SSI x Tepi Bumi: Menyelami Lautan yang Masih Murni di Cabo Pulmo

Andi-Cross

"Lautan terlihat sangat berbeda dari saat saya pertama kali mulai menyelam". Jika anda pernah bertemu dengan seseorang yang telah berkecimpung di dunia selam selama 10, 20, atau bahkan 30 tahun, anda pasti pernah mendengar ungkapan itu. Penyelam berpengalaman sering menjelaskan lautan yang jauh lebih hidup, hidup, dan berlimpah. Ada lebih banyak tutupan karang, lebih banyak ikan, dan lebih banyak aksi. Mendengar hal ini berulang kali, Anda pasti akan bertanya: Di dunia yang telah dilumpuhkan oleh krisis iklim dan dampak manusia, apakah masih ada tempat seperti ini yang tersisa? Bergabunglah dengan tim Edges of Earth saat mereka berusaha menjawab pertanyaan tersebut di Cabo Pulmo, Meksiko - permata penyelaman tersembunyi dan kisah sukses konservasi global.

Menyelam di Cabo Pulmo, Meksiko

Bagi kami para penyelam lebih pemula di tim ekspedisi Tepi Bumi, setiap penyelaman terasa seperti melangkah ke dunia lain - sebuah perjalanan ke masa lalu. Namun, dasar kami sangat berbeda dengan seseorang yang telah menyelam selama beberapa dekade. Kami berusaha keras untuk tidak membiarkan narasi ini membayangi pengalaman kami atau membuat kami merindukan waktu dan tempat yang berbeda, karena itu bukan cara untuk mendekati penyelaman masa kini.

Namun, narasi ini terkadang dan pasti membebani kita, membuat kita merasa bahwa tidak ada penyelaman yang akan pernah sebanding dengan apa yang pernah dialami di era sebelumnya. Hal ini membuat kita merenungkan "bagaimana jika", dan itu adalah pola pikir yang jarang bermanfaat dalam aspek kehidupan apa pun.

DAPATKAN INSPIRASI: Tepi Bumi x SSI: Ayah Saya Belajar Menyelam di Usia 65 Tahun Dan Menyukainya!

Kami berkendara dari Cabo San Lucas ke Cabo Pulmo di Baja California Sur, Meksiko. Kombinasi jalan tanah dan panas yang menyengat menciptakan lingkungan yang menantang, dengan debu cokelat yang menempel di kulit kami yang berkeringat dan menutupi apa pun yang bersentuhan dengannya.

Cabo Pulmo adalah salah satu tempat langka yang sepenuhnya berpusat pada scuba diving, yang terkenal dengan beberapa penyelaman terbaik di Meksiko. Kami tiba tepat pada hari jadi ke-29 Cabo Pulmo sebagai taman nasional, siap untuk menyelami perairannya yang terkenal dan menjelajahi sejarah yang kaya dari tempat yang luar biasa ini. Saat kami berjalan menuju zona taman, kami melewati bentangan demi bentangan pantai yang menakjubkan.

Terletak di pantai timur Semenanjung Baja California, Meksiko, Taman Nasional Cabo Pulmo adalah cagar alam laut yang membentang dari Pulmo Point hingga Tanjung Los Frailes, sekitar 100 kilometer sebelah utara Cabo San Lucas. Taman ini merupakan rumah bagi terumbu karang tertua di pantai barat Amerika Utara, yang diperkirakan berusia 20.000 tahun. Ini adalah terumbu karang paling utara di Samudra Pasifik Timur dan dalam 27 mil persegi, anda akan menemukan 11 spesies karang yang berbeda. Itulah sebabnya Marine Conservation Institute menetapkan Cabo Pulmo sebagai Blue Spark, dan sekarang sedang dalam lintasan menuju Blue Park Standard.

Taman Nasional Cabo Pulmo sebagian besar terdiri dari lautan, dengan hanya 1% wilayahnya berupa daratan, dan dipatroli secara cermat bekerja sama dengan sekretaris kelautan.

