトでフォローしてほしい。