SSI x Jordens Kanter: Dykning i uberørte have i Cabo Pulmo

Andi-Cross

"Havet ser så anderledes ud, end da jeg begyndte at dykke". Hvis du har mødt en person, der har været i dykkerverdenen i 10, 20 eller endda 30 år, har du helt sikkert hørt den sætning. Erfarne dykkere beskriver ofte et hav, der var langt mere levende, livligt og rigt. Der var mere koralrev, flere fisk og mere action. Når man hører dette gentagne gange, kan man ikke lade være med at spørge: I en verden, der er blevet lammet af klimakrisen og menneskelige påvirkninger, er der så et sted tilbage, der ligner dette? Slut dig til Edges of Earth-teamet, når de stræber efter at besvare det spørgsmål i Cabo Pulmo, Mexico - en skjult dykkerperle og en global succeshistorie inden for bevaring.

Dykning i Cabo Pulmo, Mexico

For os nye dykkere på Edges of Earth-ekspeditionsholdet føles hvert dyk som at træde ind i en anden verden – en rejse tilbage i tiden. Alligevel er vores udgangspunkt markant anderledes end hos en person, der har dykket i årtier. Vi bestræber os på ikke at lade denne fortælling overskygge vores oplevelser eller få os til at længes efter en anden tid og et andet sted, da det ikke er en måde at gribe nutidens dykning an på.

Denne fortælling tynger os dog lejlighedsvis og uundgåeligt og får os til at føle, at intet dyk nogensinde kan sammenlignes med det, der blev oplevet i tidligere epoker. Det får os til at overveje "hvad nu hvis", og det er en tankegang, der sjældent er gavnlig i noget aspekt af livet.

BLIV INSPIRERET: Edges of Earth x SSI: Min far lærte at dykke som 65-årig og elskede det!

Vi kørte fra Cabo San Lucas til Cabo Pulmo i Baja California Sur , Mexico. Kombinationen af grusvejen og den intense varme skabte et udfordrende miljø, hvor det brune støv klæbede til vores svedige hud og dækkede alt, hvad det kom i kontakt med.

Cabo Pulmo er et af de sjældne steder, der udelukkende er centreret omkring dykning, kendt for noget af den bedste dykning i Mexico . Vi ankom lige i tide til Cabo Pulmos 29-års jubilæum som nationalpark , klar til at dykke ned i det berømte farvand og udforske den rige historie i dette bemærkelsesværdige sted. Da vi bevægede os ind i parkzonen, passerede vi strækning efter strækning af fantastiske strande.

Cabo Pulmo Nationalpark ligger på østkysten af Mexicos Baja California-halvø og er et havreservat, der strækker sig fra Pulmo Point til Los Frailes Cape, omkring 100 kilometer nord for Cabo San Lucas. Denne park er hjemsted for det ældste koralrev på Nordamerikas vestkyst, der anslås at være 20.000 år gammelt. Det er det nordligste koralrev i det østlige Stillehav, og inden for dets 27 kvadratkilometer finder du 11 forskellige koralarter. Derfor har Marine Conservation Institute udpeget Cabo Pulmo som en Blue Spark , og det er nu på rette vej til at opnå Blue Park Standard .

Cabo Pulmo Nationalpark består overvejende af hav, hvor kun 1% af dens areal er land, og den patruljeres omhyggeligt i samarbejde med marineministeren.

Cabo Pulmo er opdelt i tre zoner, der hver især er udpeget til specifikke aktiviteter, herunder en meget alvorlig fangstfri zone med 35% dækning . Beboere kan fiske med gyldig identifikation, begrænset til 10 kg om dagen til personlig brug, hvilket sikrer, at revets sarte økosystem forbliver intakt. Kommercielt fiskeri er strengt forbudt, hvilket bevarer dette undervandsparadis for fremtidige generationer og holder havlivet lige så levende, som det var for århundreder siden.

Elsker du at komme væk fra de slagne stier? Se: Udforsk mere - 9 afsidesliggende dykkersteder

Da vi ankom, var vandet helt fladt – noget af det roligste, vi havde set i flere måneder. Det føltes som en åben invitation. Varmen og den lokkende stilhed i vandet gjorde os endnu mere begejstrede for at være lige her, i dette øjeblik, på dette tidspunkt. Vi passerede Minamar, den nordligste strand, fuldstændig øde. Derefter Barracas-stranden, hvor havskildpadder var begyndt at bygge rede. Vi kunne se deres spor i sandet, og små hajer var kendt for at komme tæt på kysten. El Cerrito-stranden var endnu en tom strækning, hvad angår mennesker, men den var fyldt til randen med pelikaner. De spiste, sloges om fisk og stod langs kysten i hobetal. Endelig ankom vi til Cabo Pulmo-stranden.