Cabo Pulmo dibagi menjadi tiga zona, masing-masing diperuntukkan bagi kegiatan tertentu, termasuk zona larang tangkap yang sangat serius dengan cakupan 35%. Penduduk dapat memancing dengan identifikasi yang tepat, dibatasi hingga 10kg per hari untuk penggunaan pribadi, memastikan ekosistem terumbu karang yang rapuh tetap utuh. Penangkapan ikan secara komersial dilarang keras, untuk melestarikan surga bawah laut ini bagi generasi mendatang dan menjaga kehidupan laut tetap semarak seperti berabad-abad yang lalu.

Senang keluar dari jalur biasa? Lihatlah: Jelajahi Lebih Lanjut - 9 Tempat Menyelam Terpencil

Saat kami tiba, airnya sangat tenang - salah satu yang paling tenang yang pernah kami lihat selama berbulan-bulan. Rasanya seperti sebuah undangan terbuka. Panas dan keheningan air yang mengundang membuat kami semakin bersemangat untuk berada di sini, di saat ini, pada waktu ini. Kami melewati Minamar, pantai paling utara, yang benar-benar sepi. Kemudian Pantai Barracas, dimana penyu tempayan mulai bertelur. Kami bisa melihat lintasan mereka di pasir, dan hiu-hiu kecil diketahui mendekati pantai. Pantai El Cerrito adalah pantai yang sepi dari pengunjung, namun dipenuhi oleh burung-burung pelikan. Mereka mencari makan, berebut ikan, dan berbondong-bondong tali di pantai. Akhirnya, kami tiba di pantai Cabo Pulmo.

Seluruh komunitas anak muda tampak berkumpul untuk perayaan ulang tahun. Anak-anak belajar tentang penyu, hiu, dan burung laut, sementara orang dewasa mengawasi dan berusaha menghindari panas. Kota Cabo Pulmo pada dasarnya hanya terdiri dari restoran dan toko selam - tidak ada yang lain.

Kota kecil di pesisir paling selatan Baja ini sepenuhnya disiapkan untuk orang-orang seperti kita, yang mencari surga laut yang tersisa.

Dan itulah yang dirayakan oleh seluruh kota pada hari itu. Cabo Pulmo telah berhasil memulihkan lautnya ke kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah sumber dayanya habis sama sekali.

Pada tanggal 6 Juni 1995, Cabo Pulmo ditetapkan sebagai taman nasional dan kawasan konservasi laut untuk mengatasi krisis penangkapan ikan yang berlebihan di wilayah tersebut. Memancing telah menjadi sumber pendapatan utama bagi penduduk Cabo Pulmo, tetapi seiring berjalannya waktu, stok ikan sangat menipis. Para nelayan harus menjelajah lebih jauh ke laut, membutuhkan lebih banyak perahu, bahan bakar, dan tenaga manusia, sehingga mata pencaharian mereka semakin sulit. Pada tahun 1980-an, para ilmuwan dari La Paz, Baja California Sur, mulai mengunjungi Cabo Pulmo untuk mengedukasi masyarakat - yang sebagian besar terdiri dari anggota keluarga Castro - tentang kerusakan terumbu karang.

TERKAIT SSI x Edges of Earth: Kamp Laut Pulau Catalina yang Mengubah Kehidupan Anak-anak

Keluarga Castro, yang dipimpin oleh Mario Castro dan Juan Castro, berkolaborasi dengan para ilmuwan ini untuk mendirikan taman nasional. Belakangan, peran ini diambil alih oleh Judith Castro, yang sekarang menjadi wajah Cabo Pulmo. Keluarga ini mengalihkan sumber pendapatan utama dari penangkapan ikan ke pariwisata, membina komunitas penyelam dengan harapan dapat memulihkan terumbu karang yang pernah berkembang pesat.

Ketika keluarga Castro memutuskan untuk melindungi lautan di sekitar Cabo Pulmo, ini adalah skenario baru, pertama kali terjadi, dan oleh karena itu, sangat kontroversial. Meminta masyarakat untuk mengubah cara hidup mereka untuk memulihkan lautan bukanlah transisi yang mudah. Namun, dengan waktu, kesabaran, dan komitmen penuh dari mereka yang tinggal di Cabo Pulmo, hal ini terbukti menjadi langkah yang visioner.

