Produktiviteten i Nordatlanten har sjunkit med 10 procent under industriåldern

May 14, 2019 Mindre fotosyntes på grund av stigande vattentemperaturer Praktiskt taget allt marint liv beror på produktiviteten hos växtplankton - mikroskopiska organismer som arbetar outtröttligt på havsytan för att absorbera koldioxiden som kommer in i havet från atmosfären. Genom fotosyntes spjälkar algerna koldioxid till syre och organiskt kol som de lagrar. Detta kol är grunden för marina näringsnät, från de minsta räkorna till havssköldpaddor till stora knölvalar. Nu har forskare från MIT, Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) och andra institut hittat bevis för att produktiviteten hos växtplankton i Nordatlanten, ett av världens mest produktiva marina områden, stadigt sjunker. I en nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Nature rapporterar forskarna att växtplanktonproduktiviteten i denna viktiga region har minskat med cirka tio procent sedan början av den industriella eran i mitten av 1800-talet. Denna nedgång sammanfaller med stadigt stigande yttemperaturer under samma period. Matthew Osman från WHOI, huvudförfattare till studien, uppskattar att produktiviteten hos växtplankton kan fortsätta att sjunka när temperaturen stiger till följd av klimatförändringar orsakade av människor. "Vi borde vara oroliga", säger Osman. "Om vi ​​har en växande befolkning men en minskande matbas kommer vi förmodligen så småningom att känna effekterna av denna nedgång." Osman och hans kollegor letade efter trender i produktiviteten hos växtplankton med hjälp av den molekylära föreningen metansulfonsyra, förkortat MsOH. När växtplankton expanderar till stora blommor, avger vissa mikrober dimetylsulfid eller DMS, en aerosol som släpps ut i atmosfären och så småningom sönderfaller som antingen en sulfataerosol eller MsOH, som sedan avsätts av havs- eller landvindar. I Nordatlanten producerades växtplanktonet MsOH, som avsattes i norr, även det på Grönland. Forskarna mätte MsOH i Grönlands iskärnor, som representerar lager av tidigare snöfallshändelser som har överlevt i hundratals år. Teamet analyserade totalt tolv iskärnor, som erhölls från 1980-talet till idag på olika platser på Grönlands inlandsis. I alla 12 iskärnor observerade forskare en betydande minskning av MsOH-koncentrationerna sedan mitten av 1800-talet, då storskalig produktion av växthusgaser började. Denna nedgång är direkt kopplad till en nedgång i produktionen av växtplankton i Nordatlanten. – Vi ser en långsiktig nedgång i havsproduktiviteten som inträffar ungefär samtidigt som utsläppen av växthusgaser i industriell skala började när klimatsystemet började fungera dåligt, säger Osman. "Nordalanten är ett mycket produktivt område, och det finns en enorm multinationell fiskeindustri som är förknippad med denna produktivitet, och varje förändring i basen av denna livsmedelskedja kommer att ha kaskadeffekter som vi så småningom kommer att uppleva på våra matbord."