Hele ungdomsmiljøet syntes at være samlet til jubilæumsfestligheder. Børnene lærte om skildpadder, hajer og havfugle, mens voksne holdt opsyn og forsøgte at undgå varmen. Byen Cabo Pulmo var stort set bare restauranter og dykkerbutikker – intet andet.

Denne lille by på den sydligste kyst af Baja er udelukkende skabt til folk som os, der søger efter de sidste tilbageværende havparadiser.

Og det var præcis, hvad hele byen fejrede den dag. Cabo Pulmo havde formået at genoprette sit hav til en hidtil uset tilstand efter fuldstændig at have udtømt dets ressourcer.

Den 6. juni 1995 blev Cabo Pulmo udpeget som nationalpark og beskyttet havområde for at imødegå overfiskningskrisen i regionen. Fiskeri havde været den primære indtægtskilde for Cabo Pulmos indbyggere, men med tiden blev fiskebestandene alvorligt udtømte. Fiskerne måtte bevæge sig længere ud på havet, hvilket krævede flere både, brændstof og menneskelig kraft, hvilket gjorde deres levebrød stadig vanskeligere. I 1980'erne begyndte forskere fra La Paz, Baja California Sur, at besøge Cabo Pulmo for at uddanne lokalsamfundet - hovedsageligt bestående af medlemmer af Castro-familien - om de forfaldne rev.

RELATERET: SSI x Edges of Earth: Catalina Island Sea Camp forvandler børns liv

Castro-familien, anført af Mario Castro og Juan Castro, samarbejdede med disse forskere om at etablere nationalparken. Senere blev denne rolle overtaget af Judith Castro, som nu er ansigtet udadtil for Cabo Pulmo. Denne familie flyttede den primære indtægtskilde fra fiskeri til turisme og skabte et dykkersamfund i håb om at genoprette de engang blomstrende rev.

Da Castro-familien besluttede at beskytte havet omkring Cabo Pulmo, var det et nyt, enestående scenarie og derfor meget kontroversielt. Det var ikke en nem overgang at kræve, at lokalsamfundet skulle ændre deres livsstil for at genoprette havet. Men med tid, tålmodighed og fuldt engagement fra indbyggerne i Cabo Pulmo viste det sig at være et visionært træk.

I årenes løb, og ikke uden store indledende vanskeligheder, kom revet sig tilbage, dykkerturismen blomstrede, og der blev implementeret regler for bæredygtigt at forvalte havbaserede aktiviteter, herunder traditionelt fiskeri, dykning og undervandsfiskeri.

Forskere har rapporteret en stigning på 460 % i marin biomasse, siden Cabo Pulmo blev fredet – en bemærkelsesværdig genopretning, der fejres i hele Mexico og verden.

I årevis er Cabo Pulmo blevet betragtet som et casestudie for restaurering og genopretning, såvel som en advarsel om, hvad man ikke skal gøre, når man etablerer havbeskyttede områder. Der er både positive og negative erfaringer at hente, når man går fra én primær levebrødskilde til en anden. Mens fiskeri oprindeligt var synderen i Cabo Pulmo, er dykkerturisme nu blevet den nye synder, efterhånden som dens boom begynder at påvirke dette lille samfund, der lever i udkanten.

Cabo Pulmo tager dig tilbage til en tid, hvor havet virkelig trivedes

Det er en destination, som moderne dykkere søger hen for at opleve, hvordan det engang var under bølgerne. De kommer hertil for at forstå, hvad folk mener, når de siger den allestedsnærværende nostalgiske slagord fra de ældre generationer: "Havet ser så anderledes ud, end da jeg begyndte at dykke."

Vores ekspeditionshold kan med sikkerhed sige, at Cabo Pulmo imponerede os med sin overflod af havdyr, og vi behøvede ikke engang at rejse langt fra kysten for at opleve det. En 15-minutters bådtur og en 18 meter lang nedstigning omgav os med nok det højeste antal fisk, vi nogensinde har set på ét sted, og det siger ikke så meget efter at have rejst kloden rundt i et år på jagt efter sådanne uberørte havområder.

BLIV INSPIRERET: Den bedste dykning i Mexico del 2 – Cortezhavet

Grupper på størrelse med vores kroppe spiste mad sammen med grønne muræner , der kom helt ud af deres huller og sprækker for at deltage i jagten. Golfgruppen, der engang var næsten udryddet i denne region, med mindre end 1% af bestanden tilbage , har nu kommet sig enormt takket være parkens beskyttelsesforanstaltninger.