Selama bertahun-tahun, dan bukan tanpa banyak kesulitan di awal, terumbu karang pulih kembali, wisata selam berkembang, dan peraturan diterapkan untuk mengelola kegiatan berbasis laut secara berkelanjutan, termasuk penangkapan ikan tradisional, penyelaman, dan penangkapan ikan dengan tombak.

Para ilmuwan telah melaporkan peningkatan biomassa laut sebesar 460% sejak Cabo Pulmo dilindungi-pemulihan yang luar biasa yang dirayakan di seluruh Meksiko dan dunia.

Selama bertahun-tahun, Cabo Pulmo telah dipandang sebagai studi kasus untuk restorasi dan pemulihan, serta kisah peringatan tentang apa yang tidak boleh dilakukan saat membangun kawasan konservasi laut. Ada banyak pelajaran yang dapat dipetik, baik positif maupun negatif, ketika melakukan transisi dari satu sumber mata pencaharian utama ke sumber mata pencaharian lainnya. Jika pada awalnya penangkapan ikan menjadi penyebab utama di Cabo Pulmo, kini wisata selam telah menjadi penyebab baru karena booming-nya mulai berdampak pada komunitas kecil yang tinggal di pinggiran.

Cabo Pulmo membawa Anda kembali ke masa ketika lautan benar-benar berkembang

Ini adalah destinasi yang dicari para penyelam modern agar mereka dapat merasakan bagaimana rasanya berada di bawah ombak. Mereka datang ke sini untuk memahami apa yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan slogan nostalgia yang sering diucapkan oleh generasi yang lebih tua: "Lautan terlihat sangat berbeda dari saat saya pertama kali mulai menyelam."

Tim ekspedisi kami dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa Cabo Pulmo membuat kami terpukau dengan kelimpahan lautnya, dan kami bahkan tidak perlu melakukan perjalanan jauh dari pantai untuk mengalaminya. Perjalanan 15 menit dengan perahu dan Descent 18 meter mengelilingi kami dengan ikan terbanyak yang pernah kami lihat di satu lokasi, dan itu sangat berarti setelah menjelajahi dunia selama satu tahun untuk mencari lokasi laut yang begitu murni.

DAPATKAN INSPIRASI: Menyelam Terbaik di Meksiko Bagian 2 - Laut Cortez

Ikan kerapu seukuran tubuh kami sedang mencari makan bersama belut moray hijau , muncul sepenuhnya dari lubang dan celah untuk ikut berburu. Sempat hampir punah di wilayah ini, dengan kurang dari 1% populasinya yang tersisa, ikan kerapu teluk telah pulih dengan pesat berkat upaya perlindungan yang dilakukan oleh taman nasional.

Dikatakan bahwa populasi mereka telah meningkat 15 kali lipat selama sepuluh tahun! Kerapu dan belut bekerja sama sebagai sebuah tim untuk berburu makanan. Kemitraan ini memungkinkan ikan kerapu mengidentifikasi mangsa untuk belut, dan belut membantu mengumpulkan makanan untuk ikan kerapu. Bekerja secara harmonis, kedua spesies ini hidup berdampingan. Dengan apa yang tampak seperti 10 belut untuk setiap 25 ikan kerapu, kombinasi ini tidak seperti yang pernah kami lihat sebelumnya.

Lalu ada sekumpulan ikan bigeye jack, yang disebut-sebut sebagai yang terbesar di dunia. Mereka berenang di samping kami, dengan mata besar mereka yang mengikuti setiap gerakan kami. Di samping mereka ada gerombolan ikan kakap kuning dan gerombolan ikan kakap, yang dikejar-kejar oleh ikan amberjack, yang merupakan ikan terbesar di keluarga jack, yang menorpedo air.

Kawanan raksasa ini bergerak dengan sangat cepat, mempertahankan formasi sempurna mereka dan menerobos ke sekeliling kami sambil mencoba melarikan diri dari jejak perburuan amberjack. Kami menemukan diri kami berada di tengah-tengah pengejaran liar ini selama setengah dari setiap penyelaman yang kami lakukan!

Hari demi hari, kami menyaksikan irama lautan, seolah-olah kami kembali ke masa lalu, sebelum manusia merusak lautan. Kami berada di surga menyelam bersertifikat.

Namun, bukan hanya gerombolan ikan yang membuat kami tertarik, tetapi juga seluruh terumbu karang itu sendiri. Terumbu karangnya sangat sehat, jarang sekali kami lihat. Tim penjaga hutan yang seluruhnya dipimpin oleh perempuan di taman nasional ini membatasi jumlah orang yang berada di dalam air pada waktu tertentu, mengharuskan penyelam untuk pergi dengan operator bersertifikat dan memesan waktu penyelaman per lokasi.

Hal ini memastikan tidak pernah ada lebih dari tujuh penyelam dengan dua pemandu di satu lokasi. Jika Anda menjelajah lebih dari 20 meter dari garis pantai, Anda harus membawa pemandu; ini adalah kebijakan tanpa toleransi mereka. Tata kelola yang ketat ini menjadi alasan mengapa terumbu karang ini tumbuh subur dengan ikan surgeonfish ekor kuning, ikan damselfish, ikan kakatua, king angelfish, dan masih banyak lagi.

Memulihkan lautan ke kondisi semula dalam masa hidup kita adalah hal yang sangat mungkin, seperti yang telah kita saksikan sendiri.

Dari 20 lokasi penyelaman yang ditetapkan di seluruh zona lindung, kami mengunjungi lima di antaranya. Dan dari lima lokasi tersebut, masing-masing membawa kami kembali ke masa lalu, mengingatkan kami bahwa hidup berdampingan itu mungkin. Kami menyaksikan keseimbangan alam yang sempurna, dengan belut yang membantu ikan kerapu dan ikan amberjack yang mengejar ikan geraman.

Lebih penting lagi, kami melihat tempat di mana orang-orang berkomitmen untuk hidup berdampingan dengan sumber daya alam mereka, menunjukkan dampak positif ketika semua orang bertindak sebagai pejuang lingkungan. Semuanya bermuara pada keseimbangan: mengambil apa yang kita butuhkan, menyelam secara bertanggung jawab, dan menyisakan ruang untuk pertumbuhan dan kelahiran kembali dengan mengetahui kapan harus mundur.

Mengatakan bahwa Cabo Pulmo saat ini sempurna tidaklah tepat. Meskipun upaya signifikan telah dilakukan untuk melindungi terumbu karang, masih banyak yang harus dilakukan untuk memeliharanya. Hal-hal terbaik dalam hidup membutuhkan kerja keras dan dedikasi yang tak tergoyahkan, dan itu tidak berubah dengan penetapan taman nasional atau kawasan lindung laut. Setelah penetapan itu terjadi, pekerjaan yang sebenarnya dimulai.

Bagi kita yang berada dalam komunitas selam yang mengejar lautan murni yang masih tersisa, kita perlu memahami peran kita dalam melestarikannya. Kita harus mempertimbangkan kontribusi kita kepada komunitas garis depan di tempat-tempat yang belum terjamah ini dan dampak yang kita berikan setiap kali kita masuk ke dalam air. Terserah kita untuk menangani dengan hati-hati, menyempurnakan keterampilan menyelam kita , dan memperlakukan lingkungan lautan ini seolah-olah itu adalah yang terakhir bagi kita, karena, dalam banyak kasus, memang demikian.

Seperti yang dikatakan oleh Judith Castro dengan tepat:

"Kami belajar bahwa sebagai komunitas, kami harus menjaga Cabo Pulmo karena kami adalah Cabo Pulmo. Sekarang, kami membutuhkan penyelam yang datang ke sini untuk memahami hal itu juga."

Sebagai pencari lokasi penyelaman terbaik di dunia, kita harus berkomitmen pada pariwisata berkelanjutan. Itu berarti menyelam dengan operator lokal, menginap di akomodasi yang dikelola secara lokal, makan di restoran lokal, dan mematuhi pedoman yang ditetapkan oleh tim penegak hukum. Tindakan Anda dapat membuat atau menghancurkan tempat seperti Cabo Pulmo - tempat yang menawarkan kilasan masa lalu dan menunjukkan seperti apa lautan yang berkembang.

Bersama-sama kita dapat melindungi tempat-tempat seperti Cabo Pulmo.

Bergabunglah dengan gerakan Blue Oceans untuk mengetahui lebih lanjut:

JADILAH PENYELAM BLUE OCEANS HARI INI!

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.