Det siges, at deres bestand er steget 15 gange over ti år! Grupperne og ålene arbejder sammen som et hold for at jage efter føde. Dette partnerskab gør det muligt for grupperne at identificere byttedyr for ålene, og ålene at hjælpe med at samle føde til grupperne. Disse to arter arbejder i harmoni og sameksisterer. Med hvad der føltes som 10 ål for hver 25 grupper, var kombinationen ulig noget, vi havde set før.

Så er der stimer af storøjede jacks, der siges at være de største i verden. De svømmede ved siden af os, med deres enorme øjne, der fulgte hver eneste bevægelse vi gjorde. Ved siden af dem var der stimer af gule snappere og gryntende jacks, jagtet af ravjacks – de største af jack-familien, der torpederede gennem vandet.

Disse gigantiske stimer bevægede sig i et hurtigt tempo, opretholdt deres perfekte formationer og brød rundt om os, mens de forsøgte at undslippe ravfiskenes jagtsti. Vi befandt os midt i denne vilde jagt i halvdelen af hvert dyk, vi tog på!

Dag efter dag betragtede vi havets rytme, som om vi havde rejst tilbage i tiden, før menneskene havde sat deres præg på havet. Vi var i et certificeret dykkerparadis.

Men det var ikke kun fiskestimerne, der tiltrak os – det var hele revet. Korallerne var bemærkelsesværdigt sunde, en sjældenhed for os at se. Nationalparkens udelukkende kvindeledede rangerteam begrænser antallet af personer i vandet på et givet tidspunkt, hvilket kræver, at dykkere går med certificerede operatører og booker deres dykkertider pr. sted.

Dette sikrer, at der aldrig er mere end syv dykkere med to guider på et enkelt sted. Hvis du vover dig længere end 20 meter fra kystlinjen, skal du have en guide med dig; det er deres nultolerancepolitik. Denne strenge forvaltning er grunden til, at revet trives med gulhalede kirurgfisk, nymfefisk, papegøjefisk, kongekejserfisk og meget mere.

At genoprette havet til dets tidligere tilstand i løbet af vores levetid er fuldt ud muligt, som vi har set det selv.

Ud af de 20 dykkersteder, der er udpeget i hele den beskyttede zone, besøgte vi fem. Og af de fem transporterede hvert enkelt os tilbage i tiden og mindede os om, at sameksistens er mulig. Vi var vidne til den perfekte balance i naturen, med ål, der hjalp havaborrer, og ravfisk, der jagtede gryntene.

Endnu vigtigere var det, at vi så et sted, hvor folk var engagerede i at leve sammen med deres naturressourcer, hvilket demonstrerede de positive virkninger, når alle agerer som en miljøkriger. Det hele handler om balance: at tage det, vi har brug for, dykke ansvarligt og give plads til genvækst og genfødsel ved at vide, hvornår man skal trække sig tilbage.

At sige, at Cabo Pulmo er perfekt i dag, ville ikke være præcist. Selvom der er gjort en betydelig indsats for at beskytte revet, skal der gøres meget mere for at vedligeholde det. De bedste ting i livet kræver praktisk arbejde og urokkelig dedikation, og det ændrer sig ikke med udpegelsen af en nationalpark eller et beskyttet havområde. Når udpegelsen sker, begynder det virkelige arbejde.

For dem af os i dykkermiljøet, der jagter de sidste tilbageværende uberørte have, er vi nødt til at forstå vores rolle i at bevare dem. Vi skal overveje vores bidrag til frontlinjesamfundene på disse uspolerede steder og den indflydelse, vi har, hver gang vi går i vandet. Det er op til os at håndtere dem med forsigtighed, perfektionere vores dykkerfærdigheder og behandle disse havmiljøer, som om de er vores sidste, for i mange tilfælde er de det.

Som Judith Castro så rammende udtrykte det:

"Vi lærte, at vi som samfund skal passe på Cabo Pulmo, fordi vi ER Cabo Pulmo. Nu har vi brug for, at dykkerne, der kommer her, også forstår det."

Som søgende efter verdens bedste dykkersteder skal vi forpligte os til bæredygtig turisme. Det betyder at dykke med lokale operatører, bo på lokalt drevne overnatningssteder, spise på lokale restauranter og overholde de retningslinjer, der er fastsat af håndhævelsesteamene. Dine handlinger kan være afgørende for et sted som Cabo Pulmo – et sted, der giver et glimt ind i fortiden og viser, hvad et blomstrende hav virkelig kan være.

Sammen kan vi beskytte steder som Cabo Pulmo.

Bliv en del af Blue Oceans-bevægelsen for at finde ud af mere:

BLIV DYKKER I BLÅ HAV I DAG!

